第一章　中國文學批評演變概述

有人說，中國的文學批評并無特殊可以論述之處，一些文論、詩話以及詞話、曲話之著，大都是些零星不成系統(tǒng)的材料，不是記述聞見近于史料，便是講論作法偏于修辭；否則講得虛無縹緲，玄之又玄，令人不可捉摸。不錯！中國的文學批評確有這些現象。但是，若由歷史的觀點以言，則中國文學批評之演變蛻化，也自有其可以注意的地方。何以故？蓋文學批評所由形成之主要的關系，不外兩方面：一是文學的關系，即是對于文學之自覺；二是思想的關系，即是所以佐其批評的根據。由前者言，文學批評常與文學發(fā)生相互連帶的關系。易言之，即文學批評的轉變，恒隨文學上的演變?yōu)檗D移；而有時文學上的演化，又每因文學批評之影響而改變。因此，中國文學批評史的講述，其效用最少足以解決中國文學史上問題的一部分。由后者言，文學批評又常與學術思想發(fā)生相互連帶的關系；因此中國的文學批評，即在陳陳相因的老生常談中也足以看出其社會思想的背景。這固然不同歐西的文學批評一樣，一時代有一時代所標榜的主義，而于各時代中似均可有明劃的區(qū)分；然亦不能謂中國文學批評全沒有其思想上的根據。歷史上的幾個重要一些的文學批評家，即在其零星片段的文章中間也何嘗不可找出其中心的思想，看出其一貫的主張呢？這是中國文學批評史所以值得而且需要講述的地方。

既講整個的中國文學批評史，總得劃分幾個時期。關于這個，只能就文學批評本身的演進，以為分期的標準。至于各個派別的不同的主張，只能在分期中間各別述之，而不能有明顯的時代的區(qū)分。大抵由于中國的文學批評而言，詳言之，可以分為三個時期：一是文學觀念演進期，一是文學觀念復古期，一是文學批評完成期。自周秦以迄南北朝，為文學觀念演進期。自隋唐以迄北宋，為文學觀念復古期。南宋、金、元以后直至現代，庶幾成為文學批評之完成期。簡言之，則文學觀念之演進與復古二時期，恰恰成為文學批評分途發(fā)展的現象。前一時期的批評風氣偏于文，而后一時期則偏于質。前一時期重在形式，而后一時期則重在內容。所以這正是文學批評之分途發(fā)展期。至于以后，進為文學批評之完成期，則一方面完成一種極端偏向的理論，一方面又能善于調劑融合種種不同的理論而匯于一以集其大成。由質言，較以前為精確為完備；由量言，亦較以前為豐富為普遍。