詩曰：

　　時事猶如風(fēng)興波，炎涼忽見世情多。

　　仙郎無計(jì)尋鳥鵲，織女復(fù)思渡碧河。

　　黃葉寒林蟬噪語，青松綠竹鳥吟哦。

　　夫妻本是同心結(jié)，父母嫌貧無奈何。

　　卻說康夢鶴，既葬了父，家業(yè)罄空，窮困徹骨，無以糊口。居則忽忽若有所忘，出則昏昏不識所之，起坐明月之中，吟詩二首。

　　其一：

　　薄宵睡不得，起坐獨(dú)悲吟。

　　明月照吾閻，清風(fēng)吹我襟。

　　途窮身自健，命蹇事多臨。

　　靜誦白云句，古人可慰心。

　　其二：

　　寂寂銀釭懸，淚垂飛杜鵑。

　　出門盡荊棘，舉目有深淵。

　　昔臣慮風(fēng)連雨，今憂雨接煙。

　　太行山絕望，空守（芠韭）鹽煎。

　　至明早，陳氏呼夢鶴來前，因勸他道：“吾兒須覓一個生活計(jì)，不可固守詩書，坐以待斃?！眽酊Q道：“兒非不想這事。但思要去舌耕，則無人薦引；要去肩挑，則身體懦弱；要承爹之業(yè)，則不指藥性；若要著自己之藝，則突然而出，未免怕羞。猶豫數(shù)日，不知怎生的好，望母親指示?！标愂系溃骸拔醿憾嗖亩嗨囍艘?，既不愿出頭面，以求蠅頭微利，何不效班超、蕭何筆吏、傭書，后為宰相、封侯者乎？”夢鶴沉思了半晌，說道：“兒雖不材，不過命運(yùn)未亨而已，亦猶明月暫被黑云遮，黃河尚有澄清時。今既不得上登云路，已可愧矣，而乃故意人幽谷，毋乃貽高士君子之林乎？”陳氏道：“吾兒雖賢，未及文宣萬萬。文宣又嘗為委吏乘田，不避羞辱，即子輿氏所謂抱關(guān)擊析，其職亦稱。大凡君子有經(jīng)有權(quán)，今正吾兒行經(jīng)權(quán)之時也。羞胡為哉？”夢鶴想了一想，說道：“也罷。兒思府縣衙門政事紛繁，易擾心神。兒父臨終之時，叮嚀兒不可荒廢詩書，沨沨在耳，倘入此途，便廢本業(yè)。不如投在巡檢司，衙中奇凈，庶不失棘關(guān)素志。敢問母親尊意何如？”陳氏道：“兒自思穩(wěn)貼便好，不過要求錐刀之末而已，豈要吾兒終身就此為活哉？”

　　那知衙署淡薄，雖入去傭書，而所衣者百結(jié)之衣，所穿者東郭之履，往往見棄于群小。不幸又遇此巡司，為人暗昧貪酷。一日，上司差督民夫往筑城池，一名夫，私放銀五錢。那一日點(diǎn)少了三名夫，你道這三名人夫，原來差役權(quán)折作銀，稱要交康相公過付，誰知此差人復(fù)往別鄉(xiāng)，銀尚未交巡司。巡司輒差內(nèi)丁去問鄉(xiāng)民，鄉(xiāng)里的人都說康相公遣人來折去了。那巡司竟不待分辯，默然具一稟貼報(bào)縣?？h主大怒，朱批即拿康夢鶴回話。至晚坐堂，衙役拿到，立在階下?？h主道：“你為保不跪？”康夢鶴道：“童生無罪，何跪之有？”縣主怒道：“敢說你無罪！朝廷民夫，你好大膽，擅自私放，是何道理？”康夢鶴道：“情實(shí)虛誣，有誰見證？”縣主道：“你本官現(xiàn)證，豈有你本官自賣而誣賴你手？”擲下四枝簽發(fā)打夢鶴。夢鶴堅(jiān)執(zhí)不屈，說道：“飽學(xué)書生打不得。小童生不過暫屈傭書而已，非比衙役之輩。且實(shí)無弄權(quán)真情，決打不得！”且官愈怒，喝差役將竹板亂打，打得一身黑爛，走亦走不動，著差役趕出回家免究。

