再說三更時候，劉迪朦朧睡去，只見二童子，一穿紅一著綠，呼喚起他言：“諸葛武侯傳命相請。”劉迪隨著同行至大殿下，只見武侯當(dāng)中下坐，手槍羽扇，三綹長須，貌如溫玉，目似星光。呼聲：“劉迪，汝且下坐，待吾傳授汝三卷天書。此書藏于吾坐后夾帳之內(nèi)。須要謹(jǐn)秘收藏。一展卷熟誦，自得安邦定國奇謀，六韜三略之智。上一卷，仰觀天文之象，占日月星辰、風(fēng)霜雷雨、興衰氣候。中一卷，占過去未來、休咎行兵、布陣之策。下一卷，俯察地理埋伏、登山臨水之方。破妖術(shù)踏罡步斗之?dāng)?shù)。分付之言須當(dāng)謹(jǐn)記，去罷?！奔疵詭?。劉迪一睡已至天明，起來想像此夢，奇異：“武侯言天書三卷在于神座后夾帳內(nèi)。此事果真是吾之大幸，并太子回朝誅奸有日。且到神座后尋覓，便知明白矣?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)殿，倒身下拜日：“得藉武侯指示并賜天書，小子沾恩匪淺，倘得早遇太子，共滅群奸，定然請旨維新廟宇，重光金軀，沐謝洪恩?！边刀Y畢起來踱出。

　　一程趲路回家，收拾起租業(yè)之資，命仆人封箱三十余個，運(yùn)回雙龍山。將此得武侯賜贈天書之由一一說知。陸、李弟兄二人心頭大悅，齊言：“武侯如此分付，賜贈天書，定然得遇太子并誅滅奸黨有期。”劉迪又言：“收拾得租業(yè)銀一萬余兩，且收歸內(nèi)庫?！笔且瓜矏?，排開酒宴，三人暢敘把盞。只有劉迪得三卷天書，日夜勤習(xí)，以待應(yīng)期而舉，按下休題。

　　再說周勇夫妻自從保護(hù)太子，認(rèn)作親生。不想太子災(zāi)殃未脫，一至兩載之期，卻被鄰人失火，屋舍被焚一空，產(chǎn)業(yè)不存。周勇染病不起，服藥不效而死。是時太子十一之年，人事盡曉。將田土變賣盡方得銀子殯葬埋周勇，余剩些少之資守孝，與母淡泊挨饑。不得已，與周昌員外傭工做牧童，得些工資度日。過不得周年，賈氏復(fù)得一病，臥床不起。太子不能上門傭工，賈氏帶病曰：“周英，孩兒何不往員外牧羊？”

　　太子曰：“母親有病，不幸上無兄下無妹子，只有孩兒一人，那里敢離別，思得此數(shù)分之資，倘母親要用些粥湯，無人奉侍，為兒怎得心安？”

　　賈氏聞言，珠淚滾流曰：“且將門謹(jǐn)閉門下，吾有謹(jǐn)要之言說知?！碑?dāng)日太子只得將門關(guān)閉，未知母親之意。賈氏低聲曰：“吾夫妻怪不得折盡未生之福，損卻壽元也?！碧釉唬骸澳赣H何必出不利之言？且保重身體為要，孩兒方有依椅也?！辟Z氏曰：“吾非汝母親。汝乃神宗先帝之子，當(dāng)今圣上御弟，汝實乃東宮太子慈云殿下也?！?br/>
　　當(dāng)時太子唬得毛發(fā)聳然，大呼：“母親，想汝病重之中顛狂妄語，不要恐唬孩兒乃可。”賈氏曰：“吾非病中妄言，又不敢高聲，猶恐隔墻有耳。果然汝母親是陸后娘娘，職掌三宮六院之首，位正東宮。禍因汝母舅陸鳳陽，打死西宮龐妃胞弟，累及外祖并汝母后，一經(jīng)慘死?！辈ⅰ翱鼙棵岱蚱迶y帶汝逃難于此”，一長一短說知。

　　太子當(dāng)時驚疑不定，曰：“據(jù)此言來，有何為憑？”

