話(huà)說(shuō)杭州知府陳魯，受了劉錫彤二萬(wàn)銀子賄賂，把起初以為楊乃武是冤枉的心思，丟得一個(gè)干凈。將幕府師爺氣走，也不以為意，只圖銀子到手，一味幫著錫彤，欲把乃武一案，釘成鐵案。當(dāng)下聽(tīng)得一應(yīng)人犯俱已解到，立即起鼓升堂。差人阮德即上堂報(bào)到，領(lǐng)了批文，自回馀杭覆命。陳魯吩咐把葛文卿帶上堂來(lái)，問(wèn)了一遍。文卿便將在馀杭縣所備的事實(shí)，小大如何毒死，有血衣為證，細(xì)細(xì)供明。陳魯把血棉襖看了一看，又帶了喻氏。敬天、王心培等一一問(wèn)過(guò)，供的言語(yǔ)，仍同馀杭縣一般無(wú)二。陳魯便將小白菜提上堂去，把驚堂木一拍道：“葛畢氏，你受了楊乃武囑托毒死本夫，究是怎樣下手，細(xì)細(xì)供來(lái)。倘有一字不對(duì)，莫怪本府的刑法利害?！毙“撞艘咽芰肆质纤?，咬定乃武，依舊把乃武交付毒藥，如何下在桂圓湯同藥內(nèi)，說(shuō)了一遍。陳魯即命小白菜再畫(huà)了供狀，方把楊乃武帶上大堂，跪在當(dāng)堂。乃武心中當(dāng)以為知府生了疑心，因此要重審，卻聽(tīng)得陳魯喝道：“楊乃武，你是個(gè)科舉文人，怎地干出這般沒(méi)天理的事來(lái)，快把毒死葛小大因奸謀命的實(shí)事，一一招來(lái)?！蹦宋湔J(rèn)作知府生疑，所以再問(wèn)，忙叫了聲：“青天大人，冤枉，小人是屈打成招的呀！”陳魯聽(tīng)得，忙驚堂木連拍幾拍道：“好一個(gè)刁賴(lài)?yán)?，竟又翻供。?lái)呀，給我重重的打四十大板?！卑阎旌灁S下地來(lái)，兩旁差人，一聲嗆喝，走過(guò)三人，把乃武倒翻，一個(gè)撳住雙足，一個(gè)捺住了頭，一個(gè)舉起大板，將乃武打了四十。打得乃武股上鮮血亂噴，痛得不住呻吟。這一來(lái)，把乃武墜入五里霧里，暗暗奇怪。知府這一回的重審，自然因了口供中了疑點(diǎn)，便該細(xì)問(wèn)究竟，如何上得堂來(lái)，只叫了聲冤枉，不問(wèn)情由，打了四十大板，這是什么緣由？只聽(tīng)得知府又喝問(wèn)道：“楊乃武，快些把因好謀命的詳情從實(shí)招來(lái)，免得皮肉受苦。”乃武知道倘是在知府堂上，依舊認(rèn)在身上，那時(shí)死罪便得十定七八，若能翻過(guò)供來(lái)，方有希望活命，即咬定牙關(guān)，呻吟道：“青天大人，實(shí)是冤枉。小人在去年九月中，正在省內(nèi)，赴試之后等著放榜，如何能得付給葛畢氏毒藥呢？”陳魯聽(tīng)了，覺(jué)得這話(huà)卻是實(shí)情，只是自己已受了劉錫彤二萬(wàn)賄賂，乃武就是冤枉，也得不冤枉的了。即冷笑道：“那一個(gè)犯人到了堂上不叫冤枉的呢？怎地葛畢氏不供別人，定得供出是你呢？錢(qián)寶生也供出你向他購(gòu)的砒藥呢？”便向錢(qián)寶生道：“錢(qián)寶生，你那砒末那一天賣(mài)給楊乃武的？”寶生早已得了子和通知，說(shuō)是知府已經(jīng)運(yùn)動(dòng)妥貼，今天又見(jiàn)到了堂上，不問(wèn)情由把乃武打了四十，知是子和的話(huà)一些不差，便叩頭道：“老爺是青天，小的不知道楊乃武購(gòu)藥去毒死人命，只信他的話(huà)是真，是毒死老鼠的，因此賣(mài)給他的，是在九月中旬，請(qǐng)青天大人筆下超生，”陳魯喝道：“楊乃武，你可聽(tīng)得，還刁賴(lài)到那里？再不招認(rèn)，本府要?jiǎng)哟笮塘??！闭f(shuō)著，吩咐差人將夾棍擲在堂下。乃武卻仍只叫冤枉，陳魯早喝一聲、將乃武上了夾棍，只一夾，乃武又昏了過(guò)去。知府見(jiàn)了，命人松了夾棍，用水噴醒。陳魯知道不能再審，忙命人把一眾人犯收監(jiān)，自己退堂?；氐嚼锩?，暗暗思量，怎地能迫出乃武同馀杭縣一般的口供。