　　嗟嗟！夢鶴真?zhèn)€可憐！以平日激昂慷慨，英雄自命，至此因家貧之幫，而受這苦楚差辱，如之奈何？特師友憐惜之，各有詩慰問。其詩甚多，不錄。惟記得吳先生一首。詩云：

　　停杯不飲意殷殷，思象有牙身致焚。

　　欲效執(zhí)鞭希求富，何如閉戶勤論文。

　　雖云窮困正相迫，孰識智愚自此分。

　　湛負(fù)性心應(yīng)增益，古來俊杰多如君。

　　又有一友鄭判軀，乃錦園之子，心雖僥險(xiǎn)，文理稍通，與康夢鶴世交，亦慰一首。詩云：

　　問君何事戚眉貧，且向花前看暮春。

　　歲月易遷人易老，乾坤當(dāng)（門舌）志當(dāng)伸。

　　峣峣難缺必須缺，皦皦無塵終有塵。

　　吾輩未亭多堰蹇，可憐和寡辱金身。

　　又有一友，姓洪名袖中，其為人奸險(xiǎn)驕傲，腹無點(diǎn)文，好交高明賢士，以慕虛名，并不自知其分量，亦勉強(qiáng)作一首來慰。詩云：

　　禍不單行運(yùn)未來，福無雙至且有災(zāi)。

　　勸君休得多愁慮，有山不怕無燒柴。

　　卻說夢鶴被打之后，母子相抱而哭。虧了他母親，與鄰里辟纑傭雇，食一餐，餓一餐。養(yǎng)了數(shù)日，稍能行動，即到師友書館中謝詩。見了洪袖中，說：“多謝兄盛心，做詩相慰。愧弟襪線短材，有辱一一知已。休笑，休笑！”袖中有夸之能之意，說道：“總是命運(yùn)未亨，誰敢笑兄？昨日之詩，弟甚愛惜兄，未知兄既得否？”夢鶴道：“弟亦知是愛惜，但其中有蕩然深沉處，弟未曾覺悟，愿兄勿吝云泥開塞?！毙渲械溃骸暗苓@詩不只矜憐兄，且愿兄后日發(fā)達(dá)?！眽酊Q道：“多謝多謝。敢問兄做詩學(xué)業(yè)是誰？”抽中道：“詩不過字要多寡相對，詞要長短相參，便盡了詩之能事，何必學(xué)業(yè)？弟皆聰明句也?！眽酊Q道：“兄差了。俗云：‘三年讀成舉子，十年學(xué)不成詩翁’。詩非錦心繡口、曠達(dá)不羈之才，不能道只字。詩正未可容易輕之也?！毙渲泄制溆忻晁?，遂拂然道：“論兄之才是欲壓倒元、白乎？”夢鶴：“弟不愿自比楊汝士，兄亦安可自稱元、白乎？但朋友之義，有善相賞，有疑相祈，要愿死后日推敲為佳。”夢鶴知其無受益之心，禮意稍疏，遂拱了一拱，告別出門，袖中亦不眷戀他。袖中竊自說道：“自病不能醫(yī)，延街賣嗽藥。他自己把一書算尚做不成，還敢夸他才學(xué)，明明是奚落我了?！彼毂Ш拊谛牟活}。正是：

　　奸人匿怨外相親，弄起禍胎有一因。

　　玉石相須各從類，才高難合庸流身。

　　他日，康夢鶴抑郁在家，悶悶不樂，含羞忍恥，出游街市。忽見一簇旌旗傘蓋，坐著一位官人，前呼后擁，乘馬而來。夢鶴冷眼一覷，乃岳丈蔡斌彥也，遂要躲親藏拙間，已被他屬目看見了。蔡斌彥心中自思要問他又不便，乃揚(yáng)鞭過身去，但眼中觀其衣衫藍(lán)褸，狀如喪家之犬，心內(nèi)十分不快。原來蔡斌彥因吊征山賊有功，除授湖廣指揮，現(xiàn)今又超升廣東都司，才給文憑，告假歸家。

