四人同出院中，柳自回去。松梅復(fù)到竹家，入種翠館坐定。竹曰：“我觀桂蕊甚是留情雪香。所作懷古詩末句云‘張郎何忍聽香埋’，具有深意?！彼稍唬骸翱湛樟羟椋彩峭魅??！毖┫阍唬骸拔曳遣挥?，無奈清風(fēng)兩袖。”竹曰：“憐才的心誰獨(dú)無有。雪香若欲援手，我必玉成其事?！毖┫阍唬骸八圃孪氵@樣才貌，鴇兒必視為奇貨，非千金必不輕售，我何能為？”竹曰：“區(qū)區(qū)數(shù)百金，尚可為雪香謀?！彼稍唬骸把┫愦耸聸Q不可行。”雪香曰：“怎不可行？”松曰：“桂蕊雖曰守貞，到底落于青樓妓館，老伯與伯母必不聽雪香行此事。若不告而行之，日后不能如愿，將□□□頓哩。”雪香曰：“姑且救他出院，日后緩緩圖之。萬一時(shí)勢不能，聽其別字，亦所甘心。決不令其于煙花巷里埋沒終身?！彼稍唬骸把┫闳绱苏f，不唯情深，亦是義舉，我亦當(dāng)為盡心謀之?！敝裨唬骸八栀M(fèi)用，我自任之。雪香可急辦此事。”三人坐談一會方散。

　　雪香見竹慷慨，遂決意欲救桂蕊出院。一日復(fù)到銷魂院中，桂蕊喜不自勝，曰：“雪香真信人也?！毖┫阍唬骸耙灰娫孪沔ⅲ麜r(shí)時(shí)得接清談列寧文選列寧最重要的著作集。共2卷。第1卷收入，特恨居處甚遠(yuǎn)，不能源源而來耳?！惫鹪唬骸耙慌c君接，覺精神俱爽。”雪香曰：“聞姊往日遇有過客，俱漠然視之，何幸我梅雪香得蒙青眼？”桂曰：“騏驥困鹽車，負(fù)軛而上虞坂，見伯樂而長鳴，知其識己也。妾雖難比騏驥，君實(shí)今之伯樂，故不禁長鳴耳?！毖┫阈υ唬骸半m相賞于牝牡、驪黃之外，但恨我乏千金。”桂曰：“這卻不難?！毖┫銓矣约熬裙鸪鲈褐?，中心惶惑不定，啟口輒止。二人復(fù)縱談多時(shí)，菊婢捧酒食出，對飲歡暢。酒罷，雪香見其棋枰曰：“月香姊琴詩俱佳，想必棋亦精妙?！惫鹪唬骸奥灾季侄??！毖┫阍唬骸翱鲜终劮?？”桂曰：“愿為孫臏，學(xué)兵法于鬼谷?！毖┫阈υ唬骸爸豢址昝蓺Ⅳ喽！币痪治唇K，不覺日已黃昏。桂曰：“君奔走道途，妾心不安。今日可在館中下榻，作竟夕談，不必薄言旋歸。”雪香見日已暮，戀戀不舍，遂止宿焉。

