第四章　駭人的暴露

時光在流逝。善良的公爵的女兒，臉上又一次顯出那難以消退的愁郁。現在人們不再看見她和康拉德在一起了。公爵為此感到煩悶。可是，隨著一星期又一星期過去，康拉德的面色倒恢復正常，一雙眼睛又像原先那樣炯炯有神，他以銳利的洞察力與不斷成熟的智慧處理國政。

此后不久，開始在宮廷附近聽到一些離奇的竊竊私語。那聲音越說越大；范圍越傳越廣。它被包含在都市里那些流言蜚語中。它傳遍了公國。以下是悄悄傳說的話：

“康斯坦斯公主生了個孩子！”

克盧根施泰因勛爵一聽到這一消息，將插有羽毛的頭盔搖晃了三下，大喊道：

“康拉德公爵萬歲！——瞧，從今天起，他的王冠可戴穩(wěn)了！德茨因的差事辦得好，這個精明強干的流氓應當受賞！”

于是他把這消息廣泛地傳播開，此后，接連四十八小時，整個男爵領地以內的人，又是唱歌，又是跳舞，一起大吃大喝，張燈結彩，慶祝這件大事，對老克盧根施泰因男爵這樣破鈔無不感到得意和高興。