朱文燈下逢劉倩，師厚燕山遇故人。
隔斷死生終不泯，人間最切是深情。
話說(shuō)大唐中和年間，博陵有個(gè)才子，姓崔名護(hù)，生得風(fēng)流俊雅，才貌無(wú)雙。偶遇春榜動(dòng)，選場(chǎng)開(kāi)，收拾琴劍書(shū)箱，前往長(zhǎng)安應(yīng)舉。歸當(dāng)暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外游賞。但覺(jué)口燥咽干，唇焦鼻熱。一來(lái)走得急，那時(shí)候也有些熱了。這崔生只為口渴，又無(wú)溪澗取水。只見(jiàn)一個(gè)去處：
灼灼桃紅似火，依依綠柳如煙，竹籬，茅舍，黃土壁，白板扉，哞哞犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。
崔生去叩門(mén)，覓一口水，立了半日，不見(jiàn)一人出來(lái)。正無(wú)計(jì)結(jié)，忽聽(tīng)得門(mén)內(nèi)笑聲。崔生鷹覷鶻望，去門(mén)縫里一瞧，原來(lái)那笑的，卻是一個(gè)女孩兒，約有十六歲。那女兒出來(lái)開(kāi)門(mén)。崔生見(jiàn)了?？谝话l(fā)燥，咽一發(fā)干，唇一發(fā)焦，鼻一發(fā)熱，連忙叉手向前道：“小娘子拜揖?！蹦桥畠夯貍€(gè)嬌嬌滴滴的萬(wàn)福道：“官人寵顧茅舍，有何見(jiàn)諭？”崔生道：“卑人博陵崔護(hù)，另無(wú)甚事，只因走遠(yuǎn)氣喘，敢求勺水解渴則個(gè)?！?br/>
女子聽(tīng)罷，并無(wú)言語(yǔ)。疾忙進(jìn)去，用纖纖玉手，捧著磁甌，盛半甌茶，遞與崔生。崔生接過(guò)，呷入口，透心也似涼，好爽利！只得謝了自回，想著功名，自去赴選。誰(shuí)想時(shí)運(yùn)未到，金榜無(wú)名，離了長(zhǎng)安，匆匆回鄉(xiāng)去了。
倏忽一年，又遇開(kāi)科。崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權(quán)時(shí)落后，急往城南，一路上東觀西望，只怕錯(cuò)認(rèn)了女兒住處。頃刻到門(mén)前，依舊桃紅柳綠，犬吠鶯啼。崔生至門(mén)，見(jiàn)寂寞無(wú)人，心中疑惑，還去門(mén)縫里瞧時(shí)，不聞人聲，徘徊半晌，去白板扉上，題四句詩(shī)：
去年今日此門(mén)中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去？桃花依舊笑春風(fēng)。
題罷，自回。明日放心不下，又去探看。忽見(jiàn)門(mén)兒呀地開(kāi)了，走出一個(gè)人來(lái)。生得：
須眉皓白，鬢發(fā)稀疏。身披白布道袍，手執(zhí)斑竹拄杖?？盀樗酿┠仙娇?，做得磻溪執(zhí)釣人。
那老兒對(duì)崔生道：“君非崔護(hù)么？”崔生道：“丈人拜揖，卑人是也。不知丈人何以見(jiàn)識(shí)？”那老兒道：“君殺我女兒，怎不生識(shí)？”驚得崔護(hù)面色如土，道：“卑人未嘗到老丈宅中，何出此言？”老兒道：“我女兒去歲獨(dú)自在家，偶你來(lái)覓水。去后昏昏如醉，不離床席。昨日忽說(shuō)道：‘去年今日曾遇崔郎。
今日想必來(lái)也。’走到門(mén)前，望了一日，不見(jiàn)。轉(zhuǎn)身抬頭，忽見(jiàn)白板扉上詩(shī)，長(zhǎng)哭一聲，瞥然倒地。老漢扶入房中，一夜不醒。早間忽然開(kāi)眼道：‘崔郎來(lái)了，爹爹好去迎接?！窬粒M非前定。且請(qǐng)進(jìn)去一看?！闭l(shuí)想崔生入得門(mén)來(lái)，里面哭了一聲。仔細(xì)看時(shí)，女兒死了。老兒道：“郎君今番真?zhèn)€償命！”崔生此時(shí)，又驚又痛，便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭，放在腿上，親著女兒的臉道：“小娘子，崔護(hù)在此?！表暱涕g，那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來(lái)。老兒十分歡喜。就賠妝奩，招贅崔生為婿。后來(lái)崔生發(fā)跡為官，夫妻一世團(tuán)圓。正是：
月缺再圓，鏡離再合。
花落再開(kāi)，人死再活。
為甚今日說(shuō)這段話？這個(gè)便是死中得活。有一個(gè)多情的女兒，沒(méi)興遇著個(gè)子弟，不能成就，干折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：
有緣千里能相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢。
說(shuō)這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開(kāi)封府，有一員外，姓吳名子虛。平生是個(gè)真實(shí)的人，只生得一個(gè)兒子，名喚吳清。正是愛(ài)子?jì)砂V，獨(dú)兒得惜。那吳員外愛(ài)惜兒子，一日也不肯放出門(mén)。那兒子卻是風(fēng)流博浪的人，專(zhuān)要結(jié)識(shí)朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個(gè)朋友來(lái)望，卻是金枝玉葉，鳳子龍孫，是宗室趙八節(jié)使之子，兄弟二人，大的諱應(yīng)之，小的諱茂之，都是使錢(qián)的勤兒。兩個(gè)叫院子通報(bào)。吳小員外出來(lái)迎接，分賓而坐。獻(xiàn)茶畢，問(wèn)道：“幸蒙恩降，不知又何使令？”
二人道：“即今清明時(shí)候，金明池上，士女喧闐，游人如蟻。
欲同足下一游，尊意如何？”小員外大喜道：“蒙二兄不棄寒賤，當(dāng)?shù)梅钆??！毙T外便教童兒，挑了酒樽食罍，備三匹馬，與兩個(gè)同去。迤邐早到金明池。陶谷學(xué)士有首詩(shī)道：
萬(wàn)座笙歌醉后醒，繞池羅幙翠煙生。
云藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。
波面畫(huà)橋天上落，岸邊游客鑒中行。
駕來(lái)將幸龍舟宴，花外風(fēng)傳萬(wàn)歲聲。
三人繞池游玩，但見(jiàn)：
桃紅似錦，柳綠如煙?；ㄩg粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩游人隊(duì)隊(duì)來(lái)。
