且說(shuō)耿知府政事精勤，不肯懈怠。因牽掛柳道一案，未審明白，黎明起來(lái)梳洗停當(dāng)，穿上公服，即命擊鼓升堂。坐在暖閣內(nèi)，專(zhuān)意等候，說(shuō)：“昨晚差役帶領(lǐng)賈氏前去李花家搜拿秋蓮并李花審問(wèn)，這時(shí)候想也就到?！?br/>
　　卻說(shuō)差捕同賈氏領(lǐng)著李花剛到衙前，差捕道：“列位看這光景，料想太爺已經(jīng)升堂。待進(jìn)去稟過(guò)，好帶人犯?！边@差捕從旁邊角門(mén)進(jìn)去，走到堂前跪下稟道：“奉差到李花家不見(jiàn)秋蓮，只有一個(gè)包袱，賈氏說(shuō)是她女兒跑時(shí)帶出的，拿來(lái)呈驗(yàn)。今已將李花拿到候?qū)??！惫⒅溃骸皫侠罨▉?lái)審訊?！北娨鄞饝?yīng)一聲，往下急跑，喊聲帶李花。差捕聞聽(tīng)，將李花推擁到大堂階前，說(shuō)：“李花當(dāng)面。”李花無(wú)奈，只得雙膝跪下。耿知府抬頭向李花一望，生得少年清秀，不似狡猾一流。只得開(kāi)口問(wèn)道：“李花你可知罪么？”李生道：“老公祖在上，生員朝夕只在書(shū)房，攻讀書(shū)史，又不欠賬，又不欠債，不知罪從何來(lái)？”耿知府道：“哦，你拐藏秋蓮幼女，殺害奶娘老婦，現(xiàn)在你家搜出包袱，贓證已真，又是拐案，又是人命，怎么你說(shuō)無(wú)罪？快把那郊外如何贈(zèng)銀誘逃，柳道怎樣行兇殺害，如今卻把秋蓮藏在哪里，一一從實(shí)供來(lái)，免動(dòng)刑法?！崩罨劼?tīng)嚇得膽戰(zhàn)心驚，不曉來(lái)由，無(wú)處插嘴應(yīng)對(duì)，唯說(shuō)：“叫生員從何處說(shuō)起？”知府又催問(wèn)道：“你還不招么，看枷棍伺候。”李春發(fā)道：“老公祖在上，容生員告稟，別事真不知道。若問(wèn)起贈(zèng)銀事原有情節(jié)。那日生員因讀書(shū)倦怠，偶到郊外閑行，見(jiàn)個(gè)幼女同老婦，相對(duì)傷情，那時(shí)生員詢問(wèn)端底，她說(shuō)為繼母凌逼，因此傷感。俺一時(shí)動(dòng)了惻隱之心，仗義疏財(cái)，贈(zèng)她幾兩銀子，其實(shí)并無(wú)他意。蘆林遇唯有此舉。至于秋蓮私奔，奶娘傷命的事，一切不曉。求老公祖細(xì)細(xì)端詳，筆下超生罷。”耿知府道：“依你說(shuō)來(lái)，全不知情。這包袱可怎么卻在你家。不過(guò)恃有衣衿護(hù)身不肯實(shí)說(shuō)。我今就申文學(xué)臺(tái)，革去你的衣衿。左右與我?jiàn)A起來(lái)?！睆难靡廴缋侨缁⒌模瑢⑿m退去，把夾棍擱下，一個(gè)彩起頭發(fā)，那兩個(gè)把繩盤(pán)了幾盤(pán)，喝喊一聲，兩邊人將繩背在肩上，用力一緊，這李生便昏迷過(guò)去。你看李春發(fā)本是個(gè)柔弱書(shū)生，嫩生生皮膚，怎禁得這等重刑。大約心似油煎，全無(wú)主張。頭如迸裂，滿眼昏紅。一個(gè)衙役，拿著一碗涼水噙在口中，照他頭上啐了三遍，才蘇醒過(guò)來(lái)。