卻說劉錫彤費(fèi)盡心機(jī)，將葛小大的案件攀在楊乃武身上，好不容易，用盡了酷刑，把不應(yīng)用的炮烙非刑加在乃武身上。乃武方受刑不起，屈打成招，第一步的狡計(jì)，方算就緒。即備下文書，擬了罪名，詳?shù)街瞄T。這時(shí)候正是同治十三年正月初了。這位杭州知府，姓陳名魯，乃是劉錫彤的兒女親家，平日為政，倒還清明。幕府中的刑名師爺，也是紹興人氏。為人卻正直不私，從未受過一些賄賂。不論什么案件，總得細(xì)細(xì)推考，須使案中一無冤屈，心中方是安妥，陳魯?shù)男姓?，也都虧得這位幕府師爺，便是陳魯?shù)那逭龑m箴，也因了這位幕府師爺?shù)恼睙o私，才有這般聲名。這一天，得到了馀杭縣的詳文，翻開一看，便是楊乃武的案件。這位師爺見是謀斃親夫的大案，忙把文書小白菜、楊乃武，葛文卿等的口供，細(xì)細(xì)觀看，怕內(nèi)中有了冤枉，又見楊乃武是個(gè)新中舉人，越發(fā)不肯隨便?？戳艘槐?，竟被他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)破綻。暗想楊乃武即是個(gè)本科舉人，自然在省應(yīng)試，去年科舉入榜，是在九月十五的一天，依詳文上看來小白菜的案件發(fā)生，乃武恰巧是在馀杭，乃武在杭州自放榜之后，直到十月初到的馀杭，直到十一，仍在馀杭，瞧上去是沒有回到倉前。不然，難道十月初到馀杭，即回了一趟倉前，將毒藥交給了小白菜，再到馀杭自投羅網(wǎng)不成？乃武即中了舉人，這幾天忙著科舉的事情，那里再有這種謀死人命的心思。便是小白菜受了乃武之托，毒死丈夫，何以竟敢留出血衣、不知滅跡，天下豈有這般愚魯?shù)膵D人？小大的死，倘真是小白菜毒死，何不等他死定之后，抹去血痕，再去請(qǐng)喻氏到來，何以小大尚未斷氣，小白菜即命葛三姑請(qǐng)喻氏呢？難道要人家知道小大是服毒身亡不成？而且錢寶生所供，說是乃武假稱毒鼠，向他賣砒未，是在九月，九月正是乃武應(yīng)試科場(chǎng)的時(shí)候，如何能向?qū)毶?gòu)毒藥呢？?jī)?nèi)中定有冤枉，這般冤枉人命，自己不發(fā)現(xiàn)則已，既發(fā)現(xiàn)了，豈容坐視。即捧了案卷，來見知府陳魯。

　　陳魯見師爺進(jìn)來，又是手中捧了案卷，定有事情，忙一同坐下。師爺即把案卷給陳魯看道：“東翁，你瞧這件案子，可有什么冤枉在里面嗎？”陳魯先把詳文看了一遍，又把乃武的口供翻開，只見下面的供字，卻是四個(gè)屈打成招的蝌蚪文字，不由得先是一楞。又細(xì)細(xì)的把口供看過，覺得里面事實(shí)很有些不符，便向師爺?shù)溃骸皫煚?，你瞧如何呢？”師爺微微一笑道：“依我看來，這事十分之七是冤枉的，內(nèi)中很多的可疑之處?！标愻斅牭茫滩蛔↑c(diǎn)頭道：“這話說得是，你瞧楊乃武的劃供，不是明明寫著“屈打成招’四字嗎？”即指給師爺看了，師爺見了，越發(fā)認(rèn)定這事冤枉，向陳魯?shù)溃骸皷|翁，我看這事定然冤枉，東翁卻得細(xì)細(xì)的重審一番咧?！北銓⒆约旱囊馑迹蜿愻斦f了一遍。陳魯連連點(diǎn)頭道：“一些不差，這事卻須重審一番了。就煩師爺下個(gè)公文到馀杭縣去，把這一案的人犯，吊到省內(nèi)聽審吧?！笔袪斅牭茫闹泻苁菤g喜，忙連聲答應(yīng)，自去辦理做好了公文，命差人下到馀杭縣去。