三人就空處，飲了一回酒。吳小員外道：“今日天氣甚佳，只可惜少個(gè)侑酒的人兒。”二趙道：“酒已足矣，不如閑步消遣，觀看士女游人，強(qiáng)似呆坐。”三人挽手同行。
剛動(dòng)腳不多步，忽聞得一陣香風(fēng)，絕似麝蘭香，又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風(fēng)上去，忽見(jiàn)一簇婦女，如百花斗彩，萬(wàn)卉爭(zhēng)妍。內(nèi)中一位小娘子，剛剛十五六歲模樣，身穿杏黃衫子，生得如何：
眼橫秋水，眉拂春山。發(fā)似云堆，足如蓮蕊。兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳斗纖腰。未領(lǐng)略遍體溫香，早已睹十分豐韻。
吳小員外看見(jiàn)，不覺(jué)遍體蘇麻，急欲捱身上前。卻被趙家兩兄弟拖回，道：“良家女子，不可調(diào)戲，恐耳目甚多，惹禍招非?！毙T外雖然依允，卻似勾走了魂靈一般。那小娘子隨著眾女娘自去了。小員外與二趙相別自回。一夜不睡，道：
“好個(gè)十相具足的小娘子，恨不曾訪問(wèn)他居止姓名。若訪問(wèn)得明白，央媒說(shuō)合，或有三分僥幸?！贝稳眨判牟幌?，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上，尋昨日小娘子蹤跡。
分明昔日陽(yáng)臺(tái)路，不見(jiàn)當(dāng)時(shí)行雨人。
吳小員外在游人中，往來(lái)尋趁，不見(jiàn)昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：“足下情懷少樂(lè)，想尋春之興未遂。
此間酒肆中，多有當(dāng)壚少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上眼的，沽飲三杯，也當(dāng)春風(fēng)一度，如何？”小員外道：“這些老妓夙娼，殘花敗柳，學(xué)生平日都不在意?！壁w二哥道：
“街北第五家，小小一個(gè)酒肆，倒也精雅。內(nèi)中有個(gè)量酒的女兒，大有姿色，年紀(jì)也只好二八，只是不常出來(lái)?！毙T外欣然道：“煩相引一看?！?br/>
三人移步街北，果見(jiàn)一個(gè)小酒店，外邊花竹扶疏，里面杯盤(pán)羅列。趙二哥指道：“此家就是?！比巳氲瞄T(mén)來(lái)，悄無(wú)人聲。不免喚一聲：“有人么？有人么？”須臾人間，似有如無(wú)，覺(jué)得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個(gè)十五六歲花朵般多情女兒出來(lái)。那三個(gè)子弟，見(jiàn)了女兒，齊齊的三頭對(duì)地，六臂向身，唱個(gè)喏道：“小娘子拜揖。”那多情的女兒，見(jiàn)了三個(gè)子弟，一點(diǎn)春心動(dòng)了，按捺不下，一雙腳兒出來(lái)了，則是麻麻地進(jìn)去不得。緊挨著三個(gè)子弟坐地，便教迎兒取酒來(lái)。那四個(gè)可知道喜！四口兒并來(lái)，沒(méi)一百歲。方才舉得一杯，忽聽(tīng)得驢兒啼響，車(chē)兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來(lái)。三人敗興而返。
迤逶春色凋殘，勝游難再，只是思憶之心，形于夢(mèng)寐。轉(zhuǎn)眼又是一年。三個(gè)子弟不約而同，再尋舊約。頃刻已到。但見(jiàn)門(mén)戶(hù)蕭然，當(dāng)壚的人不知何在。三人少歇一歇問(wèn)信，則見(jiàn)那舊日老兒和婆子走將出來(lái)，三人道：“丈人拜揖。有酒打一角來(lái)。”便問(wèn)：“丈人，去年到此，見(jiàn)個(gè)小娘子量酒，今日如何不見(jiàn)？”那老兒聽(tīng)了，簌地兩行淚下：“復(fù)官人，老漢姓盧名榮。官人見(jiàn)那量酒的，就是老拙女兒，小名愛(ài)愛(ài)。去年今日合家去上墳，不知何處來(lái)三個(gè)廝兒，和他吃酒，見(jiàn)我回來(lái)散了。中間別事不知。老拙兩個(gè)，薄薄罪過(guò)他兩句言語(yǔ)，不想女兒性重，頓然悒怏，不吃飲食，數(shù)日而死。這屋后小丘，便是女兒的墳?！闭f(shuō)罷，又簌簌地淚下。三人噤口不敢再問(wèn)，連忙還了酒錢(qián)，三個(gè)馬兒連著，一路傷感不已，回頭顧盼，淚下沾襟，怎生放心得下！正是：
夜深暄暫息，池臺(tái)惟月明。
無(wú)因駐清景，日出事還生。
那三個(gè)正行之際，恍惚見(jiàn)一婦人，素羅罩首，紅帕當(dāng)胸，顫顫搖搖，半前半?yún)s，覷著三個(gè)，低聲萬(wàn)福。那三個(gè)如醉如癡，罔知所措。道他是鬼，又衣裳有縫，地下有影，道是夢(mèng)里，自家掐著又疼。只見(jiàn)那婦人道：“官人認(rèn)得奴家，即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個(gè)土墳，待瞞過(guò)官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城里一個(gè)曲巷小樓，且是瀟灑。尚不棄嫌，屈尊一顧。”
三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個(gè)去處。入得門(mén)來(lái)，但見(jiàn)：
小樓連苑，斗帳藏春。低檐淺映紅簾，曲閣遙開(kāi)錦帳。半明半暗，人居掩映之中，萬(wàn)綠萬(wàn)紅，春滿風(fēng)光之內(nèi)。
上得樓兒，那女兒便叫：“迎兒，安排酒來(lái)，與三個(gè)姐夫賀喜?！睙o(wú)移時(shí)，酒到痛飲。那女兒所事熟滑，唱一個(gè)嬌滴滴的曲兒，舞一個(gè)妖媚媚的破兒，搊一個(gè)緊颼颼的箏兒，道一個(gè)甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個(gè)飲散，相別去了。吳小員外回身轉(zhuǎn)手，搭定女兒香肩，摟定女兒細(xì)腰，捏定女兒纖手，醉眼乜斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點(diǎn)兒事。端的是：
春衫脫下，繡被鋪開(kāi)。酥胸露一朵雪梅，纖足啟兩彎新月。未開(kāi)桃蕊，怎禁他浪蝶深偷；半折花心，忍不住狂蜂恣采。潛然粉汗，微喘相偎。
睡到天明，起來(lái)梳洗，吃些早飯，兩口兒絮絮叨叨，不肯放手。吳小員外焚香設(shè)誓，嚙臂為盟。那女兒方才掩著臉，笑了進(jìn)去。
