第三章 慈禧準奏回故鄉(xiāng)臨終叮囑撫幼子

楊、田二人在蘭州酒樓相會不久，楊岳斌即獲朝廷批準，徑自退居回了湘西故鄉(xiāng)乾州，并在故里捐修過楊氏義倉、義廟、書院及鄉(xiāng)試考棚等公益建筑物，為此深獲鄉(xiāng)鄰好評。十多年后，這位曾國藩部下的著名水師統(tǒng)領在乾城老家病逝，享年68歲。

再說田興恕在楊岳斌回鄉(xiāng)后，又“戴罪”在甘肅生活過數(shù)年。其間，左宗棠有意讓他帶兵與楊占鰲配合，鎮(zhèn)壓捻軍和回民義軍。由于田興恕作戰(zhàn)有功，深得左宗棠賞識。除了打仗之外，田興恕在看書學習上也頗有長進。短短幾年時間攻讀，這位原本大字不識幾個的革職提督已能粗通文墨并作詩文。隨著所學知識的不斷增長，田興恕深感自己過去因沒有文化吃了大虧。為了重新振作起來，為國家效力，他提筆給慈禧太后寫了一份奏章，文內(nèi)回憶了自己數(shù)十年的坎坷經(jīng)歷，寫明了自己的志向，并情調(diào)懇切地請求改名為“更生”。

奏章寫好后，田興恕即找到左宗棠說：“左大人，我給太后寫了份折子，您看內(nèi)容如何，可否幫忙呈送上去？”

左宗棠接過奏章仔細看了一遍，隨即點頭說道：“只要功夫深，鐵棒磨成針，從這奏折來看，你這幾年時間看書學習，進步真不小哇！”

“謝大人夸獎！”田興恕回道，“我有今日文化上的進步，也是靠您左大人的關照??！”

“聽說你把《漢書》都看完了？是嗎？”左宗棠又問。

“看完了，我剛剛還在重讀其中幾篇文章?！?/p>

“看了這書有什么感想？”

“感想很多！”田興恕拍拍后腦門回道，“那書中描寫的歷史人物都不錯，但我印象最深的是兩個人物，一個是李陵，一個是蘇武。”

“何以見得？”

“我覺得這兩個人寫得非常真實，看起來就像在眼前一樣，那李陵孤軍深入，拼力死戰(zhàn)后才被俘，假如朝廷不殺他一家，他恐怕還愿歸回漢朝，然而家人被殺了，他回去還有何益，所以最后他拒絕朝廷使者勸告，在匈奴生活了20年直到病故。李陵這樣的戰(zhàn)將的歸宿，使人扼腕嘆息。還有蘇武這個人，班固將他寫得很動人。蘇武嚙雪咽旃毛流放至海邊掘野鼠而食之，始終仗漢節(jié)而牧羊，直到節(jié)旄盡落，須發(fā)全白才歸來，其不屈的氣節(jié)真令我輩崇敬！”

“好，你看《漢書》真有所得，亦算不負我一番期望?！弊笞谔乃煊衷儐柕溃澳悻F(xiàn)在還想不想回家鄉(xiāng)？”

“想啊！怎么不想回家鄉(xiāng)，我做夢都希望早日回歸故里！”田興恕回道。

“那好！我馬上就給朝廷寫奏折，請求太后赦免你罪，讓你回故鄉(xiāng)去團聚?！弊笞谔慕又址治稣f，“你的這份奏章我會一同呈送上報，我估計朝廷不會讓你官復原職，雖然你有為國效力的想法，但朝廷若起用你，那洋人豈能干休，所以我勸你，只要能爭取赦免回鄉(xiāng)去就不錯了！至于是否更名，關系其實不大?！?/p>

“行，我一定聽從您的勸告，您說怎辦就怎辦！”田興恕道，“能夠赦免我罪，讓我回家去，我亦知足了！”

“好吧！就這樣辦！你可以作回家的準備，我想朝廷也應該放你回鄉(xiāng)了！”

