六合內(nèi)外，自中華以迄夫海隅出日之鄉(xiāng)，使鹿、使犬之地，無(wú)慮居國(guó)行國(guó)，窮涯僻島，氈帳部落，凡有血?dú)庹?，莫不奉一君主，柄其賞罰禁令，而齊之其間。雖禪、繼、舉、奪之不同，而君治于上，民聽(tīng)于下則一也。予盡觀于米利堅(jiān)之合眾為國(guó)，行之久而不變，然后知古者“可畏非民”之未為虛語(yǔ)也。彼自立國(guó)以來(lái)，凡一國(guó)之賞罰、禁令，咸于民定其議，而后擇人以守之。未有統(tǒng)領(lǐng)，先有國(guó)法。法也者，民心之公也。統(tǒng)領(lǐng)限年而易，殆如中國(guó)之命吏，難有善者，終未嘗以人變法。既不能據(jù)而不退，又不能舉以自代。其舉其退，一公之民。持鄉(xiāng)舉里選之意，擇無(wú)可爭(zhēng)奪、無(wú)可擁戴之人，置之不能作威、不能久據(jù)之地，而群聽(tīng)命焉。盡取所謂視聽(tīng)自民之茫無(wú)可據(jù)者，至是乃彰明較著而行之，實(shí)事求是而證之。為統(tǒng)領(lǐng)者，既知黨非我樹(shù)，私非我濟(jì)，則亦惟有力守其法，于瞬息四年中，殫精竭神，求足以生去后之思，而無(wú)使覆當(dāng)前之饣束斯已耳。又安有貪侈兇暴，以必不可固之位，必不可再之時(shí)，而徒貽其民以口實(shí)者哉？

　　雖然，是必米利堅(jiān)之地、之時(shí)、之人而后可。何也？地處荒，非英吉利所固有，皆民力之自為辟除，曾無(wú)櫛風(fēng)沐雨締造艱難之實(shí)之少足動(dòng)其念慮。而去國(guó)既遠(yuǎn)，鞭長(zhǎng)不及，惟恃夷目為之駕馭，一旦有事，其志易離，其眾易合。今統(tǒng)領(lǐng)之立，不過(guò)如向者之稟命夷目，習(xí)為故常，一也。

　　其始必得請(qǐng)，乃敢至謂酋尊也。數(shù)傅而后，恩不知懷矣，威不知畏矣，乃力耕則稅之，市物則稅之，祖父手開(kāi)之地則又稅之，已幾幾乎莫識(shí)所從來(lái)。況忽焉而加以橫征，劫以兵力，則相待不啻敵國(guó)矣。民一動(dòng)而不可復(fù)止者，勢(shì)為之也，二也。

　　其人喜謀利，往往耗智巧于制器成物，心無(wú)所用，獲擁厚貲以自奉，所愿已足。又不讀書(shū)，聞?dòng)诮鼤r(shí)者，大率酋與酋爭(zhēng)，實(shí)不知有擁立割據(jù)之事。故雖有豪富，不敢窺伺釁隙，揭竿而起。茍可以衛(wèi)其身家，無(wú)使侵盜，輒相安焉，三也。

　　以是觀之，地既有所憑恃以自立，時(shí)又迫之不遑他計(jì)，而人人復(fù)安愚賤，冫民爭(zhēng)端，三者相乘，夫是以創(chuàng)一開(kāi)辟未有之局，而儼然無(wú)恙以迄于今也。其來(lái)市于中國(guó)也。適當(dāng)其國(guó)有故之日。馴至數(shù)十年來(lái)，不設(shè)市官，不為桀驁，毋亦以主君未立，稟承無(wú)自，而統(tǒng)領(lǐng)方自以柄輕期促，不欲身露瑕隙，其商人因能共體其意，故市利外無(wú)他求歟？然要非我朝擴(kuò)柔遠(yuǎn)之仁，為之防盜賊，減課稅，有足以愜其來(lái)者之寤寐，而樹(shù)其居者之風(fēng)聲，不及此矣。

　　予奉纂《粵海關(guān)志》，分載貢市諸國(guó)。而在廣東海防書(shū)局，亦曾采集海外舊聞，凡島嶼強(qiáng)弱，古今分合之由，詳著于篇。獨(dú)米利堅(jiān)立國(guó)未久，前賢實(shí)缺紀(jì)載，案牘所存，又多系市易禁令，間有得于通事行商所口述者，亦苦紛雜，難為條緒，欲專著一篇不可得，則仍置之。兩年憂居，耳不復(fù)聞夷事。有以其國(guó)人新編《合省志略》冊(cè)子見(jiàn)示者，盡初習(xí)漢文而未悉著述體例者之所為。因合以前日書(shū)局舊所采記，稍加考訂，薈萃成帙，略如《五國(guó)故事》、《吳越備史》，而詳核有加焉。仍其今稱，題曰《合省國(guó)說(shuō)》，用廣異聞而備外紀(jì)。顧或者謂西洋遠(yuǎn)隔中夏，文制迥殊，今所稱省、稱府、州、縣，皆仿中國(guó)。彼十三省之肇次，其目也尚在入市受厘之先，于前代改道稱省之故，未有前聞，憑何循仿？緣是疑國(guó)人所自志者，不盡足徵。然而熱爾瑪尼亞國(guó)之以合勒未祭亞為省，《皇朝職貢》已載入焉。他若細(xì)亞州之有嘉略省，有弗俗府，歐羅巴洲之有嘉亞省，利未亞洲厄日多國(guó)之有孟斐府，并見(jiàn)南懷仁《坤輿外紀(jì)》。然則所稱固不自其國(guó)始矣，又何不可信之有哉？

　　道光二十有四年秋八月晦日，廣東澄?？h訓(xùn)導(dǎo)梁廷楠識(shí)。