話說趙佗見文帝來書，仁至義盡，語氣藹然，不覺心中折服。又因陸賈是他故人，久別重逢，自然歡喜，遂下令除去帝號，留陸賈住了數(shù)日，修成回書，并獻(xiàn)許多方物。陸賈辭別趙佗，回至長安，入見文帝復(fù)命，呈上書信物件。文帝將書拆開，見其上寫道：蠻夷大長老夫臣佗，昧死再拜上書皇帝陛下。老夫故粵吏也，高皇帝幸賜臣佗璽，以為南粵王，使為外臣，時納貢職。

　　孝惠皇帝即位，義不忍絕，所以賜老夫者甚厚。高后自臨用事，近細(xì)士，信讒臣，別異蠻夷，出令曰：毋予蠻夷外粵金鐵田器，馬牛羊即予，子牡毋予牝。老夫處僻，馬牛羊齡已長，自以祭祀不修有死罪，使內(nèi)史藩、中尉高、御史平，凡三輩，上書謝過，皆不反。又風(fēng)聞老夫父母墳?zāi)挂褖南?，兄弟宗族已誅論，吏相與議曰：“今內(nèi)不得振于漢，外無以自高異。”故更號為帝，自帝其國，非敢有害于天下也。高皇后聞之大怒，削去南粵之籍，使使不通，老夫竊疑長沙王讒臣，故敢發(fā)兵以伐其邊。

　　且南方卑濕，蠻夷中，西有西甌，其眾半贏，南面稱王；東有閩越，其眾數(shù)千人，亦稱王；西北有長沙，其半蠻夷，亦稱王；老夫故敢妄竊帝號，聊以自娛。老夫身定百邑之地，東西南北數(shù)千萬里，帶甲百萬有余，然北面而臣事漢何也？不敢背先人之故。老夫處粵四十九年，于今抱孫焉，然夙興夜寐，寢不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音者，以不得事漢也。今陛下幸哀憐，復(fù)故號通使?jié)h如故，老夫死骨不腐，改號不敢為帝唉。謹(jǐn)北面因使者獻(xiàn)白璧一雙，翠鳥千，犀角十，紫貝五百，桂蠹一器，生翠四十只，孔雀兩只，昧死再拜以聞皇帝陛下。

　　文帝得書，見趙佗稱奉約，心中大悅，從此南方無事。光陰荏苒，過了一年，是為文帝二年冬十月，丞相陳平身死，文帝賜謚為獻(xiàn)侯，使其子陳買襲封曲逆侯。后傳至陳平曾孫陳何，坐罪誅死，國除。當(dāng)陳平在日，嘗自言我多陰謀，乃道家所禁，將來子孫，必不能長保爵位，因吾平日行事，多種陰禍之故。

　　果然自陳何廢后，尚有陳平曾孫陳掌，乃武帝衛(wèi)皇后之姊夫，貴幸一時，意求續(xù)封曲逆，竟不能得。讀者須知陳平一生，專恃智計詐謀，得以保全祿位，他事且置不問，單論陰謀殺死少帝諸王，致使惠帝絕嗣，便是一宗大罪，能將爵位傳到曾孫，尚算是便宜了他。清人謝啟昆有詩詠陳平道：翛然戶牘一閑身，食核何勞逐婦人。壯士受金非損潔，丈夫冠玉豈長貧。平生出計多行閑，盡日憂讒但飲醇。太尉同心誅呂氏，陰謀終亦不如臣。

　　陳平既死，文帝又用周勃為相。說起周勃，自少家貧，本以織蠶箔為生。又能吹簫，每遇人家喪事，多往充當(dāng)吹鼓疲頗有膂力，能張強(qiáng)弩。高祖起義，遂得相從為將，屢立戰(zhàn)功。

　　生平不好文學(xué)，輕視儒生，每遇召集諸生論事，周勃甚是傲慢，自己東向高坐，不與敘禮，也不等諸生開口，便催促道：“汝速與我說來?！逼浯拄斎绱?。文帝初即位時，以為他有大功，所以十分敬重，后來聽了袁盎之言，又兼問他言語，對答不出，便知他非宰相之才，所以聽其辭職，獨(dú)任陳平。如今陳平已死，舊日勛望老臣，惟他一人居首，所以仍舊用他為相。