吳小員外自一路悶悶回家，爹媽見(jiàn)了，道：“我兒，昨夜宿于何處？教我一夜不睡，亂夢(mèng)顛倒?！毙T外道：“告爹媽?zhuān)瑑簽閮蓚€(gè)朋友是皇親國(guó)戚，要我陪宿，不免依他?！钡鶍屢?jiàn)說(shuō)是皇親，又曾來(lái)望，便不疑他。誰(shuí)想情之所鐘，解釋不得。有詩(shī)為證：
鏟平荊棘蓋樓臺(tái)，樓上笙歌鼎沸開(kāi)。
歡笑未終離別起，從前荊棘又生來(lái)。
那小員外與女兒兩情廝投，好說(shuō)得著?？芍?，筍芽?jī)喊愫笊?，遇著花朵兒女娘，又是芳春時(shí)候，正是：
佳人窈窕當(dāng)春色，才子風(fēng)流正少年。
小員外只為情牽意惹，不隔兩日，少不得去伴女兒一宵。
只一件，但見(jiàn)女兒時(shí)，自家覺(jué)得精神百倍，容貌勝常；才到家，便顏色憔悴，形容枯槁，漸漸有如鬼質(zhì)，看看不似人形，飲食不思，藥餌不進(jìn)。
父母見(jiàn)兒如此，父子情深，顧不得朋友之道，也顧不得皇親國(guó)戚，便去請(qǐng)趙公子兄弟二人來(lái)，告道：“不知二兄日前帶我豚兒，何處非為？今已害得病深，若是醫(yī)得好，一句也不敢言，萬(wàn)一有些不測(cè)，不免擊鼓訴冤，那時(shí)也怪老漢不得！”
那兄弟二人聽(tīng)罷，切切偶語(yǔ)：“我們雖是金枝玉葉，爭(zhēng)奈法度極嚴(yán)，若子弟賢的，一般如凡人敘用，若有些爭(zhēng)差的，罪責(zé)卻也不小。萬(wàn)一被這老子告發(fā)時(shí)，畢竟于我不利?！奔裁匮裕?br/>
“丈人，賢嗣之疾，本不由我弟兄?！彼鞂⒔鹈骶频晟嫌鲆?jiàn)花枝般多情女兒，始末敘了一遍。老兒大驚，道：“如此說(shuō)，我兒著鬼了！二位有何良計(jì)可以相救？”二人道：“有個(gè)皇甫真人，他有割妖符劍，除非請(qǐng)他來(lái)施設(shè)，退了這邪鬼，方保無(wú)恙?！崩蟽喊葜x道：“全在二位身上。”二人回身就去。卻是：
青龍共白虎同行，吉兇事全然未保。
兩個(gè)上了路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)到一山中，白云深處，見(jiàn)一茅庵：
黃茅蓋屋，白石壘墻。陰陰松暝鶴飛回，小小池晴龜出曝。翠柳碧梧夾路，玄猿白鶴迎門(mén)。
頃刻間庵里走出個(gè)道童來(lái)，道：“二位莫不是尋師父救人么？”二人道：“便是，相煩通報(bào)則個(gè)。”道童道：“若是別患，俺師父不去，只割情欲之妖。卻為甚的？情能生人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌?！倍说溃骸罢钋橛?，救人之死。”小童急去，請(qǐng)出皇甫真人。真人見(jiàn)道童已說(shuō)過(guò)了，“吾可一去?！卞棋酝絽菃T外家。才到門(mén)首，便道：
“這家被妖氣罩定，卻有生氣相臨?！眳s好小員外出見(jiàn)，真人吃了一驚，道：“鬼氣深了！九死一生，只有一路可救?！斌@得老夫妻都來(lái)跪告真人：“俯垂法術(shù)，救俺一家性命！”真人道：“你依吾說(shuō)，急往西方三百里外避之。若到所在，這鬼必然先到。倘若滿了一百二十日，這鬼不去，員外拚著一命，不可救治矣。”員外應(yīng)允。備素齋，請(qǐng)皇甫真人齋罷，相別自去。
老員外速教收拾擔(dān)仗，往西京河南府去避死。正是：
曾觀前定錄，生死不由人。
小員外請(qǐng)兩個(gè)趙公子相伴同行。沿路去時(shí)，由你登山涉嶺，過(guò)澗渡橋，閑中鬧處，有伴無(wú)人，但小員外吃食，女兒在旁供菜；員外臨睡，女兒在傍解衣；若員外登廁，女兒拿著衣服。處處莫避，在在難離。不覺(jué)在洛陽(yáng)幾日，忽然一日屈指算時(shí)，卻一百二十日。如何是好？那兩個(gè)趙公子和從人守著小員外，請(qǐng)到酒樓散悶，又愁又怕，都擱不住淚汪汪地。
又怕小員外看見(jiàn)，急急拭了。小員外目睜口呆，罔知所措。
正低了頭倚著欄桿，恰好皇甫真人騎個(gè)驢兒過(guò)來(lái)。趙公子看見(jiàn)了，慌忙下樓，當(dāng)街拜下，扯住真人，求其救度。吳清從人都一齊跪下拜求。真人便就酒樓上結(jié)起法壇，焚香步罡，口中念念有詞。行持了畢，把一口寶劍，遞與小員外道：
“員外本當(dāng)今日死。且將這劍去，到晚緊閉了門(mén)。黃昏之際，定來(lái)敲門(mén)，休問(wèn)是誰(shuí)，速把劍斬之。若是有幸，斬得那鬼，員外便活，若不幸誤傷了人，員外只得納死?？?cè)灰凰?，還有可脫之理。”吩咐罷，真人自騎驢去了。
小員外得了劍，巴到晚間，閉了門(mén)。漸次黃昏，只聽(tīng)得剝啄之聲。員外不露聲息，悄然開(kāi)門(mén)，便把劍斫下，覺(jué)得隨手倒地。員外又驚又喜，心窩里突突地跳。連叫：“快點(diǎn)燈來(lái)！”
眾人點(diǎn)燈來(lái)照，連店主人都來(lái)看。不看猶可，看時(shí)，眾人都吃了一驚：
分開(kāi)八片頂陽(yáng)骨，傾下半桶冰雪水。
店主人認(rèn)得砍倒的尸首，卻是店里奔走的小廝阿壽，十五歲了，因往街上登東，關(guān)在門(mén)外，故此敲門(mén)，恰好被劍砍壞了。
當(dāng)時(shí)店中嚷動(dòng)，地方來(lái)，見(jiàn)了人命事，便將小員外縛了。
兩個(gè)趙公子也被縛了。等待來(lái)朝，將一行人解到河南府。大尹聽(tīng)得是殺人公事，看了辭狀，即送獄司勘問(wèn)。吳清將皇甫真人斬妖事，備細(xì)說(shuō)了。獄司道：“這是荒唐之言。見(jiàn)在殺死小廝，真正人命，如何抵釋?zhuān) 焙冉淌窒掠眯獭s得跟隨小員外的，在衙門(mén)中使透了銀子。獄卒稟道：“吳清久病未痊，受刑不起。那兩個(gè)宗室，只是干連小犯。”獄官借水推船，權(quán)把吳清收監(jiān)，候病痊再審，二趙取保在外。一面著地方將棺木安放尸首，聽(tīng)候堂上吊驗(yàn)，斬妖劍作兇器駐庫(kù)。
