話說(shuō)高祖戚夫人，乃定陶人，生得天姿秀麗，容光照人，善能鼓瑟擊筑，又能為翹袖折腰之舞，歌唱《出塞》、《人塞》、《望歸》之曲。高祖為漢王時(shí)，路過(guò)定陶，納入后宮，甚得寵愛(ài)，常侍左右，日以管弦歌舞為娛樂(lè)。隨身侍女?dāng)?shù)百人，皆習(xí)音樂(lè)，每當(dāng)歌曲之際，一齊舉首高唱，聲徹云霄，高祖甚悅。

　　戚夫人生一子，取名如意，至年八歲。高祖立之為代王。如今移為趙王，年才十歲，高祖甚是珍愛(ài)。因其年幼，雖然封王，未令就國(guó)，留在左右，高祖每往洛陽(yáng)，戚夫人與趙王如意，常隨從同往。呂后與太子盈，多留居長(zhǎng)安，平日甚少見(jiàn)面，因此愈覺(jué)疏遠(yuǎn)。

　　戚夫人見(jiàn)自己母子得寵，便希望如意得立為太子，日夜在高祖面前，哭泣要求。高祖為色所迷，不免心動(dòng)。又覺(jué)得太子盈生性柔弱，將來(lái)嗣位，恐不能制服臣民；如意年雖幼小，性情與己相似，立為太子，必能繼承基業(yè)。高祖想罷，立即升殿，欲下詔廢太子盈，立如意為太子。群臣皆出諫阻，高祖不聽(tīng)。

　　旁有御史大夫周昌，見(jiàn)高祖不從諸臣之諫，心中大怒，立在殿廷力爭(zhēng)。

　　原來(lái)周昌乃是周苛從弟，亦系沛縣人氏，初與周苛同隨高祖入關(guān)。高祖為漢王，以周苛為御史大夫，周昌為中尉。后來(lái)周苛奉命留守滎陽(yáng)，城破為項(xiàng)羽所執(zhí)，被烹而死。高祖念周苛死事甚烈，因命周昌接領(lǐng)兄職，為御史大夫，封汾陰侯。周昌為人，強(qiáng)直敢言，同班中如蕭何、曹參等，皆尊敬之。嘗有一日，高祖閑坐宮中，周昌因事入宮面奏。行到宮前，卻望見(jiàn)高祖正抱著戚夫人，取笑作樂(lè)。周昌連忙回頭走出，卻早被高祖一眼瞧見(jiàn)，撇了戚夫人，飛步而出，竟將周昌追及。周昌見(jiàn)高祖到來(lái)，只得停住腳步，轉(zhuǎn)身作禮。高祖趁勢(shì)便將周昌按伏在地，兩足騎他項(xiàng)上，向周昌問(wèn)道：“我算是何等君主？”周昌仰面說(shuō)道：“陛下即是桀紂之主?！备咦媛勓源笮?，放他起來(lái)，從此覺(jué)得周昌方嚴(yán)不茍，心中更加敬憚。

　　及至此次欲廢太子，周昌比諸人爭(zhēng)得尤力，高祖便要他說(shuō)出所爭(zhēng)理由。周昌正在怒氣勃勃，更兼平素有了口吃之病，一時(shí)說(shuō)不出理由，急得滿面通紅，唇吻亂動(dòng)，卻說(shuō)不出一字來(lái)，半晌方始說(shuō)道：“臣口不能言，然臣期期知其不可，陛下欲廢太子，臣期期不奉詔?！备咦嬉?jiàn)他急時(shí)說(shuō)話不清，夾著許多“期期”，忍不住放聲大笑，遂將廢立之事罷議，起駕回宮。

　　當(dāng)日君臣會(huì)議此事，早有人報(bào)與呂后得知。呂后聞信大驚，親自出來(lái)，藏在殿之東廂，留心竊聽(tīng)，所有君臣問(wèn)答語(yǔ)言，一一聽(tīng)得清楚，末后見(jiàn)所議不成，心中方才稍安。及至高祖入內(nèi)，呂后望見(jiàn)周昌，心中十分感激，不覺(jué)對(duì)之下跪，口中謝道：“今日若無(wú)周君，太子幾乎被廢?！敝懿坏棉o謝退出。

