藐姑思念楚玉，自是不必說的了。楚玉也自想道：“我為著劉藐姑，不但把功名富貴丟過一邊，并棄終身的名節(jié)。只道入班之后，就與至親骨肉一般，內(nèi)外也可以不分，嫌也可以不避，誰想戲房里面的規(guī)矩。更比人家不同。極渾雜之中，又有極分別去處。但凡做女旦的，普天下之人，都可以的戲的，獨有同班弟兄，倒調(diào)戲不得。這個陋習(xí)，下知甚么人創(chuàng)起。又說有個二郎神，單管這些閑事，一發(fā)荒唐可笑。所以這學(xué)戲里面，不但有先生拘束，父母提防，連那同班的人，都要互相稽察。小生入班一月，莫說別樣的事難行，就是寒喧，也不曾敘得一句。只好借眉眼傳情，規(guī)模示意罷了。這刻刻相見的想思，更比那不見面的難害！”

　　且說這班人，除譚生之外，俱是本處后生，凡兩餐與夜間俱各回家，惟有楚玉自從入班之后，晝夜俱在館內(nèi)。楚玉與藐姑，雖是面目相關(guān)，其實話也不曾說。一日早飯后，藐姑到了館內(nèi)，恰置別的俱各未來，惟有楚玉一身。楚玉一見，又喜又懼。迎著藐姑道：“這可怎么樣呢！”藐姑捏著楚玉的手，楚玉也攀著藐姑的臂，雖是兩口相親，卻無一言相對，正合著古語二句：

　　滿懷盡是心腹事，及至相逢半句無。

　　藐姑道：“這屋后有閑房半間，雖是茸茅不堪，卻是人跡罕到。你我到彼，略償素愿何如？”楚玉說：“如此最好?！?br/>
　　二人足方出門，忽聞戶外有人進(jìn)來，遂各慌忙上位。藐姑桃腮添朱，楚玉手足無措。畢竟是個小小的丑兒，那些事全然未曉，所以不曾看出馬腳。一步三趨，進(jìn)門來道：“噯喲！我說我來早，還有早行人。咱三個趁之師父來到，想個法兒玩玩罷。若師父來，又要受他的拘束了?！泵旯玫溃骸白雒赐婺兀俊背笳f：“背趟趟罷?！背裼行┎豢?，藐姑以目視之，楚玉道：“如此妙極！誰先背誰呢？”丑說：“你先背我?！背竦溃骸澳阆缺澄摇！倍藸幷摬灰选Ｃ旯玫溃骸澳愣烁飨缺澄乙惶?，我再各背你們一趟，就均勻了?！泵旯眯睦?，雖是立意要站他們的便宜，其實還別有所思，小丑那里知道？遂推楚玉說：“你先背他。”楚玉說：“你先背他。”藐姑道：“論長幼，該譚兄先背我?！背裾f：“如此，你就上在西頭椅子上，我背到你東頭，回來還送在你椅子上，就算一趟。”丑說：“我也是如此，叫我多背一步也不能！”藐姑遂將一雙小小的金蓮撓起，又把兩支摻摻的柔荑，搭在楚玉的膀臂上。先摸他嘴，繼摸他喉。楚玉遂笑不能止，丑亦歡天呼地。那楚玉的兩手，在藐姑臀下，亦自不必說了。

　　誰想到東頭，尚未及轉(zhuǎn)身，先生來了。聞的館內(nèi)呼喚不相，遂咳嗖了一聲。他三人就像迷窩的老鼠一般，各自尋位坐定。先生進(jìn)來道：“你三個為何這等的喧嘩？快些與我說來！”小丑說：“我三個在這里念的是腳本，并沒胡鬧?！毕壬溃骸扒易杂赡?，待明日背不會腳本，我再與你們算賬。”自此以后，任他兩個欲火熾盛，聽的先生咳嗽一聲，就如倒傾北海的一般，將那火兒滅的干干凈凈。所以將近三月，并不從相續(xù)片時。

　　楚玉道：“我如今沒夸何，只得把入班的苦心，求婚的私意，寫下一封密扎，團(tuán)作一個紙團(tuán)，等到念腳本的時節(jié)，趁著眾人不見，丟在他懷里去。他看見了，自然有個回音。只是一件，萬一被眾人拾了，卻怎么處！也罷，我有道理，這一班蠢才，字雖識得幾個，都是不通文理的。我如今把書中的詞意，放深奧些，多寫幾個難字在里面，莫說眾人看見全然不解，就是拿住真臟，送與他的父母，只怕也尋不出破綻來。我想有心學(xué)戲，自然該學(xué)做正生。一來冠裳齊整，還有些儒者氣象，二者就使前世無緣，不能與他配合，也在戲臺上面，借題說法，兩下里訴訴衷腸。我叫一聲‘妻’，他叫一聲‘夫’，應(yīng)破了這場春夢也是好的。只可恨腳色定了，改換不得。我今把這個意思也寫在上面，求在他令尊面前，說個方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知。