　　卻說這斌彥，一武夫之流，那里曉得什么才子，不過趨炎避冷已耳。見康夢鶴這等窮酸落落，歸來對他妻許氏說道：“你知康家貧辱之事乎？”許氏道：“自夫君別后，俺母子只是閉戶勤針指，窗前觀古書，并不管一毫閑事。但前日聞得行路人嘆道：‘康其祥有這般豐采偉略，無故充為書役，于今被打，深可痛傷?！粗湎槭呛稳?？”蔡斌彥道：“其祥即是夢鶴的字。我昨日去拜客，在街上遇著他，看他形體枯槁，衣冠破爛，不知羞恥，還敢在街市中搖擺。這樣人，終非發(fā)達(dá)之器。我今想了一計(jì)，喚家僮去請他來，把聘禮假做送他為家資，還他去別娶，你母子好同我一齊到任，我可在那任中選一個膏梁子弟匹配吾兒，亦不負(fù)吾兒一生受用，豈不是好？”許氏力勸道：“他亦是富貴兒子，今雖落薄，安知后日不富貴乎？當(dāng)日成亦是君，今日要敗也是君，姻緣大事，那里這等兒戲？”蔡斌彥道：“你不曉貧窮之艱苦，一日難度過一日。今我把銀子與他生涯，庶免饑餓他，吾兒亦可得了一個佳婿，豈不是兩便？”平娘侍在母親身傍，聞他爹這等言語，粉頭低垂，蛾眉顰蹙。既而兩頰通紅，正色說道：“兒聞忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。既受了聘，千金不移，豈容變更？”蔡斌彥道：“婦有三從，在家從父。你父主意是要你好處，吾兒苦什么？”平娘道：“共姜其生死且不改，縱連理之枝可破，而比目之魚難分。之死矢靡，鐵石之矢，只何不諒兒乎？”蔡斌彥低首無言，心內(nèi)思想，忽嘆一聲說道：“悶殺我了！罷了，我自有道理，不過多以金帛酢他?！闭?；

　　冷暖頓殊深可憂，天時人事兩悠悠。

　　花枝失卻東皇主，雨雨風(fēng)風(fēng)那得休。

　　且說平娘，自幼從母教養(yǎng)，到十四五歲時，真果秀氣所鐘，天地陰陽不爽，有百分姿色，自有百分聰明，便知書能文，竟已成一個女流學(xué)士。是以蔡斌彥愛寵他，不忍墜落貧賤之家，使之憔悴勞苦，誤了一世風(fēng)光。