卻說(shuō)吳小員外是夜在獄中垂淚嘆道：“爹娘只生得我一人，從小寸步不離，何期今日死于他鄉(xiāng)！早知左右是死，背井離鄉(xiāng)，著甚么來(lái)！”又嘆道：“小娘子呵，只道生前相愛(ài)，誰(shuí)知死后纏綿，恩變成仇，害得我骨肉分離，死無(wú)葬身之地，我好苦也！我好恨也！”嗟怨了半夜，不覺(jué)睡去。夢(mèng)見(jiàn)那花枝般多情的女兒，妖妖嬈嬈，走近前來(lái)，深深道個(gè)萬(wàn)福道：“小員外休得悵恨奴家。奴自身亡之后，感太元夫人空中經(jīng)過(guò)，憐奴無(wú)罪早夭，授以太陰煉形之術(shù)，以此元形不損，且得游行世上。感員外隔年垂念，因而冒恥相從；亦是前緣宿分，合有一百二十日夫妻，今已完滿，奴自當(dāng)去。前夜特來(lái)奉別，不意員外起其惡意，將劍砍奴，今日受一夜牢獄之苦，以此相報(bào)。阿壽小廝，自在東門(mén)外古墓之中，只教官府復(fù)驗(yàn)尸首，便得脫罪。奴又與上元夫人，求得玉雪丹二粒，員外試服一粒，管取百病消除，元神復(fù)舊，又一粒員外謹(jǐn)藏之，他日成就員外一段佳姻，以報(bào)一百二十日夫妻之恩?！闭f(shuō)罷，出藥二粒，如雞豆般，其色正紅，分明兩?；鹬?。那女兒將一粒納于小員外袖內(nèi)，一粒納于口中，叫聲：“奴去也，還鄉(xiāng)之日，千萬(wàn)到奴家荒墳一顧，也表員外不忘故舊之情！”小員外再欲叩問(wèn)詳細(xì)，忽聞鐘聲聒耳，驚醒將來(lái)?？谥杏X(jué)有異香，腹里一似火團(tuán)展轉(zhuǎn)，汗流如雨。巴到天明，汗止，身子頓覺(jué)健旺。摸摸袖內(nèi)，一粒金丹尚在，宛如夢(mèng)中所見(jiàn)。
小員外隱下余情，只將女鬼托夢(mèng)，說(shuō)阿壽小廝見(jiàn)在，請(qǐng)復(fù)驗(yàn)尸首，便知真假。獄司稟過(guò)大尹，開(kāi)棺檢視，原來(lái)是舊笤帚一把，并無(wú)他物。尋到東門(mén)外古墓，那阿壽小廝如醉夢(mèng)相似，睡于破石槨之內(nèi)。眾人把姜湯灌醒，問(wèn)他如何到此，那小廝一毫不知。獄司帶那小廝并笤帚，到大尹面前，教店主人來(lái)認(rèn)，實(shí)是阿壽未死，方知女鬼的做作。大尹即將眾人趕出。皇甫真人已知斬妖劍不靈，自去入山修道去了。二趙接得吳小員外，連稱(chēng)恭喜。酒店主人也來(lái)謝罪。三人別了主人家，領(lǐng)著仆從，歡歡喜喜回開(kāi)封府來(lái)。
離城還有五十余里，是個(gè)大鎮(zhèn)，權(quán)歇馬上店，打中火。只見(jiàn)間壁一個(gè)大戶(hù)人家門(mén)首，貼一張招醫(yī)榜文：
本宅有愛(ài)女患病垂危，人不能識(shí)。倘有四方明醫(yī)，善能治療者，奉謝青蚨十萬(wàn)，花紅羊酒奉迎，決不虛示。
吳小員外看了榜文，問(wèn)店小二道：“間壁何宅？患的是甚病？沒(méi)人識(shí)得？”小二道：“此地名褚家莊，間壁住的，就是褚老員外。生得如花似玉一位小娘子，年方一十六歲。若干人來(lái)求他，老員外不肯輕許。一月之間，忽染一病，發(fā)狂譫語(yǔ)，不思飲食，許多太醫(yī)下藥，病只有增無(wú)減。好一主大財(cái)鄉(xiāng)，沒(méi)人有福承受得?？上Ш脗€(gè)小娘子，世間難遇！如今看看欲死，老夫妻兩口兒晝夜啼哭，聽(tīng)祈神拜佛，做好事保福，也不知費(fèi)了若干錢(qián)鈔了。”小員外聽(tīng)說(shuō)，心中暗喜，道：“小二哥，煩你做個(gè)媒，我要娶這小娘子為妻?！毙《溃骸靶∧镒右簧潘溃偃吮阋v親，也待病痊?！毙T外道：“我會(huì)醫(yī)的是狂病，不愿受謝，只要許下成婚，手到病除。”小二道：
“官人請(qǐng)坐，小人即時(shí)傳語(yǔ)?！?br/>
須臾之間，只見(jiàn)小二同著褚公到店中來(lái)，與三人相見(jiàn)了，問(wèn)道：“那一位先生善醫(yī)？”二趙舉手道：“這位吳小員外?！瘪夜溃骸跋壬翎t(yī)得小女病痊，帖上所言，毫厘不敢有負(fù)?！眳切T外道：“學(xué)生姓吳名清，本府城內(nèi)大街居住，父母在堂，薄有家私，豈希罕萬(wàn)錢(qián)之贈(zèng)。但學(xué)生年方二十，尚未婚配，久慕宅上小娘子容德俱全，倘蒙許諧秦晉，自當(dāng)勉舉盧扁?！倍w在旁，又幫襯許多好言，夸吳氏名門(mén)富室，又夸小員外做人忠厚。褚公愛(ài)女之心，無(wú)所不至，不由他不應(yīng)承了，便道：
“若果然醫(yī)得小女好時(shí)，老漢賠薄薄妝奩，送至府上成婚?！眳乔逑蚨w道：“就煩二兄為媒，不可退悔！”褚公道：“豈敢！”
當(dāng)下褚公連三位都請(qǐng)到家中，設(shè)宴款待。
吳清性急，就教老員外：“引進(jìn)令?lèi)?ài)房中，看病下藥?！瘪夜刃校瑓乔咫S后。可是緣分當(dāng)然，吳小員外進(jìn)門(mén)時(shí)，那女兒就不狂了。吳小員外假要看脈，養(yǎng)娘將羅幃半揭，幃中就聞金釧索瑯的一聲，舒出削玉團(tuán)冰的一只纖手來(lái)。正是：
未識(shí)半面花容，先見(jiàn)一雙玉腕。
小員外將兩手脈俱已看過(guò)，見(jiàn)神見(jiàn)鬼的道：“此病乃邪魅所侵，非學(xué)生不能治也?！彼烊∷嬗裱┑ひ涣＃孕录尘ㄋ?，令其送下。那女子頓覺(jué)神清氣爽，病體脫然。褚公感謝不盡。是日，三人在褚家莊歡飲。至夜，褚公留宿于書(shū)齋之中。次日，又安排早酒相請(qǐng)。二趙道：“擾過(guò)就告辭了。只是吳小員外姻事，不可失信?！瘪夜溃骸靶∨苫蠲?，豈敢背恩忘義？所諭敢不如命！”小員外就拜謝了岳丈。褚公備禮相送，為程儀之敬。三人一無(wú)所受，作別還家。
吳老員外見(jiàn)兒子病好回來(lái)，歡喜自不必說(shuō)。二趙又將婚姻一事說(shuō)了，老員外十分之美，少不得擇日行聘，六禮既畢，褚公備千金嫁裝，親送女兒過(guò)門(mén)成親。吳小員外在花燭之下，看了新婦，吃了一驚，好似初次在金明池上相逢這個(gè)穿杏黃衫的美女。過(guò)了三朝半月，夫婦廝熟了，吳小員外叩問(wèn)妻子。
去年清明前二日，果系探親入城，身穿杏黃衫，曾到金明池上游玩。正是人有所愿，天必然之。那褚家女子小名，也喚做愛(ài)愛(ài)。吳小員外一日對(duì)趙氏兄弟說(shuō)知此事，二趙各各稱(chēng)奇：
“此段姻緣，乃盧女成就，不可忘其功也。”吳小員外即日到金明池北盧家店中，述其女兒之事，獻(xiàn)上金帛，拜認(rèn)盧榮老夫婦為岳父母，求得開(kāi)墳一見(jiàn)，愿買(mǎi)棺改葬。盧公是市井小人，得員外認(rèn)親，無(wú)有不從。小員外央陰陽(yáng)行擇了吉日，先用三牲祭禮燒奠，然后啟土開(kāi)棺。那愛(ài)愛(ài)小娘子面色如生，香澤不散，乃知太陰煉形之術(shù)所致。吳小員外嘆羨了一回。改葬已畢，請(qǐng)高僧廣做法事七晝夜。其夜又夢(mèng)愛(ài)愛(ài)來(lái)謝，自此蹤影遂絕。后吳小員外與褚愛(ài)愛(ài)，百年諧老，盧公夫婦，亦賴(lài)小員外送終，此小員外之厚德也。有詩(shī)為證：
金明池畔逢雙美，了卻人間生死緣。
世上有情皆似此，分明火宅現(xiàn)金蓮。
隔斷死生終不泯，人間最切是深情。
