蝌蚪

一

每度放筆，憑在樓窗上小憩的時(shí)候，望下去看見(jiàn)庭中的花臺(tái)的邊上，許多花盆的旁邊，并放著一只印著藍(lán)色圖案模樣的洋瓷^注面盆。我起初看見(jiàn)的時(shí)候，以為是洗衣物的人偶然寄存著的。在灰色而簡(jiǎn)素的花臺(tái)的邊上，許多形式樸陋的瓦質(zhì)的花盆的旁邊，配置一個(gè)機(jī)械制造而施著近代風(fēng)圖案的精巧的洋瓷面盆，繪畫(huà)地看來(lái)，很不調(diào)和，假如眼底展開(kāi)著的是一張畫(huà)紙，我頗想找塊橡皮來(lái)揩去它。

一天，二天，三天，洋瓷面盆盡管放在花臺(tái)的邊上。這表示不是它偶然寄存，而負(fù)著一種使命。晚間憑窗欲眺的時(shí)候，看見(jiàn)放學(xué)出來(lái)的孩子們聚在墻下拍皮球。我欲知道洋瓷面盆的意義，便提出來(lái)問(wèn)他們，才知道這面盆里養(yǎng)著蝌蚪，是春假中他們向田里捉來(lái)的。我久不來(lái)庭中細(xì)看，全然沒(méi)有知道我家新近養(yǎng)著這些小動(dòng)物；又因面盆中那些藍(lán)色的圖案，細(xì)碎而繁多，蝌蚪混跡于其間，我從樓窗上望下去，全然看不出來(lái)。蝌蚪是我兒時(shí)愛(ài)玩的東西，又是學(xué)童時(shí)代在教科書(shū)里最感興味的東西，說(shuō)起來(lái)可以牽惹種種的回想，我便專(zhuān)誠(chéng)下樓來(lái)看它們。

洋瓷面盆里盛著大半盆清水，瓜子大小的蝌蚪十?dāng)?shù)個(gè)，抖著尾巴，急急忙忙地游來(lái)游去，好像在找尋什么東西。孩子們看見(jiàn)我來(lái)欣賞他們的作品，大家圍集攏來(lái)，得意地把關(guān)于這作品的種種話告訴我：

“這是從大井頭的田里捉來(lái)的?！?/p>

“是清明那一天捉來(lái)的?！?/p>

“我們用手捧了來(lái)的?！?/p>

“我們天天換清水的呀?！?/p>

“這好像黑色的金魚(yú)?！?/p>

“這比金魚(yú)更可愛(ài)！”

“它們?yōu)槭裁床唤^地游來(lái)游去？”

“它們?yōu)槭裁催€不變青蛙？”

他們的疑問(wèn)把我提醒，我看見(jiàn)眼前這盆玲瓏活潑的小動(dòng)物，忽然變成一種苦悶的象征。

我見(jiàn)這洋瓷面盆仿佛是蝌蚪的沙漠。它們不絕地游來(lái)游去，是為了找尋食物。它們的久不變成青蛙，是為了不得其生活之所。這幾天晚上，附近田里蛙鼓的合奏之聲，早已傳達(dá)到我的床里了。這些蝌蚪倘有耳，一定也會(huì)聽(tīng)見(jiàn)它們的同類(lèi)的歌聲。聽(tīng)到了一定悲傷，每晚在這洋瓷面盆里哭泣，亦未可知！它們身上有著泥土水草一般的保護(hù)色，它們只合在有滋潤(rùn)的泥土，豐肥的青苔的水田里生活滋長(zhǎng)。在那里有它們的營(yíng)養(yǎng)物，有它們的安息所，有它們的游樂(lè)處，還有它們的大群的伴侶?，F(xiàn)在被這些孩子們捉了來(lái)，關(guān)在這洋瓷面盆里，四周?chē)鴪?jiān)硬的洋鐵，全身浸著淡薄的白水，所接觸的不是同命運(yùn)的受難者，便是冷酷的琺瑯質(zhì)。任憑它們鎮(zhèn)日急急忙忙地游來(lái)游去，終于找不到一種保護(hù)它們，慰安它們，生息它們的東西。這在它們是一片渡不盡的大沙漠。它們將以幼蟲(chóng)之身，默默地夭死在這洋瓷面盆里，沒(méi)有成長(zhǎng)變化，而在青草池塘中唱歌跳舞的歡樂(lè)的希望了。