　　卻說劉錫彤自詳文上省之后，終日提心吊膽，怕杭州府看出了破綻，只是因了杭州知府陳魯是自己的兒女親家，萬一出了什么岔子，尚能想法彌補(bǔ)。這天正橫在煙榻之上，只見何春芳走將進(jìn)來，手中取著一個(gè)公文，見了劉錫彤，即叫道：“東翁，事情有些不好了，我看東翁須上省走一趟咧。”說著，把公文給劉錫彤看了。劉錫彤見了這公文，正是杭州知府來的，心頭早怕的一跳，忙細(xì)細(xì)一看，卻是要提楊乃武等一案人犯，進(jìn)省親審，說是口供之內(nèi)，顯有不符之處。這般說來，這件案子知府已起了疑心，因此要親自重審，不由得有些慌忙，向春芳道：“師爺，你看這事怎么好呢？”春芳道：“這事還不要緊，好得陳知府是東翁的兒女親家，總不致同東翁做定對(duì)頭。只是這事知府的責(zé)任，太于鄭重，將來還得上撫上部，萬一出了什么事故，別說是東翁，就是知府也不方便。因此只講情面，雖是兒女親家，恐也擔(dān)不了這付千斤重?fù)?dān)，怕還得多化一些錢，只要陳知府把錢收下，這付擔(dān)子便挑在他的身上，事情就不妨咧，東翁以為如何？”林氏在一旁聽得，早向錫彤道：“正是。師爺說得一些不錯(cuò)，化幾個(gè)錢卻不要緊，我們有的是錢，兒子卻只有一個(gè)，去了便沒有咧。自然兒子要緊。明天你快些上省去見一趟陳知府吧，只要他要錢，便是一二萬也好。你明天上省，把存摺帶兩個(gè)去好咧。”錫彤一想，也只得如此，一面托春芳辦理公文，將人犯解上省去，一面預(yù)備明天自己上省。春芳即又想得到了一件事情，向林氏道：“喲呀，險(xiǎn)些忘了，小白菜那里卻得太太去一回哩，不要他到知府衙倒翻供起來，豈不是前功盡棄了嗎？”錫彤道：“正是，這倒最是要緊，太太你快些去吧?！绷质下牭?，即帶了個(gè)丫環(huán)，到女監(jiān)內(nèi)來看小白菜。見面之后，又把甘言蜜語，哄騙了小白菜一番，說是如今因了要卸掉小白菜的罪名，設(shè)法解到知府衙門，沿途已吩咐差人們照料妥當(dāng)，只要到了知府衙門，仍咬定楊乃武，便能脫罪出獄，那時(shí)即能同子和結(jié)婚，自己已命人在那里準(zhǔn)備婚事了。說得小白菜心歡意樂，認(rèn)定林氏是自己的救命恩人，一心一意的依著林氏言語，咬定乃武。林氏見小白菜方面，已經(jīng)說妥，心中很是放心，即去回覆了劉錫彤。錫彤即把馀杭縣的一切事務(wù)，托了何春芳辦理，自己到了明天，帶了存在杭州錢莊內(nèi)的兩個(gè)存捂，共有四萬兩銀子，忙忙的到杭州去。臨行之時(shí)，又吩咐了林氏，俟葛小大的案件所有人犯提解進(jìn)省之后，林氏也得進(jìn)省一趟，怕的是小白菜萬一有什么變供。林氏答應(yīng)，錫彤即叫了一只船，向杭州進(jìn)發(fā)。

