詩(shī)曰：君臣已自如魚(yú)水，奸賊何勞起毒心。

　　佛地掃除謂污穢，石蓮花放圣人臨。

　　話說(shuō)天子打發(fā)最平走后，與日清算還店錢(qián)，取了行李，出門(mén)順著大路，欲往鎮(zhèn)江游玩，豈知走了半天，問(wèn)及土人，始知前面是臨青，若到鎮(zhèn)江須回舊路才是。他父子二人將錯(cuò)就錯(cuò)，就先到臨青一游，再到鎮(zhèn)江便了。即望臨青趕來(lái)。該處是中州到南京必由之路，熱鬧雖不及諸仙鎮(zhèn)，也比別處不同，沿途另有一番景象。早行晚宿，走了二天，進(jìn)了臨青界內(nèi)，只見(jiàn)六街三市，店鋪整齊，商賈往來(lái)，貿(mào)易極大。來(lái)到大街，投萬(wàn)安客店住宿，次日起來(lái)，梳洗已畢，隨向各處游玩，這且不表。

　　再說(shuō)現(xiàn)在兩廣總督楊壽春，原籍浙江余抗人，由兩榜出身，蒞任清顯，位列封疆大臣，潔己愛(ài)民，清廉勤慎。家有弟遇春，懶習(xí)詩(shī)書(shū)，棄文就武，好交天下英雄，雖則武藝精通，有萬(wàn)夫之勇，只因性喜嫖賭，不務(wù)正業(yè)，流落江湖之上，賣拳度日。是日天氣清明，正在關(guān)帝廟前打拳，想眾人幫助他盤(pán)費(fèi)，他到底公子出身，不慣江湖事例，未曾拜候當(dāng)?shù)厣瞎?，因此得罪了臨青一位無(wú)賴姓段名德，諢名小霸王。他當(dāng)場(chǎng)吩咐看的不許打彩于他。遇春不知就里，耍了半天拳棍，用盡平生武藝，不但一文沒(méi)得，就連彩也沒(méi)有一人喝。只得說(shuō)道：“小弟偶經(jīng)貴地，缺少川資，故略呈技藝，欲求各位見(jiàn)助一二，不意貴鎮(zhèn)雖大，并無(wú)好義之人，如以小弟拳技荒疏，不足觀看，何妨哪位同弟一角?！倍蔚潞鹊溃骸澳氵@要拳友，全不知江湖規(guī)矩，自古道入山要拜土地，出外要靠貴人，汝到我本境賣武，也不來(lái)拜我，我不開(kāi)口，誰(shuí)敢喝彩，今看你這個(gè)聲口，還欲與你老爺試試手段不成么？”遇春道：“即是如此，小弟不敬了，敢問(wèn)仁兄高姓大名，貴居何處？改日登堂謝罪如何?！倍蔚碌溃骸疤煜伦呓呐笥眩囊粋€(gè)不知我是小霸王段德，方才你大大夸口，欺我本境無(wú)人，我若不將你當(dāng)場(chǎng)打死，不為好漢?！闭f(shuō)罷照胸一推山掌，打?qū)⑾聛?lái)。

　　遇春是會(huì)者不忙，忙者不會(huì)，見(jiàn)他來(lái)得兇猛，叫道：“來(lái)得好！”就左手往上一挑，架過(guò)他的掌，趁勢(shì)飛起左腳，正踢在段德小肚之上。段德踢離數(shù)尺，跌倒在地，滿面羞慚，忍著痛跳將起來(lái)，拼命撲上，再欲爭(zhēng)斗。適天子也在人叢之中，與日清同看，見(jiàn)此人才能出眾，相貌魁梧，虎背熊腰，威風(fēng)凜凜，聲似洪鐘，語(yǔ)言有理，耍了半天，無(wú)人喝彩，正要上前問(wèn)明姓名厚贈(zèng)他盤(pán)川。見(jiàn)此情景即與日清上前攔住道：“壯士高姓大名，仙村何處？本地?zé)o相助之人，何必計(jì)較？小弟有白銀二十兩，送作路費(fèi)，祈為笑納。”此際日清也將段德功開(kāi)。