這是苦悶的象征，這是象征著某種生活之下的人的靈魂！

二

我勸告孩子們：“你們只管把蝌蚪養(yǎng)在洋瓷面盆中的清水里，它們不得充分的養(yǎng)料和成長(zhǎng)的地方，永遠(yuǎn)不能變成青蛙，將來(lái)統(tǒng)統(tǒng)餓死在這洋瓷面盆里！你們不要當(dāng)它們金魚(yú)看待！金魚(yú)原是魚(yú)類(lèi)，可以一輩子長(zhǎng)在水里；蝌蚪是兩棲類(lèi)動(dòng)物的幼蟲(chóng)，它們盼望長(zhǎng)大，長(zhǎng)大了要上陸，不能長(zhǎng)居水里。你看它們急急忙忙地游來(lái)游去，找尋食物和泥土，無(wú)論如何也找不到，樣子多么可憐！”

孩子們被我這話感動(dòng)了，顰蹙地向洋瓷面盆里看。有幾人便問(wèn)我：“那么，怎么好呢？”

我說(shuō)：“最好是送它們回家—拿去倒在田里。過(guò)幾天你們?nèi)ヌ皆L，它們都已變成青蛙，‘哥哥，哥哥’地叫你們了?！?/p>

孩子們都?xì)g喜贊成，就有兩人抬著洋瓷面盆，立刻要送它們回家。

我說(shuō)：“天將晚了，我們?cè)倭羲鼈円灰姑魈焖突厝チT?，F(xiàn)在走到花臺(tái)里拿些它們所歡喜的泥來(lái)，放在面盆里，可以讓它們吃吃，玩玩。也可讓它們知道，我們不再虐待它們，我們先當(dāng)作客人款待它們一下，明天就護(hù)送它們回家?！焙⒆觽兞⒖倘ヅ跄啵娂姷匕涯嗤哆M(jìn)面盆里去。有的人叫著：“輕輕地，輕輕地！看壓傷了它們！”

不久，洋瓷面盆底里的藍(lán)色的圖案都被泥土遮掩。那些蝌蚪統(tǒng)統(tǒng)鉆進(jìn)泥里，一只也看不見(jiàn)了。一個(gè)孩子尋了好久，鎖著眉頭說(shuō)：“不要都?jí)核懒耍俊北闵焓值剿锬瞄_(kāi)一塊泥來(lái)看。但見(jiàn)四個(gè)蝌蚪密集在面盆底上的泥的凹洞里，四個(gè)頭湊在一起，尾巴向外放射，好像在那里共食什么東西，或者共談什么話。忽然一個(gè)蝌蚪搖動(dòng)尾巴，急急忙忙地游了開(kāi)去。游到別的一個(gè)泥洞里去一轉(zhuǎn)，帶了別的一個(gè)蝌蚪出來(lái)，回到原處。五個(gè)頭聚在一起，五根尾巴一齊抖動(dòng)起來(lái)，成為五條放射形的曲線，樣子非常美麗。孩子們呀呀地叫將起來(lái)。我也暫時(shí)忘記了自己的年齡，附和著他們的聲音呀呀地叫了幾聲。