嘆了一口氣說(shuō)：“冤枉呵！”耿知府問(wèn)道：“你招也不招？”李生定神思量道：若就招承豈不污了一世清名，待不招時(shí)，這大刑其實(shí)難受。想來(lái)必是前生造定的了。耿知府道：“若不招就要再夾了?！崩钌溃骸霸刚?。”耿知府道：“既是招了，退去夾棍。且?guī)ナ毡O(jiān)，聽(tīng)候申詳定罪?！敝灰?jiàn)禁子走來(lái)，上了刑具，帶領(lǐng)回去。說(shuō)：“這是人命重罪，須加小心?！北娦±巫哟饝?yīng)一聲，照常例收拾起來(lái)不提。

　　卻說(shuō)李翼等候多時(shí)，知主人下監(jiān)，走到獄門(mén)說(shuō)：“哎呀，我那相公??！”禁子喝道：“你是什么人？”李翼道：“要看我家相公的。”禁子問(wèn)道：“是李花不是？”李翼道：“正是?！苯拥溃骸八侵胤?，豈容你進(jìn)去看視?！崩钜淼溃骸按蟾?，我還有些須薄敬，望行方便?！苯咏舆^(guò)說(shuō)：“啊，也罷，我且行一時(shí)之方便，叫你主仆相會(huì)一面?！彼扉_(kāi)了門(mén)，說(shuō)：“你進(jìn)來(lái)切莫要高聲，你家相公受屈的人，待我取盆水來(lái)與他洗洗?！崩钜淼溃骸岸嘀x大哥了?！闭f(shuō)著看見(jiàn)主人，不成模樣，不覺(jué)滿眼含淚說(shuō)：“相公醒來(lái)。”李生聞聽(tīng)把眼睜開(kāi)，哎呀一聲，說(shuō)：“痛殺我也，我見(jiàn)了你猶如亂箭穿心，滿腔忿恨，只是說(shuō)不出來(lái)?！崩钜碚f(shuō)：“相公曲直，久而自明，容小人訪察清楚，翻了此案也未可知。且請(qǐng)忍耐，不必傷感?！敝髌蛢扇苏诒粗H，忽聽(tīng)外邊有人叫門(mén)，看官你道是何人？原來(lái)是石敬坡夜間送了包袱，到了早晨，聽(tīng)得街面上紛紛齊說(shuō)，將李相公拿在衙門(mén)去了，他心內(nèi)暗暗后悔道：“早知包袱惹禍，斷不送去。想那李相公是佛心人，遭逢倒運(yùn)，怎能打此官司，不知何日才得脫身。不免買(mǎi)些酒肉，到監(jiān)中探望探望，盡點(diǎn)窮心?！彪S即提著籃兒進(jìn)到監(jiān)門(mén)，叫聲：“禁卒哥?！苯油庖豢?，說(shuō)：“做什么的？”石敬坡道：“里邊有個(gè)李相公么？”禁子道：“有個(gè)李春發(fā)，你問(wèn)他怎的？”石敬坡道：“可將門(mén)開(kāi)了，待我看看他。”禁子把眼一睜，說(shuō)：“咳，這是什么所在，你要進(jìn)去？”石敬坡道：“太爺我還有些薄敬?！苯訂?wèn)道：“多少呢？”石敬坡道：“三百大錢(qián)?！苯拥溃骸安粔?，再添。”石敬坡道：“權(quán)且收下，俟后再補(bǔ)?！苯拥溃骸耙擦T，快些進(jìn)來(lái)?！笔雌陆新暎骸袄钕喙业亩魅搜?，你本是讀書(shū)人，怎能受此苦楚，我今特來(lái)奉看，請(qǐng)吃一杯酒?！崩钌恢呛稳耍蝗欢鴣?lái)，說(shuō)：“我不用。”石敬坡說(shuō)：“吃一塊肉罷。”