前言

中華民族有著光輝燦爛的文明史，留下浩如煙海的古代典籍。中國古代散文和詩歌，源遠(yuǎn)流長，長盛不衰，名篇佳作，不勝枚舉。

古代散文通稱古文，肇始于商代卜辭，只是一些用文字記載的句子，很少有完整的章節(jié)。《尚書》是我國最早的歷史典籍之一，雖詰屈聱牙，仍可算是古代散文的發(fā)端。戰(zhàn)國時(shí)代，游說之風(fēng)盛行，巧言善辯，形諸文字，先秦諸子散文蜂起，出現(xiàn)百家爭(zhēng)鳴的盛況?！墩撜Z》、《孟子》、《荀子》、《墨子》都以記言說理為主，《莊子》多用神話，《韓非子》多用歷史故事，均獨(dú)立成篇；至《呂氏春秋》、《淮南子》形成結(jié)構(gòu)完整自成體系的著作?！洞呵镒笫蟼鳌肥侵袊谝徊烤幠晔?，敘事完整翔實(shí)，把千頭萬緒的戰(zhàn)爭(zhēng)敘述得層次分明，刻畫人物形象生動(dòng)，語言簡練，字句謹(jǐn)嚴(yán)，是先秦散文發(fā)展的一個(gè)里程碑。此外，《國語》記事簡括樸實(shí)；《戰(zhàn)國策》以人物活動(dòng)為記敘中心，人物形象風(fēng)姿各異，文筆酣暢，長于狀物體情，均對(duì)先秦散文發(fā)展作出重要貢獻(xiàn)。漢代司馬遷的《史記》，開創(chuàng)了紀(jì)傳的體制，行文委婉自然，刻畫人物栩栩如生，語言峻潔生動(dòng)，是我國第一部紀(jì)傳體的歷史巨著，歷來被推崇為我國傳記文學(xué)的典范。自漢魏兩晉至宋、齊、梁、陳、隋，駢文寫作鼎盛，作文講究辭藻對(duì)仗，強(qiáng)調(diào)音韻，大量用典，追求形式技巧的新奇完美，散文的作用相對(duì)降低。唐代著名文學(xué)家韓愈提倡古文運(yùn)動(dòng)，起衰救弊，力挽狂瀾，為古代散文的歷史發(fā)展開創(chuàng)新路。柳宗元與韓愈此呼彼應(yīng)，他們的創(chuàng)作，交相輝映，登上散文創(chuàng)作的峰巔。宋代歐陽修繼承并進(jìn)一步發(fā)展韓愈的文學(xué)主張，高舉詩文革新的旗幟，在他的獎(jiǎng)引下，王安石、曾鞏和蘇洵、蘇軾、蘇轍父子所創(chuàng)作的散文，都取得很大的成就。韓、柳、歐、蘇等“唐宋八大家”的創(chuàng)作，代表我國散文自秦漢之后出現(xiàn)的第二個(gè)高峰。明清兩代，散文流派紛呈，有以李夢(mèng)陽、何景明為代表的“前七子”，以李攀龍、王世貞為代表的“后七子”，以歸有光為代表的“唐宋派”，以袁宗道、袁宏道、袁中道為代表的“公安派”，直至清代以方苞、劉大鏪、姚鼐為代表的“桐城派”等。他們的文學(xué)創(chuàng)作主張，或推崇秦漢之文，提倡“文必秦漢”；或推崇《史記》及唐宋散文，提倡文學(xué)創(chuàng)作要獨(dú)樹一幟；或主張義理、考據(jù)、詞章三端相濟(jì)，以挽救明清散文深受八股經(jīng)學(xué)束縛，漸趨衰落之勢(shì)。

