再說天子覽過楊少游陳情表，既憐他清理，又義他守經(jīng)，復(fù)嘆他不以富貴易其志，欲回太后懿旨以專他正經(jīng)之論，爭奈太后固執(zhí)不許，即便入于內(nèi)殿。

　　太后不待皇上告稟，已知楊少游陳表，登時(shí)大怒道：“楊少游之罪，如何處之？”天子告道：“楊少游方命之罪。有難容赦。人倫正禮，造端乎夫婦。夫婦之禮，以聘納幣為信。聘幣已行，身居?xùn)|牀，亦有年所。雖以天子之威勒令賴婚，甚非仁政。只俟娘娘在處，又此告稟呢?！碧蟛蛔兩溃骸皸钌儆为?dú)非陛下之臣子乎？以匹庶之聘，天子欲循私意，移婚于他臣，使彼無端賴既聘之婚。天子有命，尚可承命。況以公主金枝玉葉，不能成下降之旨，見奪于臣僚之女，古亦有是。誠不可使聞?dòng)卩弴哪亍！碧熳訌?fù)奏道：“昔漢光武有女，太后深慕宋弘之美麗，欲為公主遴選。宋弘以【糟糠之妻不可棄】辭之，光武義而不罪。今楊少游即與一般。若加罪于少游，豈不愧于漢帝乎？而況鄭鄤是朝廷大臣，宜所禮使者。匹夫之志難奪，圣人所言，伏愿娘娘再思。圣念無使王政有失?！碧髤柭暤溃骸傲T，罷。我自有道，不費(fèi)天子之力。”辭氣嚴(yán)厲，皇爺惶懼，不敢再告而退出，恐有非常之舉。

　　太后暗暗召一個(gè)小太監(jiān)道：“你一程去了鄭鄤家，如此如此，后飛也似復(fù)命來了?！毙√O(jiān)俯伏承命道：“奴婢知道了?！比约闯鋈チ?。

　　且說鄭司徒挽止楊學(xué)士上陳情表，學(xué)士不聽。上表之后，司徒益復(fù)惶惹，只自杜門謝客，以待圣旨。

　　忽然門子報(bào)道：“一個(gè)小太監(jiān)獨(dú)自騎馬到門，自言奉太后娘娘懿旨，督令迎香?！彼就酱篌@，知是兇多吉少，即具冠冕，擺設(shè)香案于正常，俯伏庭中，迎著懿旨。

　　但見一個(gè)小太監(jiān)，不曾擎著敕旨，單騎直至堂下，下了馬，走上堂來，南面而立，開言道：“有奉旨交辦事件，不許胡亂混賬。只將楊學(xué)士已納聘幣，妝艷之具，一一搬運(yùn)出庭，照賬還他，不留一個(gè)。即個(gè)楊學(xué)士已揀定蘭陽公主駙馬，司徒鄭鄤即地賴婚，不可晷刻遲延，以傷事體罷?！彼就椒爻兄?。

　　太監(jiān)督令鄭府丫鬟、老媽們亂撞亂扯的動(dòng)手，喝命不許啰唣。一府婆子們，只依太監(jiān)所命，將他禮幣、艷妝一一搬置庭畔。后太監(jiān)躬自照檢，送還花園后，太監(jiān)即復(fù)出門。鄭司徒就在二門跪送，太監(jiān)乘馬加鞭去了。

