卻說(shuō)丙午這一年，廣東鄉(xiāng)科，定在九月初九日放榜。到了初八這一天，凌貴興就起了忙頭了，拉了宗孔，商量開(kāi)列菜單，預(yù)備定酒席，請(qǐng)喜酒。又取過(guò)黃歷來(lái)，看了開(kāi)賀的日子。又進(jìn)去叫何氏，預(yù)備賞報(bào)子的賞錢(qián)。新買(mǎi)來(lái)的京靴，恐怕不合腳，又穿上了，在廳上走了幾次。這一天的晚飯，竟是未曾下咽，到了初更時(shí)候，忽然又肚餓起來(lái)。此時(shí)宗孔已經(jīng)來(lái)幫忙了兩三天，聽(tīng)見(jiàn)貴興肚餓，便叫人搬上酒菜來(lái)，陪著貴興吃酒。貴興忽然怔了一怔道：“此刻已經(jīng)寫(xiě)榜了，不知可曾寫(xiě)到‘凌貴興’三個(gè)字？”宗孔道：“侄老爹只管放心吃酒，寫(xiě)了出來(lái)，自然有報(bào)子報(bào)到的?！?br/>
　　貴興此刻不知怎樣，忽又想到萬(wàn)一不中，如何是好？自言自語(yǔ)道：“如果不中，我今番死定了！”宗孔只顧揀大塊的吃，大杯的喝，卻不曾留心聽(tīng)得這話(huà)。貴興忽然又頓足道：“果然不中，如何是好！”宗孔道：“侄老爹放心，馬半仙的話(huà)，沒(méi)有不靈的。