田興恕聽了左大人的這番話，即告辭而出。當夜，左宗棠就提筆向朝廷上了一份奏折，內(nèi)稱田興恕自革職之后，在邊疆流放能洗心革面，認真服罪，并在與捻軍和回民義軍的作戰(zhàn)中，踴躍爭先，立了幾次戰(zhàn)功，在邊疆數(shù)年，還能刻苦發(fā)憤讀書，并已粗通文墨，進步很大，又稱該革員長期征戰(zhàn)，已患風濕等病癥在身，行動不便，為此特請求朝廷赦免其罪并將其釋放回原籍。

第二天，左宗棠將田興恕的奏章和自己寫的奏折一同封好，派人專程速送至京城。

且說慈禧太后此時大權獨攬，凡是有關國事的奏折都要經(jīng)她過目批閱。這一日上午，慈禧在金鑾殿接受百官朝見后，又親自御批了數(shù)十件奏章。當她讀到田興恕要求更名的奏章后，隨即提筆在奏折上批了兩句話：

只要子心誠，

何必更其名。

又看完左宗棠請求赦免田興恕并準其回鄉(xiāng)的奏折，隨手又批了二句：

邊關征戰(zhàn)有功，

可予赦免回家。

慈禧太后的批文，很快被信使送到了蘭州。左宗棠拆閱之后，立即派人找來田興恕，向他傳達了慈禧太后的批語。田興恕跪地作揖表示感謝。

接著，左宗棠設宴對田興恕獲得赦免表示祝賀，同時安排了十多名武裝兵士，由一隊官率領，準備護送田興恕回湘西故鄉(xiāng)。

過了數(shù)日，一切準備就緒，田興恕與左宗棠鄭重告別，便同隨從一起上了路。

走過千山萬水，一路風塵仆仆。沿途說不盡的辛勞，幸有士兵殷勤護侍，田興恕才不覺困苦。約莫走了一個多月時光，一行人終于來到了湘西鳳凰廳境內(nèi)。

這一日下午，當田興恕等人騎著馬從麻陽順著沱江來到鎮(zhèn)筸城外時，駐鳳凰的辰沅兵備道臺楊翰率領一班文武官員到接官亭進行了禮節(jié)性的迎接。從接官亭到城內(nèi)的一公里多路面，全都鋪著一色的青條石板，石板路坎下，緩緩而流的沱江水清澈碧綠，風光旖旎；石板路之上，緊傍南華山的聽濤小山巖壁突兀，草木蔥郁，宛若仙境。田興恕在眾人的簇擁下，一踏上這故鄉(xiāng)的青石板路，就不禁心潮起伏、感慨萬端！當年，從這條石板路上當兵走出去，后來帶兵凱旋歸來，在家完婚后又去征戰(zhàn)。如今從邊疆流放再赦免歸來，這人生的大起大落真恍如一場夢??！田興恕回味著這無常人生的滋味，不覺間已隨眾人走過東門城樓，再往里朝一個小巷進去百余米，片刻即到了他在十余年前修的一棟故宅門前。這棟故宅是磚木混建的兩層樓房，內(nèi)有小天井庭院。他妻子朱氏自田興恕發(fā)配邊疆之后，就一直和幾個親眷住在田家故宅。此刻田興恕赦免歸來，在故宅的親眷都萬分高興。夫妻二人見了面，更是喜極相泣。

當日傍晚，由辰沅兵備道臺楊翰相邀，為田興恕及其隨從人員辦了幾桌宴席。作為一個已被革職的封疆大臣，回到故鄉(xiāng)還能受到地方官員的隆重接待，這使田興恕感到了一分意外的慰藉。

第二天，奉命護送田興恕的隨行人員就告辭了。田興恕從此回到老家過了幾年安居日子。

且說田興恕回故居之后，其妻朱氏因為一直沒有生育，心里感到就像欠了丈夫一份債似的很覺不安。這一日夜里，朱氏在枕上主動向丈夫提醒說：“我的夫君，給你納個小妾，我們一同生活，你看怎樣？”