　　賈氏回：“現(xiàn)有陸娘娘血書一函。吾奉兵部老爺之命謹(jǐn)敬收藏已經(jīng)三載。”是時帶病勉強(qiáng)起床，匙鑰開了衣箱，取出龍鳳錦箋血書一函。

　　太子看畢，放聲悲哭，倒悶地中。賈氏慌忙扶起稱：“殿下休得悲傷，已往之事，勿得悲啼。此事須則龐氏父女狠毒，惟今他子登基，身為太后、國丈之權(quán)勢，還出重重賞格拿捉于汝，是泄漏不得風(fēng)聲，切須忍耐。惟吾病勢倍增，定然不久于世。倘吾死后，殿下不可駕屈于此，即可離卻此地，暗中訪著落陸國勇。此人有萬夫莫敵之能，自有誅報仇之日，身登九五之期。并寇兵部、吳獄官二人，皆有大恩于殿下，切須記念。惟汝須要改名換姓，切不可將真情泄出，猶恐禍有不測。幸今殿下長成十三之年，吾夫婦受兵部老爺重托，只望隨奉殿下多長幾秋，然后泄明此事，不想吾夫妻本一微賤家人，屈認(rèn)殿下為子，折吾夫婦壽元，是至一年之間夫婦齊亡。但此一死何足惜哉，只憂殿下年輕，無人提拔，一刻不能訪遇陸國舅為慮耳?！?br/>
　　太子曰：“母親勿得多憂，此事只由天命。汝今雖非吾親母，今蒙汝夫婦依著兵部之托，一力丹心保護(hù)，吾敢忘恩？待我請醫(yī)調(diào)治?！笔侨仗訉⒁挛镒冑u盡，調(diào)治賈氏。不覺又過一月，資銀用盡。是夜四更天，賈氏大叫丈夫：“賤妾隨行矣！”

　　太子大驚，曰：“母親休得妄言?！辟Z氏曰：“殿下勿驚。悉間丈夫前來相召，定必難留于世，倘若死后，魂魄也隨圣駕?！闭f罷一聲，氣絕身亡。太子驚慌，垂淚痛哭。

　　不覺天色黎明，驚動周順夫婦進(jìn)門：“賢侄緣何在此悲啼？”太子含淚曰：“伯父伯母，吾不幸父親先喪不數(shù)月，今母又死了，是以哀哭兩者。”夫妻驚忙到尸前一看，哭泣哀哀。

　　又曰：“賢侄，令堂既死，不能復(fù)生。且買就棺柩，埋殯為要?！碧酉聹I曰：“父死未久，又遭火災(zāi)牽連，田土變賣盡；今母病數(shù)月，衣物盡售調(diào)治，那得銀子買置棺樞？今煩老伯父母在寒舍照顧一刻，守著母尸，吾往周昌員外家借些銀子，方才回來?！敝茼樂驄D允諾。

　　是日，太子心頭煩悶，一程跑到周昌家內(nèi)進(jìn)見。有周昌一見，呼周英，“汝緣何數(shù)日不來牧羊，在家偷安，誤我雇工，是何道理？”太子曰：“員外，吾非偷安不來牧羊，不幸母親病危，今天于四更母親棄世。故今愚侄到來，懇求大發(fā)善心，發(fā)借銀子二十兩，安葬慈母，感沾大恩?！?br/>
　　員外冷笑曰：“汝父在世欠下吾銀子不少，又將屋宇售于別人。汝今又來挪借，休得妄想?！碧酉露Y曰：“先人欠下員外金帛，小侄年幼不知，今懇求員外大發(fā)慈悲，略念根同一脈，信借十兩之資，得殯母親歸土，待吾長成做牧羊工銀折準(zhǔn)償還。望員外俯就，生死沾恩。”

　　周昌聞言喝聲：“胡說！汝如此目中慷懶偷安，誤我牧養(yǎng)牲口，用汝不著，休得多言！”太子自知不允，只得含淚而回。

　　周順曰：“賢侄，銀子可借到否？”

