祖沖之——勤奮好學，刻苦實踐

】姓名：祖沖之

】生卒年：429—500

】籍貫：范陽遒縣（今河北淶源）……

祖沖之生活在南朝的宋、齊兩個朝代之間，年輕的時候上學不多，也沒有得到什么名師指教，但經過自己刻苦學習，終于在數(shù)學、天文歷法、機械制造等方面有了一定的造詣。

年輕的祖沖之非常注重在古代典籍中發(fā)現(xiàn)閃光點。一次，他正在書房中翻閱歷書，忽然在《元始歷》中發(fā)現(xiàn)了600年221閏的新章法，不禁連聲稱贊：“好！大膽的嘗試！”于是，他又用算籌細心地計算出：19年7閏，閏數(shù)過多，這樣在200年內，就要比實際情況多出1天。他由此萌生了修改歷法的念頭。

勤于實踐的祖沖之深知，要進一步提高歷法的精度，光靠那幾本歷書不行，得靠自己去觀測，用實際觀測得來的準確數(shù)據(jù)才能進行正確的計算。他決定首先從測定冬至的日期著手。他在自己的觀測站上立起了一個8尺高的圭表，觀測日影的長度。在那些日子里，他親自動手測量，手凍裂了，臉曬黑了，觀測簿上記下了一個又一個記錄日影長度的數(shù)據(jù)。后來，他又在觀測站上安裝了計時的漏壺，以便在記下日影長短的同時記錄準確的時間。

為了實現(xiàn)改革歷法的宏偉計劃，祖沖之不辭勞苦地在觀測站和書房之間奔波。時間一年一年地過去了，用竹簡串起來的觀測記錄簿堆滿了書房。他要比較這些日影的長度和角度，選出最好、最短、最準確的一條。經過反復計算、核對，他發(fā)現(xiàn)自己的方法不對頭。他改用觀測冬至前后23、24天的日影長度，取其平均值，繼而求出冬至發(fā)生的日期和時刻。這一方法大大提高了測定冬至時刻的精度。他獲得了可喜的成績：其測定的一回歸年為365.24284481日，與現(xiàn)代天文學所測結果相差無幾。

在一系列準確數(shù)據(jù)的基礎上，祖沖之編制了先進的《大明歷》。當他懷著滿腔熱情把《大明歷》連同《上“大明歷”表》進獻朝廷，請求宋孝武帝改用新歷法時，竟遭到了朝中許多保守、腐朽大臣的反對。太子旅賁中郎將戴法興對歷法一竅不通，卻指責祖沖之說：“古人編制的歷法，萬代都不能變，你一個淺陋的凡夫俗子怎么能胡編亂造呢？”祖沖之面對無端指責，據(jù)理力爭：“我雖是個凡夫俗子，但決不盲目迷信古人，我專心研究歷法，對周朝以來的歷法都加以校定驗證，我編訂的歷法是有事實依據(jù)的?！苯又?，祖沖之擺出了有力的證據(jù)：“古歷19年7閏的誤差很大，而天體運行軌跡有規(guī)律可循，可以通過數(shù)學方法具體測量，歷法也應當根據(jù)事實進行變更?！?/p>

祖沖之憑著強有力的事實依據(jù)，與戴法興這個獨斷專行的權貴進行針鋒相對地斗爭，把他駁得啞口無言。廳堂之上的朝臣被祖沖之精辟透徹的說理，確鑿無誤的事實所說服。許多正直的朝臣為祖沖之說話，宋孝武帝也表示支持。后來，因為政治原因，新歷法在祖沖之去世10年后的510年才被采用。

后來，一個叫劉子鸞的皇族被任命為南徐州刺史。祖沖之也隨之從專門負責研究天文歷法的華林學省退出，在劉子鸞手下做了一個侍從官。祖沖之雖然離開了華林學省，又擔任了繁雜瑣碎的行政事務工作，但勤奮好學、熱衷于科學研究的習慣并沒有改變。他每天早上都得到劉子鸞的府上辦事，但下午一回來就又鉆進了書房，嘗試各種新的發(fā)明創(chuàng)造。他有時為了推導一個新命題，擺弄一個新機械，甚至忘了吃晚飯，忘了休息。老管家被祖沖之的這種孜孜不倦的刻苦攻關精神所感動，每天都催促、勸導他早些休息。

一天，祖沖之早上進府辦完雜事，就匆匆趕回家，在院子里畫了一個直徑一丈的大圓。他要運用割圓術的方法推算準確的圓周率。他先在圓內作了一個正六邊形，然后量得該六邊形的周長；再作一個正八邊形，量得其周長……然后用多邊形的周長除以圓的直徑，進而計算圓周率。為了使該數(shù)值更準確，他作的多邊形的邊數(shù)越來越多。祖沖之日復一日地進行著這項無比枯燥的工作，從不間斷。

為了求出最精密的圓周率，祖沖之進行的9位數(shù)的加減乘除及開方等運算次數(shù)有130次之多。這樣艱巨復雜的計算，只靠一些被稱作“算籌”的小竹棍，擺成縱橫不同的形狀進行計算，其難度可想而知。祖沖之正是憑著自己掌握的純熟理論和技巧，憑著踏踏實實、一絲不茍的嚴謹態(tài)度，憑著不惜付出艱辛勞動的精神，才取得了一項又一項的杰出成就。

成才啟示

認真學習，刻苦鉆研，才能有所突破。

不迷信古人，不畏懼守舊勢力，才能在科學道路上大踏步前進。

不怕諷刺和非議，不畏艱辛，是成功的必要條件。

酈道元，字善長，我國古代著名地理學家。他生在仕官家庭，曾出任尚書郎、潁川太守、東荊州刺史等職。527年，他任關右大使時，在陰盤驛（今陜西臨潼附近）被雍州刺史蕭寶夤殺害。酈道元一生遍游北方，留心觀察水道等地理現(xiàn)象，并勤于讀書和著述。他作的《水經注》是我國古代重要的地理學著作。