卻說(shuō)洪一鶚欽奉諭旨，放了江南兩湖五省提督，當(dāng)即謝恩出朝。自內(nèi)閣以及六部各衙門(mén)，誰(shuí)不與他道喜！只因限期急促，回寓后即料理行裝，以便南下。因又向趙弼叩請(qǐng)方略，趙弼道：“賢侄才干老夫盡知，但軍務(wù)之中必須恩威并濟(jì)，我看賢侄諸凡寬大，固是盛德，但在英年恐人輕視。唐時(shí)李郭一寬一嚴(yán)，愿賢侄兼而有之為幸。賊寇猖獗，深勞圣慮，本省督撫雖屢次檄調(diào)進(jìn)剿，毫無(wú)實(shí)濟(jì)。此番賢侄領(lǐng)此重任，必當(dāng)克日肅清以報(bào)圣德，所有各事雖則大權(quán)在握，仍宜謙謹(jǐn)為上，遇有疑難事件，亦須會(huì)商督撫，向機(jī)而行。其饒有把握的，即不妨便宜從事。進(jìn)剿一節(jié)，不可徒事猛勇，總要智勇足各，謀慮兼全，方為上策。老夫當(dāng)拭目以待。閣中之事當(dāng)稟商首輔，另委干員代理，賢侄不必掛心?！痹瓉?lái)趙弼已由禮部侍郎升補(bǔ)尚書(shū)，吉慶和也由編修轉(zhuǎn)補(bǔ)江南道監(jiān)察御史，鄭垣亦升至都察院右都御史，趙鼎銳亦放了外任，乘此交代清楚。

　　洪一鶚聽(tīng)了趙弼這一番話，當(dāng)即謝道：“老伯之言小侄當(dāng)銘諸肺腑?！钡搅宋逄?，就率領(lǐng)褚飛熊陛辭請(qǐng)訓(xùn)，各官紛紛餞送，一概辭謝?；噬咸刭n御酒三杯，護(hù)衛(wèi)十員，又著內(nèi)官郊送十里。當(dāng)即謝恩起馬，文武官員相送者夾道不表。再說(shuō)戶兵兩部，自奉到諭旨之后，便將所有糧餉器械之類(lèi)備齊，以便撥用。次日洪一鶚親赴教場(chǎng)，此時(shí)兵部已奉旨，將兵符印綬令旗令箭并上方寶劍以及各營(yíng)花名清冊(cè)恭送前來(lái)。洪一鶚先拜了印，望闕謝恩，然后升入公座。諸將參禮已畢，洪一鶚就查點(diǎn)三軍，并發(fā)出令箭，命褚飛熊帶領(lǐng)精兵二千為前部先鋒；記名提督總兵官左龍領(lǐng)兵二千為后軍運(yùn)糧使；記名提督總兵官李邦干領(lǐng)兵二千為中軍左翼；記名提督總兵銜副將后軍都督掠陣使袁立，領(lǐng)兵二千為中軍右翼；自領(lǐng)精兵二千為中軍。其余副將銜游擊吳克威，參將銜御營(yíng)左哨團(tuán)練使守備張全勇、前軍左營(yíng)守備熊如豹、右軍前營(yíng)守備錢(qián)應(yīng)龍、后軍右營(yíng)守備黃士實(shí)為中軍護(hù)衛(wèi)，參將銜都司王邦才、參將銜都司用守備董全才、都司王立仁、章昭武、馬超群、守備孫達(dá)、周鴻武、尚勛、殷智為行軍校衛(wèi)。并傳諭三軍擇于九月初一日拔隊(duì)起程。合營(yíng)大小將弁，以及軍士人等，如有臨陣脫逃，謊報(bào)軍情，聞鼓不進(jìn)，鳴金不退，以及隊(duì)伍不齊，酗酒鬧事者，定按軍法從事。

　　傳令已畢，洪提督仍回寓所，諸將亦即散去。次日洪提督又率領(lǐng)褚飛熊陛辭請(qǐng)訓(xùn)，各官紛紛餞送，一概辭謝。至九月初一日甫交黎明，那些隨征諸將，以及大小三軍，齊赴教場(chǎng)，各按隊(duì)伍排列伺候。真是刀槍閃爍，旗幟鮮明，肅靜無(wú)嘩，說(shuō)不盡那軍容整肅。不一時(shí)洪提督前呼后擁，乘馬而至，直至演武廳下馬，升入公座，諸將參見(jiàn)，鵠立兩旁。炮響三聲，祭旗已畢。洪提督便率領(lǐng)諸將一齊上馬，又放了三聲大炮，即命三軍分開(kāi)五隊(duì)，撥隊(duì)起行?；噬嫌仲n御酒三杯，著內(nèi)官郊送十里，文武各官相送者夾道。吉慶和直送至三十里外始揖別而回。洪提督又命三軍由河南進(jìn)發(fā)。一路上耀武揚(yáng)威，真不愧貔貅十萬(wàn)，暫且不表。

