話說(shuō)胡奎到胡家鎮(zhèn)口，看見一面高腳牌的告示。你道為何吃驚？原來(lái)這告示就是沈謙行文到淮安府來(lái)拿羅燦、羅琨的，告示前面寫的羅門罪案，后面又畫了二位公子的圖形，各府縣、各鎮(zhèn)市鄉(xiāng)村嚴(yán)巡拿獲。拿住者賞銀一千兩，報(bào)信者賞銀一百兩；如有隱匿在家，不行首出者，一同治罪，胡奎一看，暗暗叫苦：“可惜羅門世代忠良，今日全家抄斬，這都是沈家父子的奸謀，可恨，可恨！又不知他弟兄二人逃往何方去了？”胡奎只氣得兩道神眉直豎，一雙怪眼圓睜，只是低頭流淚。回到路上，將告示言詞告訴了子富等一遍，那巧云同張二娘聽見此言，一齊流淚道：“可憐善人遭兇，忠臣被害。多得位公子救了我們的性命，他倒反被害了，怎生救他一救才好，也見得我們恩將恩報(bào)之意?！焙溃骸扒业任以L他二人的下落就好了?！北娙撕貌槐瘋?br/>
　　當(dāng)下胡奎同祁子富趕過(guò)了胡家鎮(zhèn)口，已是自家門口，歇下車子，胡奎前來(lái)打門，卻好胡太太聽得是他兒子聲音，連忙叫小丫鬟前來(lái)開問(wèn)，胡奎邀了祁子富等三人進(jìn)了門，將行李物件查清，打發(fā)車夫去了，然后一同來(lái)到草堂，見了太太，見過(guò)了禮，分賓主坐下，太太問(wèn)是何人，胡奎將前后事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，那胡老太太嘆了一回，隨即收拾幾樣便菜，與祁子富、張二娘、祁巧云在內(nèi)堂用晚膳，然后大家安歇，不提。

　　一宿晚景已過(guò)，次日天明起身，祁子富央胡奎在鎮(zhèn)上尋了兩進(jìn)房子：前面開了一個(gè)小小的豆腐店，后面住家。祁子富見豆腐店家伙什物俱全，房子又合適，就同業(yè)主講明白了價(jià)錢。就兌了銀子成了交。過(guò)了幾天，擇了個(gè)日子，搬家過(guò)去。離胡奎家不遠(yuǎn)，只有半里多路。兩下里各有照應(yīng)，當(dāng)晚胡太太也是祁子富請(qǐng)過(guò)去吃酒，認(rèn)做親眷走動(dòng)。自此祁子富同張二娘開了店，倒也安逸，只有胡奎思想羅氏弟兄，放心不下。過(guò)了幾日，辭了太太，關(guān)會(huì)了祁子富，兩下照應(yīng)照應(yīng)，他卻收拾行李、兵器，往雞爪山商議去了，不提。

　　且言淮安柏府內(nèi)，自從柏文連升任陜西西安府做指揮，卻沒有回家，只寄了一封書信回來(lái)，與侯氏人入知道，說(shuō)：“女兒玉霜，已許越國(guó)公羅門為媳。所有聘禮物件交與女兒收好，家中預(yù)備妝麥，恐羅門征討韃靼回來(lái)，即要完姻。家下諸事，煩內(nèi)侄侯登照應(yīng)”夫人見了書信，也不甚歡喜。心中想道：“又不是親生女兒，叫我備甚么妝食？”卻不過(guò)情，將聘禮假意笑盈盈的送與小姐，道：“我兒恭喜。你父親在外，將你許了長(zhǎng)安越國(guó)公羅門為媳了。這是聘禮，交與你收好了，好做夫人?！毙〗愫?，只得收下，說(shuō)道：“全仗母親的洪福?！蹦概畟冇终劻藘删浼页Ｕ勗?，夫人也自下樓去了。

　　小姐送過(guò)夫人下樓之后。將聘禮收在箱內(nèi)，暗暗流淚道：“可憐我柏玉霜自幼不幸，亡了親娘；后來(lái)的晚娘侯氏，卻是同我不大和睦。今日若是留得我親娘在堂，見我許了人家，不知怎樣歡喜！你看他說(shuō)幾句客套話兒，竟自去了，全無(wú)半點(diǎn)真心，叫人好不悲傷人也！”小姐越想越苦，不覺珠淚紛紛，香腮流落，可憐又不敢高聲，只好暗暗痛苦，不提。

