這回書(shū)卻是接著那第十三回，達(dá)怡軒在長(zhǎng)發(fā)棧樓梯口會(huì)見(jiàn)賈端甫起的。當(dāng)下賈端甫就同著達(dá)怡軒進(jìn)到房里，又同任天然彼此招呼。達(dá)怡軒道：“我前回見(jiàn)著電傳閣抄，曉得端翁同年要到浙江。想來(lái)必要過(guò)此頗為懸盼，何以今兒才到？”賈端甫道：“因?yàn)榛睾幽媳P(pán)內(nèi)人的靈柩、接家眷，所以耽擱久了?！?br/>
達(dá)怡軒道：“嫂夫人幾時(shí)故的？”賈端甫道：“前年冬天?！?br/>
就將那別后的情形，略說(shuō)了一遍。不過(guò)那兩位，書(shū)中他夫人小姐的那些佳話(huà)，一字未提，他本來(lái)不曉得，不能怪他。達(dá)怡軒道：“原來(lái)端翁已斷弦一年多，兄弟沒(méi)有曉得，少禮。前次出來(lái)的時(shí)候，倒還會(huì)見(jiàn)令岳，也頗有老景。很為記念端翁，說(shuō)是也有好幾年不通信了。這回端翁倒沒(méi)有回去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)？”賈端甫道：“本想自己送內(nèi)人的靈柩回家，因?yàn)樵跐h口又接到喬寶帥的電報(bào)，催兄弟趕緊到省，說(shuō)有多少事體等著兄弟去整頓，恐怕回家一轉(zhuǎn)，耽擱的日子太久。所以到鎮(zhèn)江就打發(fā)了一個(gè)家人，送了回去?！边_(dá)怡軒道：“端翁這真是公而忘私、國(guó)而忘家。
可敬！可敬！端翁身邊有幾位如夫人？一時(shí)續(xù)弦不續(xù)弦？世兄想已完姻沒(méi)有？”賈端甫道：“兄弟是要想學(xué)敝老師厲中堂的樣子，既不續(xù)弦，又不納妾。小兒才十五歲，小女今年十八歲，都還沒(méi)有結(jié)親?！边_(dá)怡軒心里想道，他既未納妾，他世兄又未完姻，只有一個(gè)女兒。他做官又是向來(lái)斷論六親的，斷沒(méi)有甚么親族婦女在他身邊。怎么先頭進(jìn)來(lái)兩個(gè)姑娘，打扮得都是一樣神氣，之間也沒(méi)有主仆之別，難道那一個(gè)是妖怪變的不成。心中甚是不解，卻也不好問(wèn)得。說(shuō)著，那全似莊已經(jīng)回來(lái)，走到達(dá)怡軒房里，彼此招呼。賈端甫知道他是位江西知府，就問(wèn)道：“有位貴同寅，是兄弟從前同部的至好，不知到了江西沒(méi)有，就是新放南昌的郅幼嵇?！边_(dá)怡軒道：“前一個(gè)多月，在這里我們天天相聚，現(xiàn)在早已到了江西?！辟Z端甫道：“這是我在河南耽擱了幾日耽誤了，他的世兄潤(rùn)卿中翰有封家信，還有一包丸藥，一個(gè)布包，大約是些錢(qián)線(xiàn)首飾之類(lèi)，托我?guī)У缴虾?。如果在此面交最好，否則交一位管通甫司馬轉(zhuǎn)寄。如今似翁既要回江西，順便費(fèi)心，省得我再去找那位管司馬?！比魄f道：“這是很方便的事，管甫通也是常會(huì)的。”達(dá)怡軒道：“今兒我們?cè)谛旒一▓@公餞，全似翁、通甫也是主人，端翁高興同去坐坐罷?！辟Z端甫道：“老同年相邀，何敢不到？但是共有幾位主人，那幾位還未見(jiàn)面么，怎好叨擾呢？”達(dá)怡軒道：“那沒(méi)有甚么要緊，都是我們天天聚的幾個(gè)熟人?！辟Z端甫道：“似翁幾時(shí)動(dòng)身？”全似莊道：“今晚搭江寬號(hào)去?！?br/>
賈端甫道：“這么我先回我那邊看看，順便把郅幼嵇的東西取出來(lái)，交與似翁，免得吃了酒忘記，我也還要寫(xiě)張信與他呢?！?br/>
說(shuō)著，就回到那邊官房。全似莊也回到自己房里。他兩人都是官房緊隔壁，賈端甫寫(xiě)了一封信與郅幼嵇，又寫(xiě)了一封信與范星圃，拿到全似莊房里當(dāng)面奉道：“范廉訪(fǎng)也是兄弟的換帖至好，這信也費(fèi)心帶交?！比魄f接了收在文具箱內(nèi)，上了鎖，交代家人先帶行李下船。達(dá)怡軒也就同了任天然過(guò)來(lái)相邀。達(dá)怡軒道：“天不早了，我們一齊到園中再談罷?！?br/>
于是大家上了馬車(chē)，到了徐家花園。不一時(shí)，王夢(mèng)笙、畢韻花、江志游、冒彀民、曹大錯(cuò)、屠桂山、丁欖臣、袁子仁、沈叔謙、祝長(zhǎng)康、管通甫、單鳳城都陸續(xù)到來(lái)。曹大錯(cuò)同賈端甫是在河南會(huì)過(guò)的，余外都是初見(jiàn)，彼此招呼。賈端甫等主人齊了，向著各位道：“兄弟初到，尚未到各位那里奉拜，就被我們怡軒同年拉著過(guò)來(lái)叨擾，甚是不當(dāng)?！贝蠹叶颊f(shuō)，這是難得請(qǐng)到的，不過(guò)太簡(jiǎn)褻些。看看主客已齊，達(dá)怡軒道：“我們好生帶局票罷。”就向賈端甫道：“端翁有存記的人沒(méi)有？”
賈端甫道：“我是平生不談此道的，我看我們還是清聚的好。
我們官場(chǎng)的，多叫局似乎不大便當(dāng)。”達(dá)怡軒聽(tīng)了這話(huà)，實(shí)在有些動(dòng)氣，說(shuō)道：“原來(lái)端翁同年近來(lái)做了貴人物，從前的脾氣改了。我自那年在南京六八子家雙齡房里擾了端翁一酒，直到現(xiàn)在沒(méi)有復(fù)東，這回正想可以了此心愿，不想端翁現(xiàn)在是個(gè)道學(xué)君子?！边@幾句話(huà)說(shuō)的賈端甫那長(zhǎng)黑臉，不由的泛了紅云，無(wú)言可答。全似莊忙接口道：“大約賈觀(guān)察同兄弟的見(jiàn)解一樣，有個(gè)彼一時(shí)此一時(shí)的道理在里頭?！比翁烊坏溃骸拔铱词歉餍衅渲?，愿意叫的也不必牽就著不叫，不愿意叫的也不必勉強(qiáng)著叫，這也就合乎泰西自由之說(shuō)?！贝蠹乙恍?，才把這段話(huà)解過(guò)。等到各人的局到來(lái)，那賈端甫竟目不斜視，正容端坐，比那程夫子的目中有妓心中無(wú)妓似乎還要嚴(yán)肅些。連那全似莊也跟著莊敬了許多。散席之后，全似莊要早點(diǎn)上船，大家也一齊送到金利源碼頭。在船上略坐，然后各散。
賈端甫因?yàn)橛悬c(diǎn)宦囊，也同任天然一樣想在上海存放存放，日升昌是他老交易的票莊，在席上就同袁子仁略約說(shuō)了，且明日奉訪(fǎng)，有事商量。袁子仁也答應(yīng)在號(hào)恭候。訪(fǎng)日賈端甫進(jìn)城拜了上海道，飯后又去見(jiàn)了兩位商約大臣、電政大臣。然后，去找了袁子仁。袁子仁也說(shuō)：“還是這幾家外國(guó)銀行利息雖微，到底穩(wěn)妥些?！睘檫@事，忙了有三四天，才料理妥當(dāng)。
雇了船，托家眷搬到船上，同戴生昌講定了，第二天替他們拖送。這天是袁子仁請(qǐng)?jiān)谌f(wàn)年春，陪客是任天然、達(dá)怡軒、冒彀民、王夢(mèng)笙、管通甫幾個(gè)人。五六點(diǎn)鐘大家到了，管通甫到的最遲，招呼了一招呼就向著賈端甫道：“全似莊太尊有電報(bào)叫轉(zhuǎn)交端翁觀(guān)察的。這電上說(shuō)，范廉訪(fǎng)出了事不知如何呢？”說(shuō)著取出電報(bào)交與賈端甫。大家都走過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)上頭寫(xiě)道：“上海梅福里管通甫兄鑒：賈觀(guān)察行否？函件均交到，范廉訪(fǎng)被人奏劾，交欽差查辦，已訖解任委，郅幼翁傳證研訊。事甚棘手，望轉(zhuǎn)達(dá)賈觀(guān)察、景周丞?！狈郊艺f(shuō)道：“范廉訪(fǎng)不知為著甚么事體，怎么還要傳證研訊呢？”賈端甫道：“這是我的至好，我也很不放心，想甚么法子去打聽(tīng)才好？”王夢(mèng)笙道：“這個(gè)容易，我寫(xiě)信去托我們同事章池客打聽(tīng)，實(shí)在詳詳細(xì)細(xì)的寫(xiě)個(gè)信來(lái)就知道了。他好在不比官場(chǎng)中人有些避忌，他是不拘甚么事好說(shuō)的。”賈端甫道：“費(fèi)心就寫(xiě)信去，如果得了復(fù)信，趕緊寄個(gè)信到杭州，免得兄弟掛念，奉托奉托?！蓖鯄?mèng)笙連連答應(yīng)。次日，王夢(mèng)笙寫(xiě)了信交郵政局寄到南昌，托章池客打聽(tīng)這事。
