詩曰：

　　風(fēng)從虎兮云從龍，魚趨深水鳥趨峰。

　　絕無琴瑟聲相左，那有芝蘭氣不濃。

　　外處奸人休遇合，遠(yuǎn)方知已喜相逢。

　　聞音默契絲桐操，豈在區(qū)區(qū)對酒鐘。

　　卻說康夢鶴妻子俱亡之后，說不盡凄涼悲苦。忽一日在家抑郁無聊，對其母陳氏說道：“兒要出外游學(xué)。聞廣東有雇考，兒可乘此機(jī)會(huì)游學(xué)。倘有人雇兒入考，便得些銀子回來。但思母親在堂，有犯遠(yuǎn)游之訓(xùn)，將奈何？”陳氏道：“男兒志在四方，何必郁郁局守林壑間也。你若有上殖蹊徑，放心奮翼，安知不無天作奇逢，使吾兒失之東隅，收之桑榆乎？你弟今年長大，生理亦略無憂，我母子可以淡薄自安。即你在家，亦于有何事業(yè)？任你去游罷?！眽酊Q即日拜別母親，囑咐胞弟，促裝起程。

　　一種受盡風(fēng)霜雨露，忍饑耐渴，先到了潮州府。觀其城郭之壯麗，山川之名秀，人物之清俊，然民風(fēng)土俗略不相同，士女老幼渺不相識(shí)?？祲酊Q道：“我在這泛泛若水中之鷗，卻怎了？今夜不免投在庵院，借宿一宵，再作區(qū)處。”正在沉吟間，有一個(gè)老和尚出見，說道：“客官從那里來？”康夢鶴道：“小生家居漳州，聞上剎清爽幽雅，一求瞻仰佛像，二來拜謁長老，三來游學(xué)雇考。今要來假一房暫宿幾日，得以溫習(xí)經(jīng)史。茍遇良緣知已，得以雇考，房金一一奉納?！焙蜕械溃骸白鸸賮聿患皶r(shí)了。前日因一個(gè)光棍冒托秀才游學(xué)，宿在這庵中，后來拐帶人家女子，惹起一場大禍。如今太老爺出告示，嚴(yán)禁寺院庵觀，不許窩宿匪類，有朔望寫結(jié)。尊官要宿這庵中，萬萬不敢收留。”夢鶴看這和尚好無理，惱起來，把筆提一紙張以言之：

　　芯萏猶識(shí)向陽生，堪笑阇藜肉眼睛。

　　舉頭瑤林任我宿，吾儒孰苦無賢迎。

　　夢鶴題詩之時(shí)，那積壓有一人在身邊，熟視了半晌，不覺高聲贊道：“好文才！”夢鶴轉(zhuǎn)身視之，乃一個(gè)庠士也。那庠生拱了一拱，就問道：“敢問社臺(tái)世居何郡？高姓大名？因甚至此？”夢鴿即取前日有占一本命卦為姓名，乃應(yīng)道：“小弟姓蔡，名允生，家居霞漳，因游學(xué)至此，要假庵暫宿幾天，候有機(jī)會(huì)，得人雇考，誰知和尚不肯容納。敢問社兄貴姓大名？”那書生道：“小弟姓陳，號(hào)天英?！庇终f道：“兄何患無處宿？小弟有茅齋離此不遠(yuǎn)，雖鄙陋荒蕪，卻無囂塵繁冗，未知有當(dāng)尊意否？”蔡允升道：“得蒙垂愛，三生有幸，但弟碌碌庸軀，恐不敢攪擾。”陳天英道：“萍水相逢，孰非我輩？然小弟家居清貧，僅是蔬食菜羹而已，倘有怠慢失禮，希祈見諒?！辈淘噬溃骸斑@等多謝了?！眱扇思磾y手同行到家，吃了晚飯，宿了一夜。

　　次早，有一位朋友，乃丁卯科舉人，叫做許文泰，同一位查必明來問：“漳州有朋友稱要雇考，在這里么？”陳天英出見，說道：“在這里。社臺(tái)問他何事？”許文泰道：“我這位朋友要雇他做卷?！标愄煊⒓匆胍娫噬?，說道：“這位就是霞漳社臺(tái)，姓蔡，名允升。”許文泰拱道：“失候了。”允升道：“不敢?！痹噬龔?fù)問道：“這位社兄高姓大號(hào)？”天英即將兩位通了姓名。蔡允升拱道：“失敬了?！痹S文泰道：“不敢?！闭?wù)撻g，而早膳已至，陳天英道：“無肴之酌，可談心乎？”許文泰道：“極妙，極妙！”四人送對席同飲，議論雇考之事。

