正文

任香初

淞隱漫錄 作者:王韜


  任香初,粵之廉州人。世家子也。父以名孝廉出宰云南之蒙自縣,地界蠻徼,荒寂無比??h以大山為屏蔽,層巒迭,高插云表。當(dāng)生父攝縣篆時,孤身獨往,戒其家人曰:“此地非汝等所宜至。方今西氛不靖,羽檄交馳,越境毗連,危如累卵。余以一身犯難,設(shè)有緩急,可以自解;倘挈細(xì)弱,適增余累耳。”生請從行,亦不許,僅與四仆偕行。抵滇界,二仆以病遣歸。既抵大理,上謁大憲,立請憑赴任所。大憲頗以為能。期年而境大治,居報最列。遇民教相涉事,必秉公研鞫,無所偏。以是邊徼西人,亦懾威而感德焉。

  旋以戎事告警,生父慨然白大憲,愿督土兵出駐保樂,以為聲援。大憲壯之,欲助以營卒千人,生父躬臨校場,親自簡閱,笑曰:“此皆廢民耳,不可用也?!眱H擇二十人為親兵,備前驅(qū)。所謂土兵者,乃生父遴選邑中丁壯,朝夕訓(xùn)以行陣,習(xí)步伐,演槍炮,命中及遠(yuǎn),發(fā)無不勝,洞堅摧剛,爭先恐后。馳至越界,適遇海盜群集。眾皆愿與死斗。生父曰:“是不可徒以戰(zhàn)也,當(dāng)以計取之?!蹦藛悟T造其營門,呼盜魁出與語,謂之曰:“我捧大憲檄督兵駐此,將與犯我境者決一戰(zhàn)。汝亦朝廷赤子,何乃不助我而反助敵耶?”盜魁曰:“我之來此,固敵是求。將以出沒無常,制敵死命。今與君約:敵來請刻期夾擊,毋使其進(jìn)雷池一步。”生父曰:“諾?!庇纱艘茽I漸進(jìn),距境日遠(yuǎn)。家中魚書雁札,阻不得達(dá)。

  生以父耗漸疏,擬裹糧往尋。宣南之役,訛傳生父歿于陣中。生痛哭幾不欲生,愿往之志益決。俄得父書,知已建營高平,閭市無驚,兵民相得,隱然為滇外方之保障焉。生友唐君聞之,饋以旅資五百金,且寄書勖之曰:“時方多事,吾輩未可高枕而臥。請纓系虜,投筆從戎,夫豈異人任哉!生平所學(xué),何事不乘此時有所建樹,后日悔之晚矣!”生得書,意氣慷慨,泣數(shù)行下,即日束裝,灑涕別母而行。抵蒙自,邑已有代者,小憩逆旅中。生見邑令,請導(dǎo)者俱行。邑令曰:“界外之路,崎嶇不易行。公子孱弱,何以堪此?雖有導(dǎo)者,奚益?”生堅欲去,不可片刻留。令曰:“令尊請餉之弁,月必三至。俟其來而同往,庶不至迷途耳?!鄙鷱闹T絻扇?,營弁果至,并得竹報,已知生戒途之日矣。臨行,令置酒餞生,祖帳殊盛。酒酣,令起持觴為生壽,曰:“令尊,天人也。老謀深算,東南群吏中恐無此人。愿公子克繼家聲,益勖光彩?!?br/>
  生行數(shù)日,皆在萬山中,危峰峻嶺,跋涉為艱。甫至平地,跨馬渡澗,忽聞山畔有鳴角聲嗚嗚然,自遠(yuǎn)而近。方疑訝間,瞥見旗幟繽紛,槍械森耀,一女子戎裝乘馬,馳驟而至。時生從行者有土兵三四十人,亦持械列陣以待。一再相搏,眾寡不敵,遽奔。生適在后,遂為所擄,驅(qū)之至女子馬前。女子審之曰:“此中華文士也,何得妄加束縛?”亟命去系。遂于身畔皮篋中取琉璃杯,傾葫蘆中佳釀授生曰:“聊以壓驚?!鄙曋t,味甘而微辣。生爰向女自陳為蒙自邑令之子,此來省父于高平,“請即釋我,毋羈行躅。”女笑曰:“既邀君來,當(dāng)顧敝戶小駐,愿作平原十日之飲,豈能遽別哉?”生又言:“身陷于茲,此眾回營,當(dāng)父念?!迸唬骸耙锥?。君眾去尚未遠(yuǎn)。”即拔三角小旗一付隊長曰:“悉拘之來?!表汈?,眾至見生,皆作楚囚相對狀。女令生作書畀之曰:“一月后我自送之來營。”言竟揮手令去。令以馬乘生,并騎而行。謂生曰:“君以妾為何方人?”生曰:“當(dāng)是越中豪族耳?!迸唬骸胺且?。舊日龍家土司也。明季失國,避居此間。妾家山中良田萬頃,廣廈千間,富可與王侯埒。佃余田者,約數(shù)千人,皆以兵法部勒,每歲春夏習(xí)耕,秋冬講武。衣租食稅,足以自給;弋飛射走,足以自娛。二百年來安居樂業(yè),越人不敢過而問焉?!?br/>
  行十許里,峰回路轉(zhuǎn),瞥睹村落。村之南有巨宅一,高凌霄漢,彷佛王者居。女偕生登堂,群來參謁。見生,咸訝其何來。女代述其故,并白生家世。眾曰:“任縣尊今之豪士也,定有才子,以光門戶?!表曋?,女起入內(nèi)。生聞庭除間有竊竊耳語者,曰:“疇昔之夢,今已應(yīng)矣。是固前緣,亦由天定。一對璧人,洵稱佳耦。”旋有峨冠博帶似貴者狀,肅生入南軒。既設(shè)席,水陸畢陳,珍錯咸備。持觴酌生,情文優(yōu)渥。三爵既獻(xiàn),其人離席告生曰:“知君未婚,龍洞主愿備君箕帚列。君其勿辭?!鄙唬骸按舜笫?,非余所能自主,必告諸高堂。無父母之命而徒有媒妁之言,不敢聞教?!逼淙诵萌恍υ唬骸叭粍t待令尊一紙書來,即成合巹禮耳?!睔v三日,前眾攜書至。生視之,固父手筆也。書中言女既材武技擊,備有眾長,且其麾下數(shù)千人,足以拔戟自成一隊,用之摧勁酋,御敵眾,洵可收近效而著遠(yuǎn)功。當(dāng)今用人之際,附以婚姻,亦一時權(quán)宜之計也。蓋前日當(dāng)生畀書之時,女款眾于別帳,仿生筆跡,改易其詞,故有此命也。既成伉儷,眷戀臻至。

