話說(shuō)石生做浙江布政，適值代理按察事務(wù)。滁州地方有一座老山，山上多洞，洞中聚集有兩三千人，欲謀不軌。地方官秘秘報(bào)知巡撫，巡撫與石生商議。石生道：“事系風(fēng)聞，未見(jiàn)確據(jù)。不可冒為題奏，亦不可輕行剿沒(méi)。必須打聽(tīng)個(gè)真實(shí)，方可相機(jī)行事?！毖矒岬溃骸熬蜔┵F司前示私訪一番，回來(lái)再作計(jì)較?！笔涝省；匮弥坏脫Q上便服，帶了一個(gè)茶房。妝作算卦的模樣，出了省城。一路私訪前去。不多些時(shí)，到了滁州地方。日逐在鎮(zhèn)店上賣(mài)卜。忽有一個(gè)賊眉賊眼的，上來(lái)算卦。石生觀其氣象，分明是個(gè)反叛。那人問(wèn)道：“先生是子平，是六壬？”石生答道：“兩件都會(huì)?！蹦侨说溃骸凹仁莾杉紩?huì)，我一定算算。但此處不甚僻靜，你跟我到家里算上一天。如果算的好，封資情愿加倍奉送。”石生答道：“我就跟你去?！?br/>
　　那人把石生領(lǐng)到一座山上，進(jìn)入洞中。同伙的問(wèn)道：“這是何人？”那人答道：“是個(gè)六壬先生。”又指茶房問(wèn)道：“這系先生的何人？”石生答道：“這是小徒。”石生偷眼一覷，見(jiàn)刀槍旗幟，無(wú)不俱備。真真是謀反無(wú)疑了。石生問(wèn)道：“既要算命，請(qǐng)寫(xiě)出貴造來(lái)一看?！蹦侨苏f(shuō)道：“實(shí)不瞞你，俺們要舉行大事。特請(qǐng)先生來(lái)，給俺擇一個(gè)興兵的日期。以便起手?！笔蚜蓵?shū)展開(kāi)一看說(shuō)道：“這三個(gè)月以前，并無(wú)興兵的日期。必須過(guò)這三個(gè)月以后，方好?，F(xiàn)今是四月盡間，過(guò)了五六七三個(gè)月，到得八月十六，是個(gè)黃道吉辰。下山定獲全勝?！蹦侨说溃骸鞍骋部粗氐侥菚r(shí)才好?！狈讲潘阃暌撸侨说溃骸跋壬鹊轿疑街?，有來(lái)的路，沒(méi)去的路。洞中正缺少一個(gè)軍師，俺就拜你做個(gè)軍師罷。若要強(qiáng)回去，殊覺(jué)不便?！笔謫市悦坏眉贋橐缽?。

　　到了次日，山中筑起一壇。叫石生登在壇上，眾賊羅拜于下。那些賊人認(rèn)真石生住下，自此以后，任所指揮，無(wú)不奉命。住有十?dāng)?shù)多天，一日天氣清明，眾賊齊下山去打獵。只剩得石生、茶房二人在洞中看守。石生分付茶房道：“你看看這些賊人下山是往那里去，即來(lái)稟我?！辈璺砍鋈ヒ豢矗?jiàn)洞中兩三千人，張弓挾矢，牽狗架鷹，下山俱往西南一路去了。茶房速進(jìn)洞，稟知石生。石生道：“咱訪查已真，還不速走，更待何時(shí)?！辈璺克旆鲋律?，往東北而去。這石生一路走著，遂口詠古風(fēng)一首，單單自道其苦云：

　　山勢(shì)■巖石徑斜，草木叢冗亂如麻。窮■絕鳥(niǎo)難投步，左盼右顧堪咨嗟。嗟私行太伶仃，倉(cāng)皇誤入險(xiǎn)陂中。萬(wàn)丈崇嶺藏虎豹，千層深洞伏蛇龍。君不見(jiàn)，白云籠罩影縹緲，紅日照射色暗淡。子規(guī)聲叫高樹(shù)頭，孤猿哀啼長(zhǎng)溪岸。一路行來(lái)多崎嶇，氣竭力盡肝腸斷。