隨后就有幾人異口同聲地要求：“我們不要送它們回家，我們要養(yǎng)在這里！”我在當(dāng)時(shí)的感情上也有這樣的要求；但覺(jué)左右為難，一時(shí)沒(méi)有話回答他們，躊躇地微笑著。一個(gè)孩子恍然大悟地叫道：“好！我們?cè)趬抢锞蛞粋€(gè)小池塘倒?jié)M了水，同田里一樣，就把它們養(yǎng)在那里。它們大起來(lái)變成青蛙，就在墻角里的地上跳來(lái)跳去?！贝蠹遗氖终f(shuō)：“好！”我也附和著說(shuō)：“好！”大的孩子立刻找到種花用的小鋤頭，向墻角的泥地上去墾。不久，墾成了面盆大的一個(gè)池塘。大家說(shuō)：“夠大了，夠大了！”“拿水來(lái)，拿水來(lái)！”就有兩個(gè)孩子扛開(kāi)水缸的蓋，用澆花壺提了一壺水來(lái)，傾在新開(kāi)的小池塘里。起初水滿滿的，后來(lái)被泥土吸收，漸漸地淺起來(lái)。大家說(shuō)：“水不夠，水不夠?！毙〉暮⒆右偃ヌ崴?，大的孩子說(shuō)：“不必了，不必了，我們只要把洋瓷面盆里的水連泥和蝌蚪倒進(jìn)塘里，就正好了?！贝蠹屹澇?。蝌蚪的遷居就這樣地完成了。

夜色朦朧，屋內(nèi)已經(jīng)上燈。許多孩子每人帶了一雙泥手，歡喜地回進(jìn)屋里去，回頭叫著：“蝌蚪，再會(huì)！”“蝌蚪，再會(huì)！”“明天再來(lái)看你們！”“明天再來(lái)看你們！”一個(gè)小的孩子接著說(shuō)：“它們明天也許變成青蛙了。”

三

洋瓷面盆里的蝌蚪，由孩子們給遷居在墻角里新開(kāi)的池塘里了。孩子們滿懷的希望，等候著它們的變成青蛙。我便悵然地想起了前幾天遺棄在上海的旅館里的四只小蝌蚪。

今年的清明節(jié)，我在旅中度送。鄉(xiāng)居太久了有些厭倦，想調(diào)節(jié)一下。就在這清明的時(shí)節(jié)，做了路上的行人。時(shí)值春假，一孩子便跟了我走。清明的次日，我們來(lái)到上海。

十里洋場(chǎng)，我一看就生厭，還是到城隍廟里去坐坐茶店，買(mǎi)買(mǎi)零星玩意，倒有趣味。孩子在市場(chǎng)的一角看中了養(yǎng)在玻璃瓶里的蝌蚪，指著了要買(mǎi)。出十個(gè)銅板買(mǎi)了。后來(lái)我用拇指按住了瓶上的小孔，坐在黃包車(chē)?yán)飵芈灭^去。

回到旅館，放在電燈底下的桌子上觀賞這瓶蝌蚪，覺(jué)得很是別致：這真像一瓶金魚(yú)，共有四只。顏色雖不及金魚(yú)的漂亮，但是游泳的姿勢(shì)比金魚(yú)更為活潑可愛(ài)。當(dāng)它們潛在瓶邊上時(shí)，我們可以察知它們的實(shí)際的大小只及半粒瓜子。但當(dāng)它們游到瓶中央時(shí)，玻璃瓶與水的凸鏡的作用把它們的形體放大，變化參差地映入我們的眼中，樣子很是好看。而在這都會(huì)的旅館的樓上的五十支光電燈底下看這東西愈加覺(jué)得稀奇。這是春日田中很多的東西。

要是在鄉(xiāng)間，隨你要多少，不妨用斗來(lái)量。但在這不見(jiàn)自然面影的都會(huì)里，不及半粒瓜子大的四只，便已可貴，要裝在玻璃瓶?jī)?nèi)當(dāng)作金魚(yú)欣賞了，真有些可憐。而我們，原是常住在鄉(xiāng)間田畔的人，在這清明節(jié)離去了鄉(xiāng)間而到紅塵萬(wàn)丈的中心的洋樓上來(lái)鑒賞玻璃瓶里的四只小蝌蚪，自己覺(jué)得可笑。這好比富翁舍棄了家里的酒池肉林而加入貧民隊(duì)里來(lái)吃大餅油條；又好比帝王舍棄了上苑三千而到民間來(lái)鉆穴窺墻。

一天晚上，我正在床上休息的時(shí)候，孩子在桌上玩弄這玻璃瓶，一個(gè)失手，把它打破了。水泛濫在桌子上，里面帶著大大小小的玻璃碎片，蝌蚪躺在桌上的水痕中蠕動(dòng)，好似涸轍之魚(yú)，演成不可收拾的光景，歸我來(lái)辦善后。

