話說(shuō)陸書在教場(chǎng)方來(lái)茶館，巧遇袁猷，吃茶散后，回到姑爹家中，用過(guò)晚繕，同姑母談了些家常話，安歇一宵。次日清晨，備了盟愚侄、盟愚弟兩封拜貼，換了一頂朱紅貢緯、高橋梁時(shí)式大呢帽，身穿一件二藍(lán)線絹夾袍，緊了一條白玉螭虎鉤絲帶，掛了洋表、扇套、荷包、小刀等物，外加一件元色線絹夾外褂。小腸小喜子拿著拜貼，捧著小帽，夾著衣包，拎著水煙口袋跟隨出了姑爹家大門。由南河下到了常鎮(zhèn)道衙署前，那照璧緊對(duì)著鈔關(guān)關(guān)城門，那里是水馬頭，來(lái)往行人擁擠不開。陸書帶著小喜子，慢慢的隨著眾人行走，但見那：

　　門名寶鈔，乃水陸之沖途；衙屬行轅，轄揚(yáng)由之關(guān)部。連楚接吳，達(dá)淮通魯。絡(luò)繹行人，稠密煙戶。稅務(wù)房調(diào)查越漏，懸龐頭牌示以揚(yáng)威；門兵班嚴(yán)拿奸究，掛狼牙箭袋而耀武。旅店燈籠，招往來(lái)之過(guò)客，鋪面招牌，攬經(jīng)商之市賈。進(jìn)城人、出城人、呵氣成云，背負(fù)汗、肩擔(dān)汗，揮汗如雨。街市上蘭花擔(dān)、牛脯擔(dān)，香風(fēng)堪愛；路途問(wèn)尿糞擔(dān)、惡水擔(dān)，臭味難聞。蔬菜擔(dān)、魚蝦擔(dān)，爭(zhēng)先搶后；井水擔(dān)、河水擔(dān)，逐隊(duì)成群。七橫八堅(jiān)，擔(dān)夫之挑柒擁?yè)?；六抬三跟，鹽商之飛轎紛紛?？p窮婦女，臂稅篾籃供補(bǔ)綴；游方僧道，手敲魚子化錢文。男裝女像，抹粉涂脂，人作兔畜受人拘，強(qiáng)討埂化丐頑戰(zhàn)。車載驢駝裝貨物，大商小賈做生涯。真是：十省通衢人輳集，兩江名地俗繁華。

　　陸書行過(guò)常鎮(zhèn)道衙門，轉(zhuǎn)灣到了埂子大街，見有許多戴春林香貨店。也有的柜臺(tái)前許多人，買香貨的、買油粉的紛紛擁擠；也有的柜外冷冷清清。陸書初到揚(yáng)州，不知何故，又不便問(wèn)人，遂過(guò)了太平馬頭，到了小東門外四岔路口，問(wèn)了店面上人路淫，一直向北，進(jìn)了大儒坊，過(guò)了南柳巷，到了北柳巷，問(wèn)到袁猷家門首。進(jìn)了大門，只見四扇自粉屏門關(guān)著，小喜子將屏門敲了兩下，里面有個(gè)仆人將旁邊一扇屏門開了，問(wèn)道：“是那位老爺？”小喜子將兩封拜貼遞與那關(guān)門的仆人，道：“我們大爺特來(lái)拜會(huì)，拜托回一聲?！蹦侨藢煞獍葙N一看，道：“請(qǐng)少待?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)去。片晌工夫，見中間兩扇屏門大開，那接貼的仆人道：“請(qǐng)?！标憰鴰е∠灿谧哌M(jìn)，袁猷已過(guò)至大廳檐前。邀至廳上，陸書要請(qǐng)?jiān)嗟母赣H出來(lái)拜見。袁猷道：“家父現(xiàn)有小恙在身，改日再見罷。”陸書又要到后堂拜見伯母、大嫂，袁猷再四謙遜，方才彼此見禮人坐。

　　家人獻(xiàn)了茶，袁猷道：“愚兄實(shí)是不知賢弟來(lái)?yè)P(yáng)，尚未到令親府上拜謂，反稱大駕先臨，罪甚，罪甚。”陸書道：“小弟拜調(diào)來(lái)遲，亦望吾兄恕罪?！痹嗾?qǐng)陸書除去大帽，換了小帽，又將外褂脫下，交與小喜子，在衣包內(nèi)換了一件天青鏡面大呢面、五色板綾里夾馬褂，復(fù)又人坐。家人又獻(xiàn)了一巡茶，聽得廳口家人道：“賈老爺、吳老爺來(lái)了?！痹?、陸書才立起身，這見賈銘吳珍已經(jīng)走進(jìn)，上得廳來(lái)，彼此見禮人坐，品著閑話。不一刻工夫家人來(lái)回道：“魏老爺來(lái)了?！痹鄠円挥链髲d德前，魏璧上廳與袁猷見過(guò)禮，又與眾人見禮，分賓主人坐。家人獻(xiàn)茶，茶罷收杯。