　　此時(shí)鄭府家人，只見人人淚痕。崔夫人只自椎胸痛哭，躺在牀上。春云伏侍小姐，小姐面如紙灰，合眼躺著。春云只滾下淚來。

　　學(xué)士眼見他小姐禮幣以太后之命搬退跟前，目睜口呆，便跺腳：“了不得，罷了，罷了?！眹@了一口氣，就便抽筆來，展了紙，手寫一疏，再上丹墀。其疏云：負(fù)罪臣楊少游，惶恐頓首，冒死再陳，至苦衷情事：妝以女子之行，有三從之義?；橐鲋Y，重皮幣之聘。一以禮幣納之，夫婦之義已定，不可以幣儀之退還，絕其夫婦之義。臣已納聘于鄭纁之女，則鄭纁之女即臣之妻也。豈待合巹?dòng)H迎而后始謂夫婦乎？名位已定，綸紀(jì)自明。且臣雖識(shí)蔑年輕，猥居大夫之列。鄭氏之女，即一從夫之命婦。今以太后之旨，命一小黃門，逼令鄭纁，退出命婦已納逾歲之禮幣于臣，以人倫莫大之事，如小兒戲劇之場。不意圣明重禮之民，有此傷倫悖義之舉也。雖以天子之威，匹夫之志難奪。一夫一婦，不得其所，亦古昔圣王之所戒也。且以公主金枝玉葉，揀駙馬，鶴骨鳳姿，本不近似于如臣庸陋鹵莽者，豈可行非禮之舉，冒茍且之譏乎？王政之壞，人倫之亂，至此而極。上累圣明之治，下失家道之常。臣不勝嘆息而流涕也。伏乞圣慈以禮義為重，上稟銅闈，亟收懿旨，以正倫綱焉。臣衷情震迫，言不知裁，尤無任惶隕冀懇之至。

　　寫畢，挑燈獨(dú)坐，只自噓唏。

　　忽聞窗外有嗚咽掩抑之聲，學(xué)士驚訝，推窗而視，卻是春娘獨(dú)立階苔之上，涕泣告辭道：“賤妾情曲，前所悉告。今者小姐之禮幣已退還，小姐便是鄭門之一寡婦。賤妾自幼心中自誓，即與小姐苦樂與同，不可須臾相舍。妾今水辭大人，歸侍小姐，以送余生。大人恩愛之德，只在來世為犬為馬，以報(bào)萬一而已?！睂W(xué)士道：“皇命至此，禮幣退還。小姐親事，自當(dāng)有湊合之因緣。春娘已為楊家之人，舍此三從之義，獨(dú)將安之，得不與小姐大異乎？”春娘愕然道：“大人之言差矣。小姐識(shí)禮明義，炯澈古今。禮聘一入鄭府，小姐夫婦之倫已定。今雖迫于嚴(yán)命，退還幣聘，小姐自當(dāng)終身自潔，以待父母膝下。寧有舍禮虧節(jié)，自作傷倫之理乎？大人實(shí)不諒小姐之高操，有此禮外之語。妾不勝慨嘆。”乃下階再拜而去。

　　學(xué)士見此光景，心如刀碎，萬念灰冷，只自撫掌發(fā)嘆，坐俟天亮，躬詣像魏，上表待罪。

　　天子覽畢，倒極矜閔，揣量太后必?zé)o容恕，先命下楊少游于廷尉，入告太后：“楊少游再疏，復(fù)力陳退幣、賴婚之非禮?！碧笈陌复笈溃骸盀槌甲佣固熳又?，至再至三，臣分蔑矣。正孟夫子所云【臣視君如仇讎】者，無臣分，大不敬罪，正下廷慰，而勿問乎？宜即捆縛腦箍下于天牢死囚獄里，后告我?！蹦朔砣氲?。天子惶懼，稟道：“楊少游職在卿月。捆縛，國法所無?！碧蟛淮?。佯長入內(nèi)。

　　天子出殿，命移囚少游于天牢。時(shí)滿廷諸臣，無不諫諍。

　　皇爺?shù)溃骸肮压遣恢獥钌儆螣o罪，爭奈太后娘娘震怒有命，朕有所不敢自由的?！倍加窏瞽I奏道：“父母有過，號(hào)泣而隨之。伏愿陛下，稟過太后，無有過中之舉。”天子道：“明天是太后娘娘千秋節(jié)，宴燕之時(shí)，乘機(jī)當(dāng)導(dǎo)達(dá)?！比撼冀愿┓羧f歲。按下不題。