　　高祖回到宮中，心想此事群臣多數(shù)反對(duì)，若要實(shí)行，未免有拂眾心，因此將廢立之意，減了一半。戚夫人聞事不成，大失所望，自然又來(lái)纏擾高祖，說(shuō)是此事已被呂后知得，心中定然懷恨如意，若不立之為嗣，將來(lái)必為呂后所害。高祖聞?wù)f，暗想此言亦屬實(shí)情，須得覓一善法，保全趙王如意，免致將來(lái)受害。誰(shuí)知尋思半日，竟無(wú)一計(jì)，只是頻頻嘆息，不發(fā)一語(yǔ)，想得心中煩躁，便命戚夫人擊筑，自己唱歌，聊以解悶。

　　從此高祖將此事橫在心上，日常郁郁不樂(lè)，左右近臣見(jiàn)高祖顏色慘淡，大異平日，不知他所憂何事，不敢動(dòng)問(wèn)。獨(dú)有掌管符璽御史趙堯，年紀(jì)尚少，甚屬聰明伶俐，知得高祖意思。

　　一日趁著無(wú)人在旁，便進(jìn)言道：“陛下近多不樂(lè)，莫非為趙王年少，戚夫人與呂后有隙，恐萬(wàn)歲之后，趙王不能保全？”高祖答道：“汝所料甚是，吾因此事，心中憂悶，不知計(jì)將安出?！壁w堯說(shuō)道：“陛下惟有為趙王置一剛強(qiáng)國(guó)相，選擇呂后、太子及群臣素所敬憚之人充之，方保無(wú)事?！备咦娴溃骸按擞?jì)甚是，我心中亦欲如此，但群臣中何人可任？”趙堯道：“御史大夫周昌，為人堅(jiān)忍質(zhì)直，且為呂后太子群臣所敬憚，惟有此人可任?！备咦娣Q善。于是遣人召到周昌，對(duì)之說(shuō)道：“吾有一事，定要煩君，君可為我相趙，輔佐趙王？”周昌聞?wù)f，心中不愿，因泣道：“臣相從陛下已久，陛下如何中道棄臣，令為諸侯之相？”高祖道：“吾原知諸侯相不及御史大夫之貴，但吾深為趙王憂慮，思來(lái)想去，除君之外，更無(wú)他人，只得屈君勉強(qiáng)為我一行?！敝懿坏靡?，方始允諾。高祖遂下詔，移御史大夫周昌為趙相。周昌奉命，繳還御史大夫印綬，起程前赴趙國(guó)。

　　高祖便將御史大夫之印，持在手中，玩弄片刻，口中自問(wèn)道：“何人可為御史大夫？”此時(shí)趙堯侍立左右，高祖轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，兩眼對(duì)著趙堯，熟視良久，又自答道：“更無(wú)勝過(guò)趙堯之人?！奔慈毡惆葳w堯?yàn)橛反蠓?。說(shuō)起符璽御史，秩僅六百石，本御史大夫?qū)俟佟Ｓ反蠓?，位在丞相之次，親近用事，兩下官職尊卑，相去甚遠(yuǎn)。如今趙堯竟因數(shù)句言語(yǔ)，超遷高位。先是趙人有方與公者，曾對(duì)周昌說(shuō)道：“君之史趙堯，年紀(jì)雖少，乃是奇才，君必須另眼相看，此人不久將代君之位?！敝懿?jiàn)說(shuō)，心中不信，笑道：“趙堯年少，不過(guò)刀筆之吏，何能如是？”及至此時(shí)，周昌到了趙國(guó)，聞?wù)f趙堯果然為了御史大夫，始信方與公之言不謬。

　　過(guò)了數(shù)月，周昌因事忽又回京求見(jiàn)。高祖召入，問(wèn)其來(lái)意。

　　周昌因屏人說(shuō)道：“代相陳豨，領(lǐng)兵居代數(shù)年，多招賓客，臣恐其謀為不軌，故特趕回奏聞?！备咦媛勛?，命周昌仍回趙國(guó)防守，一面遣人前往代地查辦。