　　段德見(jiàn)那客人送他二十兩川資，圓睜怪眼喝道：“你這個(gè)客人，特意與俺作對(duì)，要在我臨青地方稱兇么？”說(shuō)著一面走，一面指手畫(huà)足罵道：“總叫你兩個(gè)認(rèn)得俺老子手段就是了。”圣天子因?yàn)轸[過(guò)許多驚險(xiǎn)之事，所以忍耐得住，只是付之一笑，即拉著遇春道：“我們?nèi)饲业角懊婢频?，慢慢?xì)說(shuō)如何？”遇春深深致謝，十分感激，忙將武具收了，速步同走，不多遠(yuǎn)已至酒樓。抬頭一看，招牌寫(xiě)的“得月樓”。三人分賓主坐下，即刻酒保送上茶來(lái)，問(wèn)：“客官用何酒菜？”日清道：“你店中有上等酒菜，備一席便了?！毙《B忙答應(yīng)下去，陸續(xù)先后搬上。圣天子持杯說(shuō)道：“壯士如此英雄，何不投身營(yíng)伍，為皇家出力，而徒浪跡江湖，殊為可惜?！?br/>
　　遇春長(zhǎng)嘆一聲道：“某本籍浙江余杭，姓楊名遇春，祖父以來(lái)，世代簪纓，家兄壽春，現(xiàn)在兩廣總督，因自己懶于讀書(shū)，性好拳勇，結(jié)交天下英雄，不久竟把那家資散完，學(xué)就一身武藝，只因遇強(qiáng)遭禍，兼為狎邪之游，素為家兄所責(zé)，只得改換名姓，流落江湖，不得不以賣武為生，今長(zhǎng)者下問(wèn)，不敢虛言，有負(fù)雅意。不知二位高姓大名，仙鄉(xiāng)何處，為何到此？”天子知他是壽春之弟，十分歡悅，就將私下江湖游玩，實(shí)對(duì)遇春說(shuō)知，囑其不可張揚(yáng)。遇春且驚且喜，拜倒在地，口稱：“小臣有眼無(wú)珠，望陛下恕臣死罪?！碧熳臃銎?，重新施禮，再倒金樽，直飲至夜，即還了酒錢(qián)，三人一同回寓不表。

　　再說(shuō)段德是日回家，用藥敷好傷處，遂著手下徒弟們打探，知他三人同寓萬(wàn)安客棧，就與各門(mén)徒計(jì)議，詐稱請(qǐng)楊遇春到家教習(xí)拳棍，預(yù)先埋伏打手，及絆足索，把他擒住，送本縣，誣說(shuō)他捉得汪洋大盜，我再親見(jiàn)縣主，作為證人，本縣向來(lái)與我相好，定能將他極刑拷打，問(wèn)成死罪，如此辦法，不怕他三頭六臂，插翅都難飛去。”眾門(mén)人都道：“好計(jì)！”即刻去騙，段德分布各人安排停當(dāng)，明日絕早，門(mén)徒到萬(wàn)安棧來(lái)請(qǐng)遇春，正是：

　　挖下深坑擒猛虎，安排香餌釣鰲魚(yú)。

　　天子日清遇春三人在店一宿無(wú)話，次日起身，梳洗已畢，正欲一同前去各處游玩，忽見(jiàn)店主引進(jìn)兩個(gè)大漢來(lái)，說(shuō)是拜訪師父，遇春忙出迎見(jiàn)禮，彼此通過(guò)姓名，一個(gè)姓林名江，一個(gè)姓李名海，二人也回問(wèn)了三位姓名，因道：“昨日與李賢弟在關(guān)帝廟前，看見(jiàn)老師耍弄拳棒，十分精妙，意欲請(qǐng)回家中，訓(xùn)習(xí)技藝，若蒙允許，按月每人送教金三十兩，其余食用衣物，均由某等兄弟供給，未知可以俯從否？”遇春未及回言，天子答道：“既然如此，楊兄不妨在此少留，俟我鎮(zhèn)江回來(lái)，再作計(jì)議，但不知尊府在于何處？回時(shí)可來(lái)拜訊?！倍说溃骸靶】稍⑺?，去此不遠(yuǎn)，一問(wèn)店主便知?！庇龃褐坏脩?yīng)允，遂取了包裹行李鐵棍，作別而去。

