且說(shuō)楊彪急急的趕到福興客棧里，向史大娘說(shuō)道：“咱們林相公所帶旅費(fèi)全行被竊，他許你的百兩銀子，須待來(lái)朝典質(zhì)行裝，才能送來(lái)，恐你懸望，特地叫我來(lái)知照?！笔反竽锫?tīng)說(shuō)，沉吟了一會(huì)，問(wèn)道：“你們林相公家住哪里？咱看他不類商人，旅費(fèi)何時(shí)被竊，請(qǐng)你詳細(xì)告訴咱，或者可幫你們追取失銀?！?br/>
　　楊彪本是個(gè)莽漢，今天又多喝了幾杯酒，竟一個(gè)忘形骸，便直對(duì)道：“咱們相公原籍侯官，向在蘇州做官的，現(xiàn)因奔喪回籍，今午路過(guò)此地，適逢大雨，不得已投寓安歇；至于川資，今天早晨還在行箱里，直到此時(shí)，打算取銀送你，方知已全數(shù)被竊?！?br/>
　　史大娘問(wèn)道：“你們店中，可曾遇見(jiàn)過(guò)可疑之人？”楊彪答道：“咱們初到雙溪客棧，有兩個(gè)富陽(yáng)口音的男子，形跡有些蹊蹺，天晴之后，二人就匆匆走了?！贝竽锎鸬溃骸斑@兩個(gè)人的確頗有嫌疑，果真是他們所竊，今晚二更過(guò)后，我就命他們前來(lái)送還，只怕不是他們所竊，那就無(wú)從追究了。”楊彪作別回寓，把史大娘的話告知林公。周培插道：“咱瞧史大娘舉止厚重，不類狂言欺人的女子，今晚倒要看她怎樣命那兩人送還失贓？”三人談?wù)撘粫?huì)，就在房間里吃過(guò)晚飯，林公整備來(lái)朝趕早站，飯后略坐片時(shí)，就解衣睡覺(jué)。楊彪要看失銀怎樣送還，故爾和周培相約不睡，二人談?wù)務(wù)f說(shuō)，不覺(jué)已是三更，依然不見(jiàn)動(dòng)靜。

　　兩人連日趕路辛苦了些，如今又熬了半夜，卻覺(jué)疲倦異常，楊彪說(shuō)道：“看來(lái)不是二個(gè)走江湖的所干的事，故至今沒(méi)有消息，咱們犯不著久守，且休息一會(huì)，明天還得趕路。”說(shuō)著各自和衣而臥，楊彪剛才合眼，聽(tīng)周培已經(jīng)鼾聲如雷，自己思想不絕，只是不能入夢(mèng)。

　　正在此際，忽然聽(tīng)得啪地一響，連忙張目瞧望，只見(jiàn)桌上多了一個(gè)紙包。連忙一骨碌跨下牀來(lái)，打開(kāi)紙包看時(shí)，都是白花花的銀子，不覺(jué)喜出望外。那林公也被響聲驚醒，便問(wèn)楊彪看見(jiàn)什么？楊彪忙將紙包遞過(guò)，說(shuō)道：“所失銀兩，現(xiàn)在已經(jīng)送還了，還有張字紙條兒，大人請(qǐng)看！”林公把銀子放過(guò)一旁，看那紙條上面寫(xiě)道：“客途囊空，擅取尊款，史大娘追來(lái)，道及客人樂(lè)善好施，不合妄取善人之財(cái)，特命送還?！绷止戳T，即將銀子交給楊彪，吩咐他等到天明即稱一百兩送去。大家重又休息了一會(huì)。等到天明起身，楊彪忙把銀兩送往福興棧，那史金鏢已在夜間死了。大娘收了銀子，含淚說(shuō)道：“未亡人身受林爺厚恩，無(wú)以為報(bào)，惟有將小兒取名林恩，以作終身紀(jì)念，將來(lái)或能報(bào)德，也未可知?！睏畋胍蚣庇s路，不及多言，作別回寓。林公已在等候多時(shí)，于是一同上路。那邊史大娘立即購(gòu)買衣衾棺殮，挈同兒子林恩，扶靈柩回轉(zhuǎn)故里，不在話下。