　　卻說(shuō)石生怕賊人追趕，走的甚是忙迫。直走到紅日西沉，并未住腳。忽然山上跑下來(lái)一只猛虎，把茶房一爪叨去。嚇得石生魂不附體，半日心神方定。往前又走，天色漸黑，見(jiàn)一個(gè)樵夫擔(dān)著一擔(dān)山柴，從旁而過(guò)。石生問(wèn)道：“前面何處有店？”樵夫答道：“前去三十五里，方才有店。左近是沒(méi)有的?！笔跏菗?dān)憂，黑影里又走了五七里路。抬頭一看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)山坡下有一道火光，像個(gè)莊村的模樣。就望著那火光投去。到了跟前，卻是一個(gè)小獨(dú)莊。外邊門(mén)戶高大，里面樓閣層層。石生把門(mén)一敲，內(nèi)有十四五歲的一個(gè)幼童開(kāi)門(mén)問(wèn)道：“是做什么的？”石生道：“是借宿的?！庇淄溃骸跋喙俅胰シA知主母，再回你信?！弊×艘粫?huì)，出來(lái)說(shuō)道：“主母已知，請(qǐng)相公客舍里坐?！?br/>
　　石生進(jìn)到客位里面，見(jiàn)燈燭燦列，擺設(shè)齊整。從背靠后轉(zhuǎn)出一位少年婦人，花容艷妝，緩步來(lái)前。與石生見(jiàn)了禮。分賓主坐下。向石生問(wèn)道：“相公從何處而來(lái)？”石生答道：“在下姓梁，往山中治買(mǎi)木料。下山過(guò)晚，趕店不及，欲借貴舍暫宿一宵。”婦人答道：“房子盡有，但恐屈駕?！笔鷨?wèn)道：“娘子尊姓？”婦人答道：“賤妾姓薛，拙夫叫薛呈瑞。是個(gè)茶商，往山東登州府貿(mào)易，去已數(shù)年，并無(wú)信息。落得妾身，煢煢無(wú)依，甚是凄涼。相公適投寒舍，這是前世有緣了?！彼烀耸帐白缽?，讓石生上座，自己在旁相陪。美酒佳肴，登時(shí)陳上。叫出兩個(gè)頭發(fā)眉齊的女童，在桌子以前歌舞，舞的甚是好看。只聽(tīng)得口歌古風(fēng)一章道：

　　野有蔓草兮，零零壤壤。有美一人兮，宛如清陽(yáng)。邂逅相遇兮，與子潛藏。

　　歌罷，石生看那婦女，甚是風(fēng)流。不覺(jué)的引動(dòng)了春心。席終，兩個(gè)同入臥室。觀其床帳、器皿，并非尋常人家所有。是夜，石生與那女子同枕共寢。到雞將叫時(shí)，那女子向石生道：“此處非君久戀之所，天色漸明，作速起來(lái)出去罷?！笔鸬纳韥?lái)，還有些留戀之意。兩個(gè)女童，前面拉著。這個(gè)女子后邊推著，把石生一直送出門(mén)外，就把大門(mén)緊緊關(guān)上，再叫也無(wú)人答應(yīng)了。石生甚是漠然，往前走不多時(shí)，回頭看時(shí)，卻是一冢大墳。墳前以上，寫(xiě)著宋貴妃卞氏之墓。石生嘆道：“吾幸得該入桃源，寧復(fù)許后人問(wèn)津耶?！?br/>
　　往前走到日夕，落到一個(gè)店中。院子甚深，房子甚稠。石生進(jìn)來(lái)揀了一間干凈小屋住下。到了掌燈已后，忽有一個(gè)賣(mài)絨線的，背著包袱進(jìn)店來(lái)投宿。店主道：“別無(wú)閑房，只有半間草屋，你將就著住一夜罷?！边@人就進(jìn)屋去睡了。石生那知道這是賊店，約有半更天時(shí)，也就放心睡去。到得夜靜眾賊齊出，把別房里住的幾個(gè)行客，俱經(jīng)害訖。后到石生屋中，石生正在夢(mèng)中，這賊上去，用繩緊緊捆住。石生方醒來(lái)，求道：“我與你無(wú)仇，行李內(nèi)還有三五十兩銀子，任你拿去，饒我的性命罷?！蹦琴\道：“銀子是要拿的，這個(gè)餛飩湯你也是要吃了?！蹦且粋€(gè)賊道：“夜未甚深，江上打漁的還未散盡，俟四更后送他去未遲。”眾賊拿了銀子，仍轉(zhuǎn)回院內(nèi)。卻把個(gè)草屋里賣(mài)絨線的忘下了。

　　石生身上捆的難受，口中長(zhǎng)嘆道：“我石茂蘭不料死在此處。”那賣(mài)絨線的聽(tīng)見(jiàn)，心中暗道：“這莫不是我故主嗎？”起身出來(lái)，走到窗前。小聲問(wèn)道：“□客，方才說(shuō)你姓名，你是那里人？”石生答道：“我是黃州府羅田縣永寧街上人。”賣(mài)絨線的道：“這樣說(shuō)起來(lái)，分明是我家大爺了?！笔鷨?wèn)道：“你系何人？”賣(mài)絨線的道：“我是來(lái)喜。”石生道：“你快來(lái)救我?！眮?lái)喜把屋門(mén)治開(kāi)，進(jìn)去解了石生?；氐讲菸莅寻け吃谏砩稀ｎI(lǐng)著石生到外邊一看，那房子后邊，有一小墻與當(dāng)街相靠。就把石生扶過(guò)墻去，他也隨后跳出。