隔了一天，任天然約了王夢(mèng)笙、達(dá)怡軒、曹大錯(cuò)、管通甫在顧媚香家碰和吃司菜。王夢(mèng)笙先來(lái)，媚香的娘趁便問(wèn)起那對(duì)珠花，王夢(mèng)笙揣他二夫人的意思，雖未明言要買(mǎi)，但替他買(mǎi)了也沒(méi)甚不愿意，又樂(lè)得在任天然面子上盡點(diǎn)情，就說(shuō)：“珠子呢沒(méi)啥好，買(mǎi)呢也沒(méi)甚不可，但價(jià)錢(qián)似乎太貴，讓點(diǎn)就算數(shù)?！?br/>
媚香的娘忙去同那手帕姊妹商量，減了八十塊錢(qián)，王夢(mèng)笙也就答應(yīng)。達(dá)怡軒、曹大錯(cuò)陸續(xù)到來(lái)，管通甫節(jié)下事忙，約定同王夢(mèng)笙拼伙的，大家就入座動(dòng)手碰了兩圈。管通甫才到，懷里取出一本京報(bào)來(lái)，說(shuō)是范星圃的事體，有點(diǎn)消息可不好呢。任天然正叫顧媚香代碰，坐在旁邊無(wú)事，就接過(guò)來(lái)說(shuō)：“我來(lái)念與你們大家聽(tīng)，省得你們一個(gè)一個(gè)的看?！贝蠹叶颊f(shuō)很好，任天然就念道：“欽差英奴才于本閏七月初六日，在湖北途次承準(zhǔn)軍機(jī)大臣家寄，七月二十四日奉上諭，有人奏江西臬司范承吉有被人控告奸占室女、霸爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)等情，是否屬實(shí)？著英杰順道確查具奏。并將原折抄給閱看，欽此。相應(yīng)尊旨，寄信發(fā)來(lái)，等因承準(zhǔn)，此奴才行抵江西嚴(yán)密訪(fǎng)查，所奏不為無(wú)因，惟控涉暖昧，非傳集人證研訊難期水落石出，查應(yīng)訊人證多系范承吉家屬，范承吉現(xiàn)在臬司任內(nèi)，查傳既多為難，且恐承審專(zhuān)員不無(wú)瞻顧回護(hù)，除非江西撫臣將該臬司先行解任聽(tīng)候查辦外，謹(jǐn)附片陳明伏乞圣鑒，謹(jǐn)奏朱批?！辈艽箦e(cuò)道：“怕是他小姨子的事體發(fā)作了，這可有點(diǎn)不妥呢?！边_(dá)怡軒道：“看那郅幼嵇也是個(gè)反面無(wú)情的能吏，帶到他手里審，恐怕也有些不好說(shuō)話(huà)?！?br/>
王夢(mèng)笙道：“過(guò)兩天，章池客總應(yīng)該有信回來(lái)，再看罷?！?br/>
局散。達(dá)怡軒邀大家明日在張寶琴家吃司菜，大家也都應(yīng)允。
張寶琴雖是討人身體，卻同達(dá)怡軒甚好，無(wú)論他討娘如何逼著他同達(dá)怡軒要東要西，他總不肯開(kāi)口。有時(shí)達(dá)怡軒與他些，他也坦然收受并不做作推辭。所以達(dá)怡軒也很器重他。次日，在張寶琴家又聚了一日。王夢(mèng)笙將珠花價(jià)洋交與任天然帶交媚香的娘。中秋這天，任天然清晨回棧，他兒子也從學(xué)堂回來(lái)替老翁拜了節(jié)。在樓里吃了飯，就帶著他同媚香逛了逛愚園、張園。
晚上，任天然交代了一桌菜，卻不請(qǐng)客人，別人請(qǐng)他也不去，就是他父子兩個(gè)同著媚香母女兩個(gè)坐了一桌，倒也吃得很為有趣。媚香竟吃得有些醉態(tài)了。席散，任天然叫車(chē)馬送他兒子回學(xué)堂，自己吃了兩個(gè)水煙，攜著媚香同到月臺(tái)，坐在外國(guó)睡椅上賞月。媚香倚著醉偎在任天然懷里說(shuō)道：“你看這月亮圓得有趣，若要永遠(yuǎn)是個(gè)圓的豈不甚好呢？”任天然道：“月亮正宦海鐘·8·如他有圓有缺，所以他圓的時(shí)候，人家覺(jué)得他有趣，若要永遠(yuǎn)是個(gè)圓的也就沒(méi)有人覺(jué)得他的好處了。你看那日頭，倒是永遠(yuǎn)圓的呢，也沒(méi)有人說(shuō)他圓得好么。而且我看月亮最好是那將圓未圓之際，就是那花最好也是那將開(kāi)未開(kāi)之際?！泵南汔恋溃骸澳氵@話(huà)是嫌我是個(gè)已開(kāi)之花不是？”任天然忙說(shuō)道：“我說(shuō)的這已開(kāi)未開(kāi)之花不是指此，你不要搞錯(cuò)，我是講那花未曾開(kāi)足則生機(jī)盈盈，還不曉得有多少好處在后頭，若開(kāi)足了，也就不過(guò)如此為止。至于你講的那一層，我生平最是不計(jì)較的。
我覺(jué)得男女相悅?cè)谛男韵嗤?，若是心性不相投，就是男止一妻、女止一夫終身廝守并毫無(wú)意味，若是相投，就是男系重婚女系再嫁，其樂(lè)趣已要加人一等。所以有一部筆記上說(shuō)，有個(gè)女的嫁了頭一個(gè)丈夫死了不到半年，他就改嫁，嫁的這第二個(gè)丈夫不久也死了，他可矢志守貞，任你勾引逼迫，他也不再嫁、也不偷人。有一個(gè)鄰居女的問(wèn)他道：‘?huà)D人家守節(jié)為的是從一而終，將來(lái)可清旌表，你既已改嫁，已算不得節(jié)婦，這回又何必苦守呢？’他說(shuō)：‘我也不曉得甚么叫做節(jié)婦，甚么叫做從一而終，我但覺(jué)得頭一個(gè)丈夫他同我沒(méi)有甚么恩情，自然也就沒(méi)有甚么思戀，第二個(gè)丈夫雖然日子也不久，他待我的情分可真令我終身不忘。他死了，我總還當(dāng)他在生一樣，怎么忍去再嫁他人？’其實(shí)像這種樣子才算真為著丈夫守節(jié)。若專(zhuān)為著從一而終，可以博那朝廷旌表、門(mén)戶(hù)光榮，其心并不在他丈夫身上，這種守法只好算為一身名譽(yù)起見(jiàn)，守不守皆于他丈夫毫無(wú)干涉的。所以我說(shuō)男女之際總以心性為主，但是心性相投卻不能不借重于肌膚相親，甚么緣故呢？肌膚譬如軀殼，心性譬如靈魂，人的知覺(jué)運(yùn)動(dòng)全在靈魂。然而沒(méi)有軀殼你叫他拿甚么去知覺(jué)？甚么去運(yùn)動(dòng)呢？但是在那種有軀殼而無(wú)靈魂的人，可也就索然無(wú)味了?！泵南愕溃骸澳阏f(shuō)的這話(huà)卻還有點(diǎn)意思。我從前也有兩三個(gè)客人，說(shuō)句不要臉的話(huà)，不知怎樣陪著他睡著，那心全不在他身上，就算上了一回功課。自從碰到你，這心不知怎樣的被你迷住了，沒(méi)有住的時(shí)候總想留你住下才了一件心事，及至住了之后，其實(shí)也并不是天天要想同你怎么，但是不同你親熱親熱，就覺(jué)得渾身不是的，有時(shí)不在你身邊，那心還是在你身邊。有一回，在別的客人臺(tái)面上竟不知不覺(jué)的叫了聲任大人，把人家笑了半天，笑的我好難乎為情。這話(huà)不是灌你米湯，你也不要笑話(huà)我，這大約就是你所說(shuō)的心性、肌膚、靈魂、軀殼的道理?！眱扇肃星?，不減那七月七日長(zhǎng)生殿夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。只見(jiàn)媚香的娘走來(lái)說(shuō)道：“你們兩個(gè)別著涼，進(jìn)去吃稀吃罷。有兩處來(lái)叫堂策，我看你有點(diǎn)醉意，已經(jīng)替你回報(bào)了，吃了稀飯好好的陪著任大人團(tuán)團(tuán)圓圓的睡罷?！泵南阄⑿Φ溃骸澳锟偸且萌思议_(kāi)心。”他娘道：“通共三個(gè)人在這里，還怕甚么羞？”說(shuō)著大家進(jìn)了房，吃了稀飯。天也快十二點(diǎn)鐘，收拾就寢。這一宵的美滿(mǎn)團(tuán)圓，也不讓那一輪皓月。
