正文

結(jié)束

宦海鐘 作者:云江女史


  抱真子取了這部書,在輪船上看了幾天后,頭兩本還沒有細(xì)看,到了漢口,公私忽冗,也就無暇再去翻閱。隔了兩個(gè)月,又因事赴上海,也坐的是那江裕官艙。船上無事,把這書取出將那沒有看完的兩本,細(xì)閱一遍。他看到著末一回結(jié)句還是且聽下回分解,心里想道:“這部書到底完了沒有呢?正在納悶,忽聽“呀”的一聲,房門開了,抬頭一看,卻是茶房來請吃飯。抱真子把這書放好,帶了房門到了飯廳,見那一桌已經(jīng)坐滿,這一桌才坐了三四個(gè)人,就揀了個(gè)座兒坐下。見對面坐的一位豐頤隆準(zhǔn),大耳微須,氣度安閑,風(fēng)神瀟灑,心中頗有點(diǎn)欽幕。吃完飯漱了口,就向那人問道:“請教貴姓?”那人回道:“姓任?!庇謫柕溃骸芭_甫?”那人回道:“草字天然?!北д孀哟袅艘淮?,那人也回敬請教了,卻站起來到那外間檐口散步。抱真子跟了出來,又問道:“天翁此次從那里來?

  到那個(gè)碼頭上岸?”那人道:“兄弟才游嵩岳回來,到鎮(zhèn)江泰州上岸,過渡回家?!北д孀有南赂X奇異,又問道:“船上有同伴沒有?”那人道:“本有兩位同游的,已先回去了。

  兄弟因順道進(jìn)京看了一看家兄,又到湖南游了一游岳麓,在睛川閣、黃鶴樓也勾留了兩日,所以遲了幾個(gè)月?,F(xiàn)在船上只有一個(gè)小妾隨行?!北д孀拥溃骸霸谙掠屑乱獎訂栆宦暎瑓s是冒昧得狠?!蹦侨说溃骸罢堈f不妨?!北д孀拥溃骸罢埥烫煳踢@位如夫人是不是在上海討的?當(dāng)日芳名是那兩個(gè)字?”那人道:“是兄弟前幾年在上海討的,他掛牌子的時(shí)候,叫做顧媚香。是不是閣下當(dāng)日也似曾相識?”抱子真道:“那倒不是。但是前回在上海有個(gè)朋友,拿了一部書與在下看,內(nèi)中一位的姓名與天翁相同,就連如夫人的芳名亦復(fù)一字不差。此次去游嵩岳,這書上也敘及的,這是甚么緣故呢?”那人也覺詫異,說道:“我倒要請教請教。”就跟著抱真子到了房間。抱真子把這書遞與那人,那人翻了一翻說:“我借去看看?!本湍没厮约汗倥?,隔了兩天,快到鎮(zhèn)江,那人把這書送還抱真子,說道:“這書上所說的任天然,自然就是我了。敘我生平事跡,雖然不能十分詳細(xì),大致也還不差。就是這書里敘的幾件新奇怪誕的事體,雖多理之非無,卻為事之所有,并非全由捏造出來的。就是敘到男女交際之間,不免有些形容太過的地方,然皆尚在題前題后,并未實(shí)寫正面,尚不算落那俗套?!?br/>
  抱真子道:“這部書怎么到著末一回結(jié)句,還是個(gè)且聽下回分解?而且書里的人有些算交代清楚,有些還沒有歸結(jié)到底,這書算做完了沒有?還是我那朋友少拿了幾本與我呢?”那人道:“這書做完沒有,我也無從臆度,但是這書上的人,就我所曉得的,還有一大半在世上,以后的窮通正未可知,你叫他做書的怎樣替他歸結(jié)?自然只好且聽下回分解了?!北д孀拥溃骸斑@書怎么做了二十四回,沒有敘著一個(gè)好人,就是敘天翁的地方,我看說的也不見好?!蹦侨说溃骸疤煜潞萌吮緛砩跎?,我本來也不是甚么好人。不但我不是好人,我看那做書的也不是甚么好人,他要是好人他就做不出這部書來。你道以為何如?

  不過細(xì)看他這部書里的皮里陽秋,大旨是寬于真小人而嚴(yán)于偽君子,這還不失天地公理。倘然傳到世上,書中人看了,固應(yīng)汗顏?zhàn)苑?,不是書中的人看了,也可觸目驚心,于世道人心也還不無小補(bǔ)。”說著只聽那輪船連連放氣,向窗一看,金山已在面前。那人道:“快到岸了,我要去收拾收拾。”就辭別回房。抱真子也跑到外頭下了樓梯,在那跳板口欄桿邊站著,看那來往的人。不多時(shí),見那人領(lǐng)著他如君來了,拱了一拱手,說聲:“再會!”就上了跳板,過了躉船,登了彼岸。

  第二天,到了上海,抱真子進(jìn)了棧房,坐了一部馬車,帶了這書去還誕叟。到了那里一問,那知誕叟已先一個(gè)月,帶了他的妻妾兒女去游天臺雁蕩。抱真子殊覺悵然,就叫馬夫順便攏張園坐坐。到了安塏地門口下車,恰好遇見繁華報(bào)館主人同他招呼,問他幾時(shí)來的。抱真子道:“我今天才到,帶了一部小說出去還一個(gè)朋友,不想這位朋友卻走了。繁華報(bào)館主人問道:“是部甚么書?”抱真子道:“在車上你要看可以看得?!?br/>
  就叫馬夫取了出來,兩人進(jìn)了安塏池泡了茶。繁華報(bào)館主人把這書約略看了一看,道:“也還新鮮,要排印出來不要?要排印就讓我?guī)ゼ?xì)細(xì)的看看。”抱真子道:“排印出來倒也不妨,但是這書沒有名字,做書的又不知道在那里,無從問得。

  若照那小說出的通例,替他起個(gè)甚么,緣甚么記之類,他又沒有個(gè)總綱,并且這書上又沒有一個(gè)好人,可以做得這全書主腦的。這卻如何呢?”繁華報(bào)館主人道:“既然你說這書上沒有一個(gè)好人,就叫他做‘夢中人’罷?!?/div>

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