　　單言侯氏夫人，叫侄兒侯登掌管田地、家務(wù)。原來(lái)那侯登年方一十九歲，生得身小頭大，疤麻丑惡，秉性愚蒙，義武兩事，無(wú)一能曉。既不通文理，就該安分守己：誰(shuí)知他生得丑，卻又專門好色貪花。那柏小姐未許羅門之時(shí)，就暗暗思想，刻刻留神，想謀占小姐為妻。怎當(dāng)?shù)冒匦〗闳懢帕?，怎肯與凡人做親，候登為人下端，小姐要發(fā)作他，數(shù)次只因侯氏面上，不好意思開口。這小姐為人端正，他卻也不敢下手，后來(lái)曉得許了長(zhǎng)安羅府，心中暗暗懷恨，說(shuō)道：“這么一塊美玉，倒送與別人。若是我侯登得他為妻，卻有兩便：一者先得一個(gè)美貌佳人；二者我姑母又無(wú)兒子，他的萬(wàn)貫家財(cái)，久后豈不是都?xì)w與我侯登一人享用？可恨羅家小畜生，他倒先奪了我一塊美玉去了！”過(guò)了些時(shí)，也就漸漸斷了妄想

　　一日三，三日九，早過(guò)了三個(gè)多月時(shí)光，他在家里那里坐得住，即將柏府的銀錢拿了出去結(jié)交他的朋友，無(wú)非是那一班少年子弟，酒色之徒。每日出去尋花問(wèn)柳，飲酒宿娼，成群結(jié)黨，實(shí)不成規(guī)矩。小姐看在眼內(nèi)，暗暗懷恨在心。若是侯氏是個(gè)正氣的，拘管他些也好，怎當(dāng)他絲毫不查，這侯登越發(fā)放蕩胡為了。正是：

　　游魚漏網(wǎng)隨波走，野鳥無(wú)籠到處飛。

　　話說(shuō)侯登那日正在書房用飯，忽見安童來(lái)稟道：“今日是淮安府太爺大壽，請(qǐng)大爺去拜看?！焙虻锹犃?，來(lái)到后堂，秉知姑母，備了壽禮，寫了伯老爺名帖；換了一身新衣報(bào)，叫家人挑了禮，備了馬。侯登出了門，上了馬，欣然而夫，將次進(jìn)城，卻從胡家鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)。正走之間，在馬上一看，只見大路旁邊開了一個(gè)小小的豆腐店，店里有一位姑娘在那里掌柜，生得十分美貌。侯登暗暗稱贊道：“小想材中倒有這一個(gè)美女，看他容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾許人？我若娶他為妾，也是好的。”看官，你道是誰(shuí)？原來(lái)就是那祁巧云姑娘。那巧云看見侯登在馬上看他，他就轉(zhuǎn)身進(jìn)去了，正是：

　　浮云掩卻嫦娥面，不與凡人仔細(xì)觀。

　　后說(shuō)侯登見那女子進(jìn)去，他就打馬走了。到了城門口，只見擠著許多人，在那里看告示，人入感嘆，個(gè)個(gè)傷嗟，侯登心疑，近前看時(shí)，原來(lái)就是沈太師的行文，捉拿羅氏弟兄的榜文。侯登從頭至尾看了一遍，心中好不歡喜，道：“好呀！我只說(shuō)羅琨奪了我的人財(cái)，誰(shuí)知他無(wú)福受用，先犯下了罪案。我想羅琨是人死財(cái)散，瓦解冰消，焉敢還來(lái)迎娶？這個(gè)佳人依舊還是我侯登受用了。”看過(guò)告示，打馬進(jìn)城。

　　到了淮安府的衙門，只見合城的鄉(xiāng)紳紛紛送禮。侯登下了馬，進(jìn)了迎賓館，先叫家人投了名帖，送進(jìn)禮物。那知府見是柏爺府里的，忙忙傳請(qǐng)。侯登走迸私衙，拜過(guò)壽，知府閑問(wèn)柏爺為官的事，敘了一回寒溫。一面簽蕭細(xì)樂(lè)，擺上壽面。管待侯登的酒面，侯登那里還有心腸吃面，只吃了一碗，忙忙就走，退出府衙。到了大堂，跨上了馬，一路思想：“回去同姑母商議，如此如此，這般這般。那怕柏玉霜飛上天去，也難脫我手！”想定了主意，打馬回去。

　　要知后事如何，且聽下回分解。