話說王夫人，接閱女兒書信。亦作書，令王中送與女兒，以安其心。自此王中常常走動(dòng)，到也安樂。

　　一日，昆山自外來。手執(zhí)題名錄一本，對(duì)其妻郭氏曰：“可喜，侄兒庭瑞已中了第二名舉人。”郭氏亦喜。惟菊英一傍流淚。郭氏大疑，乃密問之，菊英乃以吳江之由相告。郭氏喜曰：“今日為吾兒，他日是吾侄婦也。”遂與夫言，昆山聞言，喜不自勝。

　　菊英卻長嗟短嘆，昆山因慰之曰：“此等佳事，何反不樂？”菊英曰：“他名登虎榜，何等榮耀；妾孤身寄跡，何等凄涼。既然得意功名，必將往京會(huì)試，妾之事豈不拋開一邊。昔在吳江時(shí)，曾約定著人迎他，不料反復(fù)如此。他心中若不忘妾，定然與妾一樣懷想，豈非妄負(fù)了他。他若因無人往接，必謂此事不妥，一旦別娶，到怪不得他負(fù)了妾。似此安得不嘆?！崩ド皆唬骸靶〗憧蓪懸恍鸥杜c舍侄，如何？”菊曰：“無人可使。”昆曰：“那墨店中有一墨客歸家，他與舍侄同邑。少不得我亦有信去，祇在明日起身，可修書付他帶去便了?！本沼⑥D(zhuǎn)入房中，寫了書信，交與昆山。昆山即送交墨客。墨客帶了書信，望吉安而來。

　　不一日，到了小梅村。適遇一秀士，年約十五六歲，在村前低頭散步。遂揖問曰：“此間有一張庭瑞老爺否？”秀士曰：“即是家兄，足下何事問他？”墨客曰：“愚自湖南歸，他令叔有信一封，是與令兄的?！毙闶吭唬骸凹倚稚俪?，有信付我轉(zhuǎn)交便了。”墨客遂從袖中取出一信，交與秀士，一揖而去。

　　原來這秀士，即美玉也。自從省中受辱后，十分苦惱，納悶不過。所以出來閑散，適遇墨客送信，乃冒認(rèn)收了。

　　轉(zhuǎn)入書房，私自拆開。將昆山家書拋在一邊，細(xì)看菊英之信。略曰：妾與君吳江訂盟，誓詣鸞鳳。今君名登虎榜，志在鰲頭。吳江之約，想亦付之流水矣。妾雖遠(yuǎn)隔干里，而此心已留于君腹。妾父近知茲事，怒而不容，幾逼妾至于死地。今則隱身張村，埋名昆宅。愿君早降，以決盟誓。倘不如意，祈賜絕音。妄當(dāng)自盡，以明素志。書不盡言，靜俟來命。

　　美玉看畢，喜曰：“原來是吳江女子也，可惜那晚不會(huì)遇我。但我才貌不在庭瑞之下，何獨(dú)不能得一美配乎。今觀此意，見得此女已今逃出在外。不如借此機(jī)會(huì)，假冒庭瑞名字，前往湖南一走。若得此女為婚，不枉平生之愿也。且庭瑞與我年貌相同，庭瑞的叔父又不相識(shí)。此女在吳江月光之下，那里看得清白。縱然他認(rèn)出我面貌，我才亦足以動(dòng)之。”心中躊躇既定，乃與父親說知。密帶僮仆來安，同往湖南。

　　在路半月，到了湖南，尋一公館歇下。寫了庭瑞名帖，令來安兒同出南門。問到張村，詢知昆宅，來安送上名帖。見一兒僮答曰：“老爺在書房去了，這里無人收帖。”來安又尋到書房，見一人端坐觀書。來安料是昆山，遂跪下呈上帖子，昆山看了，是侄兒名帖，大喜，遂命請(qǐng)入。