又隔了兩天，王夢(mèng)笙接到章池客的回信，才曉得范星圃因?yàn)樗兰夷改俏焕瞎苁碌慕腋ι夏晟砉?，接手的同那蕭氏姨太太是姘頭，處處偏著蕭氏。范星圃放了江西臬司進(jìn)京陛見(jiàn)的時(shí)候，就同著丈母、小姨子一齊到京料理他丈夫的遺產(chǎn)。他小姨子華紫芳姑娘帶著幾個(gè)月的身孕，在車(chē)上一顛到京沒(méi)有兩天就小產(chǎn)。他因?yàn)橐孢@小姨子爭(zhēng)一分賠奩，所以沒(méi)有肯把他小姨子的事明公正氣的做了，還說(shuō)是一位未出閣的姑娘，其實(shí)那小產(chǎn)的事京里親族都已知道。范星圃替他丈人黎氏姨太太出名，叫他的兩個(gè)得用家人，一個(gè)叫侍祥，一個(gè)叫曾才，在宛平縣遞了呈子，告他小舅子串通管事霸吞遺產(chǎn)。蕭姨太太也懼怯他的勢(shì)焰，請(qǐng)人出來(lái)說(shuō)和，情愿將家產(chǎn)平分，各自用人管理，彼此不相干涉。他丈母也想答應(yīng)。范星圃不肯，定要將遺產(chǎn)分作三份，令他姨弟三人各得其一，還要提出五千銀子，作為他小姨子華紫芳姑娘的嫁資，并且要攆掉蕭姨太太姘上的那位管事先生。宛平縣敢不奉令承教，就依著他的意思判斷，那個(gè)蕭姨太太的姘頭，在堂上大受申斥。蕭姨太太沒(méi)法，只得忍氣吞聲的具了結(jié)，心里可甚不服氣。那位姘頭嚇的有一個(gè)多月沒(méi)有敢上蕭姨太太的門(mén)，等到范星圃出京才得重申舊好。這管事的有一個(gè)把兄是在城上當(dāng)書(shū)辦的，那天同他談起這番冤抑，那書(shū)辦說(shuō)：“這有何難？你叫你那蕭氏的兒子出名，在城上遞張呈子，告他一個(gè)奸占妻妹，霸爭(zhēng)遺產(chǎn)，拿一千銀子來(lái)，不怕不打上面官司?！蹦枪苁碌幕厝ネ捯烫谡砩霞?xì)細(xì)的說(shuō)起。蕭姨太太滿(mǎn)心歡喜，就叫他托這書(shū)辦做呈子，送了一千銀子過(guò)去。
這書(shū)辦把呈子做好，叫蕭姨太太寫(xiě)了報(bào)告自己到城上去遞。他卻到晚上檢了這呈子，另外打了張四百兩的銀票揣在身邊，到那城上都老爺宅子里回道：“這華蕭氏的對(duì)頭是個(gè)大有勢(shì)力的人，別位老爺都不敢動(dòng)他，只有老爺是向來(lái)不避權(quán)貴的。所以告到臺(tái)下，這里有份敬意，說(shuō)是如果攀倒了這對(duì)頭，還要報(bào)恩的。”這位老爺正因?yàn)橐还P利債逼的緊，想不出法子來(lái)，見(jiàn)了大喜，就替他像那俗語(yǔ)說(shuō)的“灶老爺上天一本直奉”，登時(shí)就帶交這位欽差查辦。欽差接了這道廷寄，因?yàn)閹С鰜?lái)的司官，都是些熟習(xí)財(cái)政講求兵制的，并沒(méi)有懂得刑名例案的人，正在躊躇，卻好到了江西，這郅太守也將將稟到，欽差曉得他是刑部有名的司官，就傳他來(lái)見(jiàn)，委他查辦，這郅太守就說(shuō)：“大人委派這事，卑府也不敢辭，但是控涉閨閫非訊不能得實(shí)。范臬司現(xiàn)在任上，他的那些家屬卑府怎么好傳，若要卑府認(rèn)真查辦，這事必得先將范臬司解了任，那時(shí)卑府方能下手?！睔J差說(shuō)：“這話(huà)很是?！?br/>
次日就咨請(qǐng)撫臺(tái)撤這范臬司的任，文書(shū)上聲明除附片陳奏外，撫臺(tái)見(jiàn)他已經(jīng)出奏怎能不依，登時(shí)就撤了這范臬司的任。
那郅太守等這范臬司交卸，就會(huì)同南昌府出了票子，傳這范臬臺(tái)的丈母華黎氏、小姨子小華氏即華芳、婢女鈴兒、春喜，家人侍祥、曾才，他那原稿上還有大華氏即華素芳。那南昌府說(shuō)：“這是現(xiàn)任臬臺(tái)的太太，如何可以傳得？”硬拿筆替他勾去。
這郅太守把人證傳齊，在帶審局堂上，先提春喜上去問(wèn)他：“小華氏天天同誰(shuí)睡覺(jué)？在京城是怎樣小產(chǎn)的？”春喜始而推不曉得，郅太守就叫掌嘴，那小臉上每邊打了四十個(gè)嘴掌，那小丫頭子如何經(jīng)得呢？只得供說(shuō)小華氏即華芳姑娘是常常陪著范大人睡的，在京里小產(chǎn)也是有的。又提了那玲兒上去，玲兒也是不招，又打了四十嘴掌，玲兒曉得這是有關(guān)老爺功名的事，熬著疼還是不招。郅太守看這玲兒已有十七八歲，長(zhǎng)的也還韻美，問(wèn)起來(lái)是范太太陪嫁的丫頭，恐怕是范大人收用過(guò)的，必須拿他示威，用點(diǎn)嚴(yán)刑，這案情方可一鞫而服。就吩咐把他身上衣服剝?nèi)?，抬架子過(guò)來(lái)，這些差役就抬過(guò)一個(gè)天平架子，把這玲兒穿的綢衫小衫一齊脫下，郅太守叫把他胸口貼在架子上，雖沒(méi)有盤(pán)鏈子，也叫把褲管擲起跪著，臉上也沒(méi)有用杠子踩，但吩咐拿那細(xì)竹篾子編的一個(gè)帚子在背上打著，問(wèn)著，這是傷皮不傷骨的。可憐這玲兒也硬熬了一百多下。他雖是個(gè)丫頭，平素范臬臺(tái)夫婦都是輕憐重惜，連巴掌都沒(méi)有挨過(guò)，怎么受得起這種苦，旁邊又有個(gè)已經(jīng)認(rèn)供的春喜證著，看來(lái)不招也無(wú)益于事，只得把那范臬臺(tái)在京的時(shí)候，就怎么樣調(diào)戲紫芳姑娘，這紫芳姑娘也就依從。后來(lái)太太同外老太太也都曉得并未追究，這兩年也就彰明著陪老爺睡。至于在京里小產(chǎn)，丫頭沒(méi)有跟進(jìn)京卻不曉得。郅太守聽(tīng)他認(rèn)了供，吩咐住了打，卻不放他下架子。一面?zhèn)餍∪A氏即華紫芳上去，這華紫芳哪里肯認(rèn)。
郅太守就吩咐穩(wěn)婆上來(lái)驗(yàn)，穩(wěn)婆把紫芳下去細(xì)細(xì)的驗(yàn)過(guò)帶了上來(lái)，曉得這位大人嚴(yán)明，只得據(jù)實(shí)報(bào)道：“驗(yàn)得小華氏即紫芳產(chǎn)門(mén)寬松，并非處女。”郅太守就拍案大喝道：“你這不要臉的淫貨，到了我手里還敢狡賴(lài)，替我把玲兒放下來(lái)，把他的上身衣服剝了照著樣兒上架子?！钡菚r(shí)那些差役一面去放玲兒，一面來(lái)剝?nèi)A紫芳的衣裳，華紫芳一想事已至此，犯奸總沒(méi)有死罪，再要像玲兒這樣吃苦，那可犯不著，只得連忙喊道：“小女子愿招，求大人不要上刑。”郅太守道：“他既然愿招，暫時(shí)放手。”差役就松手走開(kāi)。這華紫芳渾身鈕子已經(jīng)被他們解開(kāi)，胸乳已經(jīng)半露，只得一面掩好胸襟，一面忍辱含羞的將怎樣在京里被這范臬臺(tái)調(diào)戲成奸，怎樣跟到河南，怎樣跟著回京，怎樣在京小產(chǎn)，范臬臺(tái)怎樣替他出頭爭(zhēng)這家資的話(huà)供了一番。
郅太守又傳了華黎氏上來(lái)，看見(jiàn)女兒丫頭都已招承，也只得據(jù)實(shí)供認(rèn)，那侍祥、曾才到了案，也把在京的時(shí)候，范大人怎么叫他們替華黎氏在宛平縣遞呈子，怎樣向宛平縣官說(shuō)一一供明。
郅太守因他們兩人尚不狡供，每人只打了二百板子。這么一起奉旨查辦的案件，現(xiàn)任臬臺(tái)的親屬，這郅太守只審了一堂便審得清清楚楚，據(jù)實(shí)錄了供招呈與欽差，欽差說(shuō)他真是能員，當(dāng)即斟酌出奏這些事。章池客信上敘的皆很詳細(xì)不過(guò)，那蕭氏饋銀御史還債兩層，江西不曉得沒(méi)有提及，信內(nèi)又說(shuō)江西通省官場(chǎng)皆說(shuō)這位郅太尊真是一個(gè)鐵面無(wú)私的強(qiáng)項(xiàng)令，上頭很為器重。案結(jié)之后，就委他署這南昌府了。