　　乃武回在監(jiān)內(nèi)，心中想到堂上的時(shí)候，知府也認(rèn)定是自己毒死小大，瞧起來(lái)自己萬(wàn)一的希望，又歸泡影，心中十分煩悶。恰巧王廷南前來(lái)探望，即悄悄吩咐，倘是知府衙中，仍如馀杭縣一般，快速回去命詹氏準(zhǔn)備伸冤，廷南領(lǐng)命，自出監(jiān)去，每天打探消息，準(zhǔn)備去報(bào)知詹氏、葉氏。這時(shí)劉錫彤同了林氏、子和，因放心不下，也到省內(nèi)，聽(tīng)得一堂沒(méi)有終結(jié)，怕小白菜變了心思，忙使林氏再到監(jiān)內(nèi)哄騙小白菜，小白菜究屬是個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)女子，那里知道什么厲害，到了這時(shí)，只要活命，聽(tīng)得林氏說(shuō)是只須攀供乃武，非惟可以活命，而且能得做知縣媳婦，如何不愿，早把良心二字，付之度外，只依著林氏的言語(yǔ)。劉錫彤心中知道陳魯受了自己二萬(wàn)兩銀子，決不會(huì)昭雪乃武的了，不放心只有小白菜，怕她翻供，聽(tīng)得林氏已同小白菜說(shuō)妥，便先回馀杭，命林氏、子和在省內(nèi)聽(tīng)信。過(guò)了兩天，陳魯又坐堂審理，一眾人犯，都已提到，仍先把小白菜問(wèn)了一問(wèn)，小白菜卻一口咬定乃武。陳魯把小白菜帶下了大堂，方將乃武提到堂上，喝著命乃武行供。乃武心中當(dāng)存著一線(xiàn)希望，或者知府前一堂見(jiàn)自己叫著冤枉，這一堂便細(xì)細(xì)審問(wèn)，便仍叫著冤枉道：“大人，叫小人招出些什么來(lái)呢？九月中，小人在杭州，可以問(wèn)小人的幾個(gè)朋友，是否說(shuō)慌？”陳魯陡的面色一沉道：“好一個(gè)刁賴(lài)奸人，你打算通同了別人，便能卸掉你的大罪不成？”說(shuō)著，大喝一聲：“來(lái)吶，把這刁滑小人上了腦箍?！奔从袃蓚€(gè)差人，上來(lái)把乃武上了腦箍。陳魯喝一聲收，頓時(shí)兩邊收緊起來(lái)，乃武覺(jué)得頭腦之上，渾如要爆烈一般，眼中金星亂迸，咽喉中隱隱有些血腥氣起來(lái)，好似要噴血一般，暗想不好，瞧這式樣，知府定同劉錫丹一般糊涂，或竟是如到了劉錫彤好處，自己不招不成，如這般下去，竟得在送了性命，豈不是冤沉海底，不如招認(rèn)之后，還可以到別處伸冤，當(dāng)有一線(xiàn)希望昭雪，忙口稱(chēng)愿招。陳魯大喜，即命松了刑具，喝道：“快些從實(shí)招來(lái)?！蹦宋渲啦徽胁荒?，便仍依著在馀杭縣堂上所招的說(shuō)了一遍，自有人錄下口供，命乃武劃供。乃武仍劃了屈打成招的四個(gè)蝌蚪文字。陳魯雖是認(rèn)得，可不能說(shuō)破，只因不能說(shuō)定乃武是寫(xiě)著這四字，當(dāng)下仍命禁卒把乃武釘鐐收監(jiān)，小白菜仍收了女監(jiān)，葛文卿、喻氏、三姑等人，命他們各自回去。一切安排就緒，方才退堂。回到簽押房中，同另一個(gè)刑名幕府師爺，擬定了詳文，又把小白菜定了凌遲大罪，乃武卻是斬立決的死罪，寶生杖八十，一切都是依著馀杭縣所擬的原定罪名。這般一來(lái)，乃武同小白菜已定下了兩個(gè)死罪，只待桌臺(tái)詳?shù)叫滩?，批?fù)下來(lái)，即行施刑。林氏、子和聽(tīng)得之后，都放下了心。只是子和覺(jué)得似小白菜般的美人，耍受凌遲之罪，十分可惜，可是也無(wú)可奈何，自己的性命也化了這許多的錢(qián)，方是保住，怎能再管小白菜如何，當(dāng)下回轉(zhuǎn)馀杭，告知了劉錫彤。錫彤心中，很是歡喜，忙請(qǐng)了何春芳進(jìn)來(lái)商議。春芳道：“東翁，如今事情，雖說(shuō)安定。可是只怕楊乃武還得翻供，非得待行刑之后，方得全部就緒，東翁卻得命人在外面打探咧?！卞a彤點(diǎn)頭稱(chēng)是。當(dāng)下即暗暗差了幾個(gè)心腹，在省內(nèi)倉(cāng)前打探，楊乃武可有別的舉動(dòng)。

