史前的生態(tài)形勢

古代希臘的神話中，保留有關于史前史的片斷記憶。其中說到一個被稱作“黃金時代”的歷史階段。古希臘詩人赫西俄德在《工作與時日》中描述當時人們無憂無慮地“享受盛宴的快樂”的情形：“他們擁有一切美好的東西。肥沃的土地自動慷慨地出產吃不完的果實。他們和平輕松地生活在富有的土地上。羊群隨處可見，幸福的神靈眷愛著他們?！敝袊惹貎蓾h的思想家追述遠古歷史，也曾經描繪出富有理想主義色彩的畫面。據說當時社會生活節(jié)奏從容平和，人們的消費品直接取獲于自然，可以得到基本的滿足?！肚f子·盜跖》說，“神農之世，臥則居居，起則于于。……此至德之隆也”?！痘茨献?span >·覽冥訓》和《白虎通·號》也有類似的說法。《淮南子·本經訓》也寫道，“古之人，同氣于天地，與一世而優(yōu)游”，“衣食有余，家給人足”，“天下和洽，人得其愿”。所謂“同氣于天地”，形容人與自然的關系相當和諧。

當然，對于所謂“黃金時代”的神話，必須用歷史主義的眼光進行分析。我們知道，遠古先民在取得自然的豐厚饋賜的同時，也受到自然的嚴重禁制。原始人群無力抗御天災，世界許多民族共有的洪水傳說，顯示原始社會曾經經歷了怎樣的毀滅性的災難。遠古時代人們的平均壽命很短。正如《韓非子·五蠧》所謂“上古之世……民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭，而傷害腹胃，民多疾病”，《淮南子·修務訓》所謂“古者，民茹草飲水，采樹木之實，食蠃蛖之肉，時多疾病毒傷之害”?！妒酚?span >·貨殖列傳》中記述當時社會發(fā)展進程較為落后的江南地區(qū)的情形，也可以引為參考。司馬遷寫道：“江南卑濕，丈夫早夭?！背街?，地廣人稀，人們“果隋蠃蛤”，不需要較高層次的經濟形式，消費需求就可以得以滿足，由于自然條件“饒食”，所以“無饑饉之患”，以致民間“無積聚而多貧”，因此，“江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家”。沒有物資的積累，當然也就談不到文明發(fā)育的條件。

我們通常所說的社會的發(fā)展，往往是以對自然環(huán)境的破壞為代價的。其實人類歷史的最初進步，就意味著人對自然的宣戰(zhàn)。人口數(shù)量的增長和消費需求的擴張，使得社會經濟形式從以漁獵和采集為主轉變到以農耕為主。于是，原有自然植被首先遭受破壞。

《呂氏春秋·蕩兵》有“黃、炎故用水火”的說法，或許反映以黃帝為名號的部族聯(lián)盟可能曾經以河濱作為早期發(fā)展的基地，而以炎帝為名號的部族聯(lián)盟則如《帝王世紀》所說，“本起烈山，或稱烈山氏”，起初比較重視山林的開發(fā)。

據《說文·火部》：“炎，火光上也。”“炎”字的本義，就是熾燃的“火”。炎帝部族聯(lián)盟“以火德王天下”，“為火德之帝”（《呂氏春秋·孟夏紀》高誘注），“死為火神”（《淮南子·時則訓》高誘注）的傳說，很可能體現(xiàn)了遠古時代利用“火”墾荒農作的歷史性進步。炎帝“火德”傳說的發(fā)生，是農耕業(yè)發(fā)展必然經過的歷史階段的反映。這就是在茫茫山野原生林密集的情況下，人們不得不利用火耕手段拓荒營田，進行最基本的種植業(yè)開發(fā)。傳說中的炎帝，或許可以看作發(fā)明和推廣“刀耕火種”農業(yè)技術的先驅。炎帝時代，中國原始農耕技術發(fā)展呈示出第一個高峰，于是炎帝有“神農”之號。

炎帝燒田火耕，可能是受到天火導致的森林火災的啟發(fā)。森林火災，在遠古時代是頻繁發(fā)生的。作為非常的自然景觀，森林火災很容易被當時的人們看作神異之象。對于古代“燭龍”傳說有多種解釋，有人說是北極光，有人說是火山噴發(fā)，也有人解釋為森林發(fā)生嚴重火災時上騰的煙焰?！缎杏洝肪砩险f：“南方有炎火山焉……四月而生火，十二月火滅。正月、二月、三月火不然，山上但出云氣而草木生枝條。至四五月火然，草木葉落，如中國寒時?！彼^“四月生火”，正暗示導致火災的主要因素可能是雷電。而所謂“火不然，山上但出云氣而草木生枝條”，反映當時的人們已經掌握了利用林火之后地面得以廓清、土壤得到灰肥的條件進行作物栽培的知識和技術。

炎帝時代，可能是原始森林第一次受到大規(guī)模人為破壞的歷史階段。

推想在這一歷史階段，起初人們可能尚未成功掌握限定燒荒范圍的技術，又由于當時人們甚至沒有對火勢加以嚴格控制的意識，這些因素都會導致燒荒過度的“火災”的頻繁發(fā)生，一些對于維持合理生態(tài)條件十分有益的林區(qū)于是往往無端地成為“委火炎風之野”（《淮南子·時則訓》）。

《淮南子·氾論訓》所謂“炎帝于火而死為灶”，可能具有某種象征意義。暗示在農耕技術發(fā)展到一個新的階段之后，原始“火種”的形式已經被跨越。同書《兵略訓》說，“炎帝為火災，故黃帝擒之”?；蛟S就是這一歷史過程的反映。而當時相應人類活動的生態(tài)史影響，或許體現(xiàn)為大面積原生林區(qū)的過度破壞已經有所遏止。

遠古先民對自然環(huán)境的感知能力以及與自然環(huán)境的親和關系，可能都是遠遠超乎現(xiàn)代人想象的。他們基于千萬年來與自然相處的種種經驗，初步形成了原始的生態(tài)保護意識。這種意識具有濃重的神秘主義色彩，似乎與我們今天所說的“科學”相距甚遠，但是其中卻體現(xiàn)出人類早期維護正常生態(tài)環(huán)境的某種朦朧的自覺，因而特別值得珍重。這種意識往往表現(xiàn)于民間禮俗之中，后來有人把其中部分內容記錄下來，于是形成了我們今天所看到的可以體現(xiàn)古人生態(tài)觀的寶貴文獻——“月令”。

原載于《學習時報》2002年10月21日