這天恰好是傅又新請(qǐng)客，在袁寶仙家。請(qǐng)的是廖庸庵、王夢(mèng)笙、管通甫、任天然、達(dá)怡軒、曹大錯(cuò)、畢韻花、袁子仁、沈叔謙、單鳳城十一位。是因廖庸庵新從寧波回來(lái)，替他接風(fēng)，自然又是雙臺(tái)。王夢(mèng)笙就寫(xiě)了一封信與賈端甫，連這章池客的來(lái)信一齊，帶到席上與大家看過(guò)，然后封寄。管通甫看了說(shuō)道：“范星圃的功名，照這樣看來(lái)恐怕是保不住了，這么一個(gè)能干人正在隆隆直上，為這呈子送掉了未免可惜?！蓖鯄?mèng)笙道：“他要不為爭(zhēng)點(diǎn)財(cái)，也還不致如此。”曹大錯(cuò)道：“這人若就此息肩還算他的好收?qǐng)?，恐怕他還不死心，再想出頭，將來(lái)還不知如何結(jié)局呢?！毕g管通甫問(wèn)道：“庸翁這次到寧波走了一趟，贖路的事到底如何？”傅又新道：“這事有點(diǎn)意思了，庸翁在寧波同羅仲苞先生商量了幾天，羅仲翁聽(tīng)見(jiàn)有兄弟在里頭，也就欣然答應(yīng)出來(lái)?yè)?dān)任這事。他肯出來(lái)那沒(méi)有不成的，大約明后天就可到上海?！边_(dá)怡軒道：“這人卻有點(diǎn)道理，他出來(lái)大約可以望成?！碑呿嵒ǖ溃骸安皇悄俏涣_萬(wàn)像么？他的罪孽真也不少，你還要說(shuō)他有道理?！边_(dá)怡軒道：“他的事體我卻深知其詳，他在楊樹(shù)浦開(kāi)了一個(gè)厚存紡織廠(chǎng)，同我們那位紗廠(chǎng)總理最要好的，他原藉聽(tīng)說(shuō)是廣東?！备涤中曼c(diǎn)頭道：“不錯(cuò)?！边_(dá)怡軒道：“你說(shuō)這個(gè)人的罪孽多卻也不錯(cuò)，他的家資真不可以數(shù)目計(jì)，親戚本家靠著他養(yǎng)活的也多，卻差不多有點(diǎn)姿色的女眷，他總要沾染沾染。他的一個(gè)堂外甥女兒，一個(gè)表侄女兒，那是天天替他燒煙，跟著他同坐一馬車(chē)逛園子，只算明做了他的小老婆。有一位鄞縣知縣交御下來(lái)，虧空了八九千金的庫(kù)款弄到要查追，托人同他商量，他曉得這位知縣的小姐長(zhǎng)得體面，他說(shuō)如果肯叫這小姐親自來(lái)借，他就如數(shù)借給，這位知縣因保全功名要緊，只好把這小姐送去，他留著住了三夜，卻照數(shù)替這縣官交代清了。現(xiàn)在這位縣官已升了實(shí)缺知府。一位武官因?yàn)樘澘哲婐A要正法，同他平素卻也認(rèn)得，曉得他的脾氣，叫妻子帶了女兒奉送求他挪借，他看那武官的女兒長(zhǎng)的并不好，因?yàn)槟钏榧币簿土粝?，照?shù)借了銀子救了那武官的性命。這武官目下也還帶著營(yíng)頭呢。他這位續(xù)弦的太太也是一位鄉(xiāng)紳小姐，他看中了托人去說(shuō)，那邊說(shuō)要做續(xù)弦太太，還要一份重重的聘金。他說(shuō)那都可以，但須要先陪他睡一睡，讓他盡一盡興。那紳士家里因?yàn)橐蔬@高親，又貪圖這份厚禮，好在是他的人，只好讓他先過(guò)門(mén)來(lái)嫖了兩夜，然后結(jié)親過(guò)門(mén)之后名為太太，其實(shí)也與姨娘無(wú)異，甚么時(shí)刻要陪他干就得陪他。丫頭、姨娘在面前也回避不及的。他有一個(gè)內(nèi)侄女兒才十三歲，父母死的早，他看著好，叫這續(xù)弦太太帶在身邊，每天替他裝煙倒茶，捶腰抹背。有一天白日里，他在套間同他這位太太演那葡萄架的故事，正當(dāng)風(fēng)鳥(niǎo)高懸，鸞釵斜墜，他忽然口喝，喊這內(nèi)侄女兒倒茶，這內(nèi)侄女兒倒了茶來(lái)看見(jiàn)這樣，羞的放下茶碗回頭就跑，他卻撇了這位太太就把這內(nèi)侄女兒抱了回來(lái)?？蓱z一朵嫩蕊嬌花竟被他生生攀折，他這內(nèi)侄女兒悲啼嬌喘，輾轉(zhuǎn)難勝，他看了也十分憐惜，就叫人拿了一對(duì)赤金手鐲，一頭赤金首飾，兩個(gè)鉆石戒指，一對(duì)老山翠的耳環(huán)，送與他這內(nèi)侄女兒，這內(nèi)侄女兒見(jiàn)了這些東西也不由的深深下拜，忍痛含羞的收了他這定情釵鈿了。諸如此類(lèi)不一而足，他無(wú)論到了哪個(gè)碼頭，看中了的婦女，不問(wèn)你大家小戶(hù)就托人想法去說(shuō)，總是餌以厚利，得了手一回兩回之后，他或是送一筆整錢(qián)，或是交一個(gè)折子按月支付，他以后光顧不光顧也說(shuō)不定。有人勸他說(shuō)：‘你這淫孽太重，要收斂些才好?！f(shuō)：‘這算甚么淫孽？
我生平的女色都是花了銀錢(qián)來(lái)的，他要我的財(cái)我才取他的色，彼此說(shuō)明白兩廂情愿，就同做買(mǎi)賣(mài)一樣有甚么，不像人家詭計(jì)花言去騙詐來(lái)的。還有些得了人家的色，還要弄人家的財(cái)，得了人家的財(cái)，還要想人家的色，那才真是造孽呢。’他又說(shuō)：‘財(cái)是男子的固有之物，色是女子的固有之物，男子若無(wú)財(cái)，那就算不得個(gè)男子，女子若非色也就成不了個(gè)女子，男子若不肯拿那財(cái)去換那女子的色，女子若不肯拿那色來(lái)?yè)Q男子的財(cái)，那就如孟子所說(shuō)的：農(nóng)有余粟，女有余布，豈不有室礙不通之患呢！所以這男子以財(cái)易色，女子以色易財(cái)是天地間的公理，沒(méi)有甚么奇怪的。’有人難他道：‘像上海堂子里的倌人，那自然是以色易財(cái)了，難道良家夫婦也好算是以色易財(cái)么？’他說(shuō)：‘怎么不算？你看女人家上自福晉，下至貪婆村婦，哪個(gè)不是把那身體讓男人家玩諸炕席之上，恣情取樂(lè)，卻穿衣吃飯無(wú)一不仰合于這男子，這不是以色易財(cái)么？男子占了女人家的便宜，卻要辛辛苦苦的賺了錢(qián)來(lái)養(yǎng)活著他，無(wú)論到哪里去回來(lái)的時(shí)候，總要帶點(diǎn)東西敬獻(xiàn)。閨中貧富貴賤都是一樣的，這不是以財(cái)易色么？不獨(dú)中國(guó)如此，就是泰西的人要想娶妻，必先估量著賺的財(cái)產(chǎn)，夠不夠供應(yīng)這妻子揮霍？然后才敢議婚，那女子也無(wú)不安然坐享這男子的供奉。似乎也還跳不出這以財(cái)易色、以色易財(cái)?shù)娜ψ印！此@種議論，奇是不奇？卻也沒(méi)有地方可以辯駁他呢！”曹大錯(cuò)道：“我看這人倒很有可取，他的這驕奢淫佚原不足訓(xùn)。但是他肯帶這種奇論，并不說(shuō)那種遮掩隱飾的話(huà)，就是個(gè)光明正大的人。他那造孽的地方，也就如日月之食，民皆見(jiàn)之。不像那些名公、巨卿、大儒、宿學(xué)，嘴里頭講的是仁義道德、禮議廉恥，對(duì)著人裝出那一種正容厲色、岸然道貌的樣子，暗地下新臺(tái)之丑，敝笱之羞，呼蹴不辭，供養(yǎng)必吝，真是無(wú)所不為。而且這種人在那失意的時(shí)節(jié)，雖枕邊愛(ài)寵不妨舉以讓人；到了得意的時(shí)節(jié)，即故交亦復(fù)視如陌路；當(dāng)那人炫赫之時(shí)，舔痔吮癰，不羞妾婦之行；迨那人落魄之后，投井下石，頓忘故舊之歡。要同這位羅公比較起來(lái)，真不啻虎豹狗彘之別?！比翁烊坏溃骸按箦e(cuò)，你要不罵人就不錯(cuò)了。”
曹大錯(cuò)道：“你說(shuō)我在錯(cuò)處在罵人，我說(shuō)我的錯(cuò)處在不罵人，我罵的這些全不是人，我要不罵這些不是人的人，去罵那些是人的人，那就不錯(cuò)了?！边_(dá)怡軒道：“你倒越罵越甚，我們吃酒罷。”楊燕卿道：“曹大人其實(shí)也還不錯(cuò)，我們雖不懂，但覺(jué)得一個(gè)人做了甚么就是甚么，何必要那么口是心非的呢？譬如，我們已經(jīng)做了棺人，誰(shuí)不是貪圖兩個(gè)錢(qián)，讓人家追歡買(mǎi)笑的。若要拿腔做勢(shì)說(shuō)甚么‘清貞’充甚么‘節(jié)義’，那不是自欺欺人，徒惹人厭么？”管通甫道：“滿(mǎn)床飛，你到底被曹大人追了幾回歡，買(mǎi)了多少笑，也要跟他學(xué)著罵人。”楊燕卿要來(lái)打他道：“老蔬菜你專(zhuān)門(mén)拿我開(kāi)心，我不收拾你一回你不曉得厲害呢？”管通甫連連告饒。只聽(tīng)得外頭警鐘亂鳴，大家驚道：“哪里火起？快去看看?！本烤惯@火在甚么地方？等做書(shū)的派人到巡捕房，同那保險(xiǎn)行打聽(tīng)打聽(tīng)再說(shuō)罷。
