第三

門外拍拍的撣鞋的聲音，孫八忙著迎出來，老張扯開喉嚨叫“立——正!”五十多個(gè)學(xué)生七長八短的排成兩行。小三把左腳收回用力過猛，把腳踵全放在小四的腳趾上，“哎喲!老師!小三立正，立在我腳上啦!”

“向左——轉(zhuǎn)!擺隊(duì)相——迎!”號(hào)令一下，學(xué)生全把右手放在眉邊，小四痛的要哭，又不敢哭，只把手遮著眼睛隔著眼淚往外看。前面走的他認(rèn)識(shí)是衙門的李五，后面的自然是學(xué)務(wù)大人了。

“不用行禮，把手放下，放下，放下!”學(xué)務(wù)大人顯著一萬多個(gè)不耐煩的樣子。學(xué)生都把手從眉邊摘下來。老張補(bǔ)了一句：“禮——畢!”

李五遞過一張名片，老張低聲問：“怎樣？”李五偷偷的應(yīng)道：“好說話。”

“大人東屋坐，還是到講堂去？”老張向?qū)W務(wù)大人行了個(gè)舉手禮。

“李先生，你等我一等，我大概看看就走。行家一過眼，站在學(xué)堂外邊五分鐘，就知道辦的好壞，那算門里出身?！睂W(xué)務(wù)大人聳著肩膀，緊著肚皮，很響亮的嗽了兩聲，然后鼓著雙腮，只轉(zhuǎn)眼珠，不扭脖項(xiàng)的往四外一看。把一口痰用舌尖卷成一個(gè)滑膩的圓彈，好似由小唧筒噴出來的唾在杏樹底下。拿出小手巾擦了擦嘴，又順手擦擦鼻凹的汗。然后自言自語的說：“哼!不預(yù)備痰盂!”

“那么老五，八爺，你們哥倆個(gè)東屋里坐，我伺候著大人?！崩蠌堈f。

“不用‘大人’‘大人’的!‘先生’就好!新辦法新稱呼，比不得七八年前。把學(xué)生領(lǐng)到‘屋里’去!”

“是!到‘講堂’去？”

“講堂就是屋里，屋里就是講堂!”學(xué)務(wù)大人似乎有些不滿意老張的問法。

“是!”老張又行了一個(gè)舉手禮。“向左——轉(zhuǎn)!入講——堂!”

學(xué)生把腳抬到過膝，用力跺著腳踵，震得地上冬冬的山響，向講堂走來。

老張?jiān)谥v臺(tái)上往下看，學(xué)生們好似五十多根小石樁。俏皮一點(diǎn)說，好似五十多尊小石佛；瞪著眼，努著嘴，挺著脖子，直著腿。也就是老張教授有年，學(xué)務(wù)大人經(jīng)驗(yàn)宏富，不然誰吃得住這樣的陣式!五十多個(gè)孩子真是一根頭發(fā)都不動(dòng)，就是不幸有一根動(dòng)的，也聽得見響聲。學(xué)務(wù)大人被屋里濃厚的炭氣堵的，一連打了三個(gè)噴嚏；從口袋里掏出日本的“寶丹”，連氣的往鼻子里吸，又拿出手巾不住的擦眼淚。

老張利用這個(gè)機(jī)會(huì)，才看了看學(xué)務(wù)大人：

學(xué)務(wù)大人約有四十五六歲的年紀(jì)。一張黑黃的臉皮，當(dāng)中鑲著白多黑少的兩個(gè)琉璃球。一個(gè)中部高峙的鷹鼻，鼻下掛著些干黃的穗子，遮住了嘴。穿著一件舊灰色官紗袍，下面一條河南綢做的洋式褲，系著褲腳。足下一雙短筒半新洋皮鞋，露著本地藍(lán)市布家做的襪子。乍看使人覺著有些光線不調(diào)，看慣了更顯得“新舊咸宜”，“允執(zhí)厥中”?；蛘咭部梢哉f是東西文化調(diào)和的先聲。

老張不敢細(xì)看，打開早已預(yù)備好的第三冊(cè)《國文》，開始獻(xiàn)技。

“《新國文》第三課，找著沒有？”

“找著了!”學(xué)生都用最高的調(diào)子喊了一聲。

“聽著!現(xiàn)在要‘提示注意’。”老張順著教授書的程序往下念。

“王德!把腰挺起來!那是‘體育’，懂不懂？”

王德不懂，只好從已然板直的腰兒，往無可再直里挺了一挺。

“聽著!現(xiàn)在要‘輸入概念’。這一課講的是燕子，燕子候鳥也。候鳥乃鳥中之一種，明白不明白？”

“明白呀!老師!”學(xué)生又齊喊了一聲。小三差一點(diǎn)把舌尖咬破，因?yàn)橛昧^猛。

“不叫‘老師’，叫‘先生’!新事新稱呼，昨天告訴你們的，為何不記著？該……該記著!”老張接續(xù)講下去：“燕子自北海道飛過小呂宋，渡印度洋而至特耳其司坦，此其所以為候鳥，明白不明白？”

“明白!老師，啊……啊……先生!”這一次喊的不甚齊整。

學(xué)務(wù)大人把一支鉛筆插在嘴里，隨著老張的講授，一一記在小筆記本上。寫完一節(jié)把舌頭吐在唇邊，預(yù)備往鉛筆上沾唾液再往下寫。寫的時(shí)候是鉛筆在舌上觸兩下，寫一個(gè)字。王德偷著眼看，他以為大人正害口瘡；而小三——學(xué)務(wù)大人正站在他的右邊——卻以為大人的鉛筆上有柿霜糖。

“張先生，到放學(xué)的時(shí)候不到？”老張正待往下講書，學(xué)務(wù)大人忽然發(fā)了話。

“差二十分鐘，是!”