　　到了杭州，便先打了公館，一面橫在煙榻上抽煙，一面暗暗思想，見了東魯怎他說法。當(dāng)下先預(yù)備了一下，命仆人到莊上去開了二萬兩銀子一張莊票，又開了三千兩一張，一千兩一張。只因錫彤知道魯衙中，有一位公正的刑幕，也欲運(yùn)動(dòng)一下。這一千兩，乃是化在知府衙門的衙役三班，事情可以順手。一切就緒，到了明天，即到知府衙門，謁見陳昏見了陳魯之后，先敘了官禮，又見了兒女親家的私禮。陳魯心中，也有些明白錫彤這一次到來，定有事故，即同錫彤在書房之內(nèi)坐下。錫彤即向陳魯?shù)溃骸按笕?，這一次吊謀死親夫的人犯，可是師爺以為內(nèi)中有不明之處嗎？”陳魯聽了，心中早已明白，便笑著道：“親家，這事究竟是怎樣的內(nèi)容呀？”劉錫彤即悄悄的把自己同乃武有宿冤，欲公報(bào)私仇，如今小白菜既說定是楊乃武，落得把這謀死小大的大罪，加在他的身上，只除了葛小大是子和毒死的一事瞞掉，細(xì)細(xì)的說了一遍，接著又取出了兩張莊票，笑道：“這事卑職已辦糟的了，萬事請(qǐng)大人包含，依著原判，這一些些，一張整數(shù)，請(qǐng)大人添些家用。這一張小數(shù)，請(qǐng)大人代交師爺，也請(qǐng)他幫忙，不必苛求?！标愻斠磺?，見是足足的二萬銀子，不由得心中不動(dòng)，暗道：“自己做了幾載知府：也沒有賺到幾萬。如今只須維持原案就到手了二萬兩銀子，自己何樂而不為呢？”即滿面含笑道：“親家，說那里話，你我是兒女親家，豈有不幫忙之理。只是師爺，卻有些古怪。這一回的吊取人犯，也是他的主張?！卞a彤道：“一切都請(qǐng)大人費(fèi)心，便是師爺作梗，也有大人作主，也不怕他怎樣了?！标愻旤c(diǎn)頭道：“我知道了，你放心就是，快些回去吧，在這里留久了不好，被上面知道不便?！卞a彤見陳魯已允，取了自己的賄賂，知道大事無妨，忙立起身來，深深的打了一恭，告辭出去。又找到了衙役頭兒?；艘磺摄y子，把事情托，方回轉(zhuǎn)馀杭來。林氏一見，忙忙問事情如何？錫彤即把見陳魯?shù)氖虑檎f了，林氏方才放心。錫彤便把乃武等一應(yīng)人犯，點(diǎn)過了名，解上省去。

　　卻說乃武自那一天屈打成招之后，知道這般一招，一個(gè)死罪，已認(rèn)在身上。雖說是或者詳?shù)缴厦?，尚有翻供超雪之日，總覺得有些討厭，心中悶悶不樂。在監(jiān)中細(xì)細(xì)思量，如何可以伸冤。這天恰巧王廷南來探監(jiān)，便暗暗吩咐廷南，自省內(nèi)詳文批下，如何辦法之后。若是己定下死罪，趕快到家中報(bào)給詹氏、葉氏知道，命詹氏上省伸冤。廷南領(lǐng)命，便只待省內(nèi)待批文。過了新年，聽得省內(nèi)知府要吊全案人犯上省復(fù)審，乃武聽得，心中一喜，精神不禁一振，知道知府復(fù)審，定是查出了案內(nèi)有了疑點(diǎn)，或者可以從此超雪，自己也可以翻過口供，生路有一線希望。等王廷南來探監(jiān)之時(shí)，又悄悄地向廷南說明，命廷南也到杭州，可以隨時(shí)探聽消息。廷南聽得，也很寬心，自去收拾行李，準(zhǔn)備隨著乃武進(jìn)省。過了幾天，案中人犯都已提到，知縣點(diǎn)過了名，命阮德解進(jìn)省去，在知府衙門報(bào)到，仍把乃武等禁在監(jiān)內(nèi)，只待知府提審。知府陳魯自那一天劉錫彤到來，賄賂了兩萬銀子之后，早把要反平楊乃武冤獄的心思，丟在九霄云外。又代師爺收下了三千兩銀子，即打定主義，倘是師爺不肯收受，自己索性并在自己手中，把案子仍依了原審辦理，也不怕師爺怎樣。