話說(shuō)大唐中和年間，博陵有個(gè)才子，姓崔名護(hù)，生得風(fēng)流俊雅，才貌無(wú)雙。偶遇春榜動(dòng)，選場(chǎng)開(kāi)，收拾琴劍書(shū)箱，前往長(zhǎng)安應(yīng)舉。歸當(dāng)暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外游賞。但覺(jué)口燥咽干，唇焦鼻熱。一來(lái)走得急，那時(shí)候也有些熱了。這崔生只為口渴，又無(wú)溪澗取水。只見(jiàn)一個(gè)去處：
灼灼桃紅似火，依依綠柳如煙，竹籬，茅舍，黃土壁，白板扉，哞哞犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。
崔生去叩門(mén)，覓一口水，立了半日，不見(jiàn)一人出來(lái)。正無(wú)計(jì)結(jié)，忽聽(tīng)得門(mén)內(nèi)笑聲。崔生鷹覷鶻望，去門(mén)縫里一瞧，原來(lái)那笑的，卻是一個(gè)女孩兒，約有十六歲。那女兒出來(lái)開(kāi)門(mén)。崔生見(jiàn)了?？谝话l(fā)燥，咽一發(fā)干，唇一發(fā)焦，鼻一發(fā)熱，連忙叉手向前道：“小娘子拜揖?！蹦桥畠夯貍€(gè)嬌嬌滴滴的萬(wàn)福道：“官人寵顧茅舍，有何見(jiàn)諭？”崔生道：“卑人博陵崔護(hù)，另無(wú)甚事，只因走遠(yuǎn)氣喘，敢求勺水解渴則個(gè)?！?br/>
女子聽(tīng)罷，并無(wú)言語(yǔ)。疾忙進(jìn)去，用纖纖玉手，捧著磁甌，盛半甌茶，遞與崔生。崔生接過(guò)，呷入口，透心也似涼，好爽利！只得謝了自回，想著功名，自去赴選。誰(shuí)想時(shí)運(yùn)未到，金榜無(wú)名，離了長(zhǎng)安，匆匆回鄉(xiāng)去了。
倏忽一年，又遇開(kāi)科。崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權(quán)時(shí)落后，急往城南，一路上東觀西望，只怕錯(cuò)認(rèn)了女兒住處。頃刻到門(mén)前，依舊桃紅柳綠，犬吠鶯啼。崔生至門(mén)，見(jiàn)寂寞無(wú)人，心中疑惑，還去門(mén)縫里瞧時(shí)，不聞人聲，徘徊半晌，去白板扉上，題四句詩(shī)：
去年今日此門(mén)中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去？桃花依舊笑春風(fēng)。
題罷，自回。明日放心不下，又去探看。忽見(jiàn)門(mén)兒呀地開(kāi)了，走出一個(gè)人來(lái)。生得：
須眉皓白，鬢發(fā)稀疏。身披白布道袍，手執(zhí)斑竹拄杖?？盀樗酿┠仙娇?，做得磻溪執(zhí)釣人。
那老兒對(duì)崔生道：“君非崔護(hù)么？”崔生道：“丈人拜揖，卑人是也。不知丈人何以見(jiàn)識(shí)？”那老兒道：“君殺我女兒，怎不生識(shí)？”驚得崔護(hù)面色如土，道：“卑人未嘗到老丈宅中，何出此言？”老兒道：“我女兒去歲獨(dú)自在家，偶你來(lái)覓水。去后昏昏如醉，不離床席。昨日忽說(shuō)道：‘去年今日曾遇崔郎。
今日想必來(lái)也。’走到門(mén)前，望了一日，不見(jiàn)。轉(zhuǎn)身抬頭，忽見(jiàn)白板扉上詩(shī)，長(zhǎng)哭一聲，瞥然倒地。老漢扶入房中，一夜不醒。早間忽然開(kāi)眼道：‘崔郎來(lái)了，爹爹好去迎接?！窬粒M非前定。且請(qǐng)進(jìn)去一看?！闭l(shuí)想崔生入得門(mén)來(lái)，里面哭了一聲。仔細(xì)看時(shí)，女兒死了。老兒道：“郎君今番真?zhèn)€償命！”崔生此時(shí)，又驚又痛，便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭，放在腿上，親著女兒的臉道：“小娘子，崔護(hù)在此?！表暱涕g，那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來(lái)。老兒十分歡喜。就賠妝奩，招贅崔生為婿。后來(lái)崔生發(fā)跡為官，夫妻一世團(tuán)圓。正是：
月缺再圓，鏡離再合。
花落再開(kāi)，人死再活。
為甚今日說(shuō)這段話？這個(gè)便是死中得活。有一個(gè)多情的女兒，沒(méi)興遇著個(gè)子弟，不能成就，干折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：
有緣千里能相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢。
說(shuō)這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開(kāi)封府，有一員外，姓吳名子虛。平生是個(gè)真實(shí)的人，只生得一個(gè)兒子，名喚吳清。正是愛(ài)子?jì)砂V，獨(dú)兒得惜。那吳員外愛(ài)惜兒子，一日也不肯放出門(mén)。那兒子卻是風(fēng)流博浪的人，專(zhuān)要結(jié)識(shí)朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個(gè)朋友來(lái)望，卻是金枝玉葉，鳳子龍孫，是宗室趙八節(jié)使之子，兄弟二人，大的諱應(yīng)之，小的諱茂之，都是使錢(qián)的勤兒。兩個(gè)叫院子通報(bào)。吳小員外出來(lái)迎接，分賓而坐。獻(xiàn)茶畢，問(wèn)道：“幸蒙恩降，不知又何使令？”
二人道：“即今清明時(shí)候，金明池上，士女喧闐，游人如蟻。
欲同足下一游，尊意如何？”小員外大喜道：“蒙二兄不棄寒賤，當(dāng)?shù)梅钆??！毙T外便教童兒，挑了酒樽食罍，備三匹馬，與兩個(gè)同去。迤邐早到金明池。陶谷學(xué)士有首詩(shī)道：
萬(wàn)座笙歌醉后醒，繞池羅幙翠煙生。
云藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。
波面畫(huà)橋天上落，岸邊游客鑒中行。
駕來(lái)將幸龍舟宴，花外風(fēng)傳萬(wàn)歲聲。
三人繞池游玩，但見(jiàn)：
桃紅似錦，柳綠如煙?；ㄩg粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩游人隊(duì)隊(duì)來(lái)。
三人就空處，飲了一回酒。吳小員外道：“今日天氣甚佳，只可惜少個(gè)侑酒的人兒。”二趙道：“酒已足矣，不如閑步消遣，觀看士女游人，強(qiáng)似呆坐。”三人挽手同行。