　　至明日，斌彥默遣家僮往康家去請夢鶴。夢鶴對母親說道：“蔡岳丈除升廣東都司，領(lǐng)文憑歸家，兒為半子，愧無樽酒洗塵，反蒙辱愛先施，如之奈何？”其母陳氏道：“人之相知，貴相知心。俺家淡薄，你岳父必聞知。他念及表親，重之以婚媾，況你父在日，與他把臂談心，如膠如漆，今來請你，必是不怪你。我這頭上一枝簪，你可持去買幾件禮物，付他家僮帶去送他，聊表一片悃忱之敬?！?br/>
　　夢鶴領(lǐng)命，遂借了衣冠，同他家僮往見斌彥。那知斌彥備了白金五十兩、綾緞款端。及家僮報(bào)說康相公到了，斌彥出門親迎。入堂坐定，茶罷，說道：“多煩臺下賁臨?！笨祲酊Q道：“岳父說那里話，愚婿不孝罪深。緣父棄世，家事蕭條，禮意疏闊，徒郁結(jié)心血耳。幸得岳父高升，方恨拜賀無具，非不欲通殷勤，但尋思了無取。今岳父念及先父前交之情，遣使寵召，則大幸焉，何出此言。謹(jǐn)備些菲儀，聊表鄙忱，萬望此存。幸幸。”蔡斌彥道：“何須多貨。請問賢侄如今作何生涯？”康夢鶴思道：“此人必有異志，怎么叫我賢侄？且莫管，看他是何舉動?！鼻覒?yīng)道：“兒不過一介書生，日以筆墨為勾鋸，以詩書為田疇，斫情耘耔，無時休暇，兒之生涯如斯而已。若別有生涯，必多本錢，兒所不識?！辈瘫髲┑溃骸拔嵋嘀t侄無本錢，是以備白金五十兩，要付賢侄去生理。倘發(fā)大財(cái)時，要擇佳配，豈無貴宅豪門之女？況你表妹平娘要隨我上任去，未知何年何月得回，恐誤賢侄青春，未卜尊意如何？”康夢鶴聽得這話，心胸涌然，正容危坐說道：“岳父，你曉得‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。你勿輕視。兒處今日窮苦，有辱蒹葭倚玉乎？”斌彥道：“不然。吾聞君子當(dāng)知變通。今賢侄這等貧窮，權(quán)將這銀去做本錢，倘后日發(fā)達(dá)，再擇佳配，詎不善甚？何必執(zhí)一？”康夢鶴道：“岳父，非此之意也。豈不聞自古英賢多磨挫，大困之后必有大亨？我學(xué)成滿腹文章，胸羅象數(shù)，氣吐云霞，思入云中，今雖因抑，譬鴿未羽，不日定奇錦標(biāo)，奮力一擊，萬里之遙，豈藩籬之鷃所能料乎？”蔡斌彥道：“不必夸口，做過才是。如我當(dāng)日數(shù)百盟兄弟，只得我一名僥倖，官正未易做也?！眽酊Q道：“岳父這等說是欺兒日后不能成名乎？就將今日來論，你雖區(qū)區(qū)做了一個武夫，豈遂能勝我堂堂一書生乎？即我之家風(fēng)，有不若你乎？抑我之品詣，有不若你乎？”斌彥艴然變色，默默不語。夢鶴道：“罷了，你要退親，賃你退親。我何慕金帛之有？卻不道‘書中有女顏如玉’乎？”遂忙忙抽身出門去了。斌彥怒其狂妄，對家人道：“這個人。終日夸言大語，胡思亂想，不久訊到顛，不要管他，等他瘋顛了，正來處置未遲?！编掂?！富貴則親戚畏懼，貧窮則婚姻不許。正是：

　　反躬自問信真賢，不必求人然不然。

　　富貴吐言顛亦正，貧窮出話正猶顛。

　　許氏與平娘在后堂，聽得夢鶴這話，對平娘說道：“這人雄才偉略，言談皆琳瑯，唾笑成先王，不墜青云之志，愈令人可愛可敬，決不可輕忽他。我自然有區(qū)處，即喚一個丫鬟，去等他出門，請他到這花園私軒中，我可說些言語安慰他，并可與之設(shè)下一策來娶。倘跟你父親去廣東，大為不便?！蹦朔愿姥诀呷ズ蛩?。那知丫鬟候他已久，坐在此石上打睡。夢鶴怒氣洶洶，向路直走，足加蓬轉(zhuǎn)，挨在丫鬟身邊過。那丫鬟醒時，夢鶴離身已遠(yuǎn)，任丫鬟叫，夢鶴絕不回頭了。丫鬟回報(bào)說他不肯來，平娘柳眉低蹙，杏臉生愁，忽長嘆一聲不題。

　　那許氏亦嘗力勸斌彥，說：“這婚姻乃憑天后娘娘為媒，簽詩為記，未出母胎時，已先注定了。況且當(dāng)日與表舅相交，如雷同，如管、鮑，云你我之私，到于今變了卦，倘我君百歲后，何面目見舅親乎？”斌彥沉吟半晌，喟然嘆道：“叫他有銀子火速來娶去就罷。不然，若隨我到任里去，那時關(guān)山阻遠(yuǎn)，悔之無及！”許氏即退與平娘商量，如此如此，喚丫鬟去請夢鶴。不知夢鶴來否，且聽下回分解。