　　當(dāng)下即命人把師爺請(qǐng)到里面。這位刑名師爺，這天聽得劉錫彤到來，知道劉錫彤定是因了楊乃武案子到來說項(xiàng)，心中很是忿怒，只是不知道陳魯如何？正欲探聽陳魯?shù)目跉?，卻見仆人來請(qǐng)自己進(jìn)去，早明白是因了劉錫彤的事情，即隨著仆人進(jìn)來，見了陳魯，一同坐下。師爺忍不僅向陳魯?shù)溃骸皷|翁，有什么事情商議呀？”陳魯笑道：“并沒有什么大事，就因這件謀死親夫的案件，依我細(xì)細(xì)想來，怕不見得十分冤枉。劉令也是個(gè)老于公事的人，恐不能這般的將人作兒戲吧?！睅煚斠宦?，不由得詫異起來，覺得今天陳魯?shù)难哉Z，同那一天大不相同，細(xì)細(xì)一想，不禁恍然大悟，明白劉錫彤已是來暗通關(guān)節(jié)，心中把陳魯鄙厭起來，忙正色道?！皷|翁，似這般大事，理宜細(xì)細(xì)詳查。劉令難免有不到之處。依我看來，這事十分之九卻是冤枉?！标愻斅牭?，暗想不如把這三千兩銀子來打動(dòng)他的心思，‘怕他不更變轉(zhuǎn)來，忙在身旁取出了劉錫彤的莊票，放在桌上笑道：“師爺，這三千兩銀子，乃是劉令送給師爺喝杯酒的，我已代你收下，如今你且收了吧。”師爺聽得這幾句言語，明白陳魯已收了劉知縣的賭賂，而且劉知縣怕自己要澈底清查，也賄賂三千兩銀子?？墒亲约阂簧?，從未一次取過不義之財(cái)，這三千兩銀子取了，便是冤殺楊乃武同葛畢氏的性命，如何可以做得。忙正色道：“東翁，這種銀子我去收不進(jìn)去。便是東翁身為四品黃堂，應(yīng)得替百姓伸冤，不能被劉令朦蔽一時(shí)，冤殺了人命，還請(qǐng)東翁三思？”這幾句話，把陳魯說得老羞成怒起來，不禁把面一沉：“師爺，究竟事情是否冤枉，做官辦案，得將就處便將就，何必如此認(rèn)真呢？這事我己定了主義，愛怎么辦就怎么辦了，請(qǐng)你不必多管。這銀子你既不收，我回了劉令就是。只是一個(gè)人出外辦事，都為的是銀子，要平空賺三千兩，談何容易，師爺，還是收下的好。不收，也不過便宜了劉令?！睅煚斅犼愻斦f出這番話來，知道陳魯己被銀子朦了良心，自己卻收受不下。這般看來，陳魯為人，也是個(gè)貪財(cái)贓官，將來不少得有敗露的一天，自己身為首席幕府，如何能得瞧著東家失敗呢，倒不如不見的好，仍回自己家中苦度光陰，于良心上卻安逸得多。想到這里，不禁長(zhǎng)嘆一聲道：“東翁，這般銀子，我卻收受不了。便是你，也得后悔莫及的咧。我同東翁，相交不是一載兩年，平時(shí)總言聽計(jì)從，互相商議，不想今天如此的忠言逆耳，將來少不得有想到的一天，我也無顏再留此間，做一個(gè)尸位素餐的幕府，不能替人民伸冤。從今天起，我再也不愿相見的了。明天我便動(dòng)身回去，倒落一個(gè)身心安泰咧?！闭f畢，立起身來，竟自出去。

　　陳魯見師爺一怒而去，正中下懷，暗想這人正是個(gè)傻子，三千兩銀子，竟推出腰包，自己樂得多得了三千。本來這人留在幕府，自己作事大不便當(dāng)。如今他既要走，趁此把他打發(fā)走，不至在衙內(nèi)礙眼，因此也不相留，只命人送了五百塊錢的酬意，師爺卻一錢不收，到了明天，一肩行李，自回原籍去了。陳魯見師爺已走，心中越發(fā)放心，可以放膽干事，依著原案審理。這天聽得案內(nèi)一應(yīng)人犯俱已提到，忙吩咐升堂。欲知后事如何，且看下回分解。