剛動(dòng)腳不多步，忽聞得一陣香風(fēng)，絕似麝蘭香，又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風(fēng)上去，忽見(jiàn)一簇婦女，如百花斗彩，萬(wàn)卉爭(zhēng)妍。內(nèi)中一位小娘子，剛剛十五六歲模樣，身穿杏黃衫子，生得如何：
眼橫秋水，眉拂春山。發(fā)似云堆，足如蓮蕊。兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳斗纖腰。未領(lǐng)略遍體溫香，早已睹十分豐韻。
吳小員外看見(jiàn)，不覺(jué)遍體蘇麻，急欲捱身上前。卻被趙家兩兄弟拖回，道：“良家女子，不可調(diào)戲，恐耳目甚多，惹禍招非?！毙T外雖然依允，卻似勾走了魂靈一般。那小娘子隨著眾女娘自去了。小員外與二趙相別自回。一夜不睡，道：
“好個(gè)十相具足的小娘子，恨不曾訪問(wèn)他居止姓名。若訪問(wèn)得明白，央媒說(shuō)合，或有三分僥幸?！贝稳眨判牟幌?，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上，尋昨日小娘子蹤跡。
分明昔日陽(yáng)臺(tái)路，不見(jiàn)當(dāng)時(shí)行雨人。
吳小員外在游人中，往來(lái)尋趁，不見(jiàn)昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：“足下情懷少樂(lè)，想尋春之興未遂。
此間酒肆中，多有當(dāng)壚少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上眼的，沽飲三杯，也當(dāng)春風(fēng)一度，如何？”小員外道：“這些老妓夙娼，殘花敗柳，學(xué)生平日都不在意?！壁w二哥道：
“街北第五家，小小一個(gè)酒肆，倒也精雅。內(nèi)中有個(gè)量酒的女兒，大有姿色，年紀(jì)也只好二八，只是不常出來(lái)?！毙T外欣然道：“煩相引一看?！?br/>
三人移步街北，果見(jiàn)一個(gè)小酒店，外邊花竹扶疏，里面杯盤(pán)羅列。趙二哥指道：“此家就是?！比巳氲瞄T(mén)來(lái)，悄無(wú)人聲。不免喚一聲：“有人么？有人么？”須臾人間，似有如無(wú)，覺(jué)得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個(gè)十五六歲花朵般多情女兒出來(lái)。那三個(gè)子弟，見(jiàn)了女兒，齊齊的三頭對(duì)地，六臂向身，唱個(gè)喏道：“小娘子拜揖。”那多情的女兒，見(jiàn)了三個(gè)子弟，一點(diǎn)春心動(dòng)了，按捺不下，一雙腳兒出來(lái)了，則是麻麻地進(jìn)去不得。緊挨著三個(gè)子弟坐地，便教迎兒取酒來(lái)。那四個(gè)可知道喜！四口兒并來(lái)，沒(méi)一百歲。方才舉得一杯，忽聽(tīng)得驢兒啼響，車(chē)兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來(lái)。三人敗興而返。
迤逶春色凋殘，勝游難再，只是思憶之心，形于夢(mèng)寐。轉(zhuǎn)眼又是一年。三個(gè)子弟不約而同，再尋舊約。頃刻已到。但見(jiàn)門(mén)戶(hù)蕭然，當(dāng)壚的人不知何在。三人少歇一歇問(wèn)信，則見(jiàn)那舊日老兒和婆子走將出來(lái)，三人道：“丈人拜揖。有酒打一角來(lái)。”便問(wèn)：“丈人，去年到此，見(jiàn)個(gè)小娘子量酒，今日如何不見(jiàn)？”那老兒聽(tīng)了，簌地兩行淚下：“復(fù)官人，老漢姓盧名榮。官人見(jiàn)那量酒的，就是老拙女兒，小名愛(ài)愛(ài)。去年今日合家去上墳，不知何處來(lái)三個(gè)廝兒，和他吃酒，見(jiàn)我回來(lái)散了。中間別事不知。老拙兩個(gè)，薄薄罪過(guò)他兩句言語(yǔ)，不想女兒性重，頓然悒怏，不吃飲食，數(shù)日而死。這屋后小丘，便是女兒的墳?！闭f(shuō)罷，又簌簌地淚下。三人噤口不敢再問(wèn)，連忙還了酒錢(qián)，三個(gè)馬兒連著，一路傷感不已，回頭顧盼，淚下沾襟，怎生放心得下！正是：
夜深暄暫息，池臺(tái)惟月明。
無(wú)因駐清景，日出事還生。
那三個(gè)正行之際，恍惚見(jiàn)一婦人，素羅罩首，紅帕當(dāng)胸，顫顫搖搖，半前半?yún)s，覷著三個(gè)，低聲萬(wàn)福。那三個(gè)如醉如癡，罔知所措。道他是鬼，又衣裳有縫，地下有影，道是夢(mèng)里，自家掐著又疼。只見(jiàn)那婦人道：“官人認(rèn)得奴家，即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個(gè)土墳，待瞞過(guò)官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城里一個(gè)曲巷小樓，且是瀟灑。尚不棄嫌，屈尊一顧。”
三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個(gè)去處。入得門(mén)來(lái)，但見(jiàn)：
小樓連苑，斗帳藏春。低檐淺映紅簾，曲閣遙開(kāi)錦帳。半明半暗，人居掩映之中，萬(wàn)綠萬(wàn)紅，春滿風(fēng)光之內(nèi)。
上得樓兒，那女兒便叫：“迎兒，安排酒來(lái)，與三個(gè)姐夫賀喜?！睙o(wú)移時(shí)，酒到痛飲。那女兒所事熟滑，唱一個(gè)嬌滴滴的曲兒，舞一個(gè)妖媚媚的破兒，搊一個(gè)緊颼颼的箏兒，道一個(gè)甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個(gè)飲散，相別去了。吳小員外回身轉(zhuǎn)手，搭定女兒香肩，摟定女兒細(xì)腰，捏定女兒纖手，醉眼乜斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點(diǎn)兒事。端的是：
春衫脫下，繡被鋪開(kāi)。酥胸露一朵雪梅，纖足啟兩彎新月。未開(kāi)桃蕊，怎禁他浪蝶深偷；半折花心，忍不住狂蜂恣采。潛然粉汗，微喘相偎。
睡到天明，起來(lái)梳洗，吃些早飯，兩口兒絮絮叨叨，不肯放手。吳小員外焚香設(shè)誓，嚙臂為盟。那女兒方才掩著臉，笑了進(jìn)去。