達(dá)怡軒道：“嫂夫人幾時(shí)故的？”賈端甫道：“前年冬天?！?br/>
就將那別后的情形，略說(shuō)了一遍。不過(guò)那兩位，書(shū)中他夫人小姐的那些佳話(huà)，一字未提，他本來(lái)不曉得，不能怪他。達(dá)怡軒道：“原來(lái)端翁已斷弦一年多，兄弟沒(méi)有曉得，少禮。前次出來(lái)的時(shí)候，倒還會(huì)見(jiàn)令岳，也頗有老景。很為記念端翁，說(shuō)是也有好幾年不通信了。這回端翁倒沒(méi)有回去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)？”賈端甫道：“本想自己送內(nèi)人的靈柩回家，因?yàn)樵跐h口又接到喬寶帥的電報(bào)，催兄弟趕緊到省，說(shuō)有多少事體等著兄弟去整頓，恐怕回家一轉(zhuǎn)，耽擱的日子太久。所以到鎮(zhèn)江就打發(fā)了一個(gè)家人，送了回去?！边_(dá)怡軒道：“端翁這真是公而忘私、國(guó)而忘家。
可敬！可敬！端翁身邊有幾位如夫人？一時(shí)續(xù)弦不續(xù)弦？世兄想已完姻沒(méi)有？”賈端甫道：“兄弟是要想學(xué)敝老師厲中堂的樣子，既不續(xù)弦，又不納妾。小兒才十五歲，小女今年十八歲，都還沒(méi)有結(jié)親?！边_(dá)怡軒心里想道，他既未納妾，他世兄又未完姻，只有一個(gè)女兒。他做官又是向來(lái)斷論六親的，斷沒(méi)有甚么親族婦女在他身邊。怎么先頭進(jìn)來(lái)兩個(gè)姑娘，打扮得都是一樣神氣，之間也沒(méi)有主仆之別，難道那一個(gè)是妖怪變的不成。心中甚是不解，卻也不好問(wèn)得。說(shuō)著，那全似莊已經(jīng)回來(lái)，走到達(dá)怡軒房里，彼此招呼。賈端甫知道他是位江西知府，就問(wèn)道：“有位貴同寅，是兄弟從前同部的至好，不知到了江西沒(méi)有，就是新放南昌的郅幼嵇?！边_(dá)怡軒道：“前一個(gè)多月，在這里我們天天相聚，現(xiàn)在早已到了江西?！辟Z端甫道：“這是我在河南耽擱了幾日耽誤了，他的世兄潤(rùn)卿中翰有封家信，還有一包丸藥，一個(gè)布包，大約是些錢(qián)線(xiàn)首飾之類(lèi)，托我?guī)У缴虾?。如果在此面交最好，否則交一位管通甫司馬轉(zhuǎn)寄。如今似翁既要回江西，順便費(fèi)心，省得我再去找那位管司馬?！比魄f道：“這是很方便的事，管甫通也是常會(huì)的。”達(dá)怡軒道：“今兒我們?cè)谛旒一▓@公餞，全似翁、通甫也是主人，端翁高興同去坐坐罷?！辟Z端甫道：“老同年相邀，何敢不到？但是共有幾位主人，那幾位還未見(jiàn)面么，怎好叨擾呢？”達(dá)怡軒道：“那沒(méi)有甚么要緊，都是我們天天聚的幾個(gè)熟人?！辟Z端甫道：“似翁幾時(shí)動(dòng)身？”全似莊道：“今晚搭江寬號(hào)去?！?br/>
賈端甫道：“這么我先回我那邊看看，順便把郅幼嵇的東西取出來(lái)，交與似翁，免得吃了酒忘記，我也還要寫(xiě)張信與他呢?！?br/>
說(shuō)著，就回到那邊官房。全似莊也回到自己房里。他兩人都是官房緊隔壁，賈端甫寫(xiě)了一封信與郅幼嵇，又寫(xiě)了一封信與范星圃，拿到全似莊房里當(dāng)面奉道：“范廉訪(fǎng)也是兄弟的換帖至好，這信也費(fèi)心帶交?！比魄f接了收在文具箱內(nèi)，上了鎖，交代家人先帶行李下船。達(dá)怡軒也就同了任天然過(guò)來(lái)相邀。達(dá)怡軒道：“天不早了，我們一齊到園中再談罷?！?br/>
于是大家上了馬車(chē)，到了徐家花園。不一時(shí)，王夢(mèng)笙、畢韻花、江志游、冒彀民、曹大錯(cuò)、屠桂山、丁欖臣、袁子仁、沈叔謙、祝長(zhǎng)康、管通甫、單鳳城都陸續(xù)到來(lái)。曹大錯(cuò)同賈端甫是在河南會(huì)過(guò)的，余外都是初見(jiàn)，彼此招呼。賈端甫等主人齊了，向著各位道：“兄弟初到，尚未到各位那里奉拜，就被我們怡軒同年拉著過(guò)來(lái)叨擾，甚是不當(dāng)?！贝蠹叶颊f(shuō)，這是難得請(qǐng)到的，不過(guò)太簡(jiǎn)褻些。看看主客已齊，達(dá)怡軒道：“我們好生帶局票罷。”就向賈端甫道：“端翁有存記的人沒(méi)有？”
賈端甫道：“我是平生不談此道的，我看我們還是清聚的好。
我們官場(chǎng)的，多叫局似乎不大便當(dāng)。”達(dá)怡軒聽(tīng)了這話(huà)，實(shí)在有些動(dòng)氣，說(shuō)道：“原來(lái)端翁同年近來(lái)做了貴人物，從前的脾氣改了。我自那年在南京六八子家雙齡房里擾了端翁一酒，直到現(xiàn)在沒(méi)有復(fù)東，這回正想可以了此心愿，不想端翁現(xiàn)在是個(gè)道學(xué)君子?！边@幾句話(huà)說(shuō)的賈端甫那長(zhǎng)黑臉，不由的泛了紅云，無(wú)言可答。全似莊忙接口道：“大約賈觀(guān)察同兄弟的見(jiàn)解一樣，有個(gè)彼一時(shí)此一時(shí)的道理在里頭?！比翁烊坏溃骸拔铱词歉餍衅渲?，愿意叫的也不必牽就著不叫，不愿意叫的也不必勉強(qiáng)著叫，這也就合乎泰西自由之說(shuō)?！贝蠹乙恍?，才把這段話(huà)解過(guò)。等到各人的局到來(lái)，那賈端甫竟目不斜視，正容端坐，比那程夫子的目中有妓心中無(wú)妓似乎還要嚴(yán)肅些。連那全似莊也跟著莊敬了許多。散席之后，全似莊要早點(diǎn)上船，大家也一齊送到金利源碼頭。在船上略坐，然后各散。
賈端甫因?yàn)橛悬c(diǎn)宦囊，也同任天然一樣想在上海存放存放，日升昌是他老交易的票莊，在席上就同袁子仁略約說(shuō)了，且明日奉訪(fǎng)，有事商量。袁子仁也答應(yīng)在號(hào)恭候。訪(fǎng)日賈端甫進(jìn)城拜了上海道，飯后又去見(jiàn)了兩位商約大臣、電政大臣。然后，去找了袁子仁。袁子仁也說(shuō)：“還是這幾家外國(guó)銀行利息雖微，到底穩(wěn)妥些?！睘檫@事，忙了有三四天，才料理妥當(dāng)。
雇了船，托家眷搬到船上，同戴生昌講定了，第二天替他們拖送。這天是袁子仁請(qǐng)?jiān)谌f(wàn)年春，陪客是任天然、達(dá)怡軒、冒彀民、王夢(mèng)笙、管通甫幾個(gè)人。五六點(diǎn)鐘大家到了，管通甫到的最遲，招呼了一招呼就向著賈端甫道：“全似莊太尊有電報(bào)叫轉(zhuǎn)交端翁觀(guān)察的。這電上說(shuō)，范廉訪(fǎng)出了事不知如何呢？”說(shuō)著取出電報(bào)交與賈端甫。大家都走過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)上頭寫(xiě)道：“上海梅福里管通甫兄鑒：賈觀(guān)察行否？函件均交到，范廉訪(fǎng)被人奏劾，交欽差查辦，已訖解任委，郅幼翁傳證研訊。事甚棘手，望轉(zhuǎn)達(dá)賈觀(guān)察、景周丞?！狈郊艺f(shuō)道：“范廉訪(fǎng)不知為著甚么事體，怎么還要傳證研訊呢？”賈端甫道：“這是我的至好，我也很不放心，想甚么法子去打聽(tīng)才好？”王夢(mèng)笙道：“這個(gè)容易，我寫(xiě)信去托我們同事章池客打聽(tīng)，實(shí)在詳詳細(xì)細(xì)的寫(xiě)個(gè)信來(lái)就知道了。他好在不比官場(chǎng)中人有些避忌，他是不拘甚么事好說(shuō)的。”賈端甫道：“費(fèi)心就寫(xiě)信去，如果得了復(fù)信，趕緊寄個(gè)信到杭州，免得兄弟掛念，奉托奉托?！蓖鯄?mèng)笙連連答應(yīng)。次日，王夢(mèng)笙寫(xiě)了信交郵政局寄到南昌，托章池客打聽(tīng)這事。