  山中有園一區(qū),廣斥異常,樓臺亭榭,巖壑陂池,曲折高下,無不引人入勝。女偕生日夕游其中,登山涉水,攬異探幽,幾莫窮其境。有時鳥語花香,泉流月照,生凄然輒動鄉(xiāng)思。女慰之曰:“如此風(fēng)景,亦何以異于江浙哉?”生欲詣父所,女輒不可。生請益堅。但曰:“以夢卜之,決不可行?!鄙兤涔?,則又亂以他詞。女亦工詩詞,顧從不出以示生。一日,女偶赴鄰伴之招,生搜其畫篋,得數(shù)紙于亂絨叢線之中,則多作寡鵠離鸞語,酸楚不堪卒讀,因疑女必夫死而再嫁者。然回憶洞房情景,則固完璧也。俟女歸,枕畔微吟女詩。女泫然流涕曰:“今日妾之肝腸盡為君所識矣!三年之夢,應(yīng)于一旦,欲不為君言,固不足以釋君之疑;欲為君言,亦不足令君信耳!”

  明日,女置酒于浮綠軒。軒四面皆池,窗牖暢達(dá),池中悉種碧菡萏,與葉同色,清風(fēng)徐來,香氣遠(yuǎn)徹。女斟酒盈杯曰:“請盡此者三,然后與君述舊夢?!薄版裟陦粼诖塑幹?,荷花盛開,忽有白衣童子送酒至,羅列滿前。妾謂之曰:‘初則有花無酒,今則有酒無客,奈何?’童子曰:‘主人行且至矣。’頃之,有客頎然來,中華衣冠,形容俊爽,貌甚似君。長揖就坐,邀妾同飲。妾初拒之,繼不自知身之入座也。舉杯對酌,一罄數(shù)觥??蛦栨芨韬??’妾以不能對??湍俗該芘?,歌《懊儂》一曲,響遏行云,余韻繞梁??退炱饎e,拱手謂妾曰:‘三年后再見君于此軒?!Τ鲞^橋,失足墮池,妾遂驚覺。因就卜人詢之曰:‘是夢也,吉兇焉在?’卜人既推卦旨,遂呈繇詞,斷謂:‘客來遠(yuǎn)方,得諧鸞凰。翱翔云路,和鳴鏘鏘。方期偕老,百歲永臧。巢林隕風(fēng),雌失其雄。復(fù)仇報憤,血染沙紅。占爻觀象,先吉后兇?!袢沾藟粢羊炂浒?,然則后事如何,要宜慎也?!鄙獠灰詾橐?,一笑置之。

  越數(shù)月,邊事已了,遂議撤師。生父部署土兵,飭令先歸,約生于交界處相見。生與女偕往,共宿驛館。行李輝煌,輜重之車約百輛,悉女奩贈資也。夜半,忽聞馬蹄蹴踏聲,若風(fēng)雨驟至。生父欲出覘之。女曰:“是不可御也,不如從后奪門而走?!奔俺觯瑒t槍聲轟發(fā),生父子同時命。女單騎逸去。蓋近處山賊偵知生挾重資,故來劫也。女歸集家中甲士,馳至半路邀擊之,悉殲焉。自此女守節(jié)終其身。女龍姓,鸞史其名。

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