　　美玉連忙趨進(jìn)，納頭便拜。昆山扶起，命坐于側(cè)。昆山曰：“賢侄不遠(yuǎn)千里而來，足見月下之情矣?！泵烙裨唬骸八寄绞甯干跚?，非關(guān)月下事也。若吳江訂盟，實(shí)出意外。今小姐為我?guī)字了赖?，幸蒼天不絕人愿。蒙叔父廣恩收育，真乃再生之德也?！崩ド皆唬骸皾?jì)困扶危，義所當(dāng)然，爾輩宜效之。今小姐寄居于此，內(nèi)外不便。城內(nèi)有公館，是爾祖父所創(chuàng)，爾可暫寓些時(shí)候。我通個(gè)信息與爾丈母，然后擇日成親，那時(shí)再來拜見嬸娘。”美玉點(diǎn)頭應(yīng)諾。昆山遂命家奴，送美玉至公館中歇下。

　　昆山見侄兒才貌，十分喜愛。乃嘆曰：“向聞其詩，乃天下之奇才。今見其人，果蓋世之妙品，真吾兄之幸也。小姐愛之，可謂得其人矣?！?br/>
　　正自語間，忽一人至。視之，乃巡撫家仆王中也。昆曰：“爾來正好，小姐情人已經(jīng)到了。爾可稟知夫人，以便擇日完婚?！蓖踔性唬骸胺蛉酥襾碚?qǐng)金安，并問小姐消息。既有這個(gè)好音，我當(dāng)即告夫人，轉(zhuǎn)祈致意小姐便了?！毖杂櫮朔怠?br/>
　　見了夫人，將此消息稟上。夫人大喜，乃暗贈(zèng)金珠緞匹，令人送與小姐。便托昆山，代為擇日完婚。卻又假作悲啼女兒之狀，日凡幾次。巡撫到也傷心，奈追悔不及。

　　正在書房納悶，忽聞鼓聲亂響。巡撫大驚，實(shí)時(shí)出堂，祇見長沙知府，慌慌亂亂稟曰：“今有云奎山賊匪千余人，在南門外強(qiáng)劫民間。俾職聞報(bào)，登城視之。但見百姓紛紛亂竄，求大人作主，提兵擒賊，以除民害。”巡撫聞報(bào)，親自會(huì)同總兵，帶了兵馬，出南門擒賊。

　　纔及數(shù)里，祇見百姓，老幼不分，男女混雜，紛紛奔走。巡撫遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，一女子行走不動(dòng)，暫近再視之，乃是女兒菊英也。遂命左右捕之，先以車載回衙。

　　原來，菊英小姐因賊匪退近，是以雜在眾人中奔逃。當(dāng)下為父親看見，捕歸內(nèi)衙。重與母親相見，悲喜交集，但又恐父親見怒。正與母親商量，忽鑼聲響亮，巡撫捕盜百余而歸。實(shí)時(shí)立決，余賊多死于戰(zhàn)場。

　　公事既畢，乃入內(nèi)衙，夫人笑迎。巡撫曰：“爾女兒還魂，你知道否？”夫人乃正色曰：“爾年已六十，祇有此女，爾真欲其死耶？若非王中相救，焉有今日重逢！”巡撫曰：“我因一時(shí)之誤，亦未嘗不悔。今有女兒還爾，免得爾終日啼哭。”夫人笑曰：“今女兒已歸，可擇一才郎，以完?duì)栁倚脑??！毖矒嵩唬骸八麉墙杂星槿?，何必別擇才郎。”夫人又曰：“倘吳江書生到此，肯相容否？”巡撫曰：“他若到時(shí)，完其孽緣而已，何所不容。”夫人乃曰：“實(shí)不相瞞，今女婿已到，見在公館中。去年鄉(xiāng)試，他中了第二名舉人。似此英才，真不愧為我家女婿矣。既肯相容，便當(dāng)請(qǐng)入衙內(nèi)，與女兒畢婚纔是?！毖矒嵩唬骸奥?wèi){夫人便了?！?br/>
　　于是商量既妥，乃取二月花朝日，與女兒成親。夫人遂使王中往見女婿，約定日期，且暗贈(zèng)與金寶。美玉大喜，乃重賞王中。中回到內(nèi)衙，在夫人處，極力稱贊女婿之貌。夫人大喜，菊英亦暗暗快活。

