且說(shuō)當(dāng)下張幼德在客店中無(wú)意遇見(jiàn)何二、許福恰好談起高尤氏的案子，正自入港，暗想：這兩個(gè)一提起高尤氏的案子，便撞天價(jià)叫起屈來(lái)，確是有些蹊蹺；但須得想個(gè)法子，套出他們口氣，再看形色。眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，便道：“說(shuō)什么林青天，木青天，做官的人，總是一鼻孔出氣，哪里真能替人民造福？古語(yǔ)說(shuō)，官只為官。那高尤氏在臬臺(tái)衙門(mén)并未翻供，聽(tīng)說(shuō)已擬定罪名，專(zhuān)待京詳回轉(zhuǎn)，就要處決。說(shuō)來(lái)也覺(jué)可憐，只便宜了那正兇?！焙味涌诘溃骸霸趺床皇?，那正兇的福分，可大極了。”幼德故意說(shuō)道：“我真不能心平，若端的遇見(jiàn)兇手時(shí)，俺縱然打他不過(guò)，咬也得咬他一口，方消得心頭之憤?！焙味Φ溃骸皟词帜芤豢跉膺B殺二人，他的本領(lǐng)也自可知，就算真?zhèn)€遇見(jiàn)，恐怕你也奈何他不得。”幼德憤憤地從懷中撈出一把裁紙刀來(lái)，向二人說(shuō)道：“有了這把刀，難道還戳他不死？”

　　引得二人哈哈大笑道：“你這樣的刀，殺雞還怕嫌鈍，你道竟能殺得人么？殺人第一要有膽量，照你這種庸懦，固然休想；二來(lái)要有鋒利的家伙，才能得手?！庇椎麓诡^喪氣道：“鋒利的家伙，我卻從未見(jiàn)過(guò)。”此時(shí)何二見(jiàn)他有些傻氣，一個(gè)忘形骸，竟從靴統(tǒng)內(nèi)拔出一把刀子道：“得有此鋒利，才殺得人?！庇椎露抖兜亟釉谑种?，仔細(xì)觀看，那匕首的開(kāi)度，恰與尸格上所填的相同，口中連稱(chēng)好刀，心中已有把握，當(dāng)即將刀還給何二，當(dāng)下又要了兩壺酒，和二人暢飲，有搭沒(méi)搭談著，竟把二人灌得醉爛如泥，沉沉睡去。幼德便去店家說(shuō)明，傳了當(dāng)?shù)乇Ｕ?，毫不費(fèi)力將二人拿下，次日帶回衙門(mén)。林公升堂提訊，何二自知無(wú)可抵賴，供道：“那夜去行竊，越墻而入，正擬入房竊物，不料犬聲狺狺，驚醒事主出視，我就開(kāi)門(mén)而逃，事主跟蹤追出，將我發(fā)辮一把拖住，我爭(zhēng)脫不得，不得已抽刀將他刺死；正想走路，不料又追出一個(gè)少年來(lái)，我就一不做，二不休，也把他分心一刀刺死，連夜遠(yuǎn)走高飛。不料逃到潼關(guān)，遇見(jiàn)那位頭兒，露了口聲，才被緝獲。”林公命他畫(huà)供，備文申詳刑部，等到部文復(fù)轉(zhuǎn)，何二梟首示眾，咸陽(yáng)知縣革職充軍，何德和王三也按律治罪，一場(chǎng)冤獄才得平反。由是，林青天之名，婦孺皆知。

　　一日韓城知縣趙煥文晉謁林公，因朱姓疑案，稟見(jiàn)請(qǐng)示。

　　林公默察案情，甚為復(fù)雜，非親自勘問(wèn)不可，便命趙煥文將全案人犯卷宗解省，由本司親自審理。煥文領(lǐng)命而退。隔了幾天，把卷宗及人犯解至臬司衙門(mén)。林公先把卷宗披閱一過(guò)，方知是韓城縣屬有一朱家坪，坪中住戶朱姓居多，與城中胡姓世為婚姻。胡氏有女秀姑，嫁朱有成次子小成為妻。有成家道小康，共生二子一女，長(zhǎng)子早夭，次即小成，三女閨名淑貞，幼年許字于瞿姓，已擇定吉日，行將出閣。雖嫁期僅隔兩日，忽然淑貞被人殺死在臥榻上，合家驚駭！秀姑枕尸痛哭，有成一面向瞿氏訃告，一面請(qǐng)縣官蒞驗(yàn)。未婚婿之父起凡關(guān)系表戚，時(shí)常來(lái)往，得訊趕到，喝阻朱家婢仆，不準(zhǔn)擅動(dòng)各人臥房中的什物，吵鬧一番。恰好前任韓城知縣和仁到場(chǎng)驗(yàn)尸，驗(yàn)得刃傷咽喉，氣食二管俱斷，委系被戕身死，填具尸格，檢視門(mén)戶屋頂，絕無(wú)痕跡?？h官便諭尸屬，買(mǎi)棺收殮，靜候緝兇。此時(shí)瞿超凡上前，請(qǐng)求搜檢各人臥室，和仁遂入各室嚴(yán)搜，果然在秀姑隨嫁婢小桃枕邊，得一私函，上稱(chēng)小桃姐，下邊署一瞿字，并無(wú)名字，函中寫(xiě)著：耳目眾多，事宜緩圖，請(qǐng)姐早晚留神！將來(lái)我與秀姑，決不負(fù)姐！淑貞前不可輕泄。