善后之法，第一要救命。我先拿一只茶杯，去茶房那里要些冷水來(lái)，把桌上的四個(gè)蝌蚪輕輕地掇進(jìn)茶杯中，供在鏡臺(tái)上了。然后一一拾去玻璃的碎片，揩干桌子。約費(fèi)了半小時(shí)的擾攘，好容易把善后辦完了。去鏡臺(tái)上看看茶杯里的四只蝌蚪，身體都無(wú)恙，依然是不絕地游來(lái)游去，但形體好像小了些，似乎不是原來(lái)的蝌蚪了。以前養(yǎng)在玻璃瓶中的時(shí)候，因有凸鏡的作用，其形狀忽大忽小，變化百出，好看得多?，F(xiàn)在倒在茶杯里一看，覺(jué)得就只是尋常鄉(xiāng)間田里的四只蝌蚪，全不足觀。都會(huì)真是槍花^注繁多的地方，尋常之物，一到都會(huì)里就了不起。

這十里洋場(chǎng)的繁華世界，恐怕也全靠著玻璃瓶的凸鏡的作用映成如此光怪陸離。一旦失手把玻璃瓶打破了，恐怕也只是尋常鄉(xiāng)間田里的四只蝌蚪罷了。

過(guò)了幾天，家里又有人來(lái)玩上海。我們的房間嫌小了，就改賃大房間。大人、孩子，加以茶房，七手八腳地把衣物搬遷。搬好之后立刻出去看上海。為經(jīng)濟(jì)時(shí)間計(jì)，一天到晚跑在外面，乘車(chē)，買(mǎi)物，訪友，游玩，少有在旅館里坐的時(shí)候，竟把小房間里鏡臺(tái)上的茶杯里的四只小蝌蚪完全忘卻了；直到回家后數(shù)天，看到花臺(tái)邊上洋瓷面盆里的蝌蚪的時(shí)候，方然憶及?，F(xiàn)在孩子們給洋瓷面盆里的蝌蚪遷居在墻角里新開(kāi)的小池塘里，滿懷的希望，等候著它們的變成青蛙。我更悵然地想起了遺棄在上海的旅館里的四只蝌蚪。不知它們的結(jié)果如何？

大約它們已被茶房妙生倒在痰盂里，枯死在垃圾桶里了？妙生歡喜金鈴子，去年曾經(jīng)想把兩對(duì)金鈴子養(yǎng)過(guò)冬，我每次到這旅館時(shí)，他總拿出他的牛筋盒子來(lái)給我看，為我談種種關(guān)于金鈴子的話。也許他能把對(duì)金鈴子的愛(ài)推移到這四只蝌蚪身上，代我們養(yǎng)著，現(xiàn)在世間還有這四只蝌蚪的小性命的存在，亦未可知。

然而我希望它們不存在。倘還存在，想起了越是可哀！它們不是金魚(yú)，不愿住在玻璃瓶里供人觀賞。它們指望著生長(zhǎng)，發(fā)展，變成了青蛙而在大自然的懷中唱歌跳舞。它們所憧憬的故鄉(xiāng)，是水草豐足、春泥黏潤(rùn)的田疇間，是映著天光云影的青草池塘。

如今把它們關(guān)在這商業(yè)大都市的中央，石路的旁邊，鐵筋建筑的樓上，水門(mén)汀砌的房籠內(nèi)，瓷制的小茶杯里，除了從自來(lái)水龍頭上放出來(lái)的一勺之水以外，周?chē)际谴?、磚、石、鐵、鋼、玻璃、電線和煤煙，都是不適于它們的生活而足以致它們死命的東西。世間的凄涼、殘酷，和悲慘，無(wú)過(guò)于此。這是苦悶的象征，這象征著某種生活之下的人的靈魂。

假如有誰(shuí)來(lái)報(bào)告我這四只蝌蚪的確還存在于那旅館中，為了象征的意義，我準(zhǔn)擬立刻動(dòng)身，專(zhuān)赴那旅館中去救它們出來(lái)，放乎青草池塘之中。

注： 即搪瓷。

注： 江南一帶方言，意即欺人之計(jì)。