第五十二回霍春榮利口受官刑宋子英喪心施騙局

　　且說霍春榮在元和縣堂上侃侃鑿鑿的說出一番口供，把所有的事情都推在貝夫人身上，自家卻卸得干干凈凈的，好像與他無涉一般。這位元和縣大老爺聽了他一番口供，竟被他頂?shù)媚康煽诖?，那里敢再問下去？怕他再要說出別家閨閫的事來，得罪了蘇州城內(nèi)的鄉(xiāng)紳不是頑的。當(dāng)下坐在公堂上面，一句話都問不出來，停了一回方才說道：“你方才說的話兒都是胡鬧，難道貝大人的太太和你有什么交涉不成？”霍春榮聽了又冷笑道：“大老爺不是方才問著戲子，說是戲子引誘了貝大人的妻女，戲子才敢從實(shí)供招；此刻怎么又說這般說話，可是大老爺忘記了么？”這幾句話，說得兩旁差役都好笑起來，雖然不敢喧嚷，卻已一個(gè)個(gè)掩口葫蘆?？h大老爺聽了大怒道：“你這大膽的棍徒，這般可惡！連本縣都頂撞起來。”吩咐左右掌嘴。差人答應(yīng)一聲，喊了一聲堂威，正要上前，霍春榮兩手一攔道：“且慢，戲子若是說錯(cuò)了什么活兒，或是真犯了什么罪名，才好領(lǐng)大老爺?shù)男谭?，戲子到底在大老爺案下犯的何等事情？還請(qǐng)大老爺明鑒。”齋縣大老爺被霍春榮這一頂，竟是無言可答。呆了一刻，方才咬牙大怒道：“你仗著這般利口頂撞本縣，本縣今天偏要打你一遭。”說著，又喝差役快些動(dòng)手。差役見本官發(fā)怒，不敢怠慢，不由分說，上來了幾個(gè)差人，把霍春榮按住，一五一十的打了四十，打完了放他起來?？h大老爺又道：“你既然不肯供招，本縣一天到晚的公事甚多，那有工夫問你？渾深你是臬憲解來的人，且待本縣去稟復(fù)了朱大人再來問你?！闭f完這幾句話，便喝叫差人帶他下去。知霍春榮被差人帶了下來，仰著臉兒冷笑道：“我自己的罪名通沒有曉得，倒打了四十個(gè)嘴巴，豈不可笑！”一面說著，一面挺著胸脯，大踏步走了下去。齋這里縣大老爺完了堂事，一徑便到臬臺(tái)衙門稟見。朱臬臺(tái)慢慢的踱了出來，說了幾句閑話，便問：“霍春榮的案子問得怎么樣了？”元和縣便從袖中取出一紙供單，鞠躬獻(xiàn)上。朱臬臺(tái)看了一遍，就冷笑一聲，問那元和縣道：“我不懂你的問案為什么這樣的糊涂？你想這個(gè)事情關(guān)涉人家內(nèi)眷，怎么好和他當(dāng)面說明？惹得他牽牽連連的說了這么一大篇兒，還是聽了他的好呢，還是不聽他的好呢？將來傳揚(yáng)出來，得罪了紳士還在其次，何苦去壞人家閨閫的名聲？”說得元和縣面紅耳赤，跼蹐不安，連忙立起身來請(qǐng)了一個(gè)安，道：“大人明鑒，這都是卑職糊涂，沒有想到這層道理。卑職下去再問就是了?！敝祠_(tái)又冷笑道：“不敢勞動(dòng)，還時(shí)老兄下去，仍舊將霍春榮申解上來，我自己來問罷?！痹涂h聽了，滿面羞慚，只得諾諾連聲的退了下去，果然仍把霍春榮解了上來。知朱臬臺(tái)聽得霍春榮解到，便傳呼伺候，立刻升堂。臬臺(tái)升坐大堂，不比州縣，那兩旁伺候的吏書兵役黑壓壓的站了一堂，甚是威武。朱臬臺(tái)踱出大堂，端然正坐。兩旁吏役齊齊的喊了一聲。霍春榮提到堂上，卻也有些心驚，偷眼看那朱臬臺(tái)時(shí)，只覺得滿面霜威，棱棱可畏。他還當(dāng)是昨日在元和縣堂上一般，朱臬臺(tái)還沒有開口問他，霍春榮倒反跪上了一步，高聲問道：“蒙大人賞提，戲子不知犯了什么案情，要求大人的明示?！濒_(tái)聽了微微的冷笑道：“你這個(gè)利口刁徒，到了本司這里還敢巧言狡展，本司只問：你既是唱戲?yàn)樯?，平日就該安分，為什么拆梢打架，遇事生風(fēng)，學(xué)那流氓的行徑？本司久已訪聞，你是一個(gè)不安本分的棍徒，你還不曉得自己的罪名么”你可知本司這個(gè)地方，比不得元和縣堂上，不準(zhǔn)你開口多言！”說著把驚堂一拍，喝一聲打：“打！”