　　天子同日清前往玩耍，游到申牌時(shí)分，方才回店。于路上風(fēng)聞，知小霸王捉了昨日賣武之人，送往臨青縣，嚴(yán)刑訊實(shí)乃是福建海洋大盜頭目，現(xiàn)已收禁，候詳軍門(mén)辦理?；貋?lái)急忙根究店主，方知前日早上二人就是段德的徒弟設(shè)計(jì)請(qǐng)去的，店主因懼禍，故不敢直言，此際天子問(wèn)明端的，不禁大怒，即刻飛奔臨青縣大堂而來(lái)，將鼓亂擊?？h主賈到化正在晚飯，忽聞鼓聲如雷，早有街役報(bào)稱有一漢子鳴冤，求老爺定奪?？h主即升座大堂，只見(jiàn)擊鼓之人，氣宇軒昂，知非等閑之輩，隨問(wèn)道：“有甚冤情快把狀詞呈上。”

　　天子一看這縣主，雖為民父母，卻遇事貪財(cái)，兼好酒色，形如煙鬼。隨說(shuō)道：“我無(wú)狀詞，只因友人楊遇春與段德惡棍口角，被他捆送臺(tái)下，陷他海洋大盜，收禁牢中，特來(lái)保他，愿縣主勿信此無(wú)贓無(wú)據(jù)一面之詞，釋放無(wú)辜，實(shí)為公便?！笨h主喝道：“你姓甚名誰(shuí)，是該犯何親，敢來(lái)保他？本縣已經(jīng)通詳備憲，要起解赴省，豈有輕放之理？汝必同他一黨，姑念無(wú)知，從寬不究，還不退下出去？”天子大怒罵道：“朝廷法律，獲盜憑贓定罪，今你這貪官貪功枉法，我高天賜雖非遇春親眷，亦是朋友，怎肯容你把他不白致死？而且你知他是何人，乃兩廣總督楊壽春之胞弟，寄跡江湖，學(xué)習(xí)武藝，因而至此，伊兄若然知道，亦未必干休。”知縣拍案大罵道：“大膽花口，敢在公堂之上藐視本縣，自古道王子犯法與民同罪，難道他是總督之弟，本縣就怕他不成？”喝令：“左右，拿下！”早有個(gè)倒運(yùn)差役，上來(lái)動(dòng)手。天子一拳一腳，如踢繡球一般。趁勢(shì)上前，公案內(nèi)把知縣提了下來(lái)，笑道：“你這狗官，是要生是要死？”此時(shí)賈知縣如殺豬一般，大叫：“好漢饒命！”天子喝道：“要我饒你快放楊遇春出來(lái)！”縣主要命，叫手下到監(jiān)，放了遇春，來(lái)到大堂。

　　天子見(jiàn)遇春并無(wú)傷處，把知縣放下，罵道：“暫寄你這狗頭在頭上，日后來(lái)取?！倍苏鍪?，早有本城文武各官，聞縣衙中搶劫犯人，忙點(diǎn)齊兵差行役，帶了軍兵前來(lái)擒捉，本衙差役，也由內(nèi)與知縣一齊追出，前后追殺，好不厲害。豈知他君臣二人，哪里放在心上？早被遇春打倒兩個(gè)，奪了軍器，一路殺出，猶如虎入羊群，那兵役跑的跑，躲的躲，走個(gè)干凈。殺得各家閉戶，路少行人，因此并未打死兵役，不過(guò)打傷二三十人。走出城外，正遇見(jiàn)周日清，打了包裹行李在此停候。三人同行，望著鎮(zhèn)江大路而來(lái)。再言內(nèi)外各官，一面申文報(bào)省，一面懸賞捉人，醫(yī)治打傷兵役。