　　再說(shuō)湯獻(xiàn)忠屯兵白沙，與賊相距有半個(gè)多月，雖又戰(zhàn)了兩陣，均互相勝敗。這日繆瑞麟又將紫金山及棗陽(yáng)賊眾調(diào)來(lái)，更兼他女兒繆雙珠自募一營(yíng)名曰繡旗隊(duì)，更覺(jué)十分強(qiáng)悍，他自己又仗著曾得異人傳授，隨身有九口飛刀，百步之外取人首級(jí)，百發(fā)百中，因此齊到白沙欲與哥哥繆云報(bào)仇，幫著老子退敵。這日湯獻(xiàn)忠探知賊眾又添兵到來(lái)，好不憂慮，便與諸將議道：“大兵未到，賊眾又添了許多，似此孤?tīng)I(yíng)如何支持得?。咳糍\兵猛勇驟至，便不可救藥了?！?br/>
　　正議論間，忽見(jiàn)探子來(lái)報(bào)：“賊營(yíng)有女將一名，率領(lǐng)繡旗兵二千，現(xiàn)在營(yíng)外討戰(zhàn)，請(qǐng)令定奪。”湯獻(xiàn)忠聞報(bào)，趕著提刀上馬，諸將跟隨在后，開(kāi)了營(yíng)門(mén)，兩軍立成陣勢(shì)。但見(jiàn)那名女子生得姿容絕世，艷色驚人，身穿元縐繡花短戰(zhàn)祆，腰系白綾百摺戰(zhàn)裙，手持雙刀，騎在馬上耀武揚(yáng)威，嬌聲說(shuō)道：“何處貪官殺我兄長(zhǎng)，今姑娘領(lǐng)兵到此，不斬貪官報(bào)仇雪恨，誓不回營(yíng)?！睖I(xiàn)忠大怒，正欲出馬迎敵，旁邊惱了陸舉，大吼一聲道：“賊丫頭休得猖狂！待老爺取爾的首級(jí)?！闭f(shuō)著一馬飛出，舉刀劈面砍來(lái)，繆雙珠急架相迎，果然陸舉本領(lǐng)高強(qiáng)，膂力壓眾，好容易才將陸舉的刀架過(guò)，兩下斗有七八個(gè)回合，繆雙珠抵?jǐn)巢蛔?，便虛砍一刀，撥馬就走。陸舉不舍，隨后趕來(lái)，繆雙珠見(jiàn)他趕得切近，忙將飛刀放出。陸舉不知底細(xì)，正是趕得火起，忽見(jiàn)半空中有刀飛下迎面砍來(lái)，趕著躲閃，肩膊上已中了一刀，負(fù)痛不敢再趕，只得撥馬回陣?？婋p珠見(jiàn)陸舉已中了飛刀破回陣去，爽性將那八口一齊放出，復(fù)又揮動(dòng)全軍掩殺過(guò)來(lái)。官軍那里抵?jǐn)车米。鴤麣⑺勒卟挥?jì)其數(shù)，湯獻(xiàn)忠趕令弓箭手射住陣腳，又喝令將鳥(niǎo)銃火槍開(kāi)放出去，才將賊兵打退，各自收兵。

　　繆雙珠回到本寨，繆瑞麟見(jiàn)女兒勝了一陣，大喜。即命大排筵宴，犒賞三軍?？婋p珠便對(duì)繆瑞麟說(shuō)道：“官軍隊(duì)里那個(gè)姓陸的果然利害非常，英勇莫敵，若非女兒那九口飛刀，險(xiǎn)些兒傷在敵人之手。雖然勝了一陣，只是未傷他性命，不能為兄長(zhǎng)報(bào)仇，甚是可恨?！敝毂：者_(dá)等齊道：“即此勝了一陣，已足令官軍膽寒，且自稍養(yǎng)銳氣，某等另設(shè)奇計(jì)破之?！贝蠹矣终劻艘环娙瘅爰疵畠旱胶髱ば?。再說(shuō)湯獻(xiàn)忠見(jiàn)陸舉被飛刀傷了肩膊，頗為憂悶，幸喜受傷不重，一面趕緊醫(yī)治，一面飭令合營(yíng)堅(jiān)守，以待大兵到來(lái)，再行會(huì)剿不表。

