按：王蓮生躺在榻床右首，吸煙過癮；復(fù)調(diào)過左首來，吸上三口，漸覺眉低眼合，像是煙迷。張蕙貞裝好一口煙，將槍頭湊到嘴邊，替蓮生把火。蓮生搖手不吸。蕙貞輕輕放下煙槍，要坐起來。蓮生一手扳住蕙貞胸脯，說：“耐也吃一筒囗?！鞭ヘ懙溃骸拔遥ㄒ穑┏?；吃上仔癮，阿好做生意嗄？”蓮生道：“陸里會上？小紅一徑吃，勿曾有痛?！鞭ヘ懙溃骸靶〖t自然。俚是本事好，生意會做，就吃上仔，也匆要緊。倪要像仔俚也好哉！”蓮生道：“耐說小紅會做生意，為啥客人也無撥哉嗄？”蕙貞道：“耐怎曉得俚無撥客人？”蓮生道：“我看見俚前節(jié)堂簿，除脫仔我，就不過幾戶老客人叫仔二三十個局?！鞭ヘ懙溃骸白鲎心鸵粦艨腿?，再有二三十個局，也就好哉（口宛）。”蓮生道：“耐勿曉得；小紅也匆過去，俚開消大，爺娘兄弟有好幾個人來浪，才靠俚一干仔做生意?！鞭ヘ懙溃骸盃斈?、兄弟來里小房子里，陸里有幾花開消？?？仲底约覀€用場忒大仔點(diǎn)?！鄙徤溃骸百底约业篃o啥用場，就不過三日兩頭去坐坐馬車?！鞭ヘ懙溃骸白R車也有限得勢?！鄙徤溃骸皟r末啥個用場嗄？”蕙貞道：“倪怎曉得俚？”

　　蓮生便不再問，自取煙盤內(nèi)所剩兩枚煙泡，且燒且吸，移時始盡；于是一手扶住榻床欄桿，抬身坐起。蕙貞知道是要吸水煙，忙也起身，取一支水煙筒，就在榻床邊挨著蓮生肩膀偎倚而坐，裝水煙與蓮生吸，蓮生吸了兩筒，復(fù)問道：“耐說小紅自家用場大。是啥個用場，耐說說看囗?！鞭ヘ懧哉徽溃骸澳呤钦f說罷哉呀，小紅自家末再有啥個用場，耐（要勿）到小紅搭去瞎說瞎話。倘然耐說仔啥末，俚只道倪說仔俚邱話，再撥俚罵?！鄙徤Φ溃骸澳驼f末哉，我阿去告訴小紅！”蕙貞大聲道：“教我說啥物事嗄？耐搭小紅三四年老相好，再有啥勿曉得？倒來問倪！”蓮生笑而嘆道：“耐末真真是謅頭！小紅說仔耐幾花邱話，耐勿說俚倒罷哉，再要替俚包瞞?！鞭ヘ懸矅@道：“勿是包瞞呀，耐末也纏煞哉！小紅有仔爺娘、兄弟，再要坐坐馬車，阿是用場比仔倪大點(diǎn)?！?br/>
　　蓮生冷笑丟開。水煙吸罷，蕙貞仍并坐相陪，和蓮生美滿恩情，溫存浹洽，消磨了好一會，敲過十二點(diǎn)鐘，喚娘姨收抬安睡。

　　蕙貞在枕上又勸蓮生道：“小紅個人，兇末兇煞，搭耐是總算無啥。俚故歇客人末也賽過無撥，就不過耐一個人去搭俚繃繃場面。俚勿搭耐要好，再搭啥人要好？前轉(zhuǎn)明園俚要同耐拼命，倒勿是為別樣，?？帜妥鲎形?，俚搭勿去哉。耐勿去仔，俚阿是要發(fā)極嗄？我倒勸耐，耐搭俚相好仔三四年，也該應(yīng)摸著點(diǎn)俚脾氣個哉；稍微有點(diǎn)勿快活，耐噥得過就噥噥罷。俚有辰光就推扳仔點(diǎn)，耐也（要勿）去說俚。耐說仔俚，俚勿好來怪耐，倒說是倪教耐個閑話，倪末結(jié)仔俚幾花冤家。單是背后罵倪兩聲倒也罷哉，倘忙臺面沒碰著仔，俚末倒（要勿）面孔，搭倪相罵，倪阿要難為情？”蓮生道：“耐說俚搭我要好，陸里會要好嗄？我坎做俚辰光，俚搭我說：‘做倌人也難得勢，就不過無撥好客人；故歇有仔耐，故是再好也匆有。難再要去做一戶驀生客人，定歸勿做個哉?！艺f：‘耐勿做末，就嫁撥我好哉。’俚嘴里末也說是‘蠻好’，一徑搭漿下去。起初說要還清仔債末嫁哉；故歇還仔債，再說是爺娘勿許去?？促倒饩埃倸w勿肯嫁人，也匆曉得俚終究是啥意思?！鞭ヘ懙溃骸肮实挂矡o啥別樣意思。俚做慣仔倌人，到人家去規(guī)矩勿來，勿肯嫁。再歇兩年，年紀(jì)大仔點(diǎn)，難末要嫁耐哉?！鄙徤鷵u手道：“倘然沈小紅要嫁撥我，我也討勿起。前兩年，三節(jié)開消，差勿多二千光景；今年加二勿對哉，還債、買物事同局帳，一節(jié)勿曾到，用撥俚二千多。耐想：我陸里有幾花洋錢去用？”蕙貞復(fù)嘆道：“像倪一年就一千洋錢也好哉?！鄙徤僖f時，只聽得當(dāng)中間內(nèi)阿巧睡夢中咳嗽聲音，遂被叉斷不提。