齋霍春榮正要分辯，無奈臬臺(tái)衙門的差人十分兇狠，況是朱臬臺(tái)預(yù)先分付下的，一聲喝打，立時(shí)就擁了七八個(gè)人上來，憑著霍春榮高聲叫冤，眾人只是不理。鷹拿燕雀的一般，把霍春榮揪翻在地，剝?nèi)ケ成系囊路?，露出脊梁，兩個(gè)行刑的皂隸手中拿著一對(duì)藤鞭，一起一落的向著霍春榮背上便打?；舸簶s大叫道：“話還沒有說得明白，怎么就這般混打起來？”朱臬臺(tái)只當(dāng)作不聽見的，只是敲著旗鼓，喝叫重重的打這狗頭。原來刑杖之中惟有藤鞭最是利害，京津一帶懲治青皮都用這個(gè)藤鞭，仿佛就和站籠一般。古當(dāng)下打了二百多鞭，霍春榮的背上已是條條見血，打到五百更是血肉模糊。好個(gè)霍春榮，咬定了牙齒一聲不哼；痛到極處，反高聲大叫道：“我到底犯了何等重罪，要受這樣的刑罰？不說一個(gè)明白，就把我打死也是枉然！”朱臬臺(tái)冷笑道：“你要問你的罪名，本司就是辦你外來的流棍……”霍春榮不等朱臬臺(tái)說完，又喊道：“就是外來的棍徒，也沒有這般的打法?！敝祠_(tái)向著旁邊站的書吏說道：“你們看他這個(gè)樣兒，真是目無官長，他在本司這里尚且這樣的咆哮公堂，平日之間可想而知，一定不是個(gè)安守本分的了?！闭f著又喝叫結(jié)實(shí)再打。打到后來，一鞭下來，那背上的血四圍亂濺，打得渾身上下真是一個(gè)血人，差不多氣咽聲嘶，只有一絲游氣，朱臬臺(tái)方才喝住。那時(shí)霍春榮已打得和死人一般，熱血攻心，眼睛倒插，四個(gè)差人把他扛下堂去。主朱臬臺(tái)見霍春榮打得這個(gè)樣兒，心上十分暢快，當(dāng)下疊成文卷，定罪申詳，把霍春榮當(dāng)作個(gè)著名流棍，定了五年的監(jiān)禁罪名。從此霍春榮收在縣監(jiān)，鞭痕利害，沉重非常，這也是他到處貪歡的風(fēng)流業(yè)報(bào)。幸虧貝夫人暗暗的叫人進(jìn)監(jiān)看視，花了許多使費(fèi)，又按月接濟(jì)他的用度，所以霍春榮雖在監(jiān)中，倒也并不吃苦。只苦的是貝夫人母女二人，啞吃黃連，無從訴說。最恨的蕭郎咫尺，門外天涯；對(duì)月傷心，背燈彈淚。這相思病兒，也不知害到何時(shí)方能了結(jié)。真是心期凄惋，寶髻慵梳，睡思惺忪，熏籠愁椅。春蠶半死，猶留未盡之絲；蠟炬成灰，尚有將燃之淚。貝夫人更是懨懨牽牽的大病了一場，醫(yī)了多時(shí)方才全愈，這也不去管他。如今且把霍春榮和貝太史的新聞一齊按下，再說起章秋谷、貢春樹的正文來。知且說章秋谷和貢春樹在船上住了一夜。次日，小松出城看望，說起霍春榮被臬臺(tái)拿去的事情，秋谷拊掌稱快。小松道：“雖然如此，但是蘇州戲館卻少一個(gè)人材。”三人談了一會(huì)，秋谷便同著小松進(jìn)城，看了幾家親友。有一位陸侍郎的公子叫做陸仲文，請(qǐng)秋谷游了一天虎丘，坐的是小陳家雙開門的船，酒菜甚是潔清。陸公子帶的一個(gè)局，叫做王小寶，面貌也在中上之間，應(yīng)酬卻甚是周到。秋谷看他云鬟膩綠，杏靨浮紅，香輔微開，星眸低纈，和陸公子不住的咬著耳朵，憑肩私語。秋谷看了，想起花云香和許寶琴二人，不覺微微嘆息，停杯不飲。幸虧金媛媛十分要好，見秋谷有些不樂的樣兒，想些說話和他解悶。接著主人陸仲文擺起拳莊來，要找秋谷掊拳，方把秋谷的心事混了過去。古過了幾天，陸仲文又請(qǐng)章秋谷、貢春樹二人在王小寶家吃酒，卻只有章秋谷一人到來。陸仲文詫問：“春樹那里去了，為什么不來？”秋谷微笑道：“春樹么，他有一件切己的事情，今天料理去了?！敝傥挠謫枺骸按簶溆惺裁辞屑旱氖虑?？”秋谷笑而不答。古這一席酒，卻是秋谷叫的金媛媛第一個(gè)先來，到了臺(tái)面上，先用一對(duì)秋波四圍飛了一轉(zhuǎn)，然后對(duì)著秋谷低鬟一笑，方才坐了下來。