　　到了那日，美玉身披紅彩，頭插金花。巡撫用自己轎馬職事，著中軍官至公館中，迎接女婿入衙。時(shí)文武官員俱來作賀，送禮者紛紛不絕。

　　美玉拱立內(nèi)堂，聽得三通鼓罷，八音齊鳴。婢女?dāng)?shù)人簇?fù)硇〗愠鎏?，行交拜禮畢。送入洞房，將飲合巹。小姐偷眼看時(shí)，卻不像庭瑞。梅香在側(cè)附耳曰：“似非月下情人?！毙〗阒?，再看時(shí)，果然不是庭瑞。乃大驚失色，目視梅香。梅香會(huì)意，即來稟夫人曰：“今日貴人不是月下情郎，此必奸徒冒其名者。”

　　夫人聞言，急來見巡撫，曰：“此非真女婿，乃冒名奸徒，可快掬問，休誤了女兒終身?！毖矒嵝υ唬骸斑@是甚么所在，縱有飛天之羽，亦不敢冒名到此。總是月下看得不真。”梅香插口曰：“全然不像?！毖矒崃R曰：“你這賤人，也是一樣肉眼?？v然不是，有此才貌，不愧為我女婿?！狈蛉寺勓砸嘞?。

　　卻說小姐在房中，心慌意亂，又無處可發(fā)一言。欲待問他，又恐失體。梅香此時(shí)，又不在身邊，急得汗流如雨。

　　美玉在房中，見了小姐花容，卻十分得意。忽有僮仆來請(qǐng)?jiān)唬骸案餮瞄T大人俱已到齊，見在廳上等候，請(qǐng)貴人就席?！泵烙袼斐鰪d上飲酒。

　　時(shí)梅香走進(jìn)房來，將巡撫、夫人之話對(duì)小姐說了一遍。唬得菊英臉紅唇黑，眼閉口開。梅香大驚，恰母親亦至房中，見女兒形狀，慌忙問之。菊曰：“兒蒙母親養(yǎng)育成人，不料命多曲折。前在吳江與張郎訂約，誓不改志，誰想有此一番牽連。到今日，又遇奸人假冒而來。欲待說破，又恐壞我爹爹名色；欲持不說，吳江之盟何在。為今之計(jì)，有死而已?！狈蛉嗽唬骸盃柌槐厝绱?，我自有計(jì)?！蹦嗣軉就踔校蓝唬骸盃柨扇绱巳绱??！蓖踔惺苡?jì)而去。

　　未幾，入官廳跪稟美玉曰：“長沙知縣查旱歸，特來拜會(huì)，請(qǐng)貴人出堂。”美玉曰：“多官在此飲酒，不暇相見，叫他明日來罷?！蓖踔心顺觥?br/>
　　須臾，又來稟曰：“長沙知府自京都轉(zhuǎn)，聞貴人喜事，特來賀喜，務(wù)乞一會(huì)。今在頭門等候?！泵烙裨唬骸翱蓯哼@兩個(gè)宮，早又不來?！彼炱鹕碇^多官曰：“少刻就來奉陪。”乃獨(dú)自一人往外而去，王中相隨，到了頭門。問曰：“長沙府何在？”

　　言未畢，忽背后一人用鎖鏈一拋，正鎖在美玉頸上，向前便扯，背后數(shù)人相推而走。美玉不知何故，忙問：“爾等為何將我亂鎖？”王中等更不答應(yīng)。

　　不一刻到了縣前，知縣端坐堂上。差人將美玉帶到公案前。美玉怒曰：“大膽知縣，爾識(shí)巡撫之婿否！”知縣駕曰：“爾這奸徒，見了本縣還不跪下！”美玉端然不動(dòng)。知縣命左右棄了他衣巾，推將跪下。便問曰：“爾是何處奸徒，冒認(rèn)巡撫女婿？從直招來！”