隔了一天，任天然約了王夢(mèng)笙、達(dá)怡軒、曹大錯(cuò)、管通甫在顧媚香家碰和吃司菜。王夢(mèng)笙先來(lái)，媚香的娘趁便問(wèn)起那對(duì)珠花，王夢(mèng)笙揣他二夫人的意思，雖未明言要買(mǎi)，但替他買(mǎi)了也沒(méi)甚不愿意，又樂(lè)得在任天然面子上盡點(diǎn)情，就說(shuō)：“珠子呢沒(méi)啥好，買(mǎi)呢也沒(méi)甚不可，但價(jià)錢(qián)似乎太貴，讓點(diǎn)就算數(shù)?！?br/>
媚香的娘忙去同那手帕姊妹商量，減了八十塊錢(qián)，王夢(mèng)笙也就答應(yīng)。達(dá)怡軒、曹大錯(cuò)陸續(xù)到來(lái)，管通甫節(jié)下事忙，約定同王夢(mèng)笙拼伙的，大家就入座動(dòng)手碰了兩圈。管通甫才到，懷里取出一本京報(bào)來(lái)，說(shuō)是范星圃的事體，有點(diǎn)消息可不好呢。任天然正叫顧媚香代碰，坐在旁邊無(wú)事，就接過(guò)來(lái)說(shuō)：“我來(lái)念與你們大家聽(tīng)，省得你們一個(gè)一個(gè)的看?！贝蠹叶颊f(shuō)很好，任天然就念道：“欽差英奴才于本閏七月初六日，在湖北途次承準(zhǔn)軍機(jī)大臣家寄，七月二十四日奉上諭，有人奏江西臬司范承吉有被人控告奸占室女、霸爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)等情，是否屬實(shí)？著英杰順道確查具奏。并將原折抄給閱看，欽此。相應(yīng)尊旨，寄信發(fā)來(lái)，等因承準(zhǔn)，此奴才行抵江西嚴(yán)密訪(fǎng)查，所奏不為無(wú)因，惟控涉暖昧，非傳集人證研訊難期水落石出，查應(yīng)訊人證多系范承吉家屬，范承吉現(xiàn)在臬司任內(nèi)，查傳既多為難，且恐承審專(zhuān)員不無(wú)瞻顧回護(hù)，除非江西撫臣將該臬司先行解任聽(tīng)候查辦外，謹(jǐn)附片陳明伏乞圣鑒，謹(jǐn)奏朱批?！辈艽箦e(cuò)道：“怕是他小姨子的事體發(fā)作了，這可有點(diǎn)不妥呢?！边_(dá)怡軒道：“看那郅幼嵇也是個(gè)反面無(wú)情的能吏，帶到他手里審，恐怕也有些不好說(shuō)話(huà)?！?br/>
王夢(mèng)笙道：“過(guò)兩天，章池客總應(yīng)該有信回來(lái)，再看罷?！?br/>
局散。達(dá)怡軒邀大家明日在張寶琴家吃司菜，大家也都應(yīng)允。
張寶琴雖是討人身體，卻同達(dá)怡軒甚好，無(wú)論他討娘如何逼著他同達(dá)怡軒要東要西，他總不肯開(kāi)口。有時(shí)達(dá)怡軒與他些，他也坦然收受并不做作推辭。所以達(dá)怡軒也很器重他。次日，在張寶琴家又聚了一日。王夢(mèng)笙將珠花價(jià)洋交與任天然帶交媚香的娘。中秋這天，任天然清晨回棧，他兒子也從學(xué)堂回來(lái)替老翁拜了節(jié)。在樓里吃了飯，就帶著他同媚香逛了逛愚園、張園。
晚上，任天然交代了一桌菜，卻不請(qǐng)客人，別人請(qǐng)他也不去，就是他父子兩個(gè)同著媚香母女兩個(gè)坐了一桌，倒也吃得很為有趣。媚香竟吃得有些醉態(tài)了。席散，任天然叫車(chē)馬送他兒子回學(xué)堂，自己吃了兩個(gè)水煙，攜著媚香同到月臺(tái)，坐在外國(guó)睡椅上賞月。媚香倚著醉偎在任天然懷里說(shuō)道：“你看這月亮圓得有趣，若要永遠(yuǎn)是個(gè)圓的豈不甚好呢？”任天然道：“月亮正宦海鐘·8·如他有圓有缺，所以他圓的時(shí)候，人家覺(jué)得他有趣，若要永遠(yuǎn)是個(gè)圓的也就沒(méi)有人覺(jué)得他的好處了。你看那日頭，倒是永遠(yuǎn)圓的呢，也沒(méi)有人說(shuō)他圓得好么。而且我看月亮最好是那將圓未圓之際，就是那花最好也是那將開(kāi)未開(kāi)之際?！泵南汔恋溃骸澳氵@話(huà)是嫌我是個(gè)已開(kāi)之花不是？”任天然忙說(shuō)道：“我說(shuō)的這已開(kāi)未開(kāi)之花不是指此，你不要搞錯(cuò)，我是講那花未曾開(kāi)足則生機(jī)盈盈，還不曉得有多少好處在后頭，若開(kāi)足了，也就不過(guò)如此為止。至于你講的那一層，我生平最是不計(jì)較的。
我覺(jué)得男女相悅?cè)谛男韵嗤?，若是心性不相投，就是男止一妻、女止一夫終身廝守并毫無(wú)意味，若是相投，就是男系重婚女系再嫁，其樂(lè)趣已要加人一等。所以有一部筆記上說(shuō)，有個(gè)女的嫁了頭一個(gè)丈夫死了不到半年，他就改嫁，嫁的這第二個(gè)丈夫不久也死了，他可矢志守貞，任你勾引逼迫，他也不再嫁、也不偷人。有一個(gè)鄰居女的問(wèn)他道：‘?huà)D人家守節(jié)為的是從一而終，將來(lái)可清旌表，你既已改嫁，已算不得節(jié)婦，這回又何必苦守呢？’他說(shuō)：‘我也不曉得甚么叫做節(jié)婦，甚么叫做從一而終，我但覺(jué)得頭一個(gè)丈夫他同我沒(méi)有甚么恩情，自然也就沒(méi)有甚么思戀，第二個(gè)丈夫雖然日子也不久，他待我的情分可真令我終身不忘。他死了，我總還當(dāng)他在生一樣，怎么忍去再嫁他人？’其實(shí)像這種樣子才算真為著丈夫守節(jié)。若專(zhuān)為著從一而終，可以博那朝廷旌表、門(mén)戶(hù)光榮，其心并不在他丈夫身上，這種守法只好算為一身名譽(yù)起見(jiàn)，守不守皆于他丈夫毫無(wú)干涉的。所以我說(shuō)男女之際總以心性為主，但是心性相投卻不能不借重于肌膚相親，甚么緣故呢？肌膚譬如軀殼，心性譬如靈魂，人的知覺(jué)運(yùn)動(dòng)全在靈魂。然而沒(méi)有軀殼你叫他拿甚么去知覺(jué)？甚么去運(yùn)動(dòng)呢？但是在那種有軀殼而無(wú)靈魂的人，可也就索然無(wú)味了?！泵南愕溃骸澳阏f(shuō)的這話(huà)卻還有點(diǎn)意思。我從前也有兩三個(gè)客人，說(shuō)句不要臉的話(huà)，不知怎樣陪著他睡著，那心全不在他身上，就算上了一回功課。自從碰到你，這心不知怎樣的被你迷住了，沒(méi)有住的時(shí)候總想留你住下才了一件心事，及至住了之后，其實(shí)也并不是天天要想同你怎么，但是不同你親熱親熱，就覺(jué)得渾身不是的，有時(shí)不在你身邊，那心還是在你身邊。有一回，在別的客人臺(tái)面上竟不知不覺(jué)的叫了聲任大人，把人家笑了半天，笑的我好難乎為情。這話(huà)不是灌你米湯，你也不要笑話(huà)我，這大約就是你所說(shuō)的心性、肌膚、靈魂、軀殼的道理?！眱扇肃星?，不減那七月七日長(zhǎng)生殿夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。只見(jiàn)媚香的娘走來(lái)說(shuō)道：“你們兩個(gè)別著涼，進(jìn)去吃稀吃罷。有兩處來(lái)叫堂策，我看你有點(diǎn)醉意，已經(jīng)替你回報(bào)了，吃了稀飯好好的陪著任大人團(tuán)團(tuán)圓圓的睡罷?！泵南阄⑿Φ溃骸澳锟偸且萌思议_(kāi)心。”他娘道：“通共三個(gè)人在這里，還怕甚么羞？”說(shuō)著大家進(jìn)了房，吃了稀飯。天也快十二點(diǎn)鐘，收拾就寢。這一宵的美滿(mǎn)團(tuán)圓，也不讓那一輪皓月。