　　卻說(shuō)繆瑞麟見(jiàn)官軍堅(jiān)守不出，率領(lǐng)賊眾日夜攻打，皆被火器弩箭打回，終難取勝，賊眾急得沒(méi)法。繆瑞麟與朱保赫達(dá)等計(jì)議道：“官軍堅(jiān)守，攻打甚難，似此相拒何日才能進(jìn)取安徽？且此時(shí)官軍不過(guò)孤立，尚且難破，如若再有大兵到來(lái)，更覺(jué)難于退敵，這便如何是好？”赫達(dá)道：“以某愚見(jiàn)，莫若分兵一半，抄出官軍大寨之后，約定放火為號(hào)，猛力擊之，一面大王統(tǒng)率全軍再去攻打。如大王先破敵寨，便從后追趕，卻留前軍截?cái)鄽w路，兩面夾擊，使彼有腹背受敵之勢(shì)。官軍雖勇，斷不能插翅飛去，萬(wàn)一所分之兵尚未抄出，大王已先破了敵寨，亦必奮力窮追，約定于黃安合兵，節(jié)節(jié)進(jìn)攻，只要得了黃安麻城，過(guò)去多云鎮(zhèn)便到河南商城縣界，由商城過(guò)了朱家集，就是安徽霍山了。但是麻城過(guò)去有座青苔關(guān)，要出此關(guān)才能到得多云鎮(zhèn)。這青苔關(guān)卻是險(xiǎn)固非常，甚不易取，得了此關(guān)即可長(zhǎng)驅(qū)直入矣！大王以為何如？”繆瑞麟道：“軍師妙算甚合我意。”當(dāng)即分兵三千，令楊壽鮑直牛經(jīng)由萬(wàn)安鋪繞出高橋抄在官軍背后，三日后二鼓時(shí)分舉火為號(hào)，便一齊奮力夾攻?！叭舸筌娤绕茢痴瑺柕燃幢憬貧?；若尚未抄出，高橋大軍已先過(guò)去，便到黃安合兵，以便節(jié)節(jié)攻取?！睏顗鄣犬?dāng)日即分兵前去，又令巴陵蘇起帶兵二千攻打官軍左營(yíng)，孫如虎林全智帶兵二千，攻打官軍右營(yíng)，自與朱保赫達(dá)親統(tǒng)大兵三千，攻打官軍中營(yíng)，繆雙珠自領(lǐng)繡旗兵一千，往來(lái)接應(yīng)。

　　分兵已定，即日進(jìn)攻。湯獻(xiàn)忠抵死相拒，實(shí)在支持不住，遂與諸將商議道：“大兵至今來(lái)臨，賊眾攻打甚急，與其為賊攻破，莫若決一死戰(zhàn)，雖未必勝，尚在兩可之間，諸君以為然否？”此時(shí)陸舉刀傷已愈，即大聲道：“末將等愿效死力?！睖I(xiàn)忠大喜，立刻傳令開(kāi)了營(yíng)門(mén)，合營(yíng)大小將士無(wú)不奮勇?tīng)?zhēng)先，一齊殺出。兩下更不打話，只見(jiàn)刀槍并舉，斧戟齊揮，混戰(zhàn)一場(chǎng)，只殺得血流成渠，尸橫遍野。官軍寡不敵眾，漸漸敗將下來(lái)；賊眾更倍長(zhǎng)精神，奮力擊殺。官軍萬(wàn)難抵?jǐn)?，只得且成且守。賊眾在后追趕，直至六十里外，賊軍力乏不追。湯獻(xiàn)忠計(jì)點(diǎn)將士，陣亡都司兩員、守備一員、千把四員，其余兵卒勿計(jì)其數(shù)，只得將敗殘兵卒一千余名，暫且立下?tīng)I(yíng)寨。

　　安營(yíng)甫定，忽聽(tīng)一聲炮響，從斜刺里殺出一枝兵來(lái)，原來(lái)就是楊壽等所分之兵才到，見(jiàn)官軍已敗下去，他便追趕下來(lái)。湯獻(xiàn)忠嚇得魂不附體，便與陸舉棄營(yíng)而逃。楊壽等猛力窮追，官兵復(fù)又回殺一陣，卻好鮑直趕得切近，被陸舉翻身一刀砍死馬下。楊壽牛經(jīng)見(jiàn)鮑直死于非命，更自竭力追殺，正趕得高興，后面繆瑞麟的大兵又來(lái)，于是合兵一處，且殺且追。湯獻(xiàn)忠陸舉單騎落荒而走，官軍降者甚眾。黃安守備不及，賊眾乘勢(shì)取了黃安。