　　且說(shuō)天子與日清退春三人，走了約三十余里，天色已晚，投入恒泰寓內(nèi)，此地名為瓜州，乃鎮(zhèn)江丹徒縣界，前臨揚(yáng)子江，對(duì)河就是揚(yáng)州。江都甘泉兩縣所管，是往南京必由之路。宿了一宵，次日三人到了鎮(zhèn)江南門(mén)外，找了一個(gè)連升棧住下。次日起來(lái)，日清因感冒風(fēng)寒，腹中作疼，肚瀉不止。天子令遇春入城，請(qǐng)了一個(gè)郎中前來(lái)看視。郎中道：“不過(guò)外感，只要疏解，安息二天，并無(wú)大礙?！碧熳邮亲詈糜螛?lè)之人，哪里耐得煩在店里守候，路上聞?wù)f石蓮寺最靈驗(yàn)，有一朵石蓮勝景，立心要去游玩，就留遇春在店調(diào)理日清，獨(dú)自一人望該寺而來(lái)。已有辰牌時(shí)分，只見(jiàn)市井繁華，人煙稠密，此寺卻在城外，不用進(jìn)城，到了寺外，只見(jiàn)一小沙彌，年約十五六歲，生得姿色美麗，體度輕盈，猶如絕色佳人一般，觀其動(dòng)靜毫無(wú)男子風(fēng)氣，再?gòu)?fù)留心細(xì)辨，喉無(wú)結(jié)骨，決是女子無(wú)疑。這小沙彌回身見(jiàn)有人看他，急忙回身向內(nèi)了。

　　天子方才進(jìn)二層山門(mén)，仰見(jiàn)兩旁四大天王金身，都是丈余高大，倒也打掃潔凈。望后一看，放生池中，夾一條雨道，直達(dá)寶殿，青松白鶴，連接池邊，正欲舉步入內(nèi)，早見(jiàn)當(dāng)家和尚，領(lǐng)了一班僧人，迎了出來(lái)，引至客堂，見(jiàn)禮獻(xiàn)茶。和尚欠身問(wèn)道：“不知大檀越駕到，有失迎迓，敢問(wèn)尊姓大名，仙鄉(xiāng)何處？”天子道：“小可順天人，姓高名天賜，打斷老禪師靜功，休得見(jiàn)怪，素知寶剎石蓮勝景，天下所無(wú)，求和尚指示一觀?！焙蜕屑粗莻€(gè)小沙彌引到各處游玩。