坐定之后，張開了折扇遮著面孔，和秋谷密密切切的談得甚是投機(jī)。卻被陸仲文一眼看見，先自笑著嚷道：“唔篤兩家頭啥要好得來，到仔臺(tái)面浪還是格付架形。就是有啥閑話末，晏歇點(diǎn)到仔被頭里向也好說格啘?！闭f得秋谷一笑，回轉(zhuǎn)頭來。金媛媛漲得粉面通紅的道：“陸大少末，總是實(shí)梗瞎三話四。倪搭章二少客客氣氣，無啥交關(guān)，耐勿要來浪說得像煞有介事。”陸仲文拍手笑道：“章二少故歇末客客氣氣，停歇歇到仔床浪就勿客氣哉，阿怕倪勿曉得？”金媛媛無言可笑，只得也笑了。一座客人都笑起來。齋忽見娘姨傳過一張請(qǐng)客票頭來，遞在陸仲文手內(nèi)，陸仲文接過看時(shí)，眾人也都要看，只見一張票頭寫著：知飛請(qǐng)古陸仲文少老爺，至如意里王黛玉房酒敘，千萬勿卻。座客無多，乞代邀數(shù)位。至要。此請(qǐng)主冶安英訂知陸仲文看了道：“原來是他請(qǐng)客?！北憬心镆剃P(guān)照下去“少刻就來”，便向秋谷、小松道：“這人姓宋，號(hào)子英，卻是個(gè)狠愛朋友的人，和我的交情狠好，你們可肯一同前去，賞賞他的光么？”章秋谷和方小松的意思，原是不肯同往。禁不得陸仲文再三苦邀，只得允了同去。知散席之后，陸仲文便拉了二人，徑到如意里來。好得是王小寶家離如意里只有一箭多路，不多幾步已經(jīng)到了。陸仲文是認(rèn)得的，便當(dāng)先走進(jìn)踏上扶梯，剛剛走得一半，早有一個(gè)三十多歲的人走至樓口相迎，王黛玉也跟在后面。秋谷、小松素不相識(shí)，免不得大家一揖，通過名姓，方知就是宋子英。子英問了秋谷、小松的名姓，滿面堆下笑來道：“今天兄弟托了陸仲翁的福，居然二位都肯賞光，真是幸會(huì)！”又竭力把秋谷恭維了一番。秋谷聽他的談吐也還不俗，抬起眼來看時(shí)，見他面貌也還清秀，身上的衣服甚是時(shí)新，覺得這個(gè)人也還不甚可厭，便也應(yīng)酬了他幾句。知當(dāng)下等了一會(huì)，又來了兩個(gè)客個(gè)，秋谷并不認(rèn)得，卻都是陸仲文的舊交。宋子英見客人已經(jīng)到齊，便叫快擺臺(tái)面。陸仲文道：“一席酒，賓主止有六人，可不覺得寂寞么？”宋子英道：“客人雖然少些，我們多叫幾個(gè)局來，叫他們湊個(gè)熱鬧也好?！敝傥穆犃?，點(diǎn)頭稱是。宋子英便取過局票來，央陸仲文和他代寫。仲文叫的是王小寶、王二寶、沈蕓仙；小松叫的是高桂寶、洪彩珍；秋谷沒有別人可叫，就叫了金媛媛和朱素卿。那兩個(gè)客人每人也叫兩個(gè)來，宋子英自己也叫了一個(gè)吳小卿。陸仲文一一寫好，點(diǎn)了一點(diǎn)共是十二張局票，交與娘姨去發(fā)。房間里人早絞上手巾，起過手巾大家入坐。宋子英便請(qǐng)秋谷首坐。秋谷不肯，要讓別人時(shí)，宋子英抵死不肯，只得坐了。小松坐了第二，其余以次坐定。不多一會(huì)，叫的局陸續(xù)到來，一時(shí)柳舞花飛，釵搖釧動(dòng)。這一席直吃到十二點(diǎn)鐘方才散席。齋秋谷起身別過主人，徑回船內(nèi)，只見貢春樹先已回來，坐在床上尚未睡下，呆著臉兒好像有萬分心事一般。秋谷見春樹這個(gè)樣兒，知道不妙，急問事情怎樣。春樹嘆一口氣道：“不必說他，這事情真?zhèn)€有些不妙。”便附著秋谷耳朵說了一回，秋谷呆了一會(huì)。齋看官且住，這貢春樹的事情在《九尾龜》初集中間已經(jīng)提起，不過沒有說破，有心叫看官猜個(gè)悶葫蘆，到底是件什么事兒。章秋谷此次到蘇何事，究竟沒有說明，這個(gè)悶葫蘆一直悶到如今，看官們始終沒有明白。列位休得心慌，待在下慢慢的表白出來。正是：齋桃花人面，空懷合浦之珠；楊柳春風(fēng)，先種藍(lán)田之玉。主欲知后事如何，請(qǐng)看下回分解。知