李生道：“也不用?！笔雌碌溃骸袄钕喙愕闹M是春發(fā)么？”李生道：“正是。我和你素不相識(shí)，怎好承情，卻來(lái)看我?！笔雌碌溃骸跋喙阍傧胂?。”李生道：“如此你敢是個(gè)拐子。”石敬坡道：“我明明是個(gè)賊，他乃認(rèn)成拐子。既不相識(shí)，枉費(fèi)窮心，回去罷。禁卒哥開(kāi)門(mén)?！崩钜淼溃骸跋喙?，他好像那夜在我家做賊的石敬坡?！崩钌溃骸笆橇?，快叫他轉(zhuǎn)來(lái)?！崩钜碲s上說(shuō)：“石大哥轉(zhuǎn)來(lái)?！笔雌碌溃骸罢J(rèn)得了么。既然認(rèn)的，不必細(xì)說(shuō)。我蒙過(guò)相公厚恩，殺身難報(bào)，今送來(lái)一壺酒，聊表寸心。相公吃一杯罷?！崩钌溃骸澳脕?lái)我吃一杯?！笔雌碌溃骸霸俪砸粔K肉何如？”李生道：“吃不下去。”石敬坡道：“恩人所犯何罪，監(jiān)禁在此?！崩钌溃骸斑B我也不知犯的何罪？只那晚屋檐上掉下一個(gè)包袱，認(rèn)就誰(shuí)家失盜，賊人遺下的。不料天明，姜婆就帶領(lǐng)公差拿我，說(shuō)我殺了她家養(yǎng)娘，窩藏她家女兒，名喚秋蓮，偏偏包袱又現(xiàn)在我家，大老爺不問(wèn)曲直，除名動(dòng)刑，屈打成招，問(wèn)罪收監(jiān)。”石敬坡道：“相公那殺人罪，你如何輕易承認(rèn)?！崩钌溃骸靶谭y熬，不得不然?！笔雌碌溃骸翱峙職⑷思匆獌斆?，誰(shuí)是你的救星。還有一件，秋蓮尋不著，只怕責(zé)比你哩。”李生嘆口氣道：“姜秋蓮與你哪世冤家，害得我好苦，就死在陰司，也不甘心。”正說(shuō)話間，只禁子走來(lái)，說(shuō)：“老爺查監(jiān)下來(lái)了，你們快都出去罷。”李翼與石敬坡同道：“相公放心養(yǎng)著，我們不時(shí)來(lái)看你?！彼斐隽死伍T(mén)。石敬坡說(shuō)：“李翼哥我兩人到僻靜去處，有句話講?！崩钜碚f(shuō)：“使得。”二人到個(gè)孤廟中，石敬坡道：“請(qǐng)問(wèn)相公就沒(méi)個(gè)至親好友么?！崩钜淼溃骸坝袀€(gè)契交，在集俠山住。”石敬坡道：“何不去求他相救?！崩钜淼溃骸拔乙蚕肴ィ褪抢沃袥](méi)人送飯。”敬坡道：“這個(gè)有我?！崩钜淼溃骸敖锷徱惨獙ふ摇！本雌碌溃骸斑@也有我?！崩钜碚f(shuō)：“如此說(shuō)石大哥轉(zhuǎn)上受我一拜。”慌得敬坡扯不及，遂同拜起來(lái)。李翼道：“感謝大哥慷慨，既允送飯，又尋秋鏈。倘我主人得脫牢獄，我主仆不肯忘你恩情的。”敬坡道：“你說(shuō)哪里話，我受過(guò)活命之恩，比不得陌路人，定要事事關(guān)心的?！崩钜淼溃骸斑@叫做路遙知馬力，日久見(jiàn)人心了?！本雌碌溃骸袄钜砀纾瘋b山之事要緊，不可遲延?！崩钜淼溃骸斑@個(gè)自然。就是那秋蓮之事，須煩留心?！本雌碌溃骸霸谖疑砩?，不消說(shuō)了?！崩钜淼溃骸拔壹纯唐鸪倘チT?！本雌碌溃骸拔宜湍阋怀毯稳??！崩钜淼溃骸安豢?，各人辦事要緊，請(qǐng)罷?！倍俗鲃e去了。

　　不知后事如何，下回分解。