　　允升又觀檻外蘭花下有一塊石，生得甚美極奇。允升道：“此石胡為乎來也？”陳天英道：“弟前日游山水而得也。其色如斌琺之光澤，這數(shù)日內(nèi)，要詠賞一會(huì)，但思索未就。幸兄屈駕賁臨，希祈椽筆見教。”蔡允升道：“不敢。書云：‘游于圣人之門者難為言’?！标愄炷溃骸皩蛽]毫，最是文人雅懷。小弟得親見瑤章，興復(fù)不淺。”允升復(fù)讓許文泰，許文泰道：“兄休太謙。”允升見推辭不得，且詩思勃勃，正要賣弄才華，因說道：“既蒙列位雅愛，敢以獻(xiàn)拙，諸兄休笑無鹽之丑?！蹦巳我鈸]灑，不消半刻，成了一篇。席中數(shù)位都挨攏來看，只見上寫道：

　　檻前卓爾一崢嶸，說是元章神出瓔。

　　圭壁文華稱國器，橫琮秀美羨朝英。

　　豈真織女機(jī)中墜，恍似浣紗津上生。

　　談理點(diǎn)頭千古在，虎丘寺內(nèi)傳頑瑩。

　　只因這一首詩使人愛敬，大家稱羨歡飲，那查必明見人人贊美，彼竊自思，以為用這人代替，不患不進(jìn)泮。雖然，外才雖美，未知內(nèi)學(xué)何如？即開口道：“俺大家吃了酒后，拈一題頭來做文章，正見以文會(huì)友之意?！碧煊⑿Φ溃骸拔抑惴且獣?huì)文，乃欲試蔡兄內(nèi)學(xué)耳。”又對克升道：“瞞不得蔡兄，我這風(fēng)俗，同有朋友來雇考，必須親試一篇，果然是好，然后敢用他。不然，恐有一二冒假之徒，借雇考為行，不但虛耗日食，誘騙銀兩，而且誤人功名不淺。兄之大才，不待試而后知，但查兄要作。兄不妨就做一篇，指示大家。休怪冒讀，幸幸?！辈楸孛鞯溃骸暗軜O不才，安敢當(dāng)試一字？不過大家潤思集益而已?！痹噬溃骸皞髑罢撐?，斯文樂事，若不親試，何必見得真假？請出一題。”許文泰道：“就出君子以文會(huì)友一節(jié)?！痹噬刺崞鸸P來，隨心應(yīng)手，游刃有余，不須臾，滿紙珠璣立成。持與天英諸友看，天英稱贊不已。文泰道：“如今當(dāng)寫契立數(shù)了。必明朗立了契，內(nèi)寫如進(jìn)泮，謝銀一百兩，否則只送路費(fèi)五兩，立云英等為中人。”立議明白，大家揖別分散。打探文宗接臨消息，東提學(xué)未到，姑置勿題。

　　且說蔡允升在書館中涌習(xí)經(jīng)書。有感石洞泉水之聲，援筆題一首詩云：

　　獨(dú)坐幽云洞，泉流似我清。

　　靜聽危石響，宛對素琴鳴。

　　潤曲聲輕轉(zhuǎn)，峰斜影倒橫。

　　心閉似入定，塵事不關(guān)情。

　　是日，陳天英遣小斯送《喜逢益友十二回文》至，蔡允升拆開一看：“芳名喜得善交濃久敬容?！痹噬S時(shí)即和，交與小斯持去。天英接來一看：“芳名傳友得心濃喜敬容?！标愄煊迪氲溃骸拔易鲆皇自?，必推敲半日，在他不用半刻，真捷才也。”

　　過了數(shù)日，適逢三秋佳節(jié)，楓懸錦旆，菊設(shè)金錢。允升值這良辰美景，正在思想說道：“昔悵翰思蓴，屈平飧菊，此其時(shí)也。我賢妻，你若在日，依韻和倡，許多快暢，而今不可復(fù)睹矣。”正在愁懷之際，忽見許文泰，陳天英諸友齊至，說道：“兄在這里寂寞無聊，俺大家要扳兄登高游玩，未知兄肯去么？”蔡克升道：“小弟抑郁局處，才發(fā)此興，幸蒙寵召，敢不從命?！?br/>
　　眾人邀了允升，一齊出門，俱到名山秀水，登虎豹之上，踞虬龍之下，左顧右盼，其樂無窮。既而，村沽、野黍、山蕨、溪魚具列于前，數(shù)位即次坐劇飲。酒至半酣，乘興限韻做詩，各自對景吟哦。允升先完，具稿與眾席看。詩云：