　　原來(lái)陳豨乃宛胸人，初從高祖人關(guān)，以將軍定代地，破臧荼，封陽(yáng)夏侯。高祖甚加寵信。及高祖由平城回，因代地關(guān)系緊要，乃命陳豨為代相，統(tǒng)領(lǐng)邊兵，防備匈奴。陳豨性好豪俠，常仰慕魏公子無(wú)忌之為人，今既為將守邊，遂多招賓客，收養(yǎng)門(mén)下，無(wú)論其人貧富貴賤，一律平等看待。而且謙恭下士，如同布衣之交，所以遠(yuǎn)近之人，爭(zhēng)來(lái)趨附。到得賓客既多，賢愚不等，不免有一班不肖之徒，倚借勢(shì)力，在外招權(quán)納賄，種種犯法。但因陳豨身為代相，居在代地，代王如意既不在國(guó)，故一任他賓客橫行，也無(wú)人來(lái)管閑事。

　　陳豨在代，已有數(shù)年，此次告假歸里，路過(guò)趙國(guó)邯鄲都城，適遇周昌為趙相。周昌聞得陳豨到來(lái)，自然前往拜會(huì)。忽見(jiàn)他門(mén)下賓客及相隨之人，不計(jì)其數(shù)，車馬共有千余輛，邯鄲旅舍，盡被占滿。周昌不免驚訝，后來(lái)陳豨假滿回代，又過(guò)趙國(guó)，賓客之多，亦如前時(shí)。周昌因此疑其聚眾謀亂，于自己也有干系，故特行入京面告高祖。及至高祖遣人查辦，遂發(fā)覺(jué)陳豨賓客許多不法之事，并牽連到陳豨身上，使者據(jù)實(shí)回報(bào)高祖。高祖見(jiàn)陳豨尚無(wú)謀反證據(jù)，也就不加深究。

　　誰(shuí)知陳豨因此心中恐懼，知得韓王信與其將王黃、曼丘臣等現(xiàn)在匈奴中，因暗遣賓客前往交結(jié)王黃、曼丘臣二人，彼此往來(lái)通信，立下盟約，預(yù)備將來(lái)事急時(shí)，聯(lián)合舉兵。高祖尚屑不知，到了十年秋七月，太上皇駕崩櫟陽(yáng)宮，高祖借著喪事，遣使往召陳豨。陳豨聞?wù)俅篌@，以為此去定遭究治，遂托言病重，不肯來(lái)京。一面遣人與王黃、曼丘臣約期聚會(huì)。及至九月，王黃等引眾到來(lái)，陳豨遂舉兵叛漢，自稱代王，迫劫代地官吏人民，使之從己。高祖聞信，先下詔盡赦代地被劫吏民，以離其黨羽，自率諸將，星夜前進(jìn)，到得邯鄲。周昌迎入城中，具報(bào)陳豨舉動(dòng)。高祖大喜道：“陳豨不知北據(jù)邯鄲，南阻漳水，吾知其無(wú)能為矣?！敝懿蜃嗟溃骸俺Ｉ揭豢?，共有二十五城，現(xiàn)竟失去二十城，已將該郡守尉拿到，應(yīng)請(qǐng)即行斬首，以正其罪?！备咦娴溃骸霸摽な匚?，是否通同造反？”周昌道：“并未造反?！备咦娴溃骸凹任丛旆?，不過(guò)因力量不足，以致失守，并無(wú)大罪，即命將守尉赦出，仍令各回本任。”

　　高祖又遣周昌就趙地壯士中，選擇可以為將之人，以便任用。周昌奉命選得四人，帶領(lǐng)入見(jiàn)。高祖見(jiàn)了謾罵道：“豎子安能為將！”四人被罵，俯伏地上，不敢做聲。高祖罵了一場(chǎng)，卻仍授為將軍，且各封一千戶。左右進(jìn)諫道：“諸將士相從入漢伐楚，有功尚未盡賞，今此四人何功，竟得受封？”高祖道：“此非汝等所知，陳豨造反，邯鄲以北之地，皆為彼所據(jù)，吾以羽檄召集天下之兵，尚未有一處到來(lái)，如今惟有邯鄲本地軍隊(duì)，吾何惜此四千戶，以慰趙地子弟之心。”左右聞言，盡皆稱善。高祖又問(wèn)陳豨部將是誰(shuí)，左右對(duì)道：“多系從前曾為商賈之人?！备咦娴溃骸拔嵋阎幹弥?。”遂遣人多用金錢(qián)收買(mǎi)陳豨部將，并懸出賞格，有能擒得王黃、曼丘臣來(lái)獻(xiàn)者，各賞千金。布置既定，專待諸路兵到，安排進(jìn)攻。未知此去勝負(fù)如何，且聽(tīng)下回分解。