　　再說(shuō)褚飛熊帶領(lǐng)前部精兵二千，由河南進(jìn)發(fā)，這日行抵羅山縣界。忽見(jiàn)探子在馬前報(bào)道：“探得賊眾已由白沙殺敗官軍，乘勢(shì)取了黃安了。”褚飛熊便問(wèn)道：“此去黃安由那道而去？”那探子因道：“前去不遠(yuǎn)，便是虎頭關(guān)，進(jìn)了此關(guān)，是麻城縣界，麻城以北便是黃安了?！瘪绎w熊即令三軍趲趕前進(jìn)，克日進(jìn)關(guān)，以便兜剿。走了兩日進(jìn)得虎頭關(guān)，就于麻城放炮安營(yíng)。休息一日，明日出戰(zhàn)。

　　繆瑞麟自取了黃安，便議進(jìn)攻麻城，正在那里聚議，猛聽(tīng)炮聲響亮，知有官軍到來(lái)。忽見(jiàn)探子報(bào)進(jìn)來(lái)道：“今有欽放提督洪一鶚，統(tǒng)領(lǐng)大兵一萬(wàn)，由河南羅山縣取道虎頭關(guān)，現(xiàn)在前部已于麻城立下?tīng)I(yíng)寨，特報(bào)大王知道?！笨娙瘅肼剤?bào)，便向赫達(dá)道：“前有官兵阻住去路，麻城又急切不能取了?！焙者_(dá)道：“明日對(duì)陣，且看來(lái)將如何，若仍像從前那些老弱之眾，卻毫無(wú)棘手，不過(guò)稍延時(shí)日，去取麻城如在掌握之中；否則另作計(jì)議便了?！?br/>
　　到了次日，褚飛熊即帶領(lǐng)精兵來(lái)至城下討戰(zhàn)，繆瑞麟亦率領(lǐng)賊眾開(kāi)了城門(mén)。兩邊排成陣勢(shì)，褚飛熊立在門(mén)旗之下，大罵道：“何處狂賊，膽敢攻取城郭，殺敗官兵，荼毒生靈，殘害百姓。罪大惡極，莫此為甚。今天兵到此，不思獻(xiàn)首投降，還敢率眾拒敵，閔不畏死，咱老爺手下又添了許多怨鬼了。”繆瑞麟在馬上哈哈大笑道：“大王爺自出兵以來(lái)，所遇爾這些貪官，皆非馬前三臺(tái)之輩。前者官軍到此，被咱殺得個(gè)片甲不留。爾等尚敢大言，實(shí)在不知慚愧呀。”褚飛熊見(jiàn)說(shuō)，只氣得三尸冒火，七孔生煙，二目圓睜，雙眉倒豎，大吼一聲：“狗強(qiáng)盜勿得狂言，待老爺取爾的首級(jí)?！笨娙瘅氲溃骸盃柷彝麃?lái)，咱大王爺不斬?zé)o名之卒?！瘪绎w熊大喝道：“狗強(qiáng)盜聽(tīng)者，咱乃欽命提督五省軍務(wù)洪元帥麾下先鋒褚飛熊是也，爾亦報(bào)上名來(lái)。”繆瑞麟道：“咱乃威武無(wú)敵尚義大王繆瑞麟便是。”褚飛熊見(jiàn)是賊首，便一馬飛去，舞動(dòng)丈八長(zhǎng)槍?zhuān)娙瘅肱卮虂?lái)。當(dāng)下孫如虎掄刀接住，兩下斗有五六個(gè)回合，褚飛熊等賊眾來(lái)得切近，便把槍用力一擺，蕩起有車(chē)輪大的花頭，孫如虎不知招架，眼光一亂，即被褚飛熊當(dāng)胸一槍挑死馬下，有小軍割了首級(jí)。

　　朱保見(jiàn)孫如虎被槍挑死，手持兩柄開(kāi)山大斧，直取褚飛熊，當(dāng)頭砍來(lái)。褚飛熊見(jiàn)來(lái)勢(shì)兇猛，趕著閃開(kāi)，朱保的馬便沖出百步之外。等到撥轉(zhuǎn)馬頭再來(lái)接戰(zhàn)，卻好褚飛熊馬已飛到，乘勢(shì)一槍刺中朱保的左腿，朱保負(fù)痛趕著回陣，又被褚飛熊翻身一槍?zhuān)谒臣股咸魜?lái)，不知怎的卻挑在他勒甲絳上，褚飛熊就用力向懷里一帶，竟把朱保拉翻在地，小軍趕上前去捆縛，已被賊眾搶救去了?？娙瘅胍?jiàn)連傷兩人，趕令鳴金收軍，不敢戀戰(zhàn)。褚飛熊又揮動(dòng)二千精銳，意欲乘勢(shì)奪取黃安，比至城下，賊眾已將吊橋拉起，不能前進(jìn)，當(dāng)即傳令將黃安團(tuán)團(tuán)圍住。

　　畢竟黃安如何克復(fù)，且聽(tīng)下回分解