“你早些下堂，派一個(gè)大學(xué)生看著他們，我有話和你說?！?/p>

“是!李應(yīng)，你看著他們念書!立——正!行——禮!”

學(xué)生們都立起來，又把手?jǐn)[在眉邊，多數(shù)乘著機(jī)會(huì)抓了抓鬢邊的熱汗，學(xué)務(wù)大人一些也沒注意，大搖大擺的走出講堂。

“誰要是找死，誰就乘著大人沒走以前吵鬧!”老張一眼向外，一眼向里，手扶著屋門，咬著牙根低聲而沈痛的說。

大人來到東屋，李五，孫八立起來。孫八遞過一碗茶，說：“辛苦!多辛苦!大熱的天，跑這么遠(yuǎn)!”

“官事，沒法子!貴姓？”大人呷了一口茶，咕嚕咕嚕的嗽口。嗽了半天，結(jié)果，咽下去了。

“孫八爺，本地的紳士?！崩蠌?zhí)鎸O八回答，又接著說：“今天教的好壞，你老多原諒!”

“教授的還不錯(cuò)，你的外國地名很熟，不過不如寫在黑板上好?！贝笕撕茑嵵氐恼f。

“不瞞先生說，那些洋字是跟我一個(gè)盟兄學(xué)的。他在東交民巷作六國翻譯。據(jù)他說，念外國字只要把平仄念調(diào)了，準(zhǔn)保沒錯(cuò)。”老張又一擠眼自外而內(nèi)的一笑。

“何必你盟兄說，那個(gè)入過學(xué)堂的不曉得中西文是一理。”大人掏出煙斗擰上了一袋煙，一面接著問：“一共有多少學(xué)生？”

“五十四名。是!今天有兩個(gè)告假的：一個(gè)家里有喪事，一個(gè)出‘鬼風(fēng)疹’?！?/p>

大人寫在筆記本上。

“一年進(jìn)多少學(xué)費(fèi)？”

“進(jìn)的好呢，一年一百五十元；不好呢，約合一百元的光景。”

大人寫在筆記本上，然后問：“怎么叫進(jìn)的好不好？”

老張轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，答道：“半路有退學(xué)的，學(xué)費(fèi)要不進(jìn)來，就得算打傷耗?！?/p>

“嘔!教科書用那一家的，商務(wù)的還是中華的？”

“中華書局的!是!”

大人寫在筆記本上。把鉛筆含在口內(nèi)，像想起什么事似的。慢慢的說：“還是用商務(wù)的好哇，城里的學(xué)堂已經(jīng)都換了。”

“是!明天就換!明天就換!”

“不是我多嘴，按理說‘中華’這個(gè)字眼比‘商務(wù)’好聽。前幾天在城里聽宣講，還講‘中華大強(qiáng)國’，怎么現(xiàn)在又不時(shí)興了呢？”孫八侃侃的說著。

“你怎能比大人懂的多，那一定有個(gè)道理?！崩蠌埧纯磳O八，又看了看大人。

大人咳嗽了兩聲，把手巾掩著嘴像要打哈欠，不幸卻沒打成。

“官事隨時(shí)變，”李五乘機(jī)會(huì)表示些當(dāng)差的經(jīng)驗(yàn)：“現(xiàn)在不時(shí)興，過二年就許又復(fù)原。當(dāng)差的不能不隨著新事走。是這樣說不是？大人!”

“是!是極了!張先生!不是我在你面前賣好，錯(cuò)過我，普天下察學(xué)的，有給教員們出法子的沒有？察學(xué)的講究?？聪壬鷤兊目p子，破綻，……”

“大人高明，”李五，孫八一齊說。

“不過，”大人提高了嗓子說：“張先生，有一件事我不能不挑你的錯(cuò)?！?/p>

李五，孫八都替老張著急。老張卻還鎮(zhèn)靜，說：“是!先生指教!”

“你的講臺(tái)為什么砌在西邊，那是‘白虎臺(tái)’，主妨尅學(xué)生家長。教育乃慈善事業(yè)，怎能這樣辦呢!”大人一字一板的說。

“前任的大人說什么教室取左光，所以我把講臺(tái)砌在西邊。實(shí)在說，我還懂一點(diǎn)風(fēng)水陰陽。上司的命令不敢不遵，先生還得多原諒!”

“不用說前任的話，他會(huì)辦事，還不致撤了差。不過我決不報(bào)上去。要是有心跟你為難，我就不和你當(dāng)面說了，是不是？”大人笑了，李五，孫八也笑了。

大人又呷了一口茶，立起來。李五，孫八也立起來，只是老張省事，始終就沒坐下。

“天熱，多休息休息?！睂O八說。

“不!下午還打算趕兩處。李先生!”

“大人!”李五臉笑的像小酒醉螃蟹似的。

“我們上五里墩，還是黃魚店？”

“大人請(qǐng)便，守備派我護(hù)送大人，全聽大人的吩咐!”

“老五!好好伺候大人，我都得請(qǐng)你喝茶，不用說大人……”老張要說又吞回去了。

“黃魚店罷!”大人似乎沒注意老張說什么。

“大人多美言!老五，你領(lǐng)著大人由王家村穿東大屯由吳千總門口走，那一路都是柳樹，有些遮掩，日光太毒?！崩蠌堈f。

大人前面走，孫八跟著不住的道“辛苦”。李五偷偷的扯著老張的袖子，伸了伸大指，老張笑了。