　　周勃為相，尚未一月，偏又逢著日蝕。原來古人遇著日蝕，便以為是朝政缺失，其責(zé)在于君相，此亦神道設(shè)教之意。文帝因見日蝕，心中恐懼，下詔舉賢良方正能直言極諫之人，于是上書言事之人甚多。有賈山者，乃潁川人，現(xiàn)為潁陰侯灌嬰騎士，上書極言治亂，名為至言，文帝納之。原來文帝每日車駕出入，遇著上書之人，必止住御葷，收受其書，書中所言不可用，不過置之不理，亦不加以責(zé)備，如果可用，必極口稱善，斟酌施行，意在使人盡言。誰知周勃身為丞相，卻并無一言建白，以此文帝更覺看他不起。

　　文帝方在一心勤求治理，聞得河南郡守吳公，政治和平，為天下第一，遂下詔征為廷尉。吳公到京，一見文帝，便保薦一人，姓賈名誼，說他年少好學(xué)，能通諸家之書。文帝立即召見，拜為博士。說起賈誼，乃洛陽人，少時以文學(xué)見稱，一郡之人，呼為才子。吳公聞知其名，命其來見，收留門下，甚加賞識。此次人朝，首行保薦。賈誼拜博士時，年紀(jì)僅有二十余歲，在同官之中，算是后輩，每值詔書下來，命諸博士議事，諸博士大半年老之人，對于應(yīng)議之事，往往文理荒疏，辭不達(dá)意。賈誼見眾人如此情形，因向各人問明大意，自己便代大眾執(zhí)筆，做成許多文字，每人一篇，逐一交與本人閱看，卻都合著各人意思，因此同官皆稱其才。事為文帝所聞，心中甚悅，賈誼因上書勸文帝積蓄米谷以備荒亂。文帝心感其言，遂下詔開籍田，自己親耕以勸百姓。又請文帝下詔命列侯各歸其國，只因當(dāng)日列侯皆居長安，各人所食封邑，相離甚遠(yuǎn)，每年應(yīng)得租稅，均由人民運(yùn)至長安獻(xiàn)納，連累小民，多出運(yùn)費(fèi)，甚屑不便，所以賈誼首先建議，文帝依言行之。

　　當(dāng)日文帝甚是看重賈誼，一年之中，竟由博士升至太中大夫。賈誼見文帝是個有為之主，自己感激知遇，也想盡他學(xué)問，輔佐太平。因見漢興已有二十余年，天下無事，正應(yīng)趁著此時，改正朔，易服色，更定官制，興起禮樂。于是將應(yīng)興應(yīng)革之事，起個草稿，奏上文帝。文帝見此乃一朝大典，要由自己創(chuàng)定，恐怕才力不及，以此心懷謙讓，未即照行。但因此知賈誼是個王佐之才，可以大用，便飭下群臣，議將賈誼任為公卿。此詔一下，大觸周勃之忌，遂約同灌嬰、張相如、馮敬等一班耆舊老臣，群向文帝譖毀賈誼道：“洛陽少年，初學(xué)新進(jìn)，便欲擅權(quán)，紛亂諸事。”文帝迫于諸大臣反對，不得已命賈誼出為長沙王太傅。賈誼快怏不樂，只得辭朝而去。

　　周勃見賈誼已去，心中大喜，自以為可以安靜無事。誰知文帝心中，對他極不滿意。先是朱虛侯劉章，首誅諸呂，其功最大，當(dāng)時周勃等曾私許劉章，將趙地封之為王，又許其弟劉興居為梁王。及文帝即位，因劉章兄弟本意欲立齊王，故沒其功，反重賞了周勃。周勃得賞，也全不替劉章表白，后來文帝聞知周勃私許劉章兄弟為王之事，心中不悅。此次恰值有司請立皇子為王，文帝想起劉章兄弟，終是有功，未免大受委屈。

　　又趙王友次子劉辟強(qiáng)，預(yù)誅諸呂，亦屬有功，遂下詔立劉辟強(qiáng)為河間王，朱虛侯劉章為城陽王，東牟侯劉興居為濟(jì)北王。然后立皇子武為代王，參為太原王，揖為梁王。劉章與劉興居，一向失職，心中郁郁，如今雖得為王，卻又是向齊國割出二郡來，二人自然心怨周勃，便連文帝也因此事愈覺不喜周勃，意欲將他免相。但是無故罷職，在周勃面上甚不好看，必須借個題目方好，文帝因此遲遲未決。

　　到了三年冬十一月，文帝忽然想得一法，遂下詔說是前遣列侯各歸其國，事已多日，聞有已經(jīng)辭行尚未就道者，丞相乃吾所敬重，可為朕率領(lǐng)列侯歸國。于是輕輕一詔，竟將周勃免職，用灌嬰代為丞相。忽報匈奴大舉入寇，文帝急命丞相灌嬰領(lǐng)兵往擊。未知此去勝負(fù)如何，且聽下回分解。