　　卻說(shuō)乃武自在知府堂上屈打成招之后。知道死罪難逃，心中暗定主意，俟王廷南到來(lái)探視忙悄悄的吩咐廷南，到倉(cāng)前去報(bào)知詹氏。葉氏二人，命詹氏進(jìn)省呼冤告狀。廷南領(lǐng)命，忙忙的趕回倉(cāng)前，向詹氏、葉氏報(bào)告乃武的言語(yǔ)；詹氏聽(tīng)得，先哭一個(gè)死去活來(lái)，立即收拾了應(yīng)用的東西，欲進(jìn)省訴冤。葉氏卻雖也淚下如雨，心中比了詹氏有些主見(jiàn)，即向詹氏道：“妹妹，且別心慌，二弟雖是招認(rèn)，離行刑之時(shí)尚遠(yuǎn)，須得部中批下，方算得罪定冤沉無(wú)底。如今卻尚有一線(xiàn)希望，你且安定一回，我們得細(xì)細(xì)商議一個(gè)辦法才好?！闭彩系溃骸按竺茫疫@時(shí)方寸己亂，如何想得出辦法呢？”葉氏沉吟了一回道：“妹妹，我想如今辦法，自然是須先上省伸冤，最是要緊。不過(guò)我們上那一個(gè)衙門(mén)去伸冤呢，也須先預(yù)定下了，而且也得做下?tīng)钭??！闭彩下?tīng)得，這話(huà)一些不差，只點(diǎn)頭不語(yǔ)。葉氏想了一回道：“我倒想起來(lái)了，我以前在京中時(shí)，曾經(jīng)在夏中堂家中做過(guò)保姆，如今二弟既遭了這般冤枉，何不去求夏中堂作主呢？”詹氏道：“正是，這倒使得，我們這樣好咧，我進(jìn)省到提刑按察使衙門(mén)去叫冤。大姊上京師去見(jiàn)夏中堂，求他相救。雙方并進(jìn)如何？”葉氏點(diǎn)頭稱(chēng)善，當(dāng)下即命王廷南設(shè)法請(qǐng)人做狀子，葉氏也準(zhǔn)備進(jìn)京，面求夏同喜中堂，誰(shuí)知事不湊巧，葉氏忽地害下了傷寒重癥，臥床不起，詹氏也有些身體不適。計(jì)算日期，尚不要緊，只得等待幾天。

　　光陰迅速，又過(guò)了一月光景，這時(shí)已是同治十二年的六月中旬。葉氏、詹氏都漸漸安痊，狀子也做得就緒，詹氏知道事情急迫，不能再待，即帶了狀子，準(zhǔn)備進(jìn)省，向桌臺(tái)撫臺(tái)衙門(mén)訴冤。臨行之時(shí)，同葉氏約定，詹氏上省，葉氏進(jìn)京，乃武的兒子托人照管。葉氏卻帶著兒子，一同進(jìn)京，路上可以有些照顧。葉氏又想了乃武有個(gè)族叔，名喚楊增生，正在京中。自己進(jìn)京，可以往在增生家中。增生又做過(guò)衙門(mén)事務(wù)，對(duì)于衙門(mén)中一切事務(wù)，都能熟悉。萬(wàn)一要告部狀，可以照應(yīng)不少。姑嫂二人，商議已定，詹氏立即同了一個(gè)表兄姚士法上省訴冤。這姚士法約有四十光景年紀(jì)，為人最是有心膽，聽(tīng)得乃武的事情，義憤填膺，這一次詹氏上省控告，自愿一同前去。不一天，到了省內(nèi)，詹氏即命姚士法出去打探，這提刑按察司放告日期，姚士法出去打探了一回，回來(lái)向詹氏說(shuō)了，明天正是放告之期。詹氏聽(tīng)得，忙忙準(zhǔn)備明天同了姚士法前去告狀，把狀子等預(yù)備就緒，只侍明天伸冤。一夜間也不曾好生睡得。