　　少時(shí)，高燒銀燭，二人復(fù)整齊隊(duì)伍。菊婢將館門掩上，曰：“做一個(gè)關(guān)門殺賊。”棋過數(shù)枰，桂蕊命菊婢入內(nèi)辦酒。雪香故落一子于地分》。，俯身尋覓，暗將桂蕊金蓮一捻，但覺弓鞋貼地，似初長貓頭。筍兒不上三寸。雪香心搖魂飛，徜恍莫定。桂若不知，顧謂曰：“不尋罷?！毖┫銦o心布局，了無倫次。桂笑曰：“君欲‘亂敲棋子落燈花’耶？”菊婢出，收起殘局，置酒席上，桂命菊婢新設(shè)臥榻，以為雪香息偃之所。菊婢應(yīng)諾而去。飲到杯盤狼藉方散。桂命菊婢收拾殘盞先睡，復(fù)與雪香對榻清談。桂曰：“妾有曲衷欲訴，不知郎君肯聽否？”雪香曰：“月香姊之言自當(dāng)洗耳敬聽。”桂曰：“妾遭不幸，流落苦海，久欲呼救，未得其人。今春乍遇郎君，便自心折。君亦垂青不棄，情致纏綿。比時(shí)欲吐衷情，卻因邂逅相逢，恐致冒昧。且竹、柳諸君在座，不便啟齒，然而中心拳拳，未嘗一日忘也。嗣遇暴客，復(fù)頂大恩，遂自誓以此身相報(bào)。及君來時(shí)，每欲明言，終覺靦腆，是以詩詞言談時(shí)露微意，而君竟置若罔聞，較初來時(shí)，轉(zhuǎn)似情淺，不知卻是何故？”雪香曰：“出院事亦非容易。我自恨力薄，莫克承任，恐口惠而實(shí)不至，故不敢認(rèn)真說起，但含糊過身耳。”桂曰：“即此，亦足見君志誠。妾亦料君有高堂，不能自主，但妾區(qū)區(qū)微衷，誓不他適，必須委曲求全，救我余生?！毖┫阍唬骸扒叭瘴遗c松翠濤、竹嶰谷商議，幸?guī)O谷愿出資相助，我自當(dāng)為姊援手，不必?zé)╂⒍?。”桂曰：“松、竹二君，真是義重管、鮑，但妾素所蓄積，頗有千金，或不致勞竹君相助?！毖┫阍唬骸叭绱烁??！惫鹪唬骸按饲榱罹改钢?？”雪香曰：“此時(shí)不必令知，俟出院后緩緩圖之?！惫鹪唬骸版舻檬汤删^生死而肉骨也。但君年已二九，尚未牽絲，尤宜早為求凰計(jì)?！毖┫阍唬骸叭舻迷孪沔⑾喟樽阋?，又何求焉？”桂曰：“妾出身微賤，得賦小星，平生愿足，君須留意天臺?！毖┫阏f到此處，一時(shí)把持不定，起榻走至桂蕊床邊坐定，執(zhí)桂手笑曰：“玉筍春蔥，秀嫩乃爾?！惫鸬皖^不語。雪香抱住柳腰，桂亦魂銷力軟，以手扶雪香肩。雪香笑曰：“今日暫借青樓作藍(lán)橋可乎？”桂欲相就，忽轉(zhuǎn)念曰：“行不得也，哥哥。”雪香曰：“姊姊，怎么得不得？”桂曰：“哥哥你放手，我說得你聽。”雪香遂釋手，曰：“請說?！惫鹪唬骸扒鄻羌损^過客甚多，今日一塊璞玉被君雕琢，日后何以自明，不如守此完璧，俟君異日?！毖┫阆苍唬骸白阋婃㈡⒇懖佟！庇衷唬骸跋任夜事淦遄樱碇?，姊姊何竟不知？”桂以手掩面曰：“非不知也，此身將欲與君，何惜一足。”雪香曰：“蓮花可再一現(xiàn)否？”桂不語，以帳蔽面而坐。雪香抬起雙鉤，置之膝上，摸撫半瞬，曰：“兩峰并峙，不盈一握，真愛煞人哩！”時(shí)已雞鳴，桂曰：“梅郎請去安歇，徹夜長坐，恐傷玉體。”雪香曰：“姊何愛我之深?！庇谑蔷烷?，解衣而寢。桂亦睡去。

　　比及天明，桂呼菊婢起，煨水、烹茶，以待雪香。桂梳妝已畢，雪香始起忠恕儒家“仁”義的基本方法，孔子的一貫之道?！墩摚真痉轮苤?。雪香欲辭去，桂留早餐，雪香乃止。桂取所畫鴛鴦圖請題句，雪香題云：

　　一宿便交頸，鴛鴦夢難醒。

　　有時(shí)相對飛，水面浮雙影。

　　題畢，桂曰：“聊以持贈。”雪香遂收而懷之。早餐畢，桂復(fù)贈以詩曰：

　　從此便可散千憂，自信明珠未暗投。

　　喬木將遷出幽谷，巨川欲濟(jì)得輕舟。

　　空含蕩婦三年淚，少嫁商人一段愁。

　　不遇范公全晚節(jié)，西施誰與泛湖游。

　　寫畢，遞與雪香，雪香亦懷之，遂辭去。桂送之曰：“昨晚所言，君須在意?！毖┫阍唬骸拔冶赜鞔伺e，不煩囑咐?！蹦顺鲈簹w。