　　美玉暗思：“此事無人知覺，就是小姐也認(rèn)我不出，此事卻從哪里發(fā)作？”乃強(qiáng)辯曰：“我作巡撫女婿，來歷甚大。爾謂我冒認(rèn)，卻有誰為證？”知縣曰：“巡撫真女婿見今在此，爾尚欲強(qiáng)辯?！泵烙癜邓迹骸巴ト鹨堰M(jìn)京，哪有甚對(duì)頭。且我既入院衙，又與小姐交拜了?？v然知我是假，也祇好將錯(cuò)就錯(cuò)。我自有巡撫作主，哪怕他甚么對(duì)頭?！钡o是強(qiáng)辨，知縣大怒，將僉一拋，責(zé)打四十。美玉曰：“我名登虎榜，此地卻打不得?！敝h曰：“我打的是冒名奸徒，快打！”兩傍皂隸，遂將美玉扯下使打。

　　美玉雖然受刑，猶望巡撫來救，到底不招。知縣拍案曰：“爾這奸徒，不用大刑，那里肯招。”命左右即加之夾棍。美玉受刑不過，祇得招出真情。

　　卻說美玉之仆來安，隨美玉至巡撫衙中，正在西廊下飲酒。聞得宅門外喧嘩之聲，忙出看時(shí)，祇聽得有人言：“巡撫女婿被長沙縣拿去了。多官聞之，不解其故，各自棄席而散?！眮戆不琶Ρ几嫜矒?。

　　時(shí)巡撫正在后堂閑坐，聞得此事，大怒曰：“縱有天大事，也須稟我。何敢擅鎖我婿。”實(shí)時(shí)出令箭一枝，命旗牌官往提長沙縣。忽夫人自內(nèi)出曰：“爾又欲逼死女兒耶？爾受當(dāng)今重任，為邊疆大臣，尚欲為萬民分懮。今自己女兒之事，尚不能辨其清濁，寧不畏人笑耶。今女兒誓守節(jié)于庭瑞，不失身于奸人。長沙縣鎖拿，實(shí)我所使也?！毖矒崧勓裕鎏靽@曰：“何罪獲于天，使我生此逆種，徒取軍民笑談耳?！闭牵簝号嗲?，軍民廣笑談。

　　未知巡撫如何，且聽下文分解。

　　美玉由來奸惡未形，雖遭杖押，人尚憐之。今則閟人之書，冒人之名，亂人之節(jié)，其奸訛更甚于張宏矣?？茍鰧⒔?，自取鎖押之禍；娶事將成，又遭杖梜之殃。雖奸人善計(jì)，亦奚以為徒自取辱耳。

　　本為一庭瑞，卻弄出一美玉；本為張村成親，卻弄出院上成親；本為身披紅彩，卻弄出頸掛素珠；本為洞房交歡，卻弄出法堂叫苦。令讀者時(shí)怒時(shí)驚，時(shí)畏時(shí)喜。其文法變換之妙，大有可觀。但長沙縣之梜棍，勝于紅羅帳之交合多矣。

　　庭瑞有才，美玉亦有才；庭瑞有貌，美玉亦有貌。而菊英獨(dú)愛庭瑞，而不愛美玉者，何也？蓋菊英守身以節(jié)，非茍取于色者也。美玉自負(fù)才貌，故敢冒名而來。欲以才色動(dòng)人，不料此地全然用之不著。若使菊英，早與美玉張村一會(huì)，可無合巹之失；若使巡撫，不取菊英回衙，可無院堂之榮；若使菊英，徒愛才色，可無洞房之變。有此一番榮華，有此一番雅趣，又有此一番苦楚。一篇妙文，真令讀者不測。