　　次日上午，王蓮生、張蕙貞初起身，管家來安即來稟說：“沈小紅搭娘姨請老爺過去說句閑話?！鞭ヘ懨枴吧跏隆?，蓮生道：“陸里有啥閑話？兩日勿去仔末，生來要來請哉（口宛）?！鞭ヘ憣に家粫溃骸拔也滦〖t定歸有點(diǎn)閑話要搭耐說。耐想囗？隨便啥辰光，耐一到仔該搭來，俚哚就曉得哉。故歐是曉得耐來里該搭，來請耐，就無啥閑話也要想句把出來說說，噪得耐勿舒齊。耐說阿對？”蓮生不答。

　　比及用畢午餐，吸足煙癮，蓮生方思過去。蕙貞連連叮囑道：“耐到沈小紅搭去，小紅問耐陸里來，耐就說是來里該搭好哉。俚要搭耐說啥閑話，勿要緊個末依仔俚一半；耐就匆依俚，也（要勿）搭俚強(qiáng)，好好交搭俚說。小紅個人不過性子粳點(diǎn)，耐說明白仔，俚也無啥。耐記好仔，（要勿）忘記?！?br/>
　　蓮生答應(yīng)下樓，并不坐轎，帶了來安出門，只見一個小孩子往南飛跑，仿佛是阿珠的兒子，想欲聲喚，已是不及。蓮生卻往北出東合興里，由橫弄穿至西薈芳里。阿珠早迎出門首，相隨上樓，同到房里。沈小紅當(dāng)自閑坐，手中執(zhí)著一對翡翠雙蓮蓬在那里玩弄；見了蓮生，也不起身，只冷笑道：“倪該搭勿請耐是想勿著個哉！兩日天有幾花公事，忙得來一埭也匆來?！鄙徤鹦ψ?。阿珠接著笑道：“王老爺一請仔倒就來，還算倪有面孔，勿曾坍臺。先生，耐要謝謝我個囗。”說著，先絞把手巾，忙將茶碗放在煙盤里，點(diǎn)起煙燈，說：“王老爺請用煙?！鄙徤^去，躺在榻床上手，吸起煙來。小紅便道：“同到該搭來，苦煞個囗。才是笨手笨腳，無啥人來搭耐裝煙?！鄙徤Φ溃骸吧度艘脱b煙嗄？’當(dāng)時阿珠抽空回避。

　　蓮生本已過癮，只略吸一口，即坐起來吸水煙。小紅乃將翡翠雙蓬蓬給蓮生看。蓮生問：“阿是賣珠寶個拿得來看？”小紅道：“是呀。我買哉，十六塊洋錢，比仔茶會浪阿貴點(diǎn)？”蓮生道：“耐有幾對蓮蓬來浪，也好哉；再去買得來做啥？”小紅道：“耐搭別人末去買仔，挨著我末就勿該應(yīng)買哉？”蓮生道：“勿是說勿該應(yīng)買；耐蓮蓬用勿著末，買別樣物事好哉?！毙〖t道：“別樣物事再買哉（口宛）。蓮蓬用末用勿著。我為仔氣匆過，定歸要買俚一對，多豁脫耐十六塊洋錢?！鄙徤溃骸皟r末耐拿十六塊洋錢去，隨便耐買啥。該個一對蓮蓬也無啥好，（要勿）買哉，阿對？”小紅道：“倪是人也無啥好，陸里有好物事?lián)苣哔I？”蓮生低聲做勢道：“阿啃！先生客氣得來，啥人勿曉得上海灘浪沈小紅先生，再要說勿好！”小紅道：“倪末阿算得是先生（口夏）？比仔野雞也匆如（口宛）！惶恐哉囗，叫先生！”