　　太子曰：“上山尋虎易，開口告人難。這周昌為富不仁，不允借則已，還說吾父在前欠下他許多銀子之說。”

　　周順夫妻惱曰：“汝父豈有欠下他銀子，不過權(quán)為推托耳?？芍珶o同房一脈慈心。只恨吾家無擔(dān)石之資?！?br/>
　　太子曰：“今出于無奈，不免將身售賣，葬埋母親?！敝茼槆@惜曰：“汝既有此心，待吾引汝到南城。有位功勛之子，姓石名俊，乃五虎將之后，平西侯石玉之子。他原系江西省長沙府人。前任做到山東省，奉旨巡邊捕捉海寇，官清如洗，治得水陸平寧，不幸終于山東府衙。故今石俊公子不愿為官，與母親在此山東省入籍。彼有百萬家財，前月托吾要買一幼童使喚。正合機(jī)會，且與汝去罷?！?br/>
　　是日太子懇伯娘看護(hù)母尸，即隨周順一程跑至南城石府門首，渙他家人稟知。石公子喚進(jìn)，周順將此族侄要賣身葬母一一說知。石公子將太子一觀，只見此子生得堂堂一表，眉目澄清，不勝暗羨：“可借小小之年有此窮悲苦楚。”頓覺生憐。

　　當(dāng)時太子曰：“小人不幸，家母身亡，無門相借，縱有伯叔兄弟，乃貧困之輩。久聞公子爺仗義，為此今家怕引見，懇乞公子爺慈悲，方便收留，足沾大恩?！?br/>
　　石俊曰：“汝有此純孝之心，日后定然有好報處。汝今身價多少方得殯葬母親？”太子曰：“只求公子爺見賜多少，小子豈為銀子，只完埋葬母親事畢，是公子爺之恩德矣?！笔÷勓栽唬骸昂脗€忠厚之子?！奔疵巳〕鑫迨畠梢诲V。他太于叔侄大悅，周順曰：“老漢不會書寫字墨，侄兒也未經(jīng)讀孔圣之書，怎能書寫收下公子之銀子？”石俊曰：“這也何妨？汝乃忠厚老人家，況令侄乃大孝之兒，豈有言而無信之理。汝且回家完葬了母親，不論一月二十天，完畢來吾家可也，何用書寫文憑?！?br/>
　　太子叔侄作謝而回，備棺成殮，與周勇合葬一事已畢。周順曰：“侄兒須然賣身葬殯父母，實乃孝道可嘉，后日定然上天錫福，今須身賣為仆，幸喜石公子乃賢良之人，斷不使汝吃苦也。汝今家業(yè)一空，待吾與汝父母靈位送歸宗祠，將此屋宇送出，以主晨昏香煙，汝到石家可得心安。”

　　太子曰：“諸事有勞賢伯代勞，實感于心，但小侄有日寸進(jìn)再圖后報?！敝茼樤唬骸笆逯吨?，一脈而來，奚分彼此，何言作講。”太子是日辭別，往石家為奴。石俊喜悅，帶他至后堂拜見正妻趙氏，三房妻妾盡皆得知。名仍喚作周英。因他賣身葬母，有此孝心，眾人皆羨小小之年有此美行。

　　太子不覺在石家將有一載，一天身體欠安，一更天時候，在書房側(cè)睡下。偶值七月時，天氣炎熱，石俊出到書房外乘涼，只見書房一座紅光沖天，唬驚不小，只道周英不謹(jǐn)細(xì)，書房火發(fā)，即忙奔進(jìn)。內(nèi)并非火起，只明燈一盞，旁側(cè)周英睡下，鼻息呼呼。石俊暗暗稱奇，心下胡疑不信，復(fù)轉(zhuǎn)出書房外一看，仍是紅光炎炎，高透當(dāng)空。此時記在心頭，轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)房對妻趙氏，將周英睡熟紅光之異說知，“想來此書房乃一向舊居，并無尬異之事，有此祥瑞，定然周英之異?！?br/>
　　趙氏曰：“妾觀周英，生來氣宇不凡，料然斷非下等之輩。今有祥異，日后大貴，也未可知?！笔∴祰@一聲曰：“吾將四十，并無子嗣，單生一女，年交十二，并不見眾妾一人再孕，想必乏嗣無疑。吾來日問明他心事，意欲收他為義子，未知娘子意下何如？”趙氏曰：“想來他單獨(dú)一人，并無弟兄，猶恐他不允?！笔≡唬骸氨松硪崖湎?，吾乃官宦之門，收養(yǎng)他為子諒必允從。如不允從，只由彼意，豈能強(qiáng)逼？”