　　將書縮做丸，不但傳幽秘。

　　聊當(dāng)結(jié)同心，稍示團(tuán)圓意。

　　到了次日飯后，一班俱到。生對眾人說：“我們這一班兄弟，學(xué)了個把月戲文，還不曾會得一兩本。誰想做旦的劉藐姑，與做凈的譚楚五，他兩個記性極好。如今念熟了許多，我們只是趕他不上。師父昨日說，今日要考較我們，大家都要仔細(xì)?！背笳f：“都是凈旦兩個不好，他倆個要賣弄聰明，故此顯得我們不濟(jì)。藐姑是師父的女兒，不好打他。小譚那個畜生，斷然放他不過。我今日不受打便罷，若受了打，定要拿他出氣。”生說：“別樣也還可恕，最惱他戴了方巾，要充個斯文的模樣。我和你一齊動手，定要扯他的下來。師父來了，我們各人上位。”

　　正說之間，先生來了。說道：“你們把念的腳本，都拿上來，待我提你一提，提一句，就要背到底。背得出就罷，背不出的，都要重打。”藐姑與楚玉是昨日背過的了。叫末說：“拿你的來！”末說：“學(xué)生只念得一本?！毕壬f：“他們極不濟(jì)的，也有兩本，你只得一本，這等且拿來?！嵩骑L(fēng)塵暗四郊’這是那一本上的？”答云：“這是《紅拂記》上的牌名，叫做節(jié)節(jié)高?！毕壬f：“且饒你，下次務(wù)期多念幾本?！庇纸袃粼疲骸澳媚愕膩恚　眱舸鹪疲骸拔业臉O熟，不用背罷。”先生云：“胡說，快拿來！”凈暗叫楚玉說：“我若背不出，煩你提一提，我有酬謝你的去處?！毙〕蠓讲耪f：“都是你賣弄聰明，顯得他不濟(jì)，要拿你出氣哩！你若肯提我，我就幫你打他；你若不肯，我就幫他打你。”楚玉說：“你放心去背，我提你就是了?！毕壬嵩疲骸凹拿泄陆?jīng)，史載?！背竦吐晫Τ笤疲骸斑@是《金丸記》上的牌名，叫做三學(xué)士?！背笏旄呗暠诚?。師父又叫正生說：“拿你的來背?！闭f：“他央人提得，我難道央人提不得么？藐姑于我坐在一處，不免央她?！睂γ旯谜f：“好姐姐，央你提一提，我明日買汗中送你?！泵旯谜f：“使得?！闭鞂⒛_本送上。先生提云：“嘆雙親把兒指望。”正生時藐姑做眼包，藐姑背笑說：“我恨得打死這個狗才，好把潭郎頂替，為甚么肯提他！”先生打正生頭云：“怎么全不則聲？”正生說，“曲于是爛熟的，只有牌名不記得。脫生說／這等兔背牌名，只背曲子罷。”正生遂將嘆雙親句唱了一遍。先生說：“怎么我提一句，你也只背一句，難道有七個字的曲子么！”正生說：“我原是爛熟的，只因說了幾句話，就打斷了?！毕壬f：“如此再提你幾句：教兒讀古圣文章?！闭仓粚⒍涓叱槐椤Ｏ壬f：“往下背！”正生說：“我念念再背就熟了?！毕壬f：“有這等蠢才，做正生的人，一句曲子也說不得。譚楚玉是個花面，這等聰明，只怕連你的曲子，他也記得哩。譚楚玉與我背來！”楚玉答云：“這是《浣紗記》上的牌名，叫做江兒水。”先生說：“好！記又記得清，唱又唱的好。你聽了羞也不羞？如今起來領(lǐng)打。”遂將他打了十余下說：“以后再背不出，活活的打死你?？烊ツ顏?！”

　　先生說：“我出去拜客就來，不要吝氣，也個可交頭接耳，說甚閑話?！北娙苏f：“曉得?！彼旆饕露觥Ｕ挛?，對丑：“先時說的話，你都記的么？”丑說：“記得。”心中想云：“他要打小譚，叫我做個幫手，我想小譚「提」我的曲子，怎么好打他？也罷，口便幫他罵幾句，待他交手的時節(jié)，我把拳頭幫著小譚，著實捶他一頓，豈不是個兩全之法?！睂φf：“我?guī)湍憔褪橇??！闭煜虺裾f：“你學(xué)你的戲，我學(xué)我的戲，為甚么在師付面前，弄這樣聰明，帶累我吃打?！弊T生說：“是師父叫我唱來，與我何干?！闭f：“就是帥父叫你唱，你該回他不記得罷了。為甚么當(dāng)真唱起來！”遂以手拉楚玉的方巾說：“你既然學(xué)戲，自然該像我們，也帶一頂帽子。為甚么頂了這個龜蓋？難道你識幾個字，就比我們兩樣么？眾位快動手！”凈說：“大家捶這狗頭?！?br/>
　　三人打在一團(tuán)。凈口里罵的是楚玉，手里打的卻是正生，三轉(zhuǎn)兩扭，遂將正生撲在地下，藐姑心下想道：“我假意去拉勸，一來捏住譚郎的手，與他粘一粘皮肉，也是好的；二來幫著譚郎，也捶他幾下，替譚郎出口氣兒?！鄙锨澳笞∽T生的手，譚生會意，遂藐覦姑一拉，藐姑遂將身一就，趁著眾人不防，雖未能盡情如意，亦不免兩口相親。凈按著正生的頭，楚玉一手拉著藐姑，一手打正生。副凈在旁解勸，正生在地下哭罵。