　　蓮生料想說不過，不敢多言，仍嘿然躺下，一面取簽子燒煙，一面偷眼去看小紅。見小紅垂頭哆口，斜倚窗欄，手中還執(zhí)那一對翡翠雙蓮蓬，將指甲掐著細(xì)細(xì)分?jǐn)?shù)蓮子顆粒。蓮生大有不忍之心，只是無從解勸。

　　適值外場報說：“王老爺朋友來?！鄙徤?，乃是洪善卿，進(jìn)房即說道：“我先到東合興里去尋耐，說去哉。我就曉得來里該搭?！毙〖t敬上瓜子，笑向善卿道：“洪老爺，耐尋朋友倒會尋哚。王老爺剛剛到該搭來，也撥耐尋著哉。該搭王老爺難得來個（口宛），一徑來里東合興里。今朝為仔倪請仔了、坎坎來一埭。晚歇原到東合興去。洪老爺，耐下轉(zhuǎn)要尋王老爺末，到東合興去尋好哉。東合興匆來浪，倒說勿定來里啥場花。耐就等來浪東合興，王老爺完結(jié)仔事體轉(zhuǎn)去來，碰頭哉（口宛）。東合興賽過是王老爺個公館?！?br/>
　　小紅正在嘮叨，善卿呵呵一笑，剪住道：“（要勿）說哉！我來一埭聽耐說一埭，我聽仔也厭氣煞哉?！毙〖t道：“洪老爺說得勿差，倪是生來勿會說閑話，說出來就惹人氣。像人家會說會笑，阿要巴結(jié)！一樣打茶會，客人喜歡到俚哚去，同得去個朋友講講說說，也鬧熱點(diǎn)。到仔該搭，聽仔倪討氣閑話，才匆對哉，再要得罪朋友。耐說王老爺陸里想得著到該搭來嗄！”善卿正色道：“小紅，（要勿）實(shí)概！王老爺做末做仔個張蕙貞，搭耐原蠻要好，耐也就噥噥罷。耐定歸要王老爺勿去做張蕙貞，在王老爺也無啥，聽仔耐閑話就匆去哉。不過我來里說，張蕙貞也苦煞來浪，讓王老爺去照應(yīng)點(diǎn)俚，耐也賽過做好事。”這幾句倒說得沈小紅盛氣都平，無言可答。于是，洪善卿、王蓮生談些別事。

　　已近黃昏，善卿將欲告辭，蓮生阻止了，卻去沈小紅耳邊悄悄說了幾句，聽不出說的什么。只見小紅道：“耐去末哉（口宛），啥人拉牢耐嗄？”蓮生又說兩句，小紅道：“來匆來，隨耐個便。”蓮生乃與善卿相讓同行。小紅略送兩步，咕嚕道：“張蕙貞等來浪，定歸要去一埭末舒齊?！鄙徤Φ溃骸皬堔ヘ懘钗鹑??！闭f著，下樓出門。善卿問：“到陸里？”蓮生道：“到耐相好搭去。”

　　兩人往北，由同安里穿至公陽里周雙珠家。巧囤為王蓮生叫過周雙玉的局，引蓮生至雙玉房里。洪善卿也跟進(jìn)去，見周雙玉睡在床上。善卿踅到床前，問雙玉：“阿是匆適意？”雙玉手拍床沿，笑說：“洪老爺請坐囗，對勿住?！鄙魄浼醋诖睬埃c雙玉講話。

　　周雙珠從對過房里過來，與王蓮生寒暄兩句，因請蓮生吸鴉片煙。巧囡卻裝水煙與善卿吸。善卿見是銀水煙筒，又見妝臺上一連排著五只水煙筒，都是銀的，不禁詫異道：“雙玉個銀水煙筒有幾花嗄？”雙珠笑道：“故末也是倪無（女每）拍雙玉個馬屁哉囗?！彪p玉聽見，嗔道：“阿姐末總瞎說！無（女每）拍倪個馬屁，阿要笑話！”善卿笑問其故，雙珠道：“就是前轉(zhuǎn)為仔銀水煙筒，雙玉教客人去買仔一只，難末無（女每）拿大阿姐、二阿姐個幾只銀水煙筒，才撥仔雙玉。雙寶末一只也無撥?！鄙魄涞溃骸皟r末故歇再有啥勿適意？”雙玉接說道：“發(fā)寒熱呀。前日夜頭，客人碰和，一夜勿曾因，發(fā)仔個寒熱?！?br/>
　　說話之時，王蓮生燒成一口鴉片煙要吸，不料煙槍不通，斗門咽住。雙珠先見，即道：“對過去吃罷，有只老槍來浪?！碑?dāng)下，眾人翻過對過雙珠房間。善卿始與蓮生說知：翡翠頭面，先買幾色，價值若干，已面交與張蕙貞了。蓮生亦問善卿道：“有人說，沈小紅自家個用場大，耐阿曉得俚啥個用場？”善卿沈吟半晌，答道：“沈小紅也無啥用場；就為仔坐馬車，用場大點(diǎn)?！鄙徤犝f是坐馬車，并不在意。