　　到了明天一早，詹氏、姚士法二人起身之后，忙忙到按察司衙門(mén)之前，見(jiàn)時(shí)光尚早，即在門(mén)前等候。停了一回，按察司蒯賀蓀起鼓升堂。這位提刑按察司蒯賀蓀，審理案件，十分精明強(qiáng)干，官箴也好，這天升堂理事，高坐大堂，只聽(tīng)得外面高叫一聲冤枉，忙命人出去觀看。不一刻，帶進(jìn)一男一女，正是詹氏同姚士法二人。蒯賀蓀一見(jiàn)，忙喝問(wèn)了二人姓名，詹氏、姚士法二人都報(bào)了姓名。蒯賀蓀聽(tīng)了，即喝問(wèn)道：“有什么冤枉，當(dāng)堂訴來(lái)。”詹氏見(jiàn)問(wèn)，忍不住雙淚交流，稟道：“小婦人的丈夫名喚楊乃武，乃是本科一百零四名舉人。中舉之后，尚未回到家中，在馀杭縣拜客，被鎮(zhèn)上葛品連的媳婦葛畢氏，因了毒斃親夫一案，攀供同謀，馀杭縣不問(wèn)根由底細(xì)，立即把乃武拿問(wèn)在監(jiān)。乃武受刑不起，屈打成招。今年杭州知府，把全案吊上省來(lái)，審問(wèn)又未細(xì)問(wèn)原由，不能昭雪冤枉，依舊屈打招認(rèn)，定下了死罪。小婦人情極無(wú)奈，只得到來(lái)呼訴伸冤。求青天大老爺明鑒萬(wàn)里，伸超小婦人丈夫楊乃武的潑天冤枉，小婦人便死，也感激大老爺?shù)亩鞯洹！必豳R蓀聽(tīng)得，暗暗一想，楊乃武一案，已由杭州知府陳魯審結(jié)，是因奸謀命，乃武也招認(rèn)了口供，定下了斬立決的死罪，如何他妻子又來(lái)告狀呢？不要他妻子有意告著刁狀，希圖卸掉丈夫的死罪，便喝道：“好一個(gè)刁滑婦人，你丈夫既是冤枉，因何不當(dāng)堂聲訴，卻自己招認(rèn)呢？”詹氏即叩首道：“大人是青天，小婦人丈夫?qū)嵤堑脑┩?，乃是屈打成招?！必豳R蓀把驚堂木一拍道：“你怎么知道你丈夫的冤枉的呢？”詹氏供道：“大老爺明察萬(wàn)里，小婦人的丈夫，去年進(jìn)省應(yīng)試，考中了第一百零四名舉人，省內(nèi)放榜，是九月十五的一天。小婦人丈夫正在省內(nèi)看榜，中了之后，便在省內(nèi)拜客，直到十月初，方回到馀杭，從未回家一次，如何能在九月中交給葛畢氏砒未呢？而且小婦人丈夫自從葛畢氏同葛小大成親之后，從沒(méi)有往來(lái)過(guò)一次，何以要害小大的性命？這都是小婦人丈夫被誣的明證，請(qǐng)大老爺詳察，替小婦人丈夫昭雪覆盆。大老爺功德無(wú)量，公侯萬(wàn)代?！?br/>
　　蒯賀蓀聽(tīng)了，覺(jué)得這話(huà)也有些理由，便問(wèn)道：“楊詹氏，可有狀子嗎？”詹氏忙把狀子呈了上去，蒯賀蓀一看，見(jiàn)狀子上寫(xiě)得很是明白，乃武同小白菜以前有過(guò)關(guān)系，后來(lái)經(jīng)自己勸導(dǎo)之后，即同小白菜斷絕關(guān)系，而且勸小白菜歸正，直到葛小大在沈家吃飯，得病嘔吐，回到家中，服藥身亡，這時(shí)乃武正中舉人，在馀杭拜客。馀杭縣因葛文卿告狀，提到了小白菜，小白菜攀供乃武，余杭縣不問(wèn)情由，將種種非刑使乃武屈打成招。錢(qián)寶生招出乃武賣(mài)砒，在九月中，這時(shí)乃武尚在杭州，如何能得賣(mài)砒，分明冤枉，一一寫(xiě)得很是明白。蒯賀蓀瞧畢，覺(jué)得依了詹氏的訴狀上，內(nèi)中疑竇甚多，或者是冤枉，也未可知，且待自己吊到案卷，細(xì)看口供，再把人犯吊來(lái)，審問(wèn)一回，細(xì)細(xì)察看，內(nèi)中可有冤枉就是。即向詹氏道：“你且回去，本院去吊了案卷人犯，再行審理就是?！北闶樟藸钭樱置钊藢⒈Ц嬉κ糠ㄊ赵诒O(jiān)內(nèi)。原來(lái)清朝告狀，都有一個(gè)抱告，乃是負(fù)責(zé)的人。詹氏報(bào)告，便是姚士法。當(dāng)下詹氏叩頭起身，自出衙去聽(tīng)信。蒯賀蓀退堂之后，即下文書(shū)，將乃武一案的案卷，吊到衙門(mén)察閱。欲知后事如何，且看下回分解。