　　外說：“勸他們不住，待我假裝師父的聲口，吆喝兇幾聲，他們自然驚散?！彼斓介T外，大聲叫云：“是那幾個畜生，在里面胡吵，快些開門！待我進(jìn)來?！惫惑@散，各坐原位，去念各人的腳本。外遂并手搖擺而上。方才羅唣的那幾個，教人好不生氣。眾人見不「是」師父，又各吵鬧起來。外說：“當(dāng)真待來了，大家念幾句罷?！泵旯蒙衔唬闹姓f：“方才勸他的時節(jié)，譚郎遞一件東西與我，不知甚么物件，待我看來?！奔爸量戳艘槐椋禳c頭云：“原來如此，我有心寫一回字，又沒法遞與他。也罷，我看這一班蠢才，都是沒竅的，待我把回他的話，編做一只曲子，高聲唱與他聽，眾人只說念腳本，他們那里知道?！彼鞂Ρ娙苏f：“這兩只曲子倒有些意味，待我唱他一遍：

　　金絡(luò)索來絨，意太微。知是時奸宄，兩下里，似鎖鑰相役，有甚

　　的難猜迷。心兒早屬伊，暗相期，不怕天人不相依。你為我無端屈志，

　　增憔悴，好教我難為意！

　　將他改作伊，正合奴心意。欲勸爹行，又怕生疑忌。我細(xì)思，有

　　妙機(jī)，告君知，會合的機(jī)關(guān)在別離，這成群鷙鳥不忌唳！

　　楚玉聽道：“有這等聰明女子，竟把回書對了眾人高聲朗誦起來。只有小生明白，那些愚人，如在夢中一般。這等看來，他的聰明還在小生之上。前面那一只，是許我的婚姻；后面那一只，是叫我改凈為生之法。說這一般之中，只有我好，其余都是沒干的。教我在他父親面前，只說不肯做凈。要辭他回去，不怕不留我做生，果然是個妙法。等師父回來，依計而行，便了?！?br/>
　　他師父回來道：

　　“出訪戲朋友，歸教戲門人。

　　般般都是戲，只有撰錢真。

　　問你們的功課都做完了么？”眾人說：“做完了?！毕壬疲骸澳銈兌既チT?！蔽┯谐穸巳徊粍印Ｏ壬f：“你為何不走？”楚玉說：“有話要講，所以不去，求先生喚東家出來?！蔽那涑鰜淼溃?br/>
　　西席呼聲急，東家愁悶深。

　　不因催節(jié)禮，定是索束金。

　　“先生叫弟，有何商意？”先生云：“這個學(xué)生，叫我請你。他說拜別師父，叩謝主人，明日要家去哩?！蔽那湔f：“如今學(xué)會了戲，正要出做生意，怎么倒要回去呢？”楚玉說：“我初來的時節(jié)，只說做大凈的，不是扮關(guān)云長，就是扮楚伯王。雖然圖幾筆臉，做到慷慨激烈之處，還不失英雄本色。誰想十本戲里面，止有一兩本做君子，其余都做小人，一毫體面也沒有，豈是人做的事?！毕壬f：“你既不肯做花面，就該明說，為甚么要走呢？”文卿說：“既然如此，你就揀一個腳色就是了，正旦是我兒，移動不得，老旦認(rèn)一腳色罷?！背裾f：“把個須眉男子，扮做巾幗婦人，豈不失了丈夫之體?！蔽那湔f：“做小生何如？”楚玉說：“這個腳色，還將就得，只是一件，那戲文里面的小生，不是因人成事，就是助人功名，再不見他自立門戶，也不像我做的?！毕壬疲骸斑@等說起來，他的意思，明明要做正生了，我看他的喉嚨身段，倒是個做生的材料。不如依了他罷。”文卿說：“眾腳色里面，惟有生旦最苦。上場的時節(jié)多，下場的時節(jié)少，沒有一只大曲子本是他唱，只怕你讀書之人，受不得這般勞碌?！背裾f：“不將辛苦意，難取世間財。只要令愛受的就受的，我和他有苦同受，有福同享，就是了。”文卿說：“把那做生的與你調(diào)過來，你做正生，他做花面，再沒得說了。”楚玉說：“既然如此，只得勉強(qiáng)從下。我老實對你說罷，起先入班還是假的，如今倒要弄假成真了！”

　　從來凈腳由生改，今日生由凈腳升。

　　欲借戲場風(fēng)仕局，莫將資格限才能。

　　楚玉自從改凈以后，學(xué)戲的時節(jié)，與藐姑坐位相連；唱曲的時節(jié)，與藐姑夫妻相稱，雖未能同衾共枕，較視從前，也就便宜多少了。欲知他二人的故事，且聽下回分解。