　　和令得了此函，以為是謀殺證據(jù)，傳示眾人，都瞠目不知所對(duì)。小桃目不識(shí)丁，莫名其妙！和令就提秀姑、小桃至前，將函中語(yǔ)意，追問(wèn)二人。小桃極口呼冤，秀姑亦然叫屈。和令哪里肯信，屢次刑訊，主、婢受刑不起，含糊誣服，和令遂擬秀姑以戀奸謀斃小姑滅口罪論死，小桃為從犯。秀姑父得悉，急赴臬臺(tái)衙門(mén)上控。前任俞按察閱稟，以為和令有草菅人命嫌疑，那時(shí)和令恰因他事詿誤提空，委趙煥文代理韓城縣知縣。

　　此時(shí)俞臬司也因?yàn)樽约赫{(diào)任他往，雖受了狀辭，并未親提勘問(wèn)，但命代理韓城縣知縣趙煥文重行審判。等到林公接任，故趙縣令即行稟見(jiàn)，將審詢此案經(jīng)過(guò)情形，詳述一番，請(qǐng)示機(jī)宜！

　　原來(lái)煥文到任后，密派干役，拿淑貞未婚婿瞿如玉到家鞫訊，初尚抵賴，直至傳小成對(duì)質(zhì)，方才照實(shí)供認(rèn)。如玉此人，本是個(gè)輕薄少年，因與朱姓本屬老親，時(shí)常往來(lái)，他見(jiàn)小桃嬌小玲瓏，就看上了眼，時(shí)常背人與她勾搭。小成屢次看在眼里，都未聲張，及至被傳，才行供出。及詢，如玉卻稱(chēng)：“私函不是咱寫(xiě)的，可對(duì)筆跡?！笨h官令給紙筆，如玉疾書(shū)數(shù)十字呈案，果然筆跡不符，只好暫行收禁。

　　林公命他把全家人犯親提審訊，各執(zhí)一詞，并無(wú)確供。林公先命瞿如玉照存案私函書(shū)寫(xiě)一紙，筆跡果然不符；又命小成也照私函書(shū)寫(xiě)，小成辯稱(chēng)：“死者系屬胞妹，奈何要咱對(duì)筆跡！”

　　林公見(jiàn)他不肯寫(xiě)，覺(jué)得可疑，遂喝道：“你不對(duì)筆跡，無(wú)以折服兇首，快快寫(xiě)來(lái)。”小成不得已，照錄一紙呈案，雖則故意矯飾，筆鋒自不可掩，竟與私函如出一手。林公便向小成道：“筆跡既符，你還敢狡賴么？”小成力辯道：“小民沒(méi)來(lái)由，為什么要謀殺胞妹？就算筆跡相符，也與胞妹被殺絕無(wú)關(guān)系?！?br/>
　　林公命將小成帶過(guò)，復(fù)提如玉至案前問(wèn)道：“私函不是你親筆，何以敘你的姓？你要脫罪，從實(shí)供來(lái)?！比缬窆┑溃骸扒嗵齑笕嗣饕?jiàn)，此函實(shí)是小成給我，轉(zhuǎn)授小桃，遞與秀姑觀看。據(jù)他說(shuō)：因嫌秀姑貌丑，打算休妻另娶，苦無(wú)出妻把柄，特用此函，陷秀姑于不貞，借此休妻。我本不肯，他說(shuō)如其不替他辦，他便將我和小桃的事宣揚(yáng)出去，無(wú)奈才轉(zhuǎn)給小桃，不知她如何把來(lái)藏在枕席之下？至于淑貞被殺，實(shí)不知情?！绷止?jiàn)案情更覺(jué)離奇，但終不外奸殺與怒殺兩途了。當(dāng)下又提男女傭人到堂，逐一訊問(wèn)，先問(wèn)如玉同小桃的關(guān)系，眾口一詞說(shuō)是二人確有首尾，時(shí)?；煸谝黄鸬?。林公又問(wèn)道：“被殺的小姐，平日為人如何？可有男子往來(lái)？”那一干丫鬟仆婦，沒(méi)口地說(shuō)道：“淑姑守身如玉，為人和善，就是瞧見(jiàn)姑爺?shù)絹?lái)，尚且遠(yuǎn)避不遑，莫說(shuō)不相干的男子。老天無(wú)眼，如此好人，卻派她慘死！總望青天大老爺替她伸冤！”

