為工人階級吶喊

恩格斯這次回到伍珀河谷，一共待了半年。其間，除了積極從事共產(chǎn)主義宣傳活動和組織活動外，他還進行了一項同樣偉大的理論活動：撰寫《英國工人階級狀況》。

這項理論活動之所以說是偉大的，不僅僅是因為它具有偉大的學(xué)術(shù)意義和實踐意義，這一點已經(jīng)為后來的歷史所證實；還由于它對于年輕的恩格斯的成長是必不可少的，這一點他自己在當時就已經(jīng)看出來了。面對伍珀河谷保守的政治空氣和家里的沉悶生活，恩格斯清楚地意識到：

如果我不是每天要把英國社會中最可怕的事情寫進我的書里，我想我也許會有些頹唐起來，而這件事至少是把我的憤怒保持在沸騰狀態(tài)。

《英國工人階級狀況》第一版扉頁

《英國工人階級狀況》的撰寫工作，從恩格斯1844年9月回到巴門開始，一直持續(xù)到1845年3月中旬。短短半年時間，他一方面要從事大量的實際工作，一方面要整理從英國實地調(diào)查和搜集來的資料，還必須埋頭鉆研大量的英國報紙和書籍。從中不難想象，這個20多歲的年輕人，具有何等充沛的精力，具有多么強的責(zé)任感和刻苦精神。

對于寫作這部書的目的，恩格斯十分明確：

我要向全世界控訴英國資產(chǎn)階級所犯下的大量殺人、搶劫以及其他種種罪行，我要寫一篇英文序言，打算單獨印行，并分別寄給英國各政黨的領(lǐng)袖、著作家和議員們。讓這些家伙記住我吧?？墒?，不言而喻，我打的是麻袋，但指的是驢子，即德國的資產(chǎn)階級。我清清楚楚地告訴他們，他們和英國的資產(chǎn)階級一樣壞，只是在榨取方面不那么勇氣十足、不那么徹底、不那么巧妙罷了。

恩格斯認為，工人階級的狀況是當代一切社會運動的真正基礎(chǔ)和出發(fā)點。而工人階級的境況，只有在英國本土，才具有完備的典型的形式。并且，也只有在英國，才能搜集到比較完整的并為官方的調(diào)查所證實了的必要材料。從考察英國情況入手，研究當代工人階級的狀況，不但是必需的，而且是可行的。

通過分析產(chǎn)業(yè)革命所引起的社會關(guān)系變革，恩格斯清晰地描繪了工人階級產(chǎn)生和發(fā)展的軌跡。工人階級的誕生，是產(chǎn)業(yè)革命最重要的結(jié)果之一，而工業(yè)無產(chǎn)階級和工業(yè)資產(chǎn)階級的對立，成為近代社會階級結(jié)構(gòu)的根本特點。

工人階級一來到這個世界，就被剝奪了一切生產(chǎn)資料和生活資料，成為真正的無產(chǎn)者，只能靠出賣自己的勞動力過活。無產(chǎn)者怎樣出賣勞動力，仿佛是由自己的意志決定的，其實不然，由于生產(chǎn)資料完全被資產(chǎn)階級所占有，無產(chǎn)者除了接受資產(chǎn)者規(guī)定的價格之外別無選擇。

恩格斯憤怒地質(zhì)問道：

好一個自由！無產(chǎn)者除了接受資產(chǎn)階級向他們提出的條件，或者餓死、凍死、赤身露體地到森林中的野獸那里去找一個藏身之所，就再沒有任何選擇的余地了。好一個“等價物”！它的大小是完全由資產(chǎn)階級任意規(guī)定的。而如果有這么一個無產(chǎn)者，竟愚蠢得寧愿餓死，也不接受資產(chǎn)者——他的“天然的長上”——的“公道的”條件，那又有什么關(guān)系呢，很容易找到其他的人，因為世界上無產(chǎn)者有的是，而且并不是所有的人都愚蠢得寧愿死而不愿活下去。

正是由于這樣一種經(jīng)濟關(guān)系，無產(chǎn)者在法律上和事實上都成為有產(chǎn)者的奴隸。資本家的殘酷剝削，使工人過著朝不保夕的悲慘生活——