危機(jī)

我們暢談著我們所遇到的最危險(xiǎn)的事——那些生活富于冒險(xiǎn)性質(zhì)所以能產(chǎn)生此類東西的人。

有一個(gè)曾被布列塔尼潮卷到里面，僅僅脫身。另外一個(gè)曾經(jīng)置身在一象背上，和一個(gè)傷虎相斗。第三個(gè)曾經(jīng)在一家失火的樓房的最上層站過(guò)。第四個(gè)在大戰(zhàn)時(shí)曾被魚(yú)雷襲擊。

“可是你們所說(shuō)的，”我們團(tuán)體中的一個(gè)道，“全以為危機(jī)一定是身體上的。其實(shí)精神上的危機(jī)刺激人更厲害。我一生所遇到的最大的危機(jī)就是在克列士蒂那回?！?/p>

“克列士蒂？”

“不錯(cuò)，我那天正跟一個(gè)海外歸來(lái)的朋友一塊在一個(gè)圣杰姆士街的俱樂(lè)部里進(jìn)餐，很不壞。吃完了，我們走過(guò)國(guó)王街時(shí)，他愣要我跟他一塊進(jìn)去看看，嘿！里頭人已經(jīng)滿了。主持人正在賣巴比松的畫，價(jià)錢很高。一點(diǎn)小東西就賣兩千，三千——什么林景，夕暮的池沼，牧羊女等老玩意兒。沒(méi)有低到三位數(shù)的，我們看了一會(huì)，我就也跟著出價(jià)錢，完全是鬧著玩。其實(shí)我就有不多不少六十三鎊存在銀行里，至于不動(dòng)產(chǎn)，抵押五百鎊都不夠，可是我還在這兒跟別人競(jìng)買，像一個(gè)夸張的富豪一樣。

“‘你會(huì)糟糕的?！夷桥笥迅嬖V我。

“‘沒(méi)那回事’我說(shuō)，‘我絲毫不冒險(xiǎn)就完了。’

“老半天，我一點(diǎn)險(xiǎn)都沒(méi)冒?？墒呛髞?lái)有一張圖畫剛一拿出來(lái)，就有一個(gè)戴大禮帽的紅臉矮子出價(jià)——許是個(gè)有名的買主——他已經(jīng)買了不少了，可是這回他出的價(jià)不但比哪回都高，而且是比任何已賣出的價(jià)還高。你們要知道雖然這些都以四位數(shù)的高價(jià)賣出，起頭總是五十幾尼呀，一百幾尼呀，然后慢慢地長(zhǎng)，所以我來(lái)在中間亂喊是十分安全的。不過(guò)這時(shí)新畫一打開(kāi)，他就出了一個(gè)驚人的價(jià)錢：‘四千幾尼！’

“滿屋的人都震驚了，這時(shí)我聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音喊道：‘再加五十！’

“緊接著就是可怕的沉默。拍賣的人看看那先出價(jià)的，又看看整個(gè)的人堆?？墒鞘刮殷@訝而恐懼的就是那紅臉人絲毫不動(dòng)。我這才明白——其實(shí)我早就該明白的——這家伙的把戲。

“‘已經(jīng)有人給了四千零五十幾尼了，’拍賣的一面喊，一面向屋子四面看。

“我心跳都停止了；血也凝固了。這時(shí)什么聲音都沒(méi)有，就有一種奇怪的好像窒息的笑聲從我朋友那里傳來(lái)。

“‘四千五十幾尼！沒(méi)人出比這個(gè)更多的了嗎？’得，錘子落下來(lái)了。

“這種情形真叫妙！你說(shuō)我這樣一個(gè)人，世界上我就有六十三鎊錢跟不夠押五百鎊的不動(dòng)產(chǎn)，居然會(huì)成了個(gè)買畫的，買的還是我不要的畫，出四千五十幾尼，一天最高的價(jià)格。沒(méi)法辦，回身我想求朋友幫幫忙，可是一看他也不見(jiàn)了，可是我當(dāng)時(shí)想他人卑鄙卻不對(duì)，因?yàn)楹髞?lái)我才知道他想找個(gè)遠(yuǎn)點(diǎn)的地方，靠著墻大笑一場(chǎng)。