　　林公揮手令仆婦們退去，再向如玉說(shuō)道：“本司初疑此案是奸殺，現(xiàn)經(jīng)多人證明，死者是個(gè)守身如玉的處女，即可斷定不是奸殺，定是妒殺。你生就浪子的骨格，對(duì)于女色，定獻(xiàn)愛(ài)好，除卻小桃還有幾個(gè)外遇？從實(shí)供來(lái)?！比缬窆┑溃骸巴庥龀√彝?，只有個(gè)屈大娘，她與死者比鄰而居，前日聞悉我吉期將屆，和我爭(zhēng)吵過(guò)好幾次，要我強(qiáng)逼退婚，我因她是個(gè)寡孀，不能與她成為正式夫婦，婉辭拒絕，她因此懷恨，曾說(shuō)：‘必須設(shè)法破壞?！撕笏^不與我往來(lái)了?！?br/>
　　林公點(diǎn)頭，立刻標(biāo)了朱簽，提屈大娘到案。不多一刻，將屈大娘提到，既有如玉做了左證，自然一鞫而伏，供稱(chēng)不愿見(jiàn)薄幸人與人成花燭，故于深夜從露臺(tái)上越過(guò)朱宅，乘淑貞睡熟，將她殺死。當(dāng)即判秀姑、小桃無(wú)罪開(kāi)釋?zhuān)竽镎摿说肿?，小成、如玉行止不檢，存心不良，各責(zé)手心二百，命家長(zhǎng)領(lǐng)回嚴(yán)加管束。一重疑案，就此大白。

　　林公在任，對(duì)于類(lèi)似此等案件，大小平反數(shù)十起，政聲卓著，旋即升任江寧布政司。林公接奉上諭，赴辦移交，一面先派紅娥護(hù)送鄭氏夫人及子女，回轉(zhuǎn)侯官故里讀書(shū)。林公等了新任臬司到省，移交印信，然后帶了張幼德、楊彪等取道向江寧而來(lái)。此時(shí)賴恩爵、周培二人已由林公保舉實(shí)缺都司，裴雄患病身亡，趙猛因家事先行南歸，只有張、楊二人不愿為官，始終跟隨林公辦事。行李物件，林公派常福押著，先行動(dòng)身；張幼德、楊彪保著林公，扮作商人模樣，由陜?nèi)攵?。時(shí)值暮春三月，一路觀看沿途風(fēng)景，頗不寂寞。

　　一日行抵湖北宜城地界，忽然陰云四合，陽(yáng)光匿跡。林公向幼德說(shuō)道：“今日天氣悶熱，恐實(shí)時(shí)下雨，哪里有客店可以休息？”幼德抬頭四望，見(jiàn)前面樹(shù)木森森，好似一座市鎮(zhèn)，便向楊彪問(wèn)道：“前面是何市集？你可認(rèn)得？”楊彪望了一眼，答道：“記得前面是周家阪小村落，不知有無(wú)客店?！闭f(shuō)罷三人催馬前行，進(jìn)了村口，瞧去有四五十家住戶，卻并無(wú)客店，并且連廟宇都沒(méi)有。天空的雨點(diǎn)，已絲絲而下，幼德便請(qǐng)林公向人家門(mén)前暫避。正待向那村戶要求借宿，忽見(jiàn)里面走出一個(gè)年約三旬的莊客來(lái)。幼德趕上一步，拱手施禮道：“莊家請(qǐng)了，我們趕路，不料下起雨來(lái)，阻了路程，行走不得，不敢動(dòng)問(wèn)貴莊主尊姓？”莊客答道：“我們莊主叫周春發(fā)。”楊彪聽(tīng)了，插言道：“有煩莊家入內(nèi)，代稟一聲，說(shuō)有楊彪來(lái)拜謝莊主?！鼻f客聽(tīng)說(shuō)，忙把楊彪上下打量了一眼，問(wèn)道：“客官可是和我們莊主是舊識(shí)？”楊彪含糊答道：“正是?！鼻f客連忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去。不多一會(huì)，同著一個(gè)五十光景的老者走出來(lái)。那老者生得五官端正，面貌慈善，一見(jiàn)三人就含笑問(wèn)道：“哪位是楊彪？”楊彪連忙上前拱手行禮道：“在下便是，向在陜西協(xié)順鏢局走鏢，今隨兩位商客，要往安徽辦貨，道經(jīng)貴處遇雨，不揣冒昧，登門(mén)拜訪，乞賜一席之地避雨，容后酬謝！”春發(fā)一邊答道：“請(qǐng)三位里邊寬坐?！币贿叿愿狼f客將牲口帶入后邊喂料，自引三人走到客堂中，分賓主坐下。