吳小員外自一路悶悶回家，爹媽見(jiàn)了，道：“我兒，昨夜宿于何處？教我一夜不睡，亂夢(mèng)顛倒?！毙T外道：“告爹媽?zhuān)瑑簽閮蓚€(gè)朋友是皇親國(guó)戚，要我陪宿，不免依他?！钡鶍屢?jiàn)說(shuō)是皇親，又曾來(lái)望，便不疑他。誰(shuí)想情之所鐘，解釋不得。有詩(shī)為證：
鏟平荊棘蓋樓臺(tái)，樓上笙歌鼎沸開(kāi)。
歡笑未終離別起，從前荊棘又生來(lái)。
那小員外與女兒兩情廝投，好說(shuō)得著?？芍?，筍芽?jī)喊愫笊?，遇著花朵兒女娘，又是芳春時(shí)候，正是：
佳人窈窕當(dāng)春色，才子風(fēng)流正少年。
小員外只為情牽意惹，不隔兩日，少不得去伴女兒一宵。
只一件，但見(jiàn)女兒時(shí)，自家覺(jué)得精神百倍，容貌勝常；才到家，便顏色憔悴，形容枯槁，漸漸有如鬼質(zhì)，看看不似人形，飲食不思，藥餌不進(jìn)。
父母見(jiàn)兒如此，父子情深，顧不得朋友之道，也顧不得皇親國(guó)戚，便去請(qǐng)趙公子兄弟二人來(lái)，告道：“不知二兄日前帶我豚兒，何處非為？今已害得病深，若是醫(yī)得好，一句也不敢言，萬(wàn)一有些不測(cè)，不免擊鼓訴冤，那時(shí)也怪老漢不得！”
那兄弟二人聽(tīng)罷，切切偶語(yǔ)：“我們雖是金枝玉葉，爭(zhēng)奈法度極嚴(yán)，若子弟賢的，一般如凡人敘用，若有些爭(zhēng)差的，罪責(zé)卻也不小。萬(wàn)一被這老子告發(fā)時(shí)，畢竟于我不利?！奔裁匮裕?br/>
“丈人，賢嗣之疾，本不由我弟兄?！彼鞂⒔鹈骶频晟嫌鲆?jiàn)花枝般多情女兒，始末敘了一遍。老兒大驚，道：“如此說(shuō)，我兒著鬼了！二位有何良計(jì)可以相救？”二人道：“有個(gè)皇甫真人，他有割妖符劍，除非請(qǐng)他來(lái)施設(shè)，退了這邪鬼，方保無(wú)恙?！崩蟽喊葜x道：“全在二位身上。”二人回身就去。卻是：
青龍共白虎同行，吉兇事全然未保。
兩個(gè)上了路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)到一山中，白云深處，見(jiàn)一茅庵：
黃茅蓋屋，白石壘墻。陰陰松暝鶴飛回，小小池晴龜出曝。翠柳碧梧夾路，玄猿白鶴迎門(mén)。
頃刻間庵里走出個(gè)道童來(lái)，道：“二位莫不是尋師父救人么？”二人道：“便是，相煩通報(bào)則個(gè)。”道童道：“若是別患，俺師父不去，只割情欲之妖。卻為甚的？情能生人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌?！倍说溃骸罢钋橛?，救人之死。”小童急去，請(qǐng)出皇甫真人。真人見(jiàn)道童已說(shuō)過(guò)了，“吾可一去?！卞棋酝絽菃T外家。才到門(mén)首，便道：
“這家被妖氣罩定，卻有生氣相臨?！眳s好小員外出見(jiàn)，真人吃了一驚，道：“鬼氣深了！九死一生，只有一路可救?！斌@得老夫妻都來(lái)跪告真人：“俯垂法術(shù)，救俺一家性命！”真人道：“你依吾說(shuō)，急往西方三百里外避之。若到所在，這鬼必然先到。倘若滿了一百二十日，這鬼不去，員外拚著一命，不可救治矣。”員外應(yīng)允。備素齋，請(qǐng)皇甫真人齋罷，相別自去。
老員外速教收拾擔(dān)仗，往西京河南府去避死。正是：
曾觀前定錄，生死不由人。
小員外請(qǐng)兩個(gè)趙公子相伴同行。沿路去時(shí)，由你登山涉嶺，過(guò)澗渡橋，閑中鬧處，有伴無(wú)人，但小員外吃食，女兒在旁供菜；員外臨睡，女兒在傍解衣；若員外登廁，女兒拿著衣服。處處莫避，在在難離。不覺(jué)在洛陽(yáng)幾日，忽然一日屈指算時(shí)，卻一百二十日。如何是好？那兩個(gè)趙公子和從人守著小員外，請(qǐng)到酒樓散悶，又愁又怕，都擱不住淚汪汪地。
又怕小員外看見(jiàn)，急急拭了。小員外目睜口呆，罔知所措。
正低了頭倚著欄桿，恰好皇甫真人騎個(gè)驢兒過(guò)來(lái)。趙公子看見(jiàn)了，慌忙下樓，當(dāng)街拜下，扯住真人，求其救度。吳清從人都一齊跪下拜求。真人便就酒樓上結(jié)起法壇，焚香步罡，口中念念有詞。行持了畢，把一口寶劍，遞與小員外道：
“員外本當(dāng)今日死。且將這劍去，到晚緊閉了門(mén)。黃昏之際，定來(lái)敲門(mén)，休問(wèn)是誰(shuí)，速把劍斬之。若是有幸，斬得那鬼，員外便活，若不幸誤傷了人，員外只得納死?？?cè)灰凰?，還有可脫之理。”吩咐罷，真人自騎驢去了。
小員外得了劍，巴到晚間，閉了門(mén)。漸次黃昏，只聽(tīng)得剝啄之聲。員外不露聲息，悄然開(kāi)門(mén)，便把劍斫下，覺(jué)得隨手倒地。員外又驚又喜，心窩里突突地跳。連叫：“快點(diǎn)燈來(lái)！”
眾人點(diǎn)燈來(lái)照，連店主人都來(lái)看。不看猶可，看時(shí)，眾人都吃了一驚：
分開(kāi)八片頂陽(yáng)骨，傾下半桶冰雪水。
店主人認(rèn)得砍倒的尸首，卻是店里奔走的小廝阿壽，十五歲了，因往街上登東，關(guān)在門(mén)外，故此敲門(mén)，恰好被劍砍壞了。
當(dāng)時(shí)店中嚷動(dòng)，地方來(lái)，見(jiàn)了人命事，便將小員外縛了。
兩個(gè)趙公子也被縛了。等待來(lái)朝，將一行人解到河南府。大尹聽(tīng)得是殺人公事，看了辭狀，即送獄司勘問(wèn)。吳清將皇甫真人斬妖事，備細(xì)說(shuō)了。獄司道：“這是荒唐之言。見(jiàn)在殺死小廝，真正人命，如何抵釋?zhuān) 焙冉淌窒掠眯獭s得跟隨小員外的，在衙門(mén)中使透了銀子。獄卒稟道：“吳清久病未痊，受刑不起。那兩個(gè)宗室，只是干連小犯。”獄官借水推船，權(quán)把吳清收監(jiān)，候病痊再審，二趙取保在外。一面著地方將棺木安放尸首，聽(tīng)候堂上吊驗(yàn)，斬妖劍作兇器駐庫(kù)。
