丙、第三階段

從清末改革派的基本立場出發(fā)，嚴復對1911年的辛亥革命與其后民主共和的建立，抱著懷疑與悲觀的態(tài)度，以為中國當時國民的程度連采取君主立憲都不夠資格，又怎么能立刻施行民主共和呢？他預言勉強實行的結果將釀成大亂。^[1]1914年他針對民國成立之后的亂象，撰寫《民約平議》一文，借著對盧梭理論的再反省，抨擊“暴民政治”。

這時嚴復不但在政治上主張漸進改革、反對革命，在思想上也更為強調傳統(tǒng)文化的價值。1913年他支持孔教會，提倡尊孔與讀經，并在“孔教會”所舉行的祭孔大典演講《論語》“民可使由之，不可使知之”。他說此一看法不是“愚民主義”，而是認為“無論何等文明，其中冥昧無所知與程度不及之分子恒居多數”，所以在治理國家之時，對于士君子之外，大多數的“氓庶無所知者”，在道德、宗教與法律三個領域，都是“可使由，不可使知”，“何則，知之轉于亂而近于治遠耳”^[2]。由此可見他對人民程度與社會規(guī)范之關系的關懷。這也反映嚴復抱持著精英主義（elitism）的立場，對他來說知識分子與一般老百姓，在智慧方面幾乎有一道永恒的裂痕，人們不能期望一般老百姓對道德、宗教、法律有深入的了解之后，再遵循這些規(guī)范。這一種精英主義和嚴復反對盧梭主義、傾向彌爾主義也有直接的關系。

1915年他列名于袁世凱稱帝造勢的籌安會、1917年他又對張勛復辟持肯定的態(tài)度。上述在學術與政治上的“保守”想法為支持五四運動的新青年們所痛恨。

嚴復晚年不但十分肯定儒家傳統(tǒng)，對道家也非常感興趣，曾評點老莊。嚴復評點《老子》始于1903年，至1905年8月，該書于日本東京付梓刊行。至于評點《莊子》，最早是在1912年，該書后為友人借去不還，嚴氏因此怏怏不樂。1916年他第二次再批《莊子》；目前流傳于世的是由曾克耑印行、嚴氏在馬其昶《莊子故》一書上所下的評語，名為《侯官嚴氏評點莊子》。^[3]

總之，嚴復晚年在學術思想上與政治上有不少轉向“保守”的跡象，他在1917年寫給熊純如的一封信中表示，他十分認同康有為的想法，懷疑共和、肯定復辟，并以“數千年舊有之教化”或斷斷不可厚非的“舊法”作為建立新中國的重要契機：

鄙人年將七十，暮年觀道，十八、九殆與南海相同，以為吾國舊法斷斷不可厚非……總之，共和國體即在歐美諸邦，亦成于不得已，必因無地求君，乃行此制，而行之亦亂弱其常，治強其偶，墨西哥、南美諸邦，可以鑒矣。至于中國，地大民眾，尤所不宜，現(xiàn)在一線生機，在于復辟，然其事又極危險，使此而敗，后來只有內訌瓜分，為必至之結果，大抵歷史極重大事，其為此為彼，皆有天意存焉，誠非吾輩所能預論者耳。即他日中國果存，其所以存，亦恃數千年舊有之教化，絕不在今日之新機，此言日后可印證也。^[4]

1921年嚴復69歲，農歷九月廿七日，他因肺疾病逝于福州郎官巷。

注釋：

[1]有關嚴復對辛亥革命與民國成立的反應請參考王憲明的分析，他認為嚴復1911年底所撰《民國初建》詩中所說的“美人”并不反映他對“建立民國的渴望心情”，而是呼喚袁世凱或類似的人物出來收拾局面，恢復秩序，王憲明，《嚴復〈民國初建〉詩“美人”新解》，《近代史研究》，1996：5，頁165—171。

[2]嚴復，《“民可使由之不可使知之”講義》（1913），王栻編，《嚴復集》，頁326—329。

[3]王蘧常，《嚴幾道年譜》，頁75、112。高大成，《嚴復對老莊思想的詮釋》，收入《中國近代的解構與重建·嚴復》，臺北：國立政治大學文學院，1996，頁50。《侯官嚴氏評點莊子》在臺灣有藝文印書館的重印本（1970）?！秶缽图返木幷咴鴮⒉煌姹镜脑u語整理、羅列而去其重復者，在使用上頗為便利。

[4]嚴復，《與熊純如書四十八》（1917），王栻編，《嚴復集》，頁661—662。