為展示我國歷代散文發(fā)展的脈絡(luò)，自古以來均有編選古文選本的傳統(tǒng)。南朝梁蕭統(tǒng)編的《昭明文選》是現(xiàn)存最早的一部分類詩文選集，共六十卷，選錄自東周至梁八百年間的詩歌434篇，辭賦99篇，雜文219篇，共計(jì)752篇，其中不少作品的集子早已失傳，因而《文選》是研究梁以前文學(xué)的重要參考資料。自《昭明文選》以后，各種詩文選本層出不窮，大體有三種類型。一是通代選本，所收文章跨度大，篇幅長，如宋代編的《文苑英華》，1000卷，上續(xù)《昭明文選》，收南朝梁末至唐代末年作家2200余人，作品近2萬篇。又如清代姚鼐編的《古文辭類纂》，75卷，選錄《戰(zhàn)國策》、《史記》、兩漢散文家、唐宋八大家，以及明清作家的古文辭賦700余篇，以唐宋八大家的作品為主。二是斷代選本，規(guī)模大，盡量收輯完備，如《全唐文》、《宋文鑒》、《元文類》、《明文?！贰ⅰ肚逦膮R》等，其中《全唐文》1000卷，收文18488篇，計(jì)作家3000余人?！睹魑暮！?82卷，可謂明代文章之淵藪，有很高的文學(xué)史料價(jià)值。三是名家名著選本，如唐宋古文興盛，就有《唐宋八大家文鈔》、《唐宋文舉要》的編纂?？傊?，目前存世的著名古文選本，數(shù)以百計(jì)，這些選本保存了大量的作家作品，但由于規(guī)模較大，篇幅過多，有的文章比較深?yuàn)W龐雜，其對(duì)于研究古文，有彌足珍貴的價(jià)值，卻不適宜一般讀者閱讀。從普及傳統(tǒng)文化的角度看，篇幅適中，雅俗共賞的選本比較罕見。

清代康熙、乾隆年間，先后出現(xiàn)過兩種著名的選本，一為編纂于康熙三十四年（1695）的《古文觀止》，一為編纂于乾隆二十八年（1763）的《唐詩三百首》。這兩種堪稱詩文雙璧的選本，所收詩文均為膾炙人口的作品，名篇薈萃，包含多種風(fēng)格，作為家塾訓(xùn)蒙課本，廣受歡迎，問世之后，立即風(fēng)行海內(nèi)，幾至家置一編。三百年來，一再重印，其影響持久不衰。

《古文觀止》的編者吳乘權(quán)（字楚材）、吳大職（字調(diào)侯），系叔侄二人，浙江山陰（今紹興）人。他們均是鄉(xiāng)間塾師，以課業(yè)授徒為生。吳楚材學(xué)識(shí)豐富，除《古文觀止》外，還編有《綱鑒易知錄》傳世。吳調(diào)侯隨叔父吳楚材一起授課，《古文觀止》就是他們共同編選的講授古文的教材。他們編選此書的宗旨十分明確：“雜選古文，原為初學(xué)設(shè)也?！保▍浅藱?quán)《例言》）編選時(shí)，他們既注意繼承古文選本的優(yōu)良傳統(tǒng)，又有創(chuàng)新：“集古人之文，集古今人之選，而略者詳之，繁者簡之，散者合之，舛錯(cuò)者厘定之，差訛者校正之云爾。”（吳乘權(quán)、吳大職《序》）康熙三十四年（1695）春天，吳楚材、吳調(diào)侯將編好的《古文觀止》寄給吳楚材的伯父吳興祚。吳興祚，字伯成，號(hào)留村，累官至兩廣總督。其時(shí)他正在歸化（今呼和浩特市）任右翼漢軍副都統(tǒng)。收到《古文觀止》后，他給予高度評(píng)價(jià)：“閱其選簡而該，評(píng)注詳而不繁，其審音辨字無不精切而確當(dāng)。披閱數(shù)過，覺向時(shí)之所闕如者，今則囅然以喜矣。以此正蒙養(yǎng)而裨后學(xué)，厥功豈淺鮮哉！”（吳興祚《序》）于是吳興祚就在當(dāng)年五月端陽日“亟命付諸梨棗”，這是《古文觀止》的最初刊本。原刻本已佚，存世者有鴻文堂、映雪堂兩種翻刻本?？滴跞吣辏?698）年仲冬，吳楚材、吳調(diào)侯在浙江家鄉(xiāng)又應(yīng)鄉(xiāng)先生之請(qǐng)，刊刻《古文觀止》，即文富堂本。兩種版本大體相同而又稍有差異，為通行本。此后的各種刻本多由這兩個(gè)本子繁衍而成。