又隔了兩天，王夢(mèng)笙接到章池客的回信，才曉得范星圃因?yàn)樗兰夷改俏焕瞎苁碌慕腋ι夏晟砉?，接手的同那蕭氏姨太太是姘頭，處處偏著蕭氏。范星圃放了江西臬司進(jìn)京陛見(jiàn)的時(shí)候，就同著丈母、小姨子一齊到京料理他丈夫的遺產(chǎn)。他小姨子華紫芳姑娘帶著幾個(gè)月的身孕，在車(chē)上一顛到京沒(méi)有兩天就小產(chǎn)。他因?yàn)橐孢@小姨子爭(zhēng)一分賠奩，所以沒(méi)有肯把他小姨子的事明公正氣的做了，還說(shuō)是一位未出閣的姑娘，其實(shí)那小產(chǎn)的事京里親族都已知道。范星圃替他丈人黎氏姨太太出名，叫他的兩個(gè)得用家人，一個(gè)叫侍祥，一個(gè)叫曾才，在宛平縣遞了呈子，告他小舅子串通管事霸吞遺產(chǎn)。蕭姨太太也懼怯他的勢(shì)焰，請(qǐng)人出來(lái)說(shuō)和，情愿將家產(chǎn)平分，各自用人管理，彼此不相干涉。他丈母也想答應(yīng)。范星圃不肯，定要將遺產(chǎn)分作三份，令他姨弟三人各得其一，還要提出五千銀子，作為他小姨子華紫芳姑娘的嫁資，并且要攆掉蕭姨太太姘上的那位管事先生。宛平縣敢不奉令承教，就依著他的意思判斷，那個(gè)蕭姨太太的姘頭，在堂上大受申斥。蕭姨太太沒(méi)法，只得忍氣吞聲的具了結(jié)，心里可甚不服氣。那位姘頭嚇的有一個(gè)多月沒(méi)有敢上蕭姨太太的門(mén)，等到范星圃出京才得重申舊好。這管事的有一個(gè)把兄是在城上當(dāng)書(shū)辦的，那天同他談起這番冤抑，那書(shū)辦說(shuō)：“這有何難？你叫你那蕭氏的兒子出名，在城上遞張呈子，告他一個(gè)奸占妻妹，霸爭(zhēng)遺產(chǎn)，拿一千銀子來(lái)，不怕不打上面官司?！蹦枪苁碌幕厝ネ捯烫谡砩霞?xì)細(xì)的說(shuō)起。蕭姨太太滿(mǎn)心歡喜，就叫他托這書(shū)辦做呈子，送了一千銀子過(guò)去。
這書(shū)辦把呈子做好，叫蕭姨太太寫(xiě)了報(bào)告自己到城上去遞。他卻到晚上檢了這呈子，另外打了張四百兩的銀票揣在身邊，到那城上都老爺宅子里回道：“這華蕭氏的對(duì)頭是個(gè)大有勢(shì)力的人，別位老爺都不敢動(dòng)他，只有老爺是向來(lái)不避權(quán)貴的。所以告到臺(tái)下，這里有份敬意，說(shuō)是如果攀倒了這對(duì)頭，還要報(bào)恩的。”這位老爺正因?yàn)橐还P利債逼的緊，想不出法子來(lái)，見(jiàn)了大喜，就替他像那俗語(yǔ)說(shuō)的“灶老爺上天一本直奉”，登時(shí)就帶交這位欽差查辦。欽差接了這道廷寄，因?yàn)閹С鰜?lái)的司官，都是些熟習(xí)財(cái)政講求兵制的，并沒(méi)有懂得刑名例案的人，正在躊躇，卻好到了江西，這郅太守也將將稟到，欽差曉得他是刑部有名的司官，就傳他來(lái)見(jiàn)，委他查辦，這郅太守就說(shuō)：“大人委派這事，卑府也不敢辭，但是控涉閨閫非訊不能得實(shí)。范臬司現(xiàn)在任上，他的那些家屬卑府怎么好傳，若要卑府認(rèn)真查辦，這事必得先將范臬司解了任，那時(shí)卑府方能下手?！睔J差說(shuō)：“這話(huà)很是?！?br/>
次日就咨請(qǐng)撫臺(tái)撤這范臬司的任，文書(shū)上聲明除附片陳奏外，撫臺(tái)見(jiàn)他已經(jīng)出奏怎能不依，登時(shí)就撤了這范臬司的任。
那郅太守等這范臬司交卸，就會(huì)同南昌府出了票子，傳這范臬臺(tái)的丈母華黎氏、小姨子小華氏即華芳、婢女鈴兒、春喜，家人侍祥、曾才，他那原稿上還有大華氏即華素芳。那南昌府說(shuō)：“這是現(xiàn)任臬臺(tái)的太太，如何可以傳得？”硬拿筆替他勾去。
這郅太守把人證傳齊，在帶審局堂上，先提春喜上去問(wèn)他：“小華氏天天同誰(shuí)睡覺(jué)？在京城是怎樣小產(chǎn)的？”春喜始而推不曉得，郅太守就叫掌嘴，那小臉上每邊打了四十個(gè)嘴掌，那小丫頭子如何經(jīng)得呢？只得供說(shuō)小華氏即華芳姑娘是常常陪著范大人睡的，在京里小產(chǎn)也是有的。又提了那玲兒上去，玲兒也是不招，又打了四十嘴掌，玲兒曉得這是有關(guān)老爺功名的事，熬著疼還是不招。郅太守看這玲兒已有十七八歲，長(zhǎng)的也還韻美，問(wèn)起來(lái)是范太太陪嫁的丫頭，恐怕是范大人收用過(guò)的，必須拿他示威，用點(diǎn)嚴(yán)刑，這案情方可一鞫而服。就吩咐把他身上衣服剝?nèi)?，抬架子過(guò)來(lái)，這些差役就抬過(guò)一個(gè)天平架子，把這玲兒穿的綢衫小衫一齊脫下，郅太守叫把他胸口貼在架子上，雖沒(méi)有盤(pán)鏈子，也叫把褲管擲起跪著，臉上也沒(méi)有用杠子踩，但吩咐拿那細(xì)竹篾子編的一個(gè)帚子在背上打著，問(wèn)著，這是傷皮不傷骨的。可憐這玲兒也硬熬了一百多下。他雖是個(gè)丫頭，平素范臬臺(tái)夫婦都是輕憐重惜，連巴掌都沒(méi)有挨過(guò)，怎么受得起這種苦，旁邊又有個(gè)已經(jīng)認(rèn)供的春喜證著，看來(lái)不招也無(wú)益于事，只得把那范臬臺(tái)在京的時(shí)候，就怎么樣調(diào)戲紫芳姑娘，這紫芳姑娘也就依從。后來(lái)太太同外老太太也都曉得并未追究，這兩年也就彰明著陪老爺睡。至于在京里小產(chǎn)，丫頭沒(méi)有跟進(jìn)京卻不曉得。郅太守聽(tīng)他認(rèn)了供，吩咐住了打，卻不放他下架子。一面?zhèn)餍∪A氏即華紫芳上去，這華紫芳哪里肯認(rèn)。
郅太守就吩咐穩(wěn)婆上來(lái)驗(yàn)，穩(wěn)婆把紫芳下去細(xì)細(xì)的驗(yàn)過(guò)帶了上來(lái)，曉得這位大人嚴(yán)明，只得據(jù)實(shí)報(bào)道：“驗(yàn)得小華氏即紫芳產(chǎn)門(mén)寬松，并非處女。”郅太守就拍案大喝道：“你這不要臉的淫貨，到了我手里還敢狡賴(lài)，替我把玲兒放下來(lái)，把他的上身衣服剝了照著樣兒上架子?！钡菚r(shí)那些差役一面去放玲兒，一面來(lái)剝?nèi)A紫芳的衣裳，華紫芳一想事已至此，犯奸總沒(méi)有死罪，再要像玲兒這樣吃苦，那可犯不著，只得連忙喊道：“小女子愿招，求大人不要上刑。”郅太守道：“他既然愿招，暫時(shí)放手。”差役就松手走開(kāi)。這華紫芳渾身鈕子已經(jīng)被他們解開(kāi)，胸乳已經(jīng)半露，只得一面掩好胸襟，一面忍辱含羞的將怎樣在京里被這范臬臺(tái)調(diào)戲成奸，怎樣跟到河南，怎樣跟著回京，怎樣在京小產(chǎn)，范臬臺(tái)怎樣替他出頭爭(zhēng)這家資的話(huà)供了一番。
郅太守又傳了華黎氏上來(lái)，看見(jiàn)女兒丫頭都已招承，也只得據(jù)實(shí)供認(rèn)，那侍祥、曾才到了案，也把在京的時(shí)候，范大人怎么叫他們替華黎氏在宛平縣遞呈子，怎樣向宛平縣官說(shuō)一一供明。
郅太守因他們兩人尚不狡供，每人只打了二百板子。這么一起奉旨查辦的案件，現(xiàn)任臬臺(tái)的親屬，這郅太守只審了一堂便審得清清楚楚，據(jù)實(shí)錄了供招呈與欽差，欽差說(shuō)他真是能員，當(dāng)即斟酌出奏這些事。章池客信上敘的皆很詳細(xì)不過(guò)，那蕭氏饋銀御史還債兩層，江西不曉得沒(méi)有提及，信內(nèi)又說(shuō)江西通省官場(chǎng)皆說(shuō)這位郅太尊真是一個(gè)鐵面無(wú)私的強(qiáng)項(xiàng)令，上頭很為器重。案結(jié)之后，就委他署這南昌府了。
