詩曰：

　　古來潦倒屬高賢，仁孝升聞虞舜編。

　　寥莪有詩寧可續(xù)，陔華欲補不成篇。

　　既悲家業(yè)盡遷棄，復(fù)苦（廣先）椿永隔天。

　　石硯楊花點點落，那知孤子淚無邊。

　　卻說康員外，既得了麟兒，定了婚禮滿面風(fēng)光。嘗時請客，每抱夢鶴在席上。那一日，芍藥呈“麗色黃鵬喚花朝”之景，請了諸友在堂開懷暢飲。夢鶴隨在膝前，時已有五歲，諸客觀他靈敏，有一人把手中所執(zhí)之扇，戲而問之說：“小兒，你曉的這是什么扇？”夢鶴道：“是鱟殼扇?！笨驮疲骸芭c你對來?！眽酊Q順口對云：“虎皮裙。”席中稱其明敏。及席中做酒令，一客斟滿滿一鐘酒傳令，要席中各人俱執(zhí)席中所有之物，不令人知，名謂“傍燈過徑”，有燈免罰酒，須將酒捧過，不是燈罰酒一杯。滿筵之人開手看時皆非燈名吃酒，至員外錯愕無物，那知夢鶴夾一魚目。持與父親免罰。眾人問員外：“如何是燈？”員外不曉解說，夢鶴即應(yīng)云：“魚目夜光，豈非燈乎？”滿席之人無不嘆奇，對員外說道：“五歲孩兒有此豁達穎悟，真所謂名家之駒。此君家余慶所積也，可喜可賀！”員外道：“黃口小兒，自愧劉景升子耳，何足當(dāng)諸公稱譽也。”正在談笑間，聞那綠楊樹里杜宇啼，聲聲道：“不如歸去”，眾人大笑道：“酒好罷了。禽鳥亦知俺醉，叫俺歸去?！蔽﹩T外聽得，心懷挹郁，把一天愁都撮在眉尖上。眾人道：“兄胡為聞杜鵑之聲不樂？”員外道：“吾聞國家將亡，必有妖孽。夫‘莫赤匪狐，莫黑匪烏’，此鳥乃四五月才啼哀至流血，今反了常理，而在此三月啼，毋乃國家有變乎？”話說未了，俄頃聞兒女之聲，或叫苦的，或叫慘的，或哀或哭，員外傾耳聽，也不知何故。猛見一人走將來。氣沖沖，把一只手擺一擺說：“不好了！不好了！快走快走！朝廷被奸臣賣弄，惹數(shù)萬?？芡倪厯锫咏贇?，要將這界為巢穴。宜急急收拾逃入界內(nèi)，免受災(zāi)殃?！眹樀脝T外面如土色，有口難言，說道：“教我怎么好？”遍席之人盡失意分走。

　　員外與妻子約有七口，提攜襁褓，逃走他鄉(xiāng)，腰纏僅有二百金。然大兵之后必有兇年，時逢大旱，男婦老幼饑餓溝壑，呼泣動天，說不盡逃走百姓扶老攜幼哀哭，真?zhèn)€可憐。但見其人：

　　亂慌慌，風(fēng)聲鶴唳；鬧攘攘，振動山巖。高樓大廈，一旦丘墟；腴田美園，變?yōu)榛膲V。后望故里，不忍回首來看；前見他鄉(xiāng)，那個有心忻走。任你仕宦貴客，把不得垂頭喪志；憑他小姐夫人，怕不得鞋弓襪小。村的俏的，輾轉(zhuǎn)溝洫；老的少的，顛倒荒煙。香閨內(nèi)，娉婷艷冶，其淚珠兒似露滴花俏；平日間，激昂慷慨，其愁眉尖似煙鎖柳絮。枵腹的，“爹爹媽媽，”隨路號呼；足痛的，啼啼哭哭，仰天亂叫。真所謂寧作太平犬，莫作流離人。

　　且說康員外乃富家苗裔，懦弱書生，坐食山崩，把這所帶之金用吃殆盡，沒奈何，向妻子較量道：“人無生活計，不怕斗量金。吾曉的《藥懷賦》，不如把這些銀子買了藥劑，好去去賣藥罷?！逼揸愂系溃骸半m云人以食為天，不如尋一塾去教生徒罷?！眴T外道：“處當(dāng)今亂世之境，那里有生徒來教？”遂決計行醫(yī)，一以施舍，一以求利。人人聞是貢生獻藥，必然精通，無論舉監(jiān)生員都來請他。不一年，漸漸豐足，庶得自安。

　　及夢鶴六歲時便知讀書，員外即請一廩生，是他素友，姓吳，名梅士為師。夢鶴把詩書經(jīng)傳盡力鉆研，至十六歲，詩賦文章、三教九流等事，無不精通，屢科不第。夢鶴乃占一卦，其應(yīng)落空。夢鶴拂龜而謝，每日愀然不樂。員外安慰道：“吾兒有此才學(xué)，真年富力強，何患鵬程不遂？你不聞失意則憂，毋乃得意日嬌乎？”夢鶴道：“非此之謂也。兒聞宋朝蔡元定學(xué)問淵源，流徙道途，至死不達，漢馮唐才德兼優(yōu)，抑郁窮年，至老無聞；呂尚年至八十，若非文王，終為渭濱之叟、狂夫之譏；百里奚年七十，若非纓公，終為扊扊之炊、飯牛之謗。兒每開卷，未嘗不三嘆息也。今際此逃遷，海定未滅，家業(yè)如洗，兒又孱弱，吾父春秋又深，倘終老不達，如之奈何？”員外道：“死生有命，富貴在天。栽者培之，傾者覆之。天既篤生，吾兒必?zé)o空負之理。愿吾兒細把鐵硯磨穿，螢燈雕刻。吾有一封書交付與你，你父知吾兒少年雖湖海飄零，日后自有風(fēng)云際會之時，這封書必待你得志后，才可開看?！眽酊Q承命，遂雪案螢心，刮垢磨光。

　　荏苒韶華復(fù)一年，正逢科考應(yīng)運之際，不幸康員外病在床蓐，夢鶴衣不解帶，席不暇暖，日夜嘗侍湯水之勞，去考不得了。正是：

　　風(fēng)里柳絮海里波，一心望靜復(fù)飄磨。

　　時華不遂男兒愿，司馬青衫淚濕多。

　　一日，員外病危，喚夢鶴吩咐道：“吾生不能盡父道，死不能遂吾志。到于今，撫不得吾兒成人，養(yǎng)不得幼子長大，徒使眼中流血，心內(nèi)成灰。我歸泉臺后，你幼弟尚須撫養(yǎng)，書不誤人，不可荒廢。”夢鶴心喉哽咽，不敢放聲大哭，恐傷父心，只是掩淚應(yīng)諾而已。須臾，員外緘口不言，瞑目而逝。夢鶴兩手抱哭，俯伏辟踴，至于未聲。遠方鄰里，文人學(xué)士，有被其施藥之恩，或其生平之交，聞?wù)邿o不奔喪吊哭。正是：

　　情傷死別杜鵑號，清夜聞鐘哭衰毛。

　　黃土一堆腸已斷，欄桿樁淚困英豪。

　　且說夢鶴，不忍薄街其父，要借債厚葬。陳氏止之，說道：“你不聞喪事稱家之有無？貧而厚葬，不循禮也，不可越分。”夢鶴亦思死葬之以禮，乃遵了慈母之命，罄家所有銀兩，隨分埋葬，不敢加減。迨行喪明白后，未知夢鶴家事如何，且聽下回分解。