六
浙南一帶農(nóng)村,由于男子兼具了農(nóng)耕和商貿(mào)的雙重優(yōu)勢(shì),重男輕女的意識(shí)比其他地方還要濃厚。女人的命運(yùn)尤其悲慘,最典型的是童養(yǎng)媳儲(chǔ)妻和租女人生子的風(fēng)俗,在這些陳腐的習(xí)俗里,女人僅僅是生兒育女的工具。
家境略富裕而且有男孩的人家,家長(zhǎng)會(huì)為孩子早早地找個(gè)童養(yǎng)媳,等她長(zhǎng)大成人后,再正式舉行婚禮。童養(yǎng)媳未婚前權(quán)作女仆使喚,不能過(guò)自由的生活,稍不如意,公婆丈夫便會(huì)拳腳相加。我們國(guó)家有儲(chǔ)君制度,民間竟然還有“儲(chǔ)妻”制度,不同的是,儲(chǔ)君只有一個(gè),廢立都很慎重,而“儲(chǔ)妻”卻可以有多個(gè),稍有不如意便可攆回家去。
能接納童養(yǎng)媳的家庭,經(jīng)濟(jì)條件還是可以的,而貧苦家庭的男人,有的無(wú)錢(qián)娶妻,老大了仍是光棍一條,但又想生兒育女,于是一些地方便有了租妻生子的做法。光棍男人與出租老婆的男人簽訂好契約,女人到光棍男人家,與之像夫妻那樣生活,在生育了兒女后的規(guī)定期限結(jié)束后,女人回原夫家繼續(xù)過(guò)日子。她生育的子女,不論多少和長(zhǎng)幼,到了限期,女人就得離開(kāi)此家,有時(shí)孩子很小,離不開(kāi)母親,但當(dāng)娘的也只能棄之而去。骨肉離散,其狀之凄慘,令人心酸。
一個(gè)夏末秋初的時(shí)節(jié),江南“秋老虎”大發(fā)淫威,熱浪襲人。傍晚時(shí)分,陰霾密布,烏云翻滾。掌燈前,我家忽然來(lái)了位不速之客,是一個(gè)瘦小干枯的老頭兒,家里人都沒(méi)有說(shuō)這一陌生人是何方神圣,只是互相交換眼神,眉宇間藏著某種心照不宣的默契,舉手投足間又似有某種不可示人的秘密,給這老頭兒罩上了一層神秘的色彩。
他在女傭張媽耳邊嘀咕了幾句,張媽急忙去找我的母親,又一通耳語(yǔ)后,我母親就讓張媽把那瘦老頭帶進(jìn)她臥室外的小廳里。
我父親出遠(yuǎn)門(mén)做生意去了,家里的大事小情都由我母親做主。
他們說(shuō)了一會(huì)兒話后,母親吩咐張媽找我到小廳里去見(jiàn)這位不速之客。我那時(shí)雖是個(gè)六七歲的小孩子,貪玩頑皮,但心眼不缺,我當(dāng)時(shí)尋思,往常家里來(lái)的客人也不少,自有大人迎來(lái)送往,什么時(shí)候需要我出面張羅?家人眉眼頻傳,會(huì)不會(huì)有什么不好的事情?這個(gè)瘦老頭兒,從未謀面,肯定不是親戚,他究竟想干什么?
種種疑問(wèn)盤(pán)旋心間,我在張媽的牽扯下,惶惑不安地進(jìn)入小廳內(nèi)。