　　我前天也去算了個(gè)命，他說(shuō)我一生衣祿，都仗貴人扶助，你想我這么窮，不是侄老爹照應(yīng)，哪里還有飯吃，有衣穿？這貴人扶助的一句話(huà)，不是已經(jīng)靈了么？此刻已經(jīng)二更了，待我去叫他們里里外外，都點(diǎn)起燈燭來(lái)，等著貴人來(lái)報(bào)喜，總要燈燭輝煌，才象個(gè)喜事人家呀?！闭f(shuō)罷，起身去張羅了一會(huì)，果然一霎時(shí)里外通明，如同白晝。貴興不覺(jué)哈哈大笑起來(lái)道：“我果然中了，不知要累叔父怎么忙呢？”宗孔道：“這是當(dāng)?shù)眯诘?，侄老爹中了解元，我的臉上也有光彩了?！辟F興嘆口氣道：“也不望解元，只要榜上有了個(gè)名字就好了?！?br/>
　　正說(shuō)話(huà)間，忽聽(tīng)得門(mén)外面一聲鑼響，人聲嘈雜，貴興大喜，以為是報(bào)到了。宗孔更忙著三步兩步跳了出去，只聽(tīng)得那人聲鑼聲，慢慢的去遠(yuǎn)了。貴興不覺(jué)一陣心亂如麻，又想道：“我才頭一次場(chǎng)，就中了，只怕沒(méi)有這等容易。但是這一科不中了，下一科不知中不中呢？”忽然又轉(zhuǎn)念道：“不管馬半仙算的命靈不靈，一萬(wàn)三千銀子的關(guān)節(jié)，早就買(mǎi)定了，哪有不中之理！”想到這里，心里又是一樂(lè)，忽然又想道：“關(guān)節(jié)上的幾個(gè)字，我是已經(jīng)嵌了上去，但似乎勉強(qiáng)些，不知王大人看得出看不出。萬(wàn)一看不出來(lái)，豈不壞了事！”忽又想道：“這幾個(gè)是極平常的字，萬(wàn)一別人破題上頭，也無(wú)意中弄上了這幾個(gè)字，倘使主考先看了他的卷，以為是我，倒中了他，豈不是誤了我的事！”想到這里，不由的汗流浹背起來(lái)，坐不住，走到床上躺一下，一會(huì)又起來(lái)走走，又自己安慰自己道：“那關(guān)節(jié)的幾個(gè)字，只有我知道，別人那里有這樣巧，也剛剛用了這幾個(gè)字呢？”忽又回想道：“天下事也難說(shuō)，萬(wàn)一果然有這等巧事，那就怎么樣呢！”側(cè)耳聽(tīng)聽(tīng)，外面已經(jīng)打過(guò)三更了?！皣啠∥医穹蝗ハ聢?chǎng)，此刻倒也安安穩(wěn)穩(wěn)的睡覺(jué)了。雖然，盼了一夜，明日穿了衣帽去拜老師，簪花赴鹿鳴宴，也是開(kāi)心的！我今年只得二十五歲，到了雍正六十四年，我八十五歲，還要重宴鹿鳴呢！”想到這里不禁噗嗤一聲，自己笑起來(lái)。宗孔道：“侄老爹又樂(lè)甚么呢？我看那些報(bào)子，真是可惡！你聽(tīng)聽(tīng)看，外面一起一起的過(guò)去不少了，單是我們這里他不來(lái)，真是可惡！回頭他來(lái)了，且不給他賞錢(qián)，先要罵他幾句；你聽(tīng)聽(tīng)看，這管怕是來(lái)了！”原來(lái)外面又起了一陣人聲，再聽(tīng)時(shí)就去遠(yuǎn)了。貴興道：“我也不等了，睡吧！”走到內(nèi)室，便和衣睡下，哪里睡得著？不到一刻工夫，又站起來(lái)，走到外面，只見(jiàn)宗孔躺在床上，呼呼的睡著了，獨(dú)自一人，無(wú)精打彩的，對(duì)著那殘肴剩酒默默的出神。坐了一會(huì)，走過(guò)去把宗孔搖醒了道：“叔父！你聽(tīng)聽(tīng)看，已經(jīng)交過(guò)五更了，只怕沒(méi)有望的了！”宗孔一骨碌爬起來(lái)道：“侄老爹！不說(shuō)要睡了么？怎么又出來(lái)？”貴興道：“不知怎么，只管睡不著。”宗孔道：“侄老爹！我想起一件事來(lái)了。我聽(tīng)見(jiàn)人家說(shuō)，寫(xiě)榜是從第六名寫(xiě)起的，等全榜都寫(xiě)好了，寫(xiě)前五名，侄老爹中的是解元，是要未了才寫(xiě)的，寫(xiě)得遲，所以報(bào)也報(bào)得遲了。”貴興大悟，暗想道：“我買(mǎi)的是經(jīng)魁，還可希冀個(gè)解元。此刻解元不解元，且不管他，好歹是個(gè)經(jīng)魁，高高的中在前五名，自然填榜填的遲了，怎么我不曾想起來(lái)。白白的著急了一夜，早點(diǎn)想起來(lái)，我倒先去睡覺(jué)了。此刻五更時(shí)候，將近要填到五經(jīng)魁了，可又不能不等了！噯！好歹再等一個(gè)更次，中與不中也可以知道了?！弊诳灼饋?lái)了，只是拉三扯四的閑談，貴興只是無(wú)心理會(huì)，定了神側(cè)著耳去聽(tīng)，慢慢的覺(jué)著四面絕無(wú)聲息，忽然抬起頭來(lái)，見(jiàn)天已發(fā)白，貴興已是急得搓手頓足。忽聽(tīng)得門(mén)外高叫一聲：“新科解元試錄！”（此廣東風(fēng)氣也，放之前一夕，探榜者逐名探出，連夜以活字排版，全榜即成，即印出，沿街叫賣(mài)，謂之試錄，時(shí)榜尚未張掛也。）宗孔連忙出去，要買(mǎi)一張看，那人已經(jīng)去的遠(yuǎn)了，只得回進(jìn)來(lái)了。貴興嘆道：“試錄已經(jīng)出了，總是無(wú)望的了！買(mǎi)來(lái)做甚么呢！”宗孔道：“只怕那報(bào)子找不著我們的地方，也未可知，此刻只怕榜也掛出來(lái)了！侄老爹，何妨自己去看看呢！”宗孔一面說(shuō)，一面覷著貴興，只見(jiàn)貴興在那里發(fā)抖呢。說(shuō)道：“叔……叔父去……去看罷！我……我……我看見(jiàn)有點(diǎn)怕呢！”宗孔道：“侄老爹不要擔(dān)心，等我去看來(lái)，包你一名解元，馬半仙不會(huì)騙我的?！闭f(shuō)罷去了。