卻說(shuō)吳小員外是夜在獄中垂淚嘆道：“爹娘只生得我一人，從小寸步不離，何期今日死于他鄉(xiāng)！早知左右是死，背井離鄉(xiāng)，著甚么來(lái)！”又嘆道：“小娘子呵，只道生前相愛(ài)，誰(shuí)知死后纏綿，恩變成仇，害得我骨肉分離，死無(wú)葬身之地，我好苦也！我好恨也！”嗟怨了半夜，不覺(jué)睡去。夢(mèng)見(jiàn)那花枝般多情的女兒，妖妖嬈嬈，走近前來(lái)，深深道個(gè)萬(wàn)福道：“小員外休得悵恨奴家。奴自身亡之后，感太元夫人空中經(jīng)過(guò)，憐奴無(wú)罪早夭，授以太陰煉形之術(shù)，以此元形不損，且得游行世上。感員外隔年垂念，因而冒恥相從；亦是前緣宿分，合有一百二十日夫妻，今已完滿，奴自當(dāng)去。前夜特來(lái)奉別，不意員外起其惡意，將劍砍奴，今日受一夜牢獄之苦，以此相報(bào)。阿壽小廝，自在東門(mén)外古墓之中，只教官府復(fù)驗(yàn)尸首，便得脫罪。奴又與上元夫人，求得玉雪丹二粒，員外試服一粒，管取百病消除，元神復(fù)舊，又一粒員外謹(jǐn)藏之，他日成就員外一段佳姻，以報(bào)一百二十日夫妻之恩?！闭f(shuō)罷，出藥二粒，如雞豆般，其色正紅，分明兩?；鹬?。那女兒將一粒納于小員外袖內(nèi)，一粒納于口中，叫聲：“奴去也，還鄉(xiāng)之日，千萬(wàn)到奴家荒墳一顧，也表員外不忘故舊之情！”小員外再欲叩問(wèn)詳細(xì)，忽聞鐘聲聒耳，驚醒將來(lái)?？谥杏X(jué)有異香，腹里一似火團(tuán)展轉(zhuǎn)，汗流如雨。巴到天明，汗止，身子頓覺(jué)健旺。摸摸袖內(nèi)，一粒金丹尚在，宛如夢(mèng)中所見(jiàn)。
小員外隱下余情，只將女鬼托夢(mèng)，說(shuō)阿壽小廝見(jiàn)在，請(qǐng)復(fù)驗(yàn)尸首，便知真假。獄司稟過(guò)大尹，開(kāi)棺檢視，原來(lái)是舊笤帚一把，并無(wú)他物。尋到東門(mén)外古墓，那阿壽小廝如醉夢(mèng)相似，睡于破石槨之內(nèi)。眾人把姜湯灌醒，問(wèn)他如何到此，那小廝一毫不知。獄司帶那小廝并笤帚，到大尹面前，教店主人來(lái)認(rèn)，實(shí)是阿壽未死，方知女鬼的做作。大尹即將眾人趕出。皇甫真人已知斬妖劍不靈，自去入山修道去了。二趙接得吳小員外，連稱(chēng)恭喜。酒店主人也來(lái)謝罪。三人別了主人家，領(lǐng)著仆從，歡歡喜喜回開(kāi)封府來(lái)。
離城還有五十余里，是個(gè)大鎮(zhèn)，權(quán)歇馬上店，打中火。只見(jiàn)間壁一個(gè)大戶(hù)人家門(mén)首，貼一張招醫(yī)榜文：
本宅有愛(ài)女患病垂危，人不能識(shí)。倘有四方明醫(yī)，善能治療者，奉謝青蚨十萬(wàn)，花紅羊酒奉迎，決不虛示。
吳小員外看了榜文，問(wèn)店小二道：“間壁何宅？患的是甚病？沒(méi)人識(shí)得？”小二道：“此地名褚家莊，間壁住的，就是褚老員外。生得如花似玉一位小娘子，年方一十六歲。若干人來(lái)求他，老員外不肯輕許。一月之間，忽染一病，發(fā)狂譫語(yǔ)，不思飲食，許多太醫(yī)下藥，病只有增無(wú)減。好一主大財(cái)鄉(xiāng)，沒(méi)人有福承受得?？上Ш脗€(gè)小娘子，世間難遇！如今看看欲死，老夫妻兩口兒晝夜啼哭，聽(tīng)祈神拜佛，做好事保福，也不知費(fèi)了若干錢(qián)鈔了。”小員外聽(tīng)說(shuō)，心中暗喜，道：“小二哥，煩你做個(gè)媒，我要娶這小娘子為妻?！毙《溃骸靶∧镒右簧潘溃偃吮阋v親，也待病痊?！毙T外道：“我會(huì)醫(yī)的是狂病，不愿受謝，只要許下成婚，手到病除。”小二道：
“官人請(qǐng)坐，小人即時(shí)傳語(yǔ)?！?br/>
須臾之間，只見(jiàn)小二同著褚公到店中來(lái)，與三人相見(jiàn)了，問(wèn)道：“那一位先生善醫(yī)？”二趙舉手道：“這位吳小員外?！瘪夜溃骸跋壬翎t(yī)得小女病痊，帖上所言，毫厘不敢有負(fù)?！眳切T外道：“學(xué)生姓吳名清，本府城內(nèi)大街居住，父母在堂，薄有家私，豈希罕萬(wàn)錢(qián)之贈(zèng)。但學(xué)生年方二十，尚未婚配，久慕宅上小娘子容德俱全，倘蒙許諧秦晉，自當(dāng)勉舉盧扁?！倍w在旁，又幫襯許多好言，夸吳氏名門(mén)富室，又夸小員外做人忠厚。褚公愛(ài)女之心，無(wú)所不至，不由他不應(yīng)承了，便道：
“若果然醫(yī)得小女好時(shí)，老漢賠薄薄妝奩，送至府上成婚?！眳乔逑蚨w道：“就煩二兄為媒，不可退悔！”褚公道：“豈敢！”
當(dāng)下褚公連三位都請(qǐng)到家中，設(shè)宴款待。
吳清性急，就教老員外：“引進(jìn)令?lèi)?ài)房中，看病下藥?！瘪夜刃校瑓乔咫S后。可是緣分當(dāng)然，吳小員外進(jìn)門(mén)時(shí)，那女兒就不狂了。吳小員外假要看脈，養(yǎng)娘將羅幃半揭，幃中就聞金釧索瑯的一聲，舒出削玉團(tuán)冰的一只纖手來(lái)。正是：
未識(shí)半面花容，先見(jiàn)一雙玉腕。
小員外將兩手脈俱已看過(guò)，見(jiàn)神見(jiàn)鬼的道：“此病乃邪魅所侵，非學(xué)生不能治也?！彼烊∷嬗裱┑ひ涣＃孕录尘ㄋ?，令其送下。那女子頓覺(jué)神清氣爽，病體脫然。褚公感謝不盡。是日，三人在褚家莊歡飲。至夜，褚公留宿于書(shū)齋之中。次日，又安排早酒相請(qǐng)。二趙道：“擾過(guò)就告辭了。只是吳小員外姻事，不可失信?！瘪夜溃骸靶∨苫蠲?，豈敢背恩忘義？所諭敢不如命！”小員外就拜謝了岳丈。褚公備禮相送，為程儀之敬。三人一無(wú)所受，作別還家。
吳老員外見(jiàn)兒子病好回來(lái)，歡喜自不必說(shuō)。二趙又將婚姻一事說(shuō)了，老員外十分之美，少不得擇日行聘，六禮既畢，褚公備千金嫁裝，親送女兒過(guò)門(mén)成親。吳小員外在花燭之下，看了新婦，吃了一驚，好似初次在金明池上相逢這個(gè)穿杏黃衫的美女。過(guò)了三朝半月，夫婦廝熟了，吳小員外叩問(wèn)妻子。
去年清明前二日，果系探親入城，身穿杏黃衫，曾到金明池上游玩。正是人有所愿，天必然之。那褚家女子小名，也喚做愛(ài)愛(ài)。吳小員外一日對(duì)趙氏兄弟說(shuō)知此事，二趙各各稱(chēng)奇：
“此段姻緣，乃盧女成就，不可忘其功也。”吳小員外即日到金明池北盧家店中，述其女兒之事，獻(xiàn)上金帛，拜認(rèn)盧榮老夫婦為岳父母，求得開(kāi)墳一見(jiàn)，愿買(mǎi)棺改葬。盧公是市井小人，得員外認(rèn)親，無(wú)有不從。小員外央陰陽(yáng)行擇了吉日，先用三牲祭禮燒奠，然后啟土開(kāi)棺。那愛(ài)愛(ài)小娘子面色如生，香澤不散，乃知太陰煉形之術(shù)所致。吳小員外嘆羨了一回。改葬已畢，請(qǐng)高僧廣做法事七晝夜。其夜又夢(mèng)愛(ài)愛(ài)來(lái)謝，自此蹤影遂絕。后吳小員外與褚愛(ài)愛(ài)，百年諧老，盧公夫婦，亦賴(lài)小員外送終，此小員外之厚德也。有詩(shī)為證：
金明池畔逢雙美，了卻人間生死緣。
世上有情皆似此，分明火宅現(xiàn)金蓮。
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