吳楚材、吳調(diào)侯為什么把他們編的古文選本，冠以“觀止”之名？其用典見《左傳·季札觀周禮》篇（《古文觀止》卷二）：“見舞《韶跘》者，曰：‘德至矣哉，大矣。如天之無不幬也，如地之無不載也。雖甚盛德，其蔑以加于此矣。觀止矣！若有他樂，吾不敢請(qǐng)已?！贝颂帉憛枪蛹驹隰攪^看樂舞《韶跘》時(shí)，認(rèn)為其表演十分精采，臻于完美，無以復(fù)加，吳楚材、吳調(diào)侯認(rèn)為他們所選的古文均為上乘作品，盡善盡美，應(yīng)為最佳選本，其余選本不足觀也。吳楚材、吳調(diào)侯還在《序》中借鄉(xiāng)先生之口，說出以“觀止”作為書名的用意：“諸選之美者畢集，其缺者無不備，而訛者無不正，是集古文之成者也，觀止矣！”

我們以現(xiàn)代的眼光來看，《古文觀止》還不是一本盡善盡美的古文選本，有些選目已不適應(yīng)現(xiàn)代讀者的需求，所選作品下限到明代末期，還不能反映中國古代散文的全貌，有待完善。因此，各種新編的古文選本仍然不斷出版。但是，我們也不能否認(rèn)，《古文觀止》是一個(gè)編得比較好的古文選本，特別是它作為舊時(shí)的啟蒙讀本，對(duì)普及傳統(tǒng)文化產(chǎn)生巨大的作用，至今仍有閱讀價(jià)值，其成功的經(jīng)驗(yàn)，值得我們借鑒，舉其要者，有以下數(shù)端。

一是選目精要，能概括地展示中國古代散文發(fā)展的脈絡(luò)及重要時(shí)代和作家的風(fēng)貌?！豆盼挠^止》選目注重文學(xué)性，不收《尚書》和先秦諸子散文，卻從《春秋左氏傳》開端，選出34篇，在全部222篇中所占數(shù)量最多，這是因?yàn)椤蹲髠鳌吠缓蟠盼募曳顬樽魑牡目?。由于同樣的原因，《國語》、《戰(zhàn)國策》和《左傳》一起，被作為《古文觀止》所收先秦散文的重點(diǎn)。漢代散文重點(diǎn)收司馬遷的《史記》，而不收《漢書》?！豆盼挠^止》收“唐宋八大家”作品達(dá)78篇，構(gòu)成全書的另一個(gè)重點(diǎn)。由于重點(diǎn)突出，兼顧其他風(fēng)格的作家和作品，構(gòu)成上自先秦下迄明代末期散文發(fā)展的長廊，使讀者領(lǐng)略古代散文的精粹。

二是篇幅適中，所選文章大多具有較高的思想性和藝術(shù)性，極便初學(xué)者誦讀?！豆盼挠^止》按時(shí)代和作家編排，分為12卷，收作品222篇，其中絕大多數(shù)是散文，只有少量幾篇是駢文，長篇多達(dá)數(shù)千言，短者不足百字，敘事論辯，寫景抒情，詠物明志，各體兼?zhèn)?，大多為膾炙人口的名篇佳作?/p>

三是編者對(duì)所選文章均進(jìn)行注釋串講，對(duì)“字義典故逐次注明，復(fù)另加評(píng)語，庶讀之者明若觀火”。同時(shí)“遍采名家舊注，參以己私，毫無遺漏”（吳乘權(quán)《例言》）。編者對(duì)所選作品，既有字詞語句的簡要注釋和音讀，還有對(duì)謀篇布局的點(diǎn)評(píng)，更有對(duì)史事和人物的評(píng)述，頗具識(shí)見，持論也較妥貼，對(duì)文章筆法的評(píng)析大多得其真髓，發(fā)人深省。凡此種種，對(duì)《古文觀止》的流播，發(fā)揮重要作用。

本書譯注的底本采用文學(xué)古籍刊行社1956年本，此本即據(jù)映雪堂本排印。此次整理，譯注者同時(shí)用有關(guān)史書或別集?？保瑩裆贫鴱?，不出校記。每篇作品均作題解、注釋，并附譯文，對(duì)吳楚材、吳調(diào)侯原有的講評(píng)，有選擇地加以輯錄，保存在題解之中。本書在譯注過程中，得到各位專家的鼎力支持，使之能順利出版，特向他們表示衷心謝意。由于本書譯注成于眾手，難免有不妥之處，望方家和廣大讀者不吝賜教。

李國章
1998年6月