　　貴興氣惱一番，看看天色大明，太陽(yáng)已出，沒(méi)好氣走到房里，納頭便睡。這一睡，睡到下午方才起來(lái)，看見(jiàn)紅紙裹著預(yù)備賞報(bào)子的銀子，還放在那里，自家覺(jué)得沒(méi)意思，便跑到書(shū)房里再睡，思量莫非那姓陳的是個(gè)騙子，可惜交銀給他的時(shí)候，沒(méi)有要個(gè)收條，不然倒可以告他。又想到：“除非他再也不到廣東，倘是再來(lái)時(shí)，我一定不放過(guò)他！”心中胡思亂想，又復(fù)睡去。這一天，連飯也沒(méi)有吃。一直過(guò)了三天，宗孔才來(lái)，一來(lái)了便道：“侄老爹，不要煩惱，我這兩天也著實(shí)代侄老爹生氣，我想內(nèi)中一定有個(gè)緣故?！辟F興道：“甚么緣故呢？”宗孔道：“古語(yǔ)說(shuō)的好，若要求取功名，要五件事俱全。那五件事是古語(yǔ)傳下來(lái)的：‘一命，二運(yùn)，三風(fēng)水，四積陰功，五讀書(shū)?！牢铱磥?lái)，據(jù)馬半仙算的命，侄老爹的命運(yùn)，是好到極處的了！至于積陰功一層，別的我不知道，單是我這個(gè)遠(yuǎn)方窮叔子，哪一時(shí)哪一刻不受侄老爹的恩惠，這還不算積陰功么？講到讀書(shū)呢，我常看見(jiàn)侄老爹出口成章，就是說(shuō)句話(huà)有時(shí)也是之乎者也不去口的，還怕文章作不好嗎？

　　我疑心的，就是風(fēng)水一件事，或者有甚么關(guān)礙之處，也未可知。

　　貴興慢騰騰的答道：“這也未必。我父親在時(shí)，最講究風(fēng)水，所有作灶開(kāi)門(mén)，都定了方向，甚至修渠小事，也選過(guò)日子，這總是我的晦氣罷了，怨甚么風(fēng)水呢！”宗孔道：“話(huà)雖如此，只怕陽(yáng)宅好了，陰宅未見(jiàn)得十分好呢。我聞得馬半仙看風(fēng)水的本事極好，渾名叫‘鉆穿石’，何不請(qǐng)他去看看陰宅呢？好在所費(fèi)無(wú)幾，侄老爹也不是在乎此的。”貴興道：“這等說(shuō)，就煩叔父去請(qǐng)他來(lái)，同去看看。”宗孔巴不得一聲答應(yīng)了，就來(lái)找馬半仙，講定了五兩銀子步金，宗孔卻要個(gè)九五回用，一同到貴興家來(lái)，叫了船搖到譚村去。

　　原來(lái)貴興祖墳，葬在譚村。當(dāng)時(shí)船泊了岸，貴興、宗孔、半仙，一同登岸，來(lái)到墳上。馬半仙開(kāi)了羅盤(pán)，看了方向，又四面看了大局，就發(fā)起他那荒謬議論來(lái)道：“尊府這座陰宅，前后俱是高聳，中間低陷，是個(gè)‘貓幾伸懶’之局，行門(mén)放水，極合其宜，可以斷得是發(fā)科發(fā)甲，了財(cái)兩旺之地?！辟F興道：“有甚不到之處，尚望指教，不可過(guò)譽(yù)！”馬半仙道：“我是依書(shū)直說(shuō)，毫無(wú)褒獎(jiǎng)，從前那位點(diǎn)穴的先生，很有功夫，恰恰點(diǎn)在這龍盤(pán)之內(nèi)。東邊文筆既顯，西邊催官亦猛，后面玄武高聳，前面朱雀坦平，四圍鞏固，八將歸堂，應(yīng)有一名狀元，三名進(jìn)士，舉貢秀才，可保屢代不絕的。”貴興道：“既如此，何以我今年下場(chǎng)不利呢？”半仙嘆了一口氣道：“最可恨的是前邊那一座石室，恰在那犯煞的位上。最宜平坦，不宜高聳。不知是哪個(gè)人的房屋，倘能叫他遷讓?zhuān)说乇闶鞘赖牧??！辟F興道：“這是舍親梁天來(lái)的房子?！卑胂傻溃骸凹仁橇钣H，當(dāng)好商量，老兄……”

　　說(shuō)到此處，宗孔拉了他一把，走過(guò)幾步，半仙不知何故，也跟了過(guò)來(lái)。宗孔悄悄說(shuō)道：“你見(jiàn)了我家侄老爹，就稱(chēng)呼一聲大爺，也不辱沒(méi)了你，你怎么稱(chēng)兄道弟起來(lái)！”半仙忙道：“是是是！”

　　又走過(guò)來(lái)對(duì)貴興道：?！鬆?！不可惜了小費(fèi)，總要弄了過(guò)來(lái)，拆平了他，非但可保人口平安，而且科甲不絕，千萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)！”

　　貴興欣然，送過(guò)步金，打發(fā)半仙先回去。宗孔連忙跟到船上，取了回用。又回到貴興家來(lái)，討這差使，要去見(jiàn)梁天來(lái)，商量買(mǎi)他的石室。

　　不知此去買(mǎi)得成功與否？且聽(tīng)下回分解。