“雖然頭暈眼花，我仍竭力鎮(zhèn)定，裝出不在乎的樣子（我希望如此），把片子交給那前來(lái)打聽(tīng)這百萬(wàn)富翁的名姓的管事人。完了，我才坐下想想再該怎么辦。接著又有好些圖畫賣了，可是我一個(gè)都不瞧。因?yàn)槲艺谙胛业氖裁词謇?、伯啦以及別人，想找他們借點(diǎn)，可是想不出來(lái)，又想那些整天口說(shuō)：‘簽字就給’的借錢人，是否真那么辦，又覺(jué)著還是跟克列士蒂的人說(shuō)出我的家況，讓他們收回再賣。也許這樣頂好——可是我空口亂漲了半天現(xiàn)在怎能開(kāi)口呢？這種真純的錯(cuò)誤，人家一定不準(zhǔn)。

“這時(shí)買賣也完了，我沒(méi)法辦，只好站在那圈買主的頂外面，當(dāng)他們都在書(shū)桌上開(kāi)支票或囑咐伙計(jì)們?cè)趺慈ツ缅X。我不愿站在里頭，因?yàn)槲蚁氲鹊侥┝恕＞驮谶@時(shí)候我那貴友又來(lái)了，可是沒(méi)多半天，因?yàn)樗豢匆?jiàn)我臉，就用手帕蒙著嘴又溜了。剩我一人來(lái)受這厄運(yùn)。我從沒(méi)覺(jué)得自己腦子那么笨，腳那么涼。當(dāng)時(shí)真想歡迎一個(gè)明火搶劫。

“接著一個(gè)想不到的事來(lái)了，那時(shí)我才相信一個(gè)正直人所得的報(bào)酬不只是道德。一個(gè)突如其來(lái)的聲音在我耳邊道：‘對(duì)不起，先生，可是你是不是買某某畫的那位？’

“我承認(rèn)了。

“‘噢！就是那位出四千幾尼的想知道要是他再多出五十幾尼，您愿不愿意賣給他這畫?！?/p>

“要是神之使者也穿綠圍裙，說(shuō)粗俗的英語(yǔ)，那就是他。我真想抱住他，因喜極而大哭。五十幾尼？老天，五十法星都成。

“可是人世的虛偽裝飾總是免不了的！‘這是他所出的最高價(jià)格了嗎？’我居然還有膽問(wèn)：

“‘我可不能說(shuō)，’他答道，‘可是再多要點(diǎn)大概也沒(méi)關(guān)系吧！’

“‘告訴他我要一百，’我說(shuō)。

“我就得了一百。

“當(dāng)我找著我那朋友時(shí)，我也笑了起來(lái)，可是他一瞧支票，忽然變嚴(yán)肅了。

“‘真叫神，’他說(shuō)，‘這種運(yùn)氣，真叫神！’

“可是他又說(shuō)：‘別忘了要不是我叫你，你還不會(huì)到克列士蒂去呢！’。

“‘忘不了，’我說(shuō)，‘同時(shí)你那種該死的愛(ài)笑勁我也不會(huì)忘的。這簡(jiǎn)直像拿火烙在我心上一樣。我頭發(fā)還沒(méi)白嗎？你看看！’”

（原載《輔仁文苑》1940年，第3輯）

1. 克列士蒂（Christic，Manson ＆ Woods）倫敦最有名的拍賣行，主要物品為書(shū)籍、家具及器皿等。（現(xiàn)通譯為佳士得——編者注）
2. 巴比松（Barbizon）法國(guó)芳丹卜羅附近之一小村。19世紀(jì)中葉，名畫家米葉（Millet）、柯勒（Corot）等在此描寫風(fēng)景，創(chuàng)清新作風(fēng)。其作品至今極為珍貴。