留學(xué)法國（1920～1924）

渴求現(xiàn)代化的中國愛國青年抓住每個去歐洲的機會，特別是到法國去。他們認為法國是所有歐洲國家中最自由和最繁榮的國家，而法郎又正值疲軟時期。1919年至1920年，1600多名中國學(xué)生來到法國，其中很多人后來成為中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人，如鄧小平、李富春、李立三和陳毅等。

周恩來在巴黎的住所門前

周恩來同其他人一樣，熱心留法勤工儉學(xué)。而且，要是他沒有被關(guān)進監(jiān)獄的話，他也許會成為較早的那批赴法留學(xué)中的一員。法國離蘇俄很近，又是歐洲革命的中心，身居法國，周恩來不僅可以了解和研究歐洲革命，而且還可以了解和研究蘇俄革命。

這樣，1920年11月7日，一位羞澀、說話有點結(jié)結(jié)巴巴的青年學(xué)生周恩來乘坐法國郵船“波爾多斯號”，從上海出發(fā)，前往法國馬賽。當時他22歲。當他依依不舍地望著漸漸消失在遠方的祖國時，最后掠過眼簾的是飄揚在西方國家商業(yè)機構(gòu)樓頂上及游弋于黃浦江中外國軍艦上的大英帝國、美國、法國及其他國家的國旗—這是外國奴役中國的一個活生生的表現(xiàn)。一位同船乘客回憶道，一路上學(xué)生們熱烈地談?wù)撝鴤€人的志向—有位同學(xué)說他“極想到英國學(xué)建筑”，還有的想學(xué)采礦，而周恩來則說他想改變中國社會。

郵輪在香港停了一夜，又在西貢待了3天，然后經(jīng)過新加坡和科倫坡，駛過蘇伊士運河，于12月13日前后抵達馬賽。途中每經(jīng)過一個地方，周和他的新相識的朋友都可以看到更多的帝國主義的印記。他在從西貢寄給國內(nèi)朋友的信中這樣寫道：當?shù)氐娜A僑揮舞著旗幟像歡迎親人一樣歡迎他們。在科倫坡，他看到勞動人民棲身路旁，而成群的蚊子蒼蠅叮附在他們的食物上。這一切與富有的外國人的高樓大廈形成了鮮明的對照。一位同學(xué)后來回憶說：“我們經(jīng)過的許多地方不是英國就是法國的殖民地?！彼椭芏鱽砑傲硗庖粋€同學(xué)“都感到越遠離中國，就越感到中國人被人瞧不起。中國的國際地位太低了，令我們感到十分憤慨”。周恩來提醒他們注意這一切后面的歷史背景。他一直追溯到19世紀40年代的鴉片戰(zhàn)爭。最后，他說：“國家興亡，匹夫有責(zé)。我們絕不能袖手旁觀?！?/p>

經(jīng)過5個星期的海上航行之后，周恩來從馬賽轉(zhuǎn)乘火車，趕往巴黎。到那兒后，他在蒂耶里宮地區(qū)的一所學(xué)校學(xué)習(xí)法語。他后來對同事們說有一位私人教師給他上了一年的法語課。然而，同在日本一樣，周恩來從未像別人那樣到一所大學(xué)去注過冊。到巴黎后的最初幾個月里，他讀了一本比爾用英文寫的《卡爾·馬克思的生平與學(xué)說》。他在書上寫滿了旁注。一個中國人在法國閱讀被翻譯成英文的德國人寫的著作—這的確讓人感到戰(zhàn)后的世界是令人振奮的！

雖然他在巴黎南郊的比楊古找到了住處，但由于他只懂很少或者說根本不懂法語，因此而感到焦慮不安，也許還有一種與世隔絕之感。幾天后，他還去過英國，考察那里的情況。

在離開天津之前，他已經(jīng)托人安排（也許是在比利時神甫樊尚·勒貝的幫助下）擔任了天津一家天主教報紙《益世報》駐歐的記者。他在2月1日發(fā)表的第一篇稿件中反映了他的興趣所在。令他激動不已的是英國的勞工狀況。

由于第一次世界大戰(zhàn)給歐洲帶來了眾多的變化，使歐洲的勞工運動得到了發(fā)展、壯大。勞工問題對政治具有極大的影響力。一些歐洲工人要求不加拖延地采納蘇俄的制度，另一些則傾向要通過漸進的途徑。周解釋說：“我不能置身于這場辯論之外。”他還寫道：高度嚴密組織起來的英國煤礦工人大罷工“對我們的國家關(guān)系重大”。在中國，罷工通常是為了獲得更多的銅板，而工人們就像機器一樣被人使用著，一點也沒意識到社會的其他成員實際上已在全力以赴地幫助他們這些“遲鈍的大眾”。英國工人領(lǐng)取的工資相當于中國工人工資的30倍。

關(guān)于周在倫敦所從事的活動，目前還缺少史料記載，也許他和李福景（譯音）在一起待了一段時間。李是周恩來相當崇拜的南開校友，還是學(xué)校舞臺上的同臺演員。他們是一起乘“波爾多斯號”郵船來到法國的。李渴望到英國學(xué)習(xí)建筑。周恩來在英國曾給朋友們寄過一張明信片，上面寫的時間是1921年1月30日，地址為布盧姆斯伯里大學(xué)區(qū)拉塞爾廣場貝納德大街36號。除此之外，他在倫敦的行蹤無人知曉。

返回巴黎后，周恩來過著極為簡樸的生活。他從中國隨身帶來一個木質(zhì)的蘑菇狀的東西，用來自己補襪子。他還帶著一個汽爐子，用來燒點開水，泡點面包，就著卷心菜或其他蔬菜當飯吃。幾十年后，當中國共產(chǎn)黨人在巴黎建立了大使館時，周曾不嫌麻煩地為他在奧羅里咖啡館賒賬喝過的100杯咖啡還了賬，還送給拉丁區(qū)一家咖啡館300盒中國香煙，還上了另一筆賒賬。

由于一直幫助中國留法學(xué)生的華法教育會的破產(chǎn)，結(jié)果使周恩來本來就很棘手的個人費用問題日趨嚴重起來。但他得到了一些有錢的中國人的捐助，并以此來維持生活。他承認：“許多愛國老人以私人身份資助我們留學(xué)生，但他們不帶有任何政治目的?！眹婪渡p先生就是曾幫助過周恩來的老人之一。他是南開大學(xué)的創(chuàng)始人。周又說：“后來，當朋友們說起我用嚴老先生的錢變成了共產(chǎn)黨人時，嚴先生引用了一句中國諺語：‘仁者見仁，智者見智嘛！’”周也許還有其他經(jīng)濟來源。大約在周恩來到法國一年以后，一位老校友拜訪了他。他很欣賞周恩來那身剪裁合體的服裝以及那間收拾得整潔的居室。周還承認他既從中國朋友那兒，也從天津和上海的報刊發(fā)行人那兒得到一些資助。