　　天子來(lái)到正殿，參過(guò)三寶，跟小和尚到后花園而來(lái)，過(guò)了幾個(gè)佛堂，由殿側(cè)月門(mén)入后園中，只見(jiàn)四圍花果，香氣襲人，菩提棚下，異鳥(niǎo)飛翔，忽見(jiàn)池塘之中，朱漆欄桿，圍著一朵斗大石蓮花。那小沙彌指道：“這里便是?！敝灰?jiàn)此蓮，約高丈余，梗如中碗之粗，四面山石，形容酷似蓮葉，或高或低，天然圍護(hù)，十分奇異。正在贊嘆之際，只見(jiàn)石蓮根，起了一陣怪風(fēng)，只見(jiàn)石蓮?fù)熳?，連點(diǎn)二十四下，猶如朝參一般，忽然霹靂一聲，爆開(kāi)一朵千層石蓮花，比前大了數(shù)倍。天子且驚且歡，只見(jiàn)小沙彌雙膝跪下，將頭亂點(diǎn)，口稱：“萬(wàn)歲，搭救奴家蟻命。”天子急忙扶起，說(shuō)道：“你果然是女子，快把冤情報(bào)上，我自然設(shè)法便了。”小沙彌哭訴道：“本寺主持燕月和尚，十分兇惡，收集亡命之徒為僧，出外搶劫資財(cái)，遇有美貌少婦，設(shè)法帶至寺中，收入地牢之內(nèi)，次第奸淫。如若不依，他就殺死，歷年如此，現(xiàn)今還有三十余名婦女，收在牢內(nèi)。奴家姓潘名玉蟬，父名德輝，母親何氏，乃廣西梧州府蒼梧縣人，貿(mào)易至此，前年父親亡故，棺木寄停在此，母女二人奔馳千里，欲運(yùn)柩回鄉(xiāng)安葬，就在此寺打齋。賊僧見(jiàn)奴美麗，把母親踢死，棄尸滅跡，逼奴成親，奴家寧死不從，蒙神圣托夢(mèng)云：‘石蓮花開(kāi)時(shí)，萬(wàn)歲到此，救你脫離?！蜓嘣沦\僧，容奴守孝三載，方與他成親，將我削了頭發(fā)，作為小沙彌。因?yàn)椴皇潜咎幦?，別無(wú)親故，初時(shí)尚怕我逃走，近來(lái)已不疑心，故得出入自如，總求萬(wàn)歲天恩，救我三十余人蟻命?！?br/>
　　天子聽(tīng)了大怒，方欲開(kāi)言，遙見(jiàn)燕月手拿緣簿，走將進(jìn)來(lái)，隨忍口不言。小沙彌迎上，訴說(shuō)石蓮花之事，燕月大驚，暗思昨夜土地報(bào)夢(mèng)，說(shuō)今日午時(shí)三刻，圣駕私行到此，石蓮花放，囑我千析不可起心殺害。今見(jiàn)小沙彌眼尚盈盈，料必被他識(shí)破，所以哭訴怨苦。我若不殺了他，他決不饒我。莫如騙他上樓，結(jié)果了他。隨笑口相迎道：“恭喜大檀越洪福齊天，石蓮花放，深為可賀?！迸杂猩朔钌舷悴枰恢?，主持把緣簿持上，“請(qǐng)施主薄助香資。”天子一面遜道：“小可何德何能，蒙老和尚稱許?！奔丛谥榇鼉?nèi)取出一粒明珠，放在香盤(pán)之內(nèi)。燕月忙打一稽首，口稱：“阿彌陀佛?！焙险浦轮x。隨即令齋筵設(shè)在樓上。小沙彌大驚，就知他要害圣駕。此樓乃謀人性命之所，造得兇險(xiǎn)，內(nèi)有生死機(jī)關(guān)，若非寺內(nèi)門(mén)徒，必然錯(cuò)踏路，遭他陷害，尚幸潘玉蟬追隨燕月，也習(xí)了一身武藝，當(dāng)下回到自己房中，取了兩付兵器，結(jié)束停當(dāng)，藏了雙刀鐵尺，緊隨師父，相機(jī)暗助萬(wàn)歲。

　　再表燕月見(jiàn)門(mén)徒來(lái)報(bào)：“齋筵已備，請(qǐng)施主上樓赴齋?！奔僖庑⌒模笄谝?。天子已盡悉伊淫惡之事，圣心大怒，只因獨(dú)自一人，恐眾寡不敵，反為不便。哪里還有心吃齋？再三推言有事，改日再來(lái)。燕月道：“大檀越即有公干，不便久留，略飲三杯水酒，少盡誠(chéng)心。”天子只得望樓上而來(lái)，沿途只見(jiàn)都是小巷，彎彎曲曲，難認(rèn)出路，只是潘玉蟬緊隨身旁，因此放膽上前，到得樓上，只見(jiàn)四處密不通風(fēng)，正中排一席齋筵，遂分賓主坐下，燕月有心把他灌醉，方才下手，誰(shuí)知天子略為應(yīng)酬，酒不沾唇，坐了一刻，即起告辭。燕月見(jiàn)此情形，早知被他識(shí)破，詐稱解手，取出戒刀，發(fā)起暗號(hào)，合奪三十余僧，俱拿軍器趕上樓來(lái)。