　　且說張善，最初天津橋酒樓，桂蟾月將楊少游三詩詠歌獨(dú)點(diǎn)，不勝怏怏；其后柳陰亭上，又遇著楊少游，欲為夸張自己的歪才，先言不可無詩，欲借前人之詩句，要為冒弄之計(jì)，及到聯(lián)句，一字兒不能出口，露出馬腳，逢他搶白，歸言其父，欲陷害楊少游，終無機(jī)會(huì)，憤憤不已；又復(fù)欲圖鄭小姐之婚，使他嚴(yán)學(xué)初求婚不成；又圖會(huì)闈關(guān)節(jié)于葉宗師，大被喝叱。及至楊少游巍巍擢狀元，鄭司徒延楊少游為東牀之客，前前后后，自己所欲，盡是楊少游之有，積憾蘊(yùn)中，晝夜切齒，道：“吾之命里魔障，惟彼楊家蠻種?！备嫠赣H修河道：“孩兒對(duì)頭便是楊家祿蠹，誓不與共戴一天。”修河道：“孩兒勿虞。朝廷上事端自多，楊家那廝官上的事，何患無吹毛覓疵。這廝必構(gòu)害于我手里，以雪孩兒之憤?！苯褚姉钌儆卧偈璺矫蟪墒⑴?，移囚天牢，修河便拍案叫道：“這小猢猻、楊家蠻種，亦有死時(shí)。何不乘此擠害?！奔辞残母寡麌?yán)學(xué)初來。嚴(yán)學(xué)初登時(shí)趨來，修河延內(nèi)室坐定。

　　寒喧茶畢，學(xué)初道：“世丈俯速，有何吩咐？”修河道：“無事不敢奉擾。今也駙馬遴選，楊少游再疏抗太后娘娘懿旨，臣分蔑如，難道君命不行于一個(gè)楊少游乎？太后方盛怒，下于死囚牢。事將不測，易其狙擊。那廝蠻種與家豚為對(duì)頭，賢契之所知。今乘此機(jī)，構(gòu)上一表，一來可以迎合太后之意，二則公報(bào)私仇，以雪豚兒之忿。賢契以為如何？”學(xué)初道：“世丈所命，雖蹈湯赴火，敢所不避。況胤契之所與不合乎？晚生當(dāng)上一本，以正臣子分義，以報(bào)世丈恩愛?！毙藓哟笙病ｍ汈?，誣疏成一本，其辭云：禮部侍郎臣嚴(yán)學(xué)初，惶恐為彈劾大不敬事：伏以人臣事君，以盡忠為道。盡中之道，在乎奉旨承命，不遑暇及，有不敢一毫倔強(qiáng)方命，以虧臣分，即是古今之通義。今大學(xué)士臣楊少游，以口尚乳臭，薄侍斗筲之才，通關(guān)節(jié)于主試之宗師，僥幸占科，歷楊清顯，已躋卿月之班，已是驟升，不合人望，圣恩包容，寵遇謬加，為臣子道理，感激殊恩，赴湯炎火，尚且不避。今以禁臠之選，特出于常格之外。渠有一分臣子之分，豈敢生遷逆方命之意，而謂有已聘于鄭纁之女，再疏叫閽，全沒分義，已是罔赦之罪。太后有旨，使還聘禮。伉儷之義已絕，鄭女適他，宜無所拘礙。而少游敢以夫婦之義已定之說，專事方命，豈人臣事君之道也！臣知其中必有委折，臣請(qǐng)畢陳之：楊少游本一浮浪輕薄之徒。秀才入京之路，行過洛陽，娼樓酒肆，怡蕩留連，全無斯文雅飾之行。入京之后，廣探媒婆，聞知鄭纁之女，薄有才貌，百般攢刺，得圖鄭纁之許婚，才為納聘，逾墻攢穴，潛為綢繆，已有私情。男欣女悅，誓死不舍。鄭纁身為大臣，欲掩其跡，延置少游于花園，謂之東牀，日夜任其潛相來往，家人唾罵。中苒之說，言之丑也。古人帷薄之戒，寧不可趾。少游之遷逆圣旨，必欲與鄭女成親者，職由此耳。臣謂鄭纁，屏逐四裔，不與同中國。其失行之女，亟施當(dāng)律。然后楊少游以大不敬律治之。駙馬揀選，濟(jì)濟(jì)臣僚，豈無超越之姿，名門臣闕，不患無人。十分慎擇，以完重禮。不任冀懇之至。

　　天子覽疏大怒，想道：“鄭纁元恕大臣，識(shí)禮律已，齊家有法。豈有這般丑行于家中？楊少游文人，才德行俱備，朕所愛敬，又豈這等浮??？構(gòu)誣陷人，身有反坐之律。此必有奸黨偏私而然。此以不明核而嚴(yán)誅，國不得治，臣僚無以正患邪?！闭麌?yán)核。