　　談至上燈時候，蓮生要赴沈小紅之約，匆匆告別。善卿即在雙珠房里便飯。往常善卿便飯，因是熟客，并不添菜，和雙珠、雙玉共桌而食。這晚雙玉不來，善卿說道：“雙玉為啥三日兩頭勿適意？”雙珠道：“耐聽俚呀。陸里有啥寒熱？才為仔無（女每）忒歡喜仔了，俚裝個病?！鄙魄鋯枺骸盀樯堆b??？”雙珠道：“前日夜頭，雙玉起初無撥局。剛剛我搭雙寶出局去末，接連有四張票頭來叫雙玉。相幫、轎子才匆來浪，連忙去喊雙室轉(zhuǎn)來。碰著雙寶臺面浪要轉(zhuǎn)個局，教相幫先拿轎子抬雙玉去出局，再去抬雙寶。等到雙寶轉(zhuǎn)來仔，再到雙玉搭去末，晚哉。轉(zhuǎn)到第四個局，臺面也散哉，客人也去哉。雙玉轉(zhuǎn)來，告訴仔無（女每）；生來同雙寶勿對，就說是雙寶耽擱仔了，要無（女每）去罵俚兩聲。無（女每）為仔臺面浪轉(zhuǎn)局客人來里雙寶房里，勿曾說啥。難末雙玉勿舒齊哉，到仔房里，‘乒乒乓乓’損家生。再碰著客人來碰和，一夜勿曾困，到明朝就說是匆適意?！鄙魄涞溃骸半p寶苦惱子。碰著仔前世個冤家?！彪p珠道：“先起頭無（女每）勿歡喜雙寶，為仔俚勿會做生意，說兩聲；雙玉進(jìn)來到故歇，雙寶打仔幾轉(zhuǎn)哉，才為仔雙玉?！鄙魄涞溃骸肮市p玉搭耐阿要好？”雙珠道：“雙玉要好末要好，見仔我倒有點(diǎn)怕個。無（女每）隨便啥總依俚，我匆管俚生意好勿好，看匆過定歸要說個，讓俚去怪末哉！”善卿道：“耐說俚也匆要緊，俚阿敢怪耐！”

　　須臾，用過晚飯，善卿無事，即欲回店。雙珠也不甚留。洪善卿乃從周雙珠家出來，踅出公陽里南口，向東步行。忽聽得背后有人叫聲“娘舅”。

　　善卿回頭一看，正是外甥趙樸齋，只著一件稀破的二藍(lán)洋布短襖，下身倒還是湖色熟羅套褲，趿著一雙京式鑲鞋，已戳出半只腳指。善卿吃了一驚，急問道：“耐為啥長衫也匆著嗄？”趙樸齋囁嚅多時，才說：“仁濟(jì)醫(yī)館出來，客棧里耽擱仔兩日。缺仔幾百房飯錢，鋪蓋衣裳，才撥俚哚押來浪?！鄙魄涞溃骸皟r末為啥勿轉(zhuǎn)去嗄？”樸齋道：“原想要轉(zhuǎn)去，無撥銅錢。娘舅阿好借塊洋錢撥我去趁航船？”被善卿啐了一口，道：“耐個人再有面孔來見我！耐到上海來坍我個臺，耐再要叫我‘娘舅’末，撥兩記耳光耐吃！”善卿說了，轉(zhuǎn)身便走。樸齋緊跟在后，苦苦求告。

　　約走一箭多遠(yuǎn)，善卿心想：無可如何，到底有礙體面，只得喝道：“同我到客棧里去！”樸齋諾諾連聲，趨前引路，卻不往悅來?xiàng)＃币亮R路一家小客棧，指道：“就來里該搭?！鄙魄淙虤膺M(jìn)門，向柜臺上查問。那掌柜的笑道：“陸里有鋪蓋嗄！就不過一件長衫，脫下來押仔四百個銅錢?！鄙魄滢D(zhuǎn)問樸齋，樸齋垂頭無語。善卿復(fù)狠狠的啐了一口，向身邊取出小洋錢，贖還長衫；再給一夜房錢，令小客棧暫留一宿，喝叫樸齋：“明朝到我行里來！”樸齋答應(yīng)，送出善卿。善卿毫不理會，叫把東洋車，自回南市咸瓜街永昌參店，短嘆長吁，沒法處置。

　　次早，樸齋果然穿著長衫來了。善卿叫個出店，領(lǐng)樸齋去趁航船，只給三百銅錢與樸齋路上買點(diǎn)心。趙樸齋跟著出店，辭別洪善卿而去。

　　第二十四回終。