　　天子此時(shí)，手無(wú)寸鐵，正在慌張之際，見(jiàn)小沙彌將刀高舉，叫：“萬(wàn)歲，跟奴出去！”天子大喜，接了雙刀，大罵：“禿賊，你惡貫滿盈，死在目前！”燕月和尚切齒咬牙大罵：“賤婢！我不殺你，不消此恨?！焙韧降軅兙o守要路，諒二人插翅也難飛去。一邊舉刀望玉蟬劈來(lái)。玉坤鐵尺相迎，天子將手中刀一展，忙殺上前，各僧人亦刀棍亂殺，這些賊禿哪里是天子對(duì)手？早被他傷了幾個(gè)，只有燕月戒刀厲害，二人且戰(zhàn)且退，下得樓來(lái)，路口分岐，難以認(rèn)識(shí)，且要隘均有賊僧把守，幸玉蟬識(shí)慣，不致踏錯(cuò)坑內(nèi)。燕月在后緊追，前后夾攻極力死戰(zhàn)。眼看天色已晚，黑暗中又要防其暗算，一時(shí)間又殺不出去。

　　且說(shuō)店中周日清吃藥后身子漸爽，尚未痊愈。見(jiàn)主上往石蓮寺至晚不回，即命遇春前往找尋。遇春隨即訪到寺前。直入正殿，不見(jiàn)一人，好生奇怪，遂向后殿而來(lái)，正往里走，碰著一個(gè)僧人，滿身鮮血，遇春見(jiàn)了，心知主上在內(nèi)，忙上前一把提起這受傷僧人，喝道：“你干得好事，快快招來(lái)！”僧人高叫：“好漢饒命，這不干小僧的事，乃燕月老和尚，決意殺害高天賜，反被他殺害寺人不少，我如走得遲，命都送了，求好漢饒命?！庇龃?jiǎn)枺骸案呖腿爽F(xiàn)在何處？引我去便放你！”遂放下寺僧，命他引路。大步飛奔，來(lái)到夾巷之中，早見(jiàn)幾個(gè)僧人，例關(guān)棚門(mén)，持軍器極力頂住，只聽(tīng)里面叫殺之聲，就把引路僧人踢開(kāi)，撲上前，又將守門(mén)賊僧打散，急忙開(kāi)了棚門(mén)，看見(jiàn)天子與一小沙彌同眾僧巷戰(zhàn)被困，隨大吼一聲，如空中霹靂：“俺楊遇春來(lái)了！”

　　天子一見(jiàn)棚門(mén)開(kāi)了，遇春殺來(lái)，大喜，就拼命殺入。各人哪里抵擋得?。垦嘣略绫挥龃簥Z了軍器，劈倒在地。各僧跪下求饒，天子喝叫各僧打開(kāi)地牢，隨進(jìn)一間小室，陳設(shè)精雅，桌上擺一銅磐，一僧將磐敲響，有女子自內(nèi)推開(kāi)座中字畫(huà)后面門(mén)戶，將畫(huà)卷起如簾一般，三十余名婦女從夾墻走出來(lái)。潘玉蟬說(shuō)明，那些女子猶如遇赦一般，叩激活命之恩。天子吩咐遇春及玉蟬，找尋麻繩把未傷奸僧捆起來(lái)，其中死傷約廿余名，跪下哀求。又下圣旨二道，一道予地方官，將石蓮寺僧一概正法，所收各婦女有父母翁始者領(lǐng)回，寺內(nèi)現(xiàn)存銀兩，酌量遠(yuǎn)近，分給川資。另潘玉蟬自愿為尼，特給銀二千兩，以獎(jiǎng)其功，揀清靜庵堂，安頓她出家。如無(wú)親人領(lǐng)，每人給銀五十兩，當(dāng)官擇配，其石蓮寺即由該縣主招禪林僧人主持，除分給外，余存贓物銀兩，繳存庫(kù)中，以備濟(jì)荒，欽此。遇春辦完此事回京，將第二道旨交大學(xué)士劉墉，將遇春由軍機(jī)處記名，以提鎮(zhèn)補(bǔ)用，欽此。當(dāng)下遇春叩謝天恩，回京不表。

　　天子恐文武各官前來(lái)接駕，急忙回店吩咐店主道：“有人來(lái)訪，你說(shuō)我已赴南京去了?！彪S同日清投別店住宿。后來(lái)各文武官及遇春等遵旨辦理到店繳旨，已經(jīng)不遇，遇春只得回京而去。不知后事如何，且看下回分解。