　　左柱國御史張居正上疏，伸辯鄭纁、楊少游，嚴(yán)斥嚴(yán)學(xué)初。

　　其疏云：左柱國御史大夫臣張居正，謹(jǐn)齋沐頓首，伸辯忠賢，論斥奸黨事：伏以臣幸際圣明不諱之朝，有事必陳，有闕欲補(bǔ)。每蒙圣上曲加眷注，包容采納，不以犯言而為罪，臣敢揚(yáng)眉吐氣，說朝廷事多矣，豈不盛哉。而今大學(xué)士臣楊少游，以已聘幣于鄭纁之女，力辭禁臠之選揀，再上陳情之表，辭意懇切，不見不以富貴而易其志，此誠漢朝宋弘后一人。自古帝王螽斯洗洗，公主之下嫁臣鄰，臣鄰被選駙馬，豈有出糟糠之妻，退聘納之幣，勒令為國之婚哉。楊少游之不克承旨，非為方命，即出于禮義，實(shí)可尚而不可罪也。今下楊少游于天牢，未敢知圣明之處分，將以何罪而罪之？君臣以義合臣僚以禮，使之可殺而不可辱也。臣子犯罪，下之廷尉，廷尉當(dāng)然后罪之。蓋法者，天下之公議，君上亦不能私自聽斷。天牢獄中之有犯死罪者，又有盤核然后囚之天牢，所謂死囚獄，非公卿大夫禮使之臣可囚之地。楊少游有何盤核之罪？又何死罪而囚之天牢乎？此已圣明過中之舉。侍郎臣嚴(yán)學(xué)初，敢生迎合獻(xiàn)媚、乘機(jī)狙擊之意，謂之鄭纁放之四裔，楊少游論以大不敬，以帷薄為證，辭意極其丑污，真所謂含血噴人，先污其口者也。鄭纁一先朝舊臣，禮義宗匠，帷薄之機(jī)，豈一毫迎似于此人者乎？誣人之罪，自有當(dāng)律。伏乞圣明亟下反汗之命，放釋楊少游之囚，特下嚴(yán)學(xué)初于天牢，盤核其誣人構(gòu)陷，必有奸黨之根底，一并痛核，各罪其罪，斷不可已。臣不任冀懇之至。

　　疏上，天子覽畢，大以為是，即命嚴(yán)學(xué)初下于天牢獄，楊少游移下廷慰。

　　張修河大生懼怯，與其子善相對(duì)，焦燥道：“吾事又見敗于楊少游這畜生，那里是好，實(shí)不甘憤，必以算賬，從以下石，乃出我口氣。”沉思半晌，乃道：“前日魏太監(jiān)，我所厚賂而交深，關(guān)節(jié)雖不成，他當(dāng)自愧，其有負(fù)于我。今楊少游得罪于太后娘娘。魏太監(jiān)陪侍皇太孫千歲，常常得侍于太后。又有客氏有權(quán)，足以旋天轉(zhuǎn)地。我再見魏太監(jiān)，倘可有助，有未可知了?！睆埳频溃骸盃敔斨逃欣??！笔且?，張修河復(fù)將金珠厚幣，坐了便轎，前引角燈，只將心腹家丁數(shù)人，往至魏忠賢門前。忠賢延于上座，施禮坐定。