　　袁猷邀請(qǐng)眾人到西首花廳里面去坐，眾人立起身來(lái)，袁猷道：“小弟引導(dǎo)?！北娙说溃骸罢?qǐng)。”隨著袁猷，但見大廳西首兩扇自粉小耳門上有天藍(lán)色對(duì)句，上寫著：風(fēng)弄竹聲月移花影

　　進(jìn)得耳門，大大一個(gè)院落堆就假山，丘壑玲瓏。有幾株碧梧，數(shù)竿翠竹。還有十幾棵梅、杏、桃、榴樹本。此時(shí)四月天氣，花臺(tái)里面芍藥開得爛漫可愛。朝南三間花廳上面有一塊桶木匾，天藍(lán)大宇，寫的是：“吟風(fēng)弄月”，下款是：“古靈王應(yīng)樣書?！敝虚g六扇白粉屏門，擺列一張海梅香幾，掛了一幅堂畫，是箔溪陳援畫的山水。兩邊接著泥金錘箋對(duì)聯(lián)，上寫道：風(fēng)來(lái)水面千重綠月到天心一片青

　　上款寫：“佩紳學(xué)長(zhǎng)先生教正”，下款是：“齊之黃應(yīng)熊拜手”。香幾上：左邊擺了一枝碎磁古瓶，海梅管子，黑漆方幾，瓶?jī)?nèi)插了十多竿五色虞美人；右邊擺的是大理石插牌；中間擺了一架大洋自鳴鐘，一對(duì)鉤金玉帶圍，玻璃高手罩。一封畫漆帽架分列兩旁，桌椅、腳踏、馬機(jī)、茶幾都是海梅的。學(xué)士椅、馬機(jī)上總有綠大呢盤紅辮團(tuán)壽宇墊子。香幾兩旁擺列著廣錫盤，海梅立臺(tái)。有八張桶木書廚分列兩旁，書廚上總有白銅鎖鎖著，不知里面藏的甚么書籍。右邊瑩山墻掛了六幅畫條，是方華和尚畫的梅花，虞步青畫的山水，王小某畫的美人，李某生畫的三秋圖，倪研田畫的月季花，劉古尊畫的石粒；右邊瑩山墻掛了一幅橫披，是錢問(wèn)衫寫的阿房宮賦。右首瑩欄桿擺了一張桶木十仙桌，上面擺了一校龍泉窯古瓶，紫檀座、磨朱高幾，瓶?jī)?nèi)插了五校細(xì)種白芍藥?？恐鴱d后墻板擺了一張楠木大炕，海梅炕幾，炕上也是綠大呢炕墊氈枕，炕面前擺著腳踏、痰盒。廳上掛的六張廣錫洋燈，大小玻璃方燈。雕欄湘簾，清幽靜雅。

　　袁猷邀請(qǐng)眾人至花廳里面坐下，重新烹了上好香著，擺了四盤點(diǎn)心：是一盤生肉筍包，一盤火腿糯米燒賣，一盤五仁豆砂饅首，一盤螃蟹肉餃。袁猷邀請(qǐng)眾人用早點(diǎn)，眾人陪著陸書將早點(diǎn)用畢，品著閑話。吳珍跟來(lái)的小腸發(fā)子，拎著一個(gè)藍(lán)布口袋，定至花廳右邊，將口袋放在炕上，又將那炕上海梅炕幾搬過(guò)半邊，在口袋內(nèi)拿出一根翡翠頭尾、金龍口、湘紀(jì)竹大煙槍，放在炕上。又拿一個(gè)紫擅小拜匣樣式小盒，揭開，擺在炕中間，就像是個(gè)燈盤。這匣內(nèi)有張白銅轉(zhuǎn)珠煙燈，玻璃燈罩，鋼千、小剪、斗挖、水池俱全。安放好了，又拿了一個(gè)水煙紙煤，點(diǎn)了火來(lái)，將煙燈點(diǎn)著。吳珍看見燈已開好，就立起身來(lái)，走到炕上坐下，在腰間掛的一個(gè)戳紗五彩須煙盒袋內(nèi)，拿出一個(gè)法瑯紋銀轉(zhuǎn)珠煙盒。蓋子上有一個(gè)獅子滾球，那獅子的眼睛、舌頭同那一個(gè)球總是活的。據(jù)說(shuō)這煙盒出在上海地方，揚(yáng)州銀匠總不會(huì)打。吳珍將煙盒用手轉(zhuǎn)開，放在燈盤里面，遂邀請(qǐng)眾人吃煙。眾人皆說(shuō)不會(huì)，吳珍再三相拉，將陸書拉了睡在炕上左邊。吳珍睡在炕右邊，用鋼千在煙盒內(nèi)蘸了些煙，在煙燈上一燒，那煙掛了一寸多長(zhǎng)，在千子上一卷，在左手二指上滾圓，又在煙盒內(nèi)一蘸，在燈火上又燒、又滾。如此幾次，將煙滾圓成泡，拿著槍就著燈頭，將煙泡實(shí)在煙槍斗門之上，又用手指捏緊，就燈拿鋼千將煙戳了一個(gè)眼，自己先將槍吹了一吹，用手將槍嘴一抹，才將槍遞在陸書手內(nèi)。吳珍將槍尾捧著，陸書將槍用勁銜在口里，吳珍將槍的斗門對(duì)著燈頭，叫陸書嗅煙。陸書使勁的嗅了一口，斗門堵塞，吳珍復(fù)又將槍就著燈頭重新燒圓，又打了一鋼千，遞與陸書再嗅。如此數(shù)起，半吃半燒，才將這口煙吃了。仍將槍遞與吳珍，陸書笑道：“兄弟不是吃煙，反覺受罪。大哥不必謙了，老實(shí)些自己過(guò)癮罷?！眳钦溆肿尡娙顺詿?，眾人皆不肯吃。吳珍慢慢的吃了七八口，請(qǐng)陸書到右邊來(lái)，吳珍睡到炕左邊，又在左邊吃了七八口。

