《中國宗教：過去與現(xiàn)在》前言

中國有四五千年延續(xù)至今的歷史，它有豐富的文化，而宗教是諸種文化現(xiàn)象中的一重要組成部分，它對人們的社會生活具有非常大的影響。因此，對宗教必須進行研究。

美國著名學者、哈佛大學教授張光直在一篇文章中說：“我預計社會科學的21世紀是中國的世紀?！彼J為，過去一兩百年是西方社會科學旺盛的時期，而值得我們注意的一件事是，在西方社會科學里面所有的各種理論和方法都是根據(jù)西方的歷史經(jīng)驗歸納出來的，因為過去西方社會科學者對東方歷史的知識是比較貧乏的。但是從人類歷史上看，中國歷史記錄十分豐富，再加上近年中國的考古發(fā)掘的材料也十分豐富，如果能在充分研究和吸收西方歷史理論的基礎(chǔ)上，來分析和研究中國的歷史材料，將會大大豐富和發(fā)展當今的歷史理論，得出一些新的更加普遍適用的社會科學法則來。我認為，張光直教授的這一看法很有意義，應(yīng)引起我們重視。中國有關(guān)的宗教文獻和考古材料非常豐富；有關(guān)我國原始宗教的材料包含在甲骨文、金文以及先秦的各種經(jīng)典文獻之中，近年出土還有不少新發(fā)現(xiàn)，佛教由印度傳入中國，到目前我們能見到的漢文資料至少有一兩萬卷，還有十分豐富的藏傳佛教資料；集結(jié)我國本民族宗教道教資料的《道藏》有五千多卷，未收入《道藏》的道教資料沒有統(tǒng)計，大概也總有一兩千卷；有關(guān)天主教、基督教傳入中國的材料也相當豐富。特別是我國近些年來對少數(shù)民族地區(qū)的宗教和漢族地區(qū)的民間宗教做了不少調(diào)查，也積累了豐富的資料。對這些資料并結(jié)合現(xiàn)實社會生活中宗教發(fā)生的影響作深入系統(tǒng)的研究，是否也可以得出若干更有普遍意義的宗教學的理論呢？我認為是可能的。

要創(chuàng)建更有普遍意義的宗教學理論，當然必須研究宗教的歷史與現(xiàn)狀。我們這次會議就是一次討論中國宗教歷史和現(xiàn)狀的會議。如果說我們能在這次會議上提出某種研究宗教的新的系統(tǒng)的理論，當然是很有意義，但這也許不容易實現(xiàn)。不過能否把它作為一個開始，使我們在會后能在對中國宗教的歷史和現(xiàn)狀系統(tǒng)而廣泛地研究中提出一些新的更有普遍意義的理論來，這應(yīng)該是可能的。

我想，把宗教作為一種文化現(xiàn)象，作為一種學術(shù)理論問題來研究，如果希望取得良好成果，必須是在學術(shù)民主的空氣下才能取得。五四前后，中國學術(shù)界、理論界呈現(xiàn)出非常活躍和繁榮的局面。當時西方各種思潮幾乎都被引進中國，如無政府主義、實用主義、新實在論、尼采哲學、叔本華哲學、柏格森主義、新康德學派、白璧德新人文主義和馬克思主義等等，這些思潮都有學者傳播和提倡；同時還出現(xiàn)了一批企圖調(diào)和東西文化的學者和強烈要求保存和發(fā)揚固有民族文化的“國粹派”。所有這些派別是在平等的基礎(chǔ)上自由地探討中國文化的發(fā)展問題。五四運動這種自由討論的精神是符合當前在破除“歐洲中心論”后世界文化發(fā)展的多元開放總趨勢的。參加我們這次會議的學者來自不同的國家和地區(qū)，由于社會背景和信仰等方面的不同，難免有不同的看法，因此我們的會議本著百家爭鳴的精神來自由地進行討論，以期達到互相了解、增進友誼、推動學術(shù)前進的目的。

原收入湯一介主編：《中國宗教：過去與現(xiàn)在》(北京國際宗教會議論文集)，北京大學出版社，1992