　　九日攜襄天際游，嵯峨片石自悠悠。

　　江搖干盡層層浪，楓落孤村色色秋。

　　萬里乾坤歲月共，一肩琴劍煙霞儔。

　　休教踏遍蒼苔路，且向傳筋曲水流。

　　二人看畢，口里稱贊不俗，心中思索詩詞，說道：“待我們做完一齊來看?！表汈?，許文泰亦完，兄見寫上：

　　相傳此日皆萸游，載酒登臨興自悠。

　　片石有情留客醉，黃花開遍耐殘秋。

　　白衣不讓陶潛趣，落帽寧夸王子儔

　　作客每歡逢勝會(huì)，眼前山水有風(fēng)流。

　　陳天英道：“弟亦做完，希祈教正?！睌?shù)人皆拉在席上看：

　　披昔登山縱意游，曠觀寰宇心悠悠。

　　水天一色清泉趣，霞騖齊飛滿樹秋。

　　曳屐遐思高士跡，攝衣追慕騷人儔。

　　攜來菊酒對君飲，始覺茱萸古今流。

　　三人看了，各相稱譽(yù)不題。

　　卻說席中有一個(gè)姓姚名安海，系許文泰密友。其為人口舌利便，好險(xiǎn)嗜利，性慕風(fēng)月，善于逢迎，雖并詩友之益，但笑談?dòng)螛?，不可無其人。滿筵在席，高吟和興，惟姚安海寂寂無趣，說道：“蔡兄有此豐姿才學(xué)，真不愧相如、君瑞之風(fēng)，諒令尊嫂必是佳人可知?！辈淘噬溃骸靶〉苤畠?nèi)拙，雖不敢以佳人自負(fù)，要亦非庸婦之可比，不幸于舊年花謝小筑，幽明永隔，千兮一年?！狈驌峋皞?，眼淚將下。眾友慰道：“自古紅顏多薄命，眷戀之情，誰忍不傷？雖然，修短有命，惟祈高明，以理節(jié)哀。”姚安海道：“兄何患焉。弟那邊離書齋不遠(yuǎn)，有一個(gè)女子，姓卞名五真，生得艷冶秀麗，性格溫和，女工之外，更通詩賦。他當(dāng)天發(fā)誓，有才有貌的才子才晉配他，如今已二十歲了，尚未婚對。兄有這才貌，來去小弟書齋中，不時(shí)吟詩挑動(dòng)他，借弟為斧柯，焉知天緣不湊合乎？若然，則弦斷再續(xù)而佳音猶在，妻亡再娶，而佳人猶存，耒知兄意何如？”戲升道：“極承雅愛，但念亡妻死未三年，忍再娶。”姚安海道：“社兄年方壯盛，豈有不續(xù)弦之理。”蔡允升道：“不然。小弟非獨(dú)情有所不忍，且處發(fā)今末世，聘儀不備難以議親，小弟不過一介寒儒，那里有聘儀？”姚安海道：“他父親是老儒，庫名世杰，年已五十多歲，他母親林氏，為人極賢淑，年已四十余，并未有男子。倘回思轉(zhuǎn)念，要贅一佳婿以娛晚景，不消聘銀，亦未可知?！痹S文泰道：“姻緣乃百年前系定，非人所能料。但安海兄一個(gè)書館清凈幽雅，有花木水石，不時(shí)可玩賞，比天英兄之茅齋枯淡不同，蔡兄不妨去歇他。且查兄家居與他相近，日食奉侍又便一些兒?！敝T朋友一面談話，一面吃酒，到了天晚，各各分散歸家。

　　至次日，蔡允升移居姚安海書齋中，看見席上一柄金扇，展開一看，乃前日被人所試賀壽詩，后寫“敬賀許老社臺(tái)”，其筆跡與詩字略相徑庭，夢鶴不覺嘆奇，問安海道：“這柄扇那里會(huì)到此地？”姚安海道：“這筆跡之人與兄相識(shí)否？”允升道：“題這扇之人，與小弟相愛，如共一身。若持這扇來送兄之人，與小弟渺不相涉，不知是何人？”姚安海道：“鈞是一個(gè)人。那里有題詩是一個(gè)人，送扇又是一個(gè)人？即因前年，兄貴漳有一個(gè)朋友，姓康，名夢鶴，亦如兄來游學(xué)雇考，幸逢許舉人壽旦，諸人賀詩，各要句句藏詩酒，蓋因文泰樂于詩酒而取義也。那康夢鶴亦題一首去賀他，諸友無不稱贊為上乘，乃請他入考?！痹噬溃骸盀楹尾辉囁麅?nèi)學(xué)？”姚安海道：“許文泰本要試他，但因端午節(jié)與他到園中觀菊，文泰說：‘處今之時(shí)，尋芳者孰識(shí)菊花之堅(jiān)貞？’康夢鶴忽嘆一聲，遂吟詩一首。文泰觀其詩才敏捷，句句精工，甚然嘆服。不久宗師要考，是以不試他。”蔡允升道：“這詩不知兄曾記得否？”姚安道：“記得首二句，請誦與兄聽：‘四顧眾芳開滿庭，悚金石才葉青’。其余六句，則小弟忘之矣。”允升道：“后六句弟會(huì)誦得，兄會(huì)認(rèn)得么？”姚安海道：“誦得真，那里認(rèn)不得？”允升即誦了一遍。安海道：“莫不是兄在書齋中看見乎？”允升道：“后來這人入考如何？”姚安海道：“彼時(shí)這才子，許舉人極稱他有隱德，出場后即要他寫出文章看，他一定不肯寫。及至出榜，墜落孫山，開誠布公送他五兩銀子歸家。”允升道：“夢鶴前年未曾來，那時(shí)有夢鶴這等多耶？”閑話莫題，且說安海要謀玉真婚姻，未知何如，且看下回分解。