　　是夜，月色光明，如同白晝。二人往前緊走。石生道：“倘或賊人隨后趕來(lái)，這卻怎處？”來(lái)喜道：“大爺放心，小的新學(xué)成一個(gè)拳棒，就有三二十人，還不是小的的敵手。請(qǐng)問(wèn)大爺，緣何來(lái)到這里？”石生把他私訪的來(lái)由說(shuō)了。來(lái)喜磕頭道：“大爺高發(fā)，小的那里知道。小的自從宅內(nèi)出來(lái)流落此處。以賣(mài)線為生，至今還未成家哩。今日幸逢大爺，不知還肯收留小的否？”石生道：“你是我的故人，就跟我去罷，不必在此住了。”又往前走，約有五更時(shí)分，已到江邊了。月下看見(jiàn)江中一只漁船，船上站著一個(gè)漁翁。頭戴斗笠，身披茅蓑，正在那里下網(wǎng)。聽(tīng)得他口中唱道：

　　駕小艇兮，鼓檜槳。擊空明兮，溯流光。侶魚(yú)蝦兮，凌萬(wàn)頃。念故主兮，來(lái)一方。

　　來(lái)喜這邊叫道：“快撐船來(lái)?！蹦菨O翁問(wèn)道：“是做什么的？”來(lái)喜答道：“是過(guò)江的?！蹦菨O翁把船搖到岸前，來(lái)喜向上一望，訝道：“你莫不是趙哥嗎？”那漁翁看了一看，說(shuō)道：“你莫不是來(lái)喜嗎？奇遇，奇遇?！庇謫?wèn)道：“那一個(gè)是誰(shuí)？”來(lái)喜道：“是咱家大爺，目下做這省的布政司了。出來(lái)私訪，誤投賊店，被我救出。同跑到這里來(lái)，你快接上船去?！蹦菨O翁雙手把石生攙入艙中，來(lái)喜隨后跳上。漁翁跪下道：“趙才給老爺叩頭。”石生道：“你且起來(lái)，作速送我過(guò)江去，咱再說(shuō)話?！壁w才道：“老爺已經(jīng)上船，料賊趕來(lái)也無(wú)妨了?！遍_(kāi)船走不多時(shí)，見(jiàn)有三四十個(gè)人從后趕來(lái)。見(jiàn)船已到江心，無(wú)可奈何而回。過(guò)得江來(lái)，石生問(wèn)趙才道：“你在此打漁為生，成了家沒(méi)有？”趙才道：“小的一身一口還不能從容，那有余錢(qián)娶老婆?！笔溃骸凹仁沁@樣，你也跟我去罷?！?br/>
　　卻說(shuō)石生帶著趙才來(lái)喜走到一座山前，是個(gè)南往北來(lái)的總路口。見(jiàn)兩個(gè)少年婦人哭的甚是可憐。石生分付來(lái)喜道：“你去問(wèn)他為何這等悲楚？”那婦人道：“俺家姓李，系邵州府人，頗有家私。于前月間，忽有大盜入宅，將幾個(gè)男人盡情殺害。拿了俺許多金銀，虜了俺妯娌兩個(gè)，來(lái)到此處。嫌俺帶腳，拋下俺走了。欲要鳴冤，不知官在何處？欲待回家，不知從那路走？只得在此哀告往來(lái)行人，能代俺報(bào)此仇者情愿嫁他為妻?！笔衼?lái)喜找小轎二乘，把兩個(gè)婦人帶回衙門(mén)。

　　次日，石生把私訪的真信，稟報(bào)巡撫。巡撫統(tǒng)兵前去，把洞中的叛賊盡行剿沒(méi)。石生差役把賊店中一干人犯拿到。仔細(xì)審究，打劫李姓一案，就是這人。俱各照律正法。石生分付二婦人道：“你大仇已報(bào)，送你回籍去罷?！蹦菋D人道：“小婦人有誓在先，能代為報(bào)仇者，情愿嫁他為妻。今既蒙大老爺天恩，情愿住在內(nèi)宅，任憑大老爺賞人罷。落入賊手，已經(jīng)月余，有何顏面見(jiàn)人？”石生勸之再三，兩婦人死不肯去。石生就把大的配了趙才，小的配了來(lái)喜。朝夕在宅內(nèi)伺候。石生私訪已畢。

　　但不知秋英在家如何？再看下回分解。