　　林公見(jiàn)是三開(kāi)間敞廳，裝潢雖不華麗，卻收拾得纖塵不染。

　　小廝送過(guò)茶，春發(fā)就向林公問(wèn)道：“足下貴姓？這次到安徽辦什么貨物？”林公答道：“在下姓林，向來(lái)販買(mǎi)絲綢。莊主在府上納福，栽種多少田地？”春發(fā)微嘆道：“祖遺七百多畝糧田，把俺身體纏住了，住在這種村野地方，好似沒(méi)王法的一般，常受強(qiáng)人欺侮，說(shuō)來(lái)真是可惱！”林公問(wèn)道：“太平世界，何來(lái)大膽強(qiáng)人，敢欺侮莊主？”春發(fā)答道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，三位不嫌碎煩，待在下細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)：離此約摸二十多里，有座八迭山，素來(lái)是很太平的。不料數(shù)年之前，來(lái)了一個(gè)散匪秦昌，諢號(hào)人稱(chēng)鐵頭太歲，力大無(wú)窮，占據(jù)八迭山，手下招了一百多名嘍啰，居然橫行無(wú)忌，每年到收成時(shí)候，硬來(lái)借糧米一百石，不能短少一升半合?！绷止逖缘溃骸凹热绱?，你為什么不去報(bào)官呢？”

　　春發(fā)答道：“客官哪里知道此間之事！報(bào)官請(qǐng)兵，猶如飛蛾撲火，自速其禍！前面許家阪的許大郎，也因秦昌屢次借糧，悄悄地趕到府里報(bào)案，派來(lái)百來(lái)個(gè)官兵，到來(lái)便需索百端，一切供應(yīng)，所費(fèi)極大，臨了兒被強(qiáng)盜殺得大敗而逃。秦昌因是銜恨許大郎，派嘍啰放火燒了他的莊院，弄得他存身不得，只好拋棄田地，逃往他方。自此以后，誰(shuí)還敢去惹禍招非，請(qǐng)兵捕剿呢？若說(shuō)借糧呢，倒也罷了！現(xiàn)在秦昌的老婆死了，不料他竟看中了小女仙珠，派一個(gè)叫轟天雷裘獅的，硬來(lái)做媒。我回答他小女自幼許字萬(wàn)家堰蘇姓，裘獅只做不曾聽(tīng)得，拋下聘禮，竟自去了，直到今天，送吉期帖子到來(lái)，說(shuō)明即日黃昏，就來(lái)迎娶。老漢膝下無(wú)兒，只生一女，哪里舍得她嫁給強(qiáng)盜呢？我正在焦急，毫無(wú)意緒。三位大駕光顧，招待不周，望勿見(jiàn)罪！”

　　林公問(wèn)道：“莊主打算怎樣對(duì)付秦昌呢？”春發(fā)答道：“我只將女兒藏到別處親戚家寄頓，強(qiáng)盜來(lái)時(shí)，只拚了這條老命，與他相搏罷了。”林公道：“如此卻不妥當(dāng)。在下倒有一計(jì)在此，只不知莊主膽量如何？”春發(fā)道：“若是客官端的有妙計(jì)時(shí)，老漢水里火里多去得，還望客官直說(shuō)。”林公道：“這位張幼德和他的高足楊彪，都是武藝超群的好漢，你只須傳齊合莊莊丁，叫他們鳴鑼呼噪，助助威勢(shì)，那兩個(gè)盜魁，自有張、楊二位對(duì)付他，包管一鼓殲滅，永無(wú)后患?！敝艽喊l(fā)聽(tīng)了大喜過(guò)望，便一面?zhèn)髁钋f丁，預(yù)備一切，一面擺酒款待三人。正在飲酒，忽外面一棒鑼聲，強(qiáng)盜已到莊門(mén)。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。