　　且說(shuō)林公一路曉行夜宿，直到侯官故里，忙著替太夫人辦理喪務(wù)，家居讀書(shū)。光陰迅速，一轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)服闋，當(dāng)即奉旨赴南湖督修堤工，那時(shí)南湖水盜翻江龍劉成、倒海龍曹霸，在水路上猖獗異常，官府都奈何他們不得。林公的老師王鼎密函委托林公，務(wù)將南湖水盜掃滅，以免擾害地方。并命副將鄭國(guó)鴻、水師協(xié)鎮(zhèn)葛云龍等，就近相助協(xié)拿。林公帶著賴恩爵、張幼德、周培、楊彪、趙猛、裴雄，馳赴南湖。林公初時(shí)主張趕修堤工，以安沿湖百姓；至于水盜，能撫則撫，不能撫也須商請(qǐng)?jiān)撌《綋?，?zé)成水師剿滅，因?yàn)樽约杭葻o(wú)兵權(quán)，又非職責(zé)所在，不便越俎代庖，所以到差時(shí)晉謁總督，即將此意當(dāng)面說(shuō)明。

　　那張制軍素知林公賢能，并且手下有能人甚多，大可借箸，力勸林公勉為其難，至于無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，確為實(shí)情，特委他擔(dān)任軍務(wù)職銜。林公已成騎虎難下之勢(shì)，只好謙謝而別?；剞D(zhuǎn)公館，著手修堤，委恩爵、幼德等為監(jiān)工委員，擇日興工，一切堤工人員，都是林公親信，對(duì)于工程方面，自然格外認(rèn)真，實(shí)事求是。至于那南湖水盜劉成、曹霸等，也久聞林公忠正不阿，而且手下能人眾多，知道不是好惹的，在他修理堤工之時(shí)，哪里還敢猖獗，都銷聲匿跡不再在水面上橫行。林公和張幼德等，正忙著堤工，又不見(jiàn)水盜蹤跡，一來(lái)也不愿意越權(quán)硬去干涉；二來(lái)他們既避匿不出，就是要去捕拿，也自無(wú)從下手，故只得將查辦水盜一事擱過(guò)，專心在堤工上面。

　　如此一連數(shù)月，堤工告竣，當(dāng)由本省大吏親自驗(yàn)收。所有工程，皆異常堅(jiān)固，而且所費(fèi)極省，大吏固然贊譽(yù)林公辦事干練，就是附近百姓，見(jiàn)有了如此堅(jiān)固工程，足可防止水患，希望豐收，也都歌功頌德，口碑載道，端的視林公如萬(wàn)家生佛一般。林公料理清楚，便回京復(fù)旨。朝廷因林公修堤有功，正欲大用，當(dāng)時(shí)適陜西按察使因事出缺，就命林公署理。林公當(dāng)即請(qǐng)訓(xùn)啟程，往陜西接任視事去了。林公由京挈眷赴任，一路自有賴恩爵等一班人護(hù)衛(wèi)，平安到任。

　　那陜西本系關(guān)中之地，民風(fēng)強(qiáng)悍，仇殺及奸殺時(shí)常有的，更經(jīng)蠹役滑吏惡訟從中教唆挑撥，構(gòu)成許多冤獄。林公接任之后，循例到各廟行香，下午乘轎回衙。忽有一少女跪在當(dāng)衙，高呼青天大人伸冤。差役們照例呼喝退避。林公舉目一看，那女子只有十二三歲，跪在轎前，淚承于睫，茍無(wú)奇冤，安敢來(lái)此告狀？就喝住差役，向那女子問(wèn)道：“你姓甚名誰(shuí)？又何冤枉？可曾具備狀詞，快快說(shuō)來(lái)?！蹦桥舆殿^說(shuō)道：“民女姓高名叫貞貞，只因母親受冤將死，待來(lái)求大人伸冤，現(xiàn)有狀子在此?！闭f(shuō)著便將狀詞遞上。林公收狀，吩咐差役道：“好好將女子帶回號(hào)房中候?qū)?。林公回衙出轎，徑到簽押房中坐下，披閱狀詞，方知是高尤氏謀殺親夫親子一案，早已申解到司，情節(jié)離奇。原來(lái)貞貞的父兄同時(shí)被人殺死在門(mén)外，由貞貞的母親高尤氏赴咸陽(yáng)縣報(bào)案，請(qǐng)驗(yàn)緝兇，日久一無(wú)所獲。事為西安知府毛東明所聞，勒限咸陽(yáng)知縣呂駿破案。呂駿只好一木吃一木，勒限捕快緝兇，三日一限，五日一比，遷延一月，捕快受不得打，大半告病退卯。呂駿格外焦急，便向刑幕屈仲昭求計(jì)。仲昭沉吟了一會(huì)，說(shuō)道：“東翁若肯耗費(fèi)五百金，兇首就可到案?！?br/>
　　呂駿答道：“果真獲到兇首，何惜五百金?！敝僬丫拖蛩偷驼f(shuō)了幾句，呂駿大喜！便喚捕快都頭何德進(jìn)見(jiàn)，面授密計(jì)，說(shuō)明本官為保全功名起見(jiàn)，愿出五百金私賞，你能依計(jì)行事，事成之后，非但得到重賞，將來(lái)本官高升，定然看覷與你，現(xiàn)在先領(lǐng)半數(shù)，以便一切應(yīng)用。何德欣然允諾，領(lǐng)得二百五十兩銀子還家，預(yù)備做他的事去。那暗無(wú)天日的殺夫冤獄，就此構(gòu)成了。