　　書廳上已將桌子擺好，擺了杯箸。袁猷邀請(qǐng)眾人人坐，吳珍才將煙槍放下，陸書也立起身來(lái)，謙遜多時(shí)，一定請(qǐng)陸書首坐，魏璧二坐，賈銘三坐，吳珍在上橫頭，袁猷在下橫頭斟酒。先擺了十二個(gè)小碟，后上了四個(gè)小碗。眾人問(wèn)問(wèn)陸書蘇州常熟風(fēng)景，陸書又問(wèn)揚(yáng)州故事古跡。飲酒閑談，又上了五個(gè)大菜，吃了幾壺百花酒。眾人道午間不能多飲，吩咐拿飯。袁猷又敬了眾人每人一大杯，然后上了四個(gè)小彩碟子。眾人將飯用畢，家人打了熱手巾把子，眾人揩過(guò)臉，散坐吃茶。各家跟來(lái)的小廝，另有中席，袁猷家仆人邀在廊房里吃去了。吳珍又睡到炕上，吃了十?dāng)?shù)口大煙，小廝們飯已吃畢，吳珍叫發(fā)子將煙具收了，仍將炕幾擺在炕上。

　　袁猷邀請(qǐng)眾人仍到方來(lái)茶館吃茶。眾人所談都是評(píng)花問(wèn)柳、買笑道歡，五人甚覺意氣相投。魏璧道：“文華兄與友英兄本是結(jié)盟過(guò)的，今吾五人不期相遇，亦屬前緣。小弟不揣冒昧，意欲仰攀諸君，金蘭雅集，不知諸君可能賞光否？”眾人見魏璧父親現(xiàn)在兩淮候補(bǔ)，他今欲拜弟兄，誰(shuí)不情愿，齊聲道好。魏璧道：“明日我們湖舫在小金山關(guān)帝廟進(jìn)香、大早在多子街金元面館取齊。一切皆系小弟主人，不必效那些俗人湊分子、做豬頭會(huì)，惹人笑話。諸公意下如何？”眾人先原不肯，你謙我遜，后見魏璧實(shí)意，才都應(yīng)允。吃過(guò)下午點(diǎn)心，袁猷要請(qǐng)陸書吃晚飯，陸書堅(jiān)辭道；“小弟今晚同家姑丈說(shuō)話相應(yīng)，明早會(huì)罷?！痹嗖缓脧?qiáng)留，關(guān)照跑堂賣水煙的寫了帳。眾人出廠茶館。分路各散回家。

　　—宿已過(guò)、次日清晨，魏璧先著家人到小東門馬頭雇一只長(zhǎng)篷子大船，在金元面館等信。家人答應(yīng)去了。魏璧帶著小廝，夾了—個(gè)五彩洋印花面、五色綢里衣包，包了一件二藍(lán)線縐面、白紡綾里夾背心，洋印飯單，小白釷面盆，高麗布手巾、廣錫漱口盂，蘭譜、筆硯等物，又帶了一個(gè)藍(lán)布口袋，里面裝的白銅水煙袋盒、紙煤等物，出了公館大門，直奔多子街金元面館。不知后事如何，且看下回分解。