《隋唐演義》是隋唐歷史小說的集大成者，有“清一代歷史演義小說最優(yōu)秀的一部”之稱。全書共100回，70余萬字，以隋朝末年農(nóng)民起義為背景，講述了隋朝覆滅與大唐建立的故事。

編撰者褚人獲(1625—1682)，字學稼，號石農(nóng)，江蘇長洲(今江蘇蘇州)人。他終身不仕，文名甚高，能詩善文，尤其喜歡涉獵歷代稗史軼聞，著有《堅瓠集》《讀史隨筆》《退佳瑣錄》《續(xù)蟹集》《宋賢群輔錄》等，最能代表其文學成就的是《隋唐演義》。

隋唐兩代的故事，在宋、元期間就已經(jīng)在民間廣為流傳，但作為長篇講史小說開始于明代。到了清初，長篇歷史演義大量涌現(xiàn)，所涉及的內(nèi)容上自遠古，下至明朝，幾乎構(gòu)成了一個完整的歷史系列?！端逄蒲萘x》就是這個系列中的一個環(huán)節(jié)。在《隋唐演義》問世之前，較有影響的同類題材作品有明代的《隋唐志傳》《隋煬帝艷史》《隋史遺文》《大唐秦王詞話》等，褚人獲對上述作品廣采博收，同時吸收了唐宋傳奇的有關材料，加工改寫成《隋唐演義》。作為隋唐故事的集大成者，《隋唐演義》幾乎注意到古籍及傳說中所有有關隋唐歷史的軼事、雜說，并把它們?nèi)苡谝徊孔髌分校译s而不亂，形成了自己的情節(jié)體系，成為一部有機的藝術整體，可謂后來居上。

全書以史為經(jīng)，以人物事件為緯，以隋煬帝、朱貴兒、唐明皇、楊玉環(huán)的“兩世姻緣”為大框架，自隋文帝起兵伐陳開始，到唐明皇從四川還都去世而終，記說了隋唐170多年的歷史。它的主要內(nèi)容由三部分構(gòu)成：一是以隋煬帝、朱貴兒為中心人物的隋末宮廷故事，二是秦瓊、單雄信、程咬金等“亂世英雄”反隋的故事，三是以唐明皇、楊貴妃為中心人物的“安史之亂”前后唐代宮廷故事。全書事件迭出，人物眾多，線索龐雜，頭緒紛亂，但是，在作者的精心組織、巧妙安排下，全書脈絡清晰，整體結(jié)構(gòu)龐大而稍顯松散，但絕不凌亂。

本書以現(xiàn)存康熙年間四雪草堂刻本為底本校訂而成。此次出版，編者結(jié)合了市面上的各種版本，并根據(jù)正史進行考證。原書中的一些用字與現(xiàn)代漢語規(guī)范不合，借鑒市面多種權威版本，我們未加擅改，請讀者朋友注意。

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