　　次日，石俊呼喚周英到堂前曰：“汝到吾家將有一載，惟吾見汝是行孝之兒，另眼相看，是以粗賤工夫不差汝力辦，又復(fù)遵從教誨，甚得吾夫婦之歡，意欲收汝為螟蛉，未知汝心意允從否？”

　　太子曰：“小仆叨蒙公子大爺收留，身為奴仆，又蒙過愛，不啻如子之憐惜，銘恩難忘。吾乃卑賤之輩，豈敢仰扳過收為子，只恐貴賤懸殊，有折平生之福，懇公子爺三思。”石俊曰：“吾意如此，豈分貴賤，休得推辭。”

　　太子暗想：“羈身于此終非了局，不若允他收為螟嶺，好待由吾請命往各處訪覓，倘或得遇陸鳳陽，方才有出頭日子?！毕肓T，即依命允諾。石俊夫妻大悅，坐下即受了太子再拜，從此父子稱呼。小姐石鳳鳴兄妹相見。家人使女公子相稱。改名石英。是日夫妻酌議聘請本土名師習(xí)讀。”

　　此人頗精風(fēng)鑒星歷，推算皆能，曾做過教諭官，只因奸臣當(dāng)?shù)?，力任三十余年，只為清政，囊積無余，無能提升，遂棄職隱居。此人姓錢名清，在本土學(xué)院掌教眾童。是日石俊將太子送進(jìn)錢清執(zhí)教。

　　他是天生圣主，自是聰悟大異于常人，一自進(jìn)學(xué)半載，詩書過目不忘，一問而知。至次年已交十四，詩書課藝精通。錢清留心，看他行止龍行虎步，有大貴之格。一日潔問他生年八字，太子即將血書年月日時而對。是夜，錢清將他長算，明有天子貴格，心下暗暗大驚，自忖：“石俊言收繼螟蛉之子，莫不是昔日寇兵部放走的慈云太子？此事只可秘密，泄漏不得也，且他聰悟非凡，斷非下等常人有此氣概?！?br/>
　　住語錢清暗知太子。一天端陽佳節(jié)，太子不進(jìn)學(xué)院回家。有石俊喚：“孩兒，汝勤習(xí)詩書，年余勞苦，半步不離學(xué)院。今乃端陽佳節(jié)，與汝出門到南城，河道汪洋，舟人競渡，頗覺雅劇開懷?！碧宇I(lǐng)命，父子二人看景至午后。正欲回城，忽一陣烏云四起，狂風(fēng)大作，走石飛沙，將競舟坐船幾乎翻轉(zhuǎn)。眾人理岸不及。父子二人只道大雨將來，急忙跑走到一所廟宇。高廣巍峨，中央一位紅臉尊神，五綹長須，英氣勃勃，左右八位文武，神像丈余金身。石俊曰：“我兒可識認(rèn)此尊神否？”

　　太子曰：“孩兒未懂，望父親指教?！?br/>
　　石俊曰：“當(dāng)中紅臉神，乃開國君王趙太祖。左邊首是護(hù)國軍師苗光義，右邊首是趙普丞相，太祖左側(cè)汝南王鄭恩，右側(cè)東平王高懷德。此位鎮(zhèn)國都督曹彬，此位開國公張光遠(yuǎn)，此位安國公羅彥威，此位定邊侯潘仁美。當(dāng)時父子下拜。太子暗祝太祖，自稱孫兒。祝罷，心事一番，不覺雙淚滾流。

　　石俊一見，驚問：“我兒，因何拜祝尊神雙淚垂下？是何緣故？”未知太子如何答話，且看下回分解。