　　何德身為公門(mén)中人，手下都有幾個(gè)雞鳴狗盜的伴黨，今番卻正用著他們，就去尋偷兒王三密商，許他二百金，要他到堂供認(rèn)與高尤氏通奸，官若問(wèn)起謀殺案，你堅(jiān)稱不知，推在尤氏一人身上。王三說(shuō)道：“咱若到堂去做假奸夫，高尤氏豈肯承認(rèn)，又沒(méi)半些兒憑據(jù)。若是老爺用起刑訊，皮肉受苦，倒也罷了，弄得不巧，連性命都恐怕難保呢！頭兒還是另找他人，這筆錢我可賺不了。”何德笑了一笑道：“老實(shí)對(duì)你說(shuō)，本官要保全功名，才叫咱買囑你冒認(rèn)奸夫，了卻這一件案子，豈有到堂之后，反將自己人難為之理？此去大不了坐幾個(gè)月監(jiān)牢罷了。就中有了這一層關(guān)系，你到里邊，自然有人照顧，終不成真?zhèn)€叫你吃苦，將來(lái)本官一定另有好處給你，這種機(jī)會(huì)，豈不比你在外邊干偷雞摸狗的勾當(dāng)高些么？”王三被何德一席話，說(shuō)得他心中不定起來(lái)，暗想：如此好買賣，一時(shí)尋也尋不到，若不答應(yīng)時(shí)，當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，豈不可惜？若是答應(yīng)他吧，此事干系重大，萬(wàn)一中間發(fā)生變卦，又非同兒戲，弄得不巧，連腦袋都不保，那時(shí)二百銀子也成身外之物，毫無(wú)用處。他肚里如此籌思，那臉上的顏色，竟如夏天的白云一般，轉(zhuǎn)變個(gè)不定，忽喜忽懼，隨時(shí)隱現(xiàn)。那何德出身公門(mén)，兩只眼睛多少厲害，見(jiàn)他如此情形，明知他的心事，便裝出嚴(yán)厲的顏色說(shuō)道：“小三哥！我是因?yàn)橐幌虺心愫転橐?，生受你的孝敬，心中好生過(guò)不去，得此機(jī)緣，才來(lái)作成你，你怎樣反狐疑不決起來(lái)？你想，我往日哪一件事哄騙過(guò)你。今番之事，爽利地說(shuō)一聲，去便去，你不去時(shí)，看我一般的有人去享受的，那時(shí)你不要眼紅。”說(shuō)著怒沖沖地站起身來(lái)，要往外走。王三哪里肯放，一把拖住道：“好頭兒！你且坐著，千萬(wàn)不要著惱，小子承你一向看覷，莫說(shuō)這點(diǎn)事，就是再大些，也得替你去干，剛才不過(guò)想想到堂以后，如何說(shuō)法罷了。”何德見(jiàn)他答應(yīng)，便道：“如此說(shuō)來(lái)，你是肯去的了？”王三道：“去便去，只是有一句話先得說(shuō)明，還望頭兒原諒！若是到堂以后，縣官竟用起刑來(lái)，小人煎熬不起時(shí)，休怪直言！”何德道：“哪有這等事，你放心便了?！本蛯⑺S銀子給他，約定明天解案。等到第二日，高尤氏卻巧到縣前探問(wèn)消息，何德謊稱已經(jīng)捉到，叫她在班房里候?qū)彙Ｓ仁闲乓詾檎?，何德就去把王三解案。知縣呂駿升堂，先問(wèn)王三，供認(rèn)與尤氏通奸，只將殺人一事賴個(gè)干凈，完全推在尤氏身上。

　　即提尤氏到堂對(duì)質(zhì)，尤氏極口呼冤，呂駿便用大刑逼供，可憐尤氏是個(gè)孱弱婦人，哪里經(jīng)得起六七堂的大刑，只好誣服，申解臬司。尤氏族中盡知冤枉，才替貞貞繕具狀詞，叫她到林公案下呼冤。