　　茶畢，修河袖里取拿三寸徑的夜明珠十枚，瓜子黃金十斤，奉贈(zèng)道：“些少薄儀，只表芹忱了?！敝屹t謝道：“曾者令郎科名，幾乎有成。爭奈皇爺另諭于座師、宗師，竟然沒取。可不是罔功受賞，尚在赦然。今又重受，不敢克當(dāng)?shù)哪??！毙藓拥溃骸疤O(jiān)說那里話。太孫千歲爺如為得志，不徒孩兒之科試有成就，晚生父子都是太監(jiān)私有之人。爭奪葉、王兩那廝，?；噬现?，好不秉公，豈太監(jiān)不盡力而然，今有一般好機(jī)會(huì)：楊家畜生不承望太后娘娘揀選駙馬之至意盛旨，謂有已聘于鄭鄤畜生之女，太后娘娘已使退幣賴婚，少游再疏抗拒，豈有如許臣分，少游已下天牢。乘此好機(jī)，太監(jiān)擠他下石，置之死罪。學(xué)士之對(duì)頭可際，孩兒才學(xué)又不下于楊少游，駙馬揀選，不求他。而為家豚擇定。太監(jiān)恩德，世世難忘。太監(jiān)可能作成，多多反勝了科試狀元呢?！敝屹t聽罷，心內(nèi)想道：“他來再得厚賂，如是殷懃。我雖皇孫奉承，素?zé)o寵眷于太后娘娘。況又駙馬遴選，也非我們所不敢為。他之孩兒，一面麻子，又黑又矮，千萬丑陋，真是懶蛤蟆想吃天鵝肉，寧不可笑？然今若示其無計(jì)算賬，又無奈太后何，則不但我自貶，他必輕視我，我又無受他重寶，倒不方便。不如假意籍勢，始示好顏，籠絡(luò)他，然后受他現(xiàn)成的黃金，只為見景生情，有何不可?！毕氘?，便笑嘻嘻的笑道：“老爺高見，合兄鄙見。楊少游今已下獄，罪當(dāng)不赦。賢胤禁臠之選如得作成，奚啻甚么科甲翰林，憑借皇親勢力，下生從中傾軋，除一楊少游，比諸摧柘拉朽反為易易。今蒙老爺如此錯(cuò)愛，下生敢不盡力以圖作成呢?！毙藓勇犓恃岳T，認(rèn)以為真，不知墮他術(shù)中，不勝大喜，再謝道：“如是，總是太監(jiān)造化。不但太監(jiān)之恩，天高地厚，學(xué)生父子世世生生，當(dāng)為結(jié)草含珠，以報(bào)來生?！奔暗揭股睿瑒e去，再三囑咐去了。不在話下。

　　且說太后娘娘千秋節(jié)好日，乃是七月七日乞巧日了。當(dāng)日，天子登殿，群臣文武百官朝賀，舞蹈揚(yáng)塵，呼萬歲畢，天子率皇親國戚，入于內(nèi)殿，陪侍宴筵。自然是龍髓鳳肝，山玲海錯(cuò)，說不盡笙簫鼓樂，歌聲舞影，熱熱鬧鬧。

　　酒過三巡，皇爺正欲乘借好日，申白楊少游不可賴婚已聘之妻。駙馬都尉李世迪乘間奏太后道：“蘭陽駙馬之諫，臣不敢奏達(dá)可否。然大學(xué)士楊少游之聘司徒鄭鄤之女，聘幣一納，夫婦已定，不可還退賴婚，以傷禮義。況鄭鄤元老大臣，楊少游卿月學(xué)士，其在禮使之道，有與匹庶大相不同。伏乞娘娘：特霽雷霆之威，亟釋楊少游，使還納幣，以廣圣恩。不勝幸甚?！庇窂埦诱龔?fù)奏道：“都尉之奏，實(shí)合禮義。嚴(yán)學(xué)初妾言構(gòu)誣之罪，尤當(dāng)究核正罪，以懲奸佞之習(xí)?！庇谑腔薁旊S以二臣之奏，允合采用：“伏愿娘娘宜允良臣之奏。”太后審知前日退幣之非理，但以簫聲隔遠(yuǎn)而相合，庭鶴飛越而叫舞，不是天定因緣，不有是也，以此必欲以楊少游為配蘭陽，心中不舍，便下懿旨道：“寡躬亦當(dāng)再思?！敝T臣一時(shí)咸頌圣德。

　　時(shí)張修河以外臣不參內(nèi)宴。魏忠賢侍皇太孫，雖然在傍，朝廷奏事，皇親陳達(dá)，那里敢發(fā)一言，只自暗暗發(fā)嘆：“張吏部之事，又為不成。只是駙馬之選，雖然不在楊少游，張善之丑，不當(dāng)擬議，但他再賂厚幣，無以報(bào)答，只非我身主張，何關(guān)于我？”如是思量，這是慢話，不題。

　　且說宴設(shè)歡樂，方頌太平，忽然邊報(bào)聚至。黃門官手持一度表文，蒼黃奏達(dá)，滿朝遑遑。

　　未知邊報(bào)何事有之？且看下回分解。