“勸我找小妾，你不吃醋？”田興恕嬉笑著反問。

“我吃什么醋！只要你找了小妾不嫌棄我，咱們就能好好相處！”

“我當然不會嫌棄你，你是正宮娘子，咱怎敢背信棄義！”田興恕又道，“你是怎么想到要我找小妾的呢？”

“我看你年近40，還沒有子嗣，這輩子指望我恐怕不行了，還是納個小妾，生幾個兒子好繼承你的香火嘛！”

“好，感謝你一番好意，只要有合適的，你就幫我物色吧！”田興恕回道。

“你要什么標準的？”

“我有什么標準，你難道不知道？”

“你呀，無非就是想年輕一點，漂亮一點，豐滿會生育，還要有點修養(yǎng)，對不對？”

“對！對！知我者，莫過妻子也！”

“好吧，這事就包在我身上?！敝焓峡犊畱手?。

過了不久，朱氏果然親自為丈夫物色到了一個姓杜的苗家姑娘。這位苗家姑娘只有19歲，長得健壯勻稱，一對辮子粗又長，一雙巧手就如藕節(jié)又白又嫩，一張圓月般的臉盤和那豐滿的臀部尤其引人注目。田興恕與這位姑娘相會后即—見鐘情，經(jīng)過朱氏親自撮合，倆人很快辦了喜事。

這位苗女過門后，第二年便為田興恕生了一個兒子，田興恕高興之極，辦了幾十桌宴席，鎮(zhèn)筸城內(nèi)稍有名望的仕紳都紛紛前來表示祝賀。

在以后的數(shù)年內(nèi)，田興恕的這位小妾連生了三子一女。三個兒子分別取名為田應高、田應全、田應詔，女兒取名為田應弼。

有了子嗣，田興恕心中倍覺欣喜。看著一個個孩子呱呱墜地，就好像自己也獲得了新生一樣。在邊陲之地流放期滿，他曾真誠地想改名更生，雖然慈禧太后給他御旨不必改名，但他決心已定，從此吟詩作賦，都用了更生署名?；氐焦枢l(xiāng)，在幾年閑居之中，他時常吟詩作賦，最終竟集成了一本名為《更生詩稿》的詩集。

田興恕回故鄉(xiāng)后，他昔日的部下和同僚亦經(jīng)常來看望他。有一天，一個名叫楊巖寶的老部下來到田家。進門時，田興恕還和他親熱地拉著家常話，可是談著談著，田興恕突然就變了臉并厲聲喝道：“楊巖寶，你給我跪下！”

身壯體高，相貌堂堂，年紀比田興恕還大幾歲的楊巖寶，竟然乖乖地在客廳跪了下來。

“你為什么要賭博？”田興恕又吼著問。

“我，我在家實在閑得無聊！”楊巖寶解釋說。

“閑得無聊，你就不會做點正經(jīng)事？”

“做什么呀，家里什么都不要我做?！?/p>

“沒事做，你就看書，古人說活到老，學到老，你為啥就不長進？”

“我學不進啊，年紀大了，哪能是讀書的料?！?/p>

“你不讀書，做點別的事也好嘛，養(yǎng)花喂鳥，難道你也不會？”

“我沒興趣！”

“沒興趣，賭博就有興趣？你呀，硬是沒出息?！碧锱d恕又數(shù)落說，“我多次給你們講過，做人要正直磊落，不要沾染壞習氣，一個嫖，一個賭，是軍中最壞的惡習，你怎么就沾上了呢？現(xiàn)在你給我好好跪著，不思過改正，你就別站起來！”

田興恕說罷，便怒氣沖沖地轉(zhuǎn)身進了里屋。

剩下楊巖寶跪在客廳，仍一動不敢動。一旁伺候的家人，一個個都面面相覷，誰也不敢勸說。

正在為難之際，駐鎮(zhèn)筸城的辰沅兵備道臺楊翰忽然拜訪田興恕來了。楊道臺進門一看，見楊巖寶跪在客廳里，不禁驚訝地問：“楊總兵，你怎么會跪在這里？”