　　當(dāng)下林公閱過(guò)狀詞，即提貞貞詢問(wèn)。貞貞供道：“那夜我與媽媽同睡，爸爸睡在邊鋪上，半夜聽(tīng)得犬聲亂叫，我從夢(mèng)中驚醒，聽(tīng)得爸爸起身出視，隔了許久，不見(jiàn)回來(lái)；媽媽又叫哥哥去看，亦然一去不來(lái)；媽媽只好親自起身出視，只見(jiàn)大門(mén)敞開(kāi)，人影全無(wú)。急喚嫂子起來(lái)，點(diǎn)起火來(lái)，到門(mén)外照看，方知父兄都已被人殺死，橫尸在門(mén)外，當(dāng)下就鬧將起來(lái)，第二天早上，便到縣報(bào)案，請(qǐng)驗(yàn)緝兇。不想事隔一月有余，杳無(wú)消息。

　　那日變生意外，縣中忽然捉到一個(gè)素不相識(shí)的王三，自認(rèn)與媽媽通奸；那個(gè)胡涂縣官不問(wèn)是非，就把媽媽捉去，屢次用大刑逼供，媽媽受刑不起，就只得招認(rèn)了！如小女子?jì)寢屧┧乐?，理難再生，故敢冒死告到大人案下，總求大人伸雪，救得母親性命，小女子雖死無(wú)怨了。”說(shuō)著鳴鳴哭將起來(lái)。林公說(shuō)道：“本司審案，素重事實(shí)，你媽媽如有冤枉，自當(dāng)昭雪，你也不必啼哭！你此次來(lái)省，有無(wú)親戚同來(lái)？”貞貞答稱有三姨母伴來(lái)。林公吩咐差役好好帶去，交還她姨母，叫她們留省候?qū)彙?br/>
　　貞貞叩謝而退。

　　林公一面派差到咸陽(yáng)縣將王三、高尤氏提解到案，林公開(kāi)堂詢問(wèn)。王三仍舊一口咬定與高尤氏通奸，繪聲繪色，情景逼真。詢到謀殺事件，卻又抵死不承。林公拍案大怒道：“高尤氏究系女流，豈能連殺二人，明明是你做下的事，本司案前，還敢狡賴？”立命左右看大刑。那王三連上了兩種大刑，委實(shí)煎熬不得，便高呼愿招。當(dāng)時(shí)松了刑具，他便說(shuō)道：“小人非但不謀殺，連帶通奸還是冒認(rèn)的呢！”便將何德賄買他冒認(rèn)奸夫情形，直說(shuō)一遍。林公命提高尤氏到堂對(duì)質(zhì)，尤氏當(dāng)時(shí)實(shí)系受刑不起，含冤誣服。高尤氏當(dāng)堂開(kāi)釋。林公一面將何德逮案，一面即派張幼德去密訪此案兇首。

　　幼德身藏密查文書(shū)，一路明查暗訪，毫無(wú)端倪。那一日行抵潼關(guān)，投客店歇夜，恰巧統(tǒng)房中已有兩個(gè)旅客，正在那里談?wù)摳哂仁系闹\殺案。幼德暗想機(jī)會(huì)來(lái)了，便和他兩個(gè)搭訕，問(wèn)了姓名籍貫，一人答稱：“家住咸陽(yáng)叫做何二?！庇椎乱?jiàn)他生就一雙下視眼，衣衫破舊，不象善類；那一個(gè)自稱許福，本地人氏，相貌也甚不好。幼德便道：“剛才二位講那高家的謀殺案，現(xiàn)在不知怎樣了？”何二得意洋洋地答道：“這個(gè)真叫做冤枉孽障，高尤氏年紀(jì)已經(jīng)四十向外，素來(lái)很守婦道，這次丈夫兒子被人殺死，她一心要替死者申冤，鬧得遠(yuǎn)近皆知，臨了兒飛蛾撲火自燒身，原告反變?yōu)閮词?，而且還坐了謀殺親夫的罪名?！?br/>
　　幼德假意接口道：“咸陽(yáng)縣官，也太覺(jué)胡涂了！”何二笑道：“他們做官的人，只顧保全自己的功名；別人的性命，何嘗在他們心上？今番喪盡天良，誣指高尤氏媒殺親夫，真正兇首，反得逍遙法外，真是暗無(wú)天日。聞得新任臬臺(tái)，號(hào)稱林青天，對(duì)于這件案子，不知如何辦理？”幼德見(jiàn)他談得入港，便用說(shuō)話去引逗他們，不想竟得因此破案。

　　欲知后事如何，且待下回分解。