這天恰好是傅又新請(qǐng)客，在袁寶仙家。請(qǐng)的是廖庸庵、王夢(mèng)笙、管通甫、任天然、達(dá)怡軒、曹大錯(cuò)、畢韻花、袁子仁、沈叔謙、單鳳城十一位。是因廖庸庵新從寧波回來(lái)，替他接風(fēng)，自然又是雙臺(tái)。王夢(mèng)笙就寫(xiě)了一封信與賈端甫，連這章池客的來(lái)信一齊，帶到席上與大家看過(guò)，然后封寄。管通甫看了說(shuō)道：“范星圃的功名，照這樣看來(lái)恐怕是保不住了，這么一個(gè)能干人正在隆隆直上，為這呈子送掉了未免可惜?！蓖鯄?mèng)笙道：“他要不為爭(zhēng)點(diǎn)財(cái)，也還不致如此。”曹大錯(cuò)道：“這人若就此息肩還算他的好收?qǐng)?，恐怕他還不死心，再想出頭，將來(lái)還不知如何結(jié)局呢?！毕g管通甫問(wèn)道：“庸翁這次到寧波走了一趟，贖路的事到底如何？”傅又新道：“這事有點(diǎn)意思了，庸翁在寧波同羅仲苞先生商量了幾天，羅仲翁聽(tīng)見(jiàn)有兄弟在里頭，也就欣然答應(yīng)出來(lái)?yè)?dān)任這事。他肯出來(lái)那沒(méi)有不成的，大約明后天就可到上海?！边_(dá)怡軒道：“這人卻有點(diǎn)道理，他出來(lái)大約可以望成?！碑呿嵒ǖ溃骸安皇悄俏涣_萬(wàn)像么？他的罪孽真也不少，你還要說(shuō)他有道理?！边_(dá)怡軒道：“他的事體我卻深知其詳，他在楊樹(shù)浦開(kāi)了一個(gè)厚存紡織廠(chǎng)，同我們那位紗廠(chǎng)總理最要好的，他原藉聽(tīng)說(shuō)是廣東?！备涤中曼c(diǎn)頭道：“不錯(cuò)?！边_(dá)怡軒道：“你說(shuō)這個(gè)人的罪孽多卻也不錯(cuò)，他的家資真不可以數(shù)目計(jì)，親戚本家靠著他養(yǎng)活的也多，卻差不多有點(diǎn)姿色的女眷，他總要沾染沾染。他的一個(gè)堂外甥女兒，一個(gè)表侄女兒，那是天天替他燒煙，跟著他同坐一馬車(chē)逛園子，只算明做了他的小老婆。有一位鄞縣知縣交御下來(lái)，虧空了八九千金的庫(kù)款弄到要查追，托人同他商量，他曉得這位知縣的小姐長(zhǎng)得體面，他說(shuō)如果肯叫這小姐親自來(lái)借，他就如數(shù)借給，這位知縣因保全功名要緊，只好把這小姐送去，他留著住了三夜，卻照數(shù)替這縣官交代清了。現(xiàn)在這位縣官已升了實(shí)缺知府。一位武官因?yàn)樘澘哲婐A要正法，同他平素卻也認(rèn)得，曉得他的脾氣，叫妻子帶了女兒奉送求他挪借，他看那武官的女兒長(zhǎng)的并不好，因?yàn)槟钏榧币簿土粝?，照?shù)借了銀子救了那武官的性命。這武官目下也還帶著營(yíng)頭呢。他這位續(xù)弦的太太也是一位鄉(xiāng)紳小姐，他看中了托人去說(shuō)，那邊說(shuō)要做續(xù)弦太太，還要一份重重的聘金。他說(shuō)那都可以，但須要先陪他睡一睡，讓他盡一盡興。那紳士家里因?yàn)橐蔬@高親，又貪圖這份厚禮，好在是他的人，只好讓他先過(guò)門(mén)來(lái)嫖了兩夜，然后結(jié)親過(guò)門(mén)之后名為太太，其實(shí)也與姨娘無(wú)異，甚么時(shí)刻要陪他干就得陪他。丫頭、姨娘在面前也回避不及的。他有一個(gè)內(nèi)侄女兒才十三歲，父母死的早，他看著好，叫這續(xù)弦太太帶在身邊，每天替他裝煙倒茶，捶腰抹背。有一天白日里，他在套間同他這位太太演那葡萄架的故事，正當(dāng)風(fēng)鳥(niǎo)高懸，鸞釵斜墜，他忽然口喝，喊這內(nèi)侄女兒倒茶，這內(nèi)侄女兒倒了茶來(lái)看見(jiàn)這樣，羞的放下茶碗回頭就跑，他卻撇了這位太太就把這內(nèi)侄女兒抱了回來(lái)?？蓱z一朵嫩蕊嬌花竟被他生生攀折，他這內(nèi)侄女兒悲啼嬌喘，輾轉(zhuǎn)難勝，他看了也十分憐惜，就叫人拿了一對(duì)赤金手鐲，一頭赤金首飾，兩個(gè)鉆石戒指，一對(duì)老山翠的耳環(huán)，送與他這內(nèi)侄女兒，這內(nèi)侄女兒見(jiàn)了這些東西也不由的深深下拜，忍痛含羞的收了他這定情釵鈿了。諸如此類(lèi)不一而足，他無(wú)論到了哪個(gè)碼頭，看中了的婦女，不問(wèn)你大家小戶(hù)就托人想法去說(shuō)，總是餌以厚利，得了手一回兩回之后，他或是送一筆整錢(qián)，或是交一個(gè)折子按月支付，他以后光顧不光顧也說(shuō)不定。有人勸他說(shuō)：‘你這淫孽太重，要收斂些才好?！f(shuō)：‘這算甚么淫孽？
我生平的女色都是花了銀錢(qián)來(lái)的，他要我的財(cái)我才取他的色，彼此說(shuō)明白兩廂情愿，就同做買(mǎi)賣(mài)一樣有甚么，不像人家詭計(jì)花言去騙詐來(lái)的。還有些得了人家的色，還要弄人家的財(cái)，得了人家的財(cái)，還要想人家的色，那才真是造孽呢。’他又說(shuō)：‘財(cái)是男子的固有之物，色是女子的固有之物，男子若無(wú)財(cái)，那就算不得個(gè)男子，女子若非色也就成不了個(gè)女子，男子若不肯拿那財(cái)去換那女子的色，女子若不肯拿那色來(lái)?yè)Q男子的財(cái)，那就如孟子所說(shuō)的：農(nóng)有余粟，女有余布，豈不有室礙不通之患呢！所以這男子以財(cái)易色，女子以色易財(cái)是天地間的公理，沒(méi)有甚么奇怪的。’有人難他道：‘像上海堂子里的倌人，那自然是以色易財(cái)了，難道良家夫婦也好算是以色易財(cái)么？’他說(shuō)：‘怎么不算？你看女人家上自福晉，下至貪婆村婦，哪個(gè)不是把那身體讓男人家玩諸炕席之上，恣情取樂(lè)，卻穿衣吃飯無(wú)一不仰合于這男子，這不是以色易財(cái)么？男子占了女人家的便宜，卻要辛辛苦苦的賺了錢(qián)來(lái)養(yǎng)活著他，無(wú)論到哪里去回來(lái)的時(shí)候，總要帶點(diǎn)東西敬獻(xiàn)。閨中貧富貴賤都是一樣的，這不是以財(cái)易色么？不獨(dú)中國(guó)如此，就是泰西的人要想娶妻，必先估量著賺的財(cái)產(chǎn)，夠不夠供應(yīng)這妻子揮霍？然后才敢議婚，那女子也無(wú)不安然坐享這男子的供奉。似乎也還跳不出這以財(cái)易色、以色易財(cái)?shù)娜ψ印！此@種議論，奇是不奇？卻也沒(méi)有地方可以辯駁他呢！”曹大錯(cuò)道：“我看這人倒很有可取，他的這驕奢淫佚原不足訓(xùn)。但是他肯帶這種奇論，并不說(shuō)那種遮掩隱飾的話(huà)，就是個(gè)光明正大的人。他那造孽的地方，也就如日月之食，民皆見(jiàn)之。不像那些名公、巨卿、大儒、宿學(xué)，嘴里頭講的是仁義道德、禮議廉恥，對(duì)著人裝出那一種正容厲色、岸然道貌的樣子，暗地下新臺(tái)之丑，敝笱之羞，呼蹴不辭，供養(yǎng)必吝，真是無(wú)所不為。而且這種人在那失意的時(shí)節(jié)，雖枕邊愛(ài)寵不妨舉以讓人；到了得意的時(shí)節(jié)，即故交亦復(fù)視如陌路；當(dāng)那人炫赫之時(shí)，舔痔吮癰，不羞妾婦之行；迨那人落魄之后，投井下石，頓忘故舊之歡。要同這位羅公比較起來(lái)，真不啻虎豹狗彘之別?！比翁烊坏溃骸按箦e(cuò)，你要不罵人就不錯(cuò)了。”
曹大錯(cuò)道：“你說(shuō)我在錯(cuò)處在罵人，我說(shuō)我的錯(cuò)處在不罵人，我罵的這些全不是人，我要不罵這些不是人的人，去罵那些是人的人，那就不錯(cuò)了?！边_(dá)怡軒道：“你倒越罵越甚，我們吃酒罷。”楊燕卿道：“曹大人其實(shí)也還不錯(cuò)，我們雖不懂，但覺(jué)得一個(gè)人做了甚么就是甚么，何必要那么口是心非的呢？譬如，我們已經(jīng)做了棺人，誰(shuí)不是貪圖兩個(gè)錢(qián)，讓人家追歡買(mǎi)笑的。若要拿腔做勢(shì)說(shuō)甚么‘清貞’充甚么‘節(jié)義’，那不是自欺欺人，徒惹人厭么？”管通甫道：“滿(mǎn)床飛，你到底被曹大人追了幾回歡，買(mǎi)了多少笑，也要跟他學(xué)著罵人。”楊燕卿要來(lái)打他道：“老蔬菜你專(zhuān)門(mén)拿我開(kāi)心，我不收拾你一回你不曉得厲害呢？”管通甫連連告饒。只聽(tīng)得外頭警鐘亂鳴，大家驚道：“哪里火起？快去看看?！本烤惯@火在甚么地方？等做書(shū)的派人到巡捕房，同那保險(xiǎn)行打聽(tīng)打聽(tīng)再說(shuō)罷。
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