“我賭博的事田大人知道了，他讓我跪著思過！”

“啊，田大人罰你思過！”楊道臺頓時明白了。這田興恕治軍嚴厲，果然名不虛傳：瞧這楊巖寶，在田興恕部下本是有名的傳奇英雄。據(jù)說有一次在一個村寨打仗，由于火炮轟鳴，煙霧彌漫，楊巖寶禁不住張口打了個噴嚏。碰巧，敵方一發(fā)炮彈打出的鐵丸射入他的口中，將他噎死。楊臨終說不出話，只用手指旁邊的一副棺材匣子，意思是央求參將沈宏富、劉祖成將他放進匣子安葬他。劉祖成力氣大，提起楊巖寶的雙腳朝木匣子里丟，誰知楊巖寶被猛摔一下竟吐出鐵丸活過來了。楊巖寶大難不死，后來因戰(zhàn)功顯著，一步一步從普通士兵提升當了古州鎮(zhèn)的總兵。當黔省安定后，楊巖寶便告假解官回籍養(yǎng)傷，在鳳凰城里安家已數(shù)年。由于大字不識，加上閑居無聊，楊巖寶常借打牌賭博打發(fā)時光，想不到今日竟被田興恕知道而罰跪思過。按理田興恕已無職無權，楊巖寶卻還乖乖聽他節(jié)制管束，真是不可思議！眼看楊巖寶跪著無人敢勸，楊道臺便進房內(nèi)對田興恕道：“田大人，請息怒！楊總兵征戰(zhàn)功高，你就饒了他吧，這賭博的毛病相信他會改掉的?！?/p>

田興恕見楊道臺出面相勸說情，這才走進客廳說：“看在楊道臺的份上就饒了你，快起來吧，以后可別再犯！”

“是，謝大人！今后我一定不再賭博了，再賭你就砍了我的手！”楊巖寶站起身，又對楊道臺拜了一拜，方才羞愧告辭出門。

楊巖寶走后，楊道臺在客廳坐下，便請教田興恕道：“田大人，都說您治軍有方，適才見了您對部下的嚴格管束，真令我敬佩萬分，我不知您是怎么在下屬面前建立這么高威信的，可有什么秘招教我嗎？”

“秘招談不上！”田興恕息了怒氣，只認真地相告道，“孔子曰：‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從’。若說有什么服人秘招，我看照孔子這幾句話去辦就行了！”

“我明白了，田大人說得很有道理，今后我也要把這個秘招學到才好哇！”

楊道臺說畢，又關心地問了問田興恕的生活起居情況，要田興恕多加保重身體，然后才起身告辭。

時光如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼又一個冬天到了。田興恕的風濕病和作戰(zhàn)留下的槍傷忽然發(fā)作起來。他只覺疼痛難忍，躺在床上不能動彈。家人為他找遍城中名醫(yī)，開了幾十副藥，作了無數(shù)針灸，不見好轉(zhuǎn)。待到兩個月過去，田興恕已瘦得只剩皮包骨頭了。眼看病勢沉重，田興恕自知大限將到，遂在一個晚上對夫人朱氏和小妾當面叮囑了后事。

“我死后，你們倆要同心協(xié)力把孩子撫養(yǎng)大?！碧锱d恕說，“我這一輩子吃了沒文化的虧，你們要讓孩子吸取我的教訓，要送他們多讀書！”

“你放心，我們會記住你的話！”朱氏和杜氏都跪下來點頭作答。

“只要孩子有出息，我死也就瞑目了！”

田興恕說罷，就不再多言語。數(shù)日之后的一天夜里，一陣劇痛突然襲來，田興恕在床上作了一陣劇烈的掙扎，接著便兩腿一伸，撒手而去，死時年僅41歲。

始終守在丈夫床頭的兩個夫人，這時一起放聲大哭。幾個孩子由于年幼，正在酣睡，還不知發(fā)生了什么事。

第二天，聞訊而來吊唁的人絡繹不絕。接著，田家人接連做了七天道場，然后才將田興恕的棺材抬上山作了隆重安葬。