話說漢文帝三年夏五月匈奴右賢王人寇上郡，文帝得報，即日車駕親幸甘泉宮，命丞相灌嬰領(lǐng)馬兵八萬，前往擊之。又遣使持書責備冒頓違約失信。文帝復(fù)由甘泉進至高奴，順路到了太原，接見舊日代國群臣，厚加賞賜，并賞人民牛酒，免其租稅。文帝在太原駐駕十余日，聞匈奴已去，正擬回鑾，忽有急報，說是濟北王劉興居起兵造反。

　　原來濟北王劉興居，與其兄城陽王劉章，自以誅滅諸呂，立有大功，雖得封王，僅據(jù)一郡之地，未免缺望。劉章到國未久，便已身死，興居見其兄因此氣憤而死，愈加怨恨，此次聞得匈奴來犯，文帝親往高奴，心中以為御駕親征，關(guān)中必定空虛，遂即舉兵西行，意欲襲取滎陽。文帝得信，急命棘蒲侯柴武為大將軍，領(lǐng)兵十萬，克日往討。一面遣使催促灌嬰回兵。

　　此時灌嬰已將右賢王驅(qū)逐出塞，聞命立即拔寨退回。文帝又命祁侯繒賀，領(lǐng)兵固守滎陽，自己起駕回京。灌嬰隨后也到，當日柴武奉命引兵東征劉興居，兩軍相遇，戰(zhàn)了數(shù)陣，興居兵敗自殺，濟北國除。

　　當興居初舉兵之日，忽有大風從東而來，直將其旌旗吹人天際，良久始下墜。遣人覓之，乃在城西井中，及大軍將行，戰(zhàn)馬皆悲鳴不進。左右李廓等進諫，興居不聽，及興居敗，李廓亦自殺。文帝憐興居自取滅亡，遂盡封齊悼惠王諸子罷軍等七人為列侯。

　　文帝平定濟北，過了一年，匈奴冒頓單于遣使奉書到來，說是此次起釁原因，乃由中國邊吏侵侮右賢王，右賢王心懷，不甘，也不告訴單于，聽從讒人之計，自行發(fā)兵入塞。單于聞知此事，以右賢王違約擅動，罰其領(lǐng)兵往征月氏，如今已滅月氏，并降服樓蘭、烏孫等二十六國，北方大定，單于自愿罷兵休息，盡除前隙，復(fù)修舊好。但未知漢帝之意如何，故特遣使請問，并獻上馬、駱駝等物。文帝得書，便與公卿會議和、戰(zhàn)二事，孰得孰失。群臣同聲奏道：“匈奴新滅月氏，兵勢正盛，未可輕敵；且邊釁一開，勞師費財，人民受害，縱使戰(zhàn)勝，得了胡地，盡是沙漠曠野，不能居住，不如與之和親。”文帝見眾議相同，遂許匈奴講和，作成回書，并贈以錦繡，遣使前往結(jié)約，從此邊境又稍得寧靜。

　　是年冬十二月，丞相灌嬰身死。文帝賜謚為懿侯；以御史大夫張蒼為丞相，尚遺御史大夫一缺，文帝正在擇人補授，有人舉薦季布可用，文帝亦聞其名，遂遣使者往召季布入京。

　　季布此時已由中郎將出為河?xùn)|郡守。河?xùn)|本故梁地，乃是有名大郡，其地人士，聞得季布到來，久知他是楚國大俠，莫不畏服。季布到郡數(shù)年，地方卻。也安靜無事。先是季布同里有一辯士，復(fù)姓曹丘，人皆稱之為曹丘生。曹丘生與季布初不相識，流寓長安，恃著口才，結(jié)交權(quán)貴，夤緣得事宦者趙談，借此在外招權(quán)納賄，連竇后之兄竇長君，都與交好。季布平日深惡其人，曾作書勸竇長君，勿與往來，竇長君不聽。忽一日，曹丘生來訪竇長君，告別回里，又言順路將往河?xùn)|，請為作書介紹，往見季布。竇長君心想季布正勸我勿與汝結(jié)交，如何反去惹他，因辭道：“季將軍不喜足下，足下勿往為妙?！辈芮鹕溃骸拔遗c季將軍并無仇怨，何故他不喜我？”竇長君便將季布來信，與之閱看。曹丘生看畢笑道：“他不喜我，我偏要見他，但求足下一書，為我先容，我自有方法，包管他與我相得?！备]長君先本不肯，后經(jīng)曹丘生再三要求，卻他不過，只得寫成一書，書中大抵敘述曹丘生好處，并代達他仰慕之意。

　　曹丘生袖了書，辭別竇長君，到得河?xùn)|，歇下旅舍，先遣人持書向郡署投遞，自己隨后前往求見。季布得書，拆開一看，不覺大怒。心想他竟敢來捋虎須，待他來時，須要從重挫辱他一番，方知我不是好惹的。少頃，閽人入內(nèi)通報，說是曹丘生來了。季布傳言喚進，自己盛氣待之，曹丘生從容人內(nèi)，望見季布端坐不動，滿面怒容，他卻神色洋洋，絲毫不懼，一直走到季布面前，長揖說道：“楚人有相傳俗語道：‘得黃金百斤，不如得季布一諾?！阆略诹撼兀阅苋〉么朔N名譽者，皆仆之力，況仆與足下同為楚人，仆稱揚足下之名，遍于天下，豈不美哉，足下又何必將仆拒絕？”季布聞言，果然回嗔作喜，急從座上立起，與之敘禮，待為上賓，留在郡署，住了數(shù)月。

　　曹丘生辭去，季布又備厚禮送之。原來季布名譽傳聞遠近，皆由曹丘生替他到處稱說，所以后人稱為人榆揚引進者，曰為作曹丘，即本于此。

　　文帝此次遣使往召季布，本意欲命之為御史大夫，誰知使者已去，卻又有人對文帝道：“季布為人剛勇，平日酗酒使氣，難于親近?！蔽牡勐犃酥谢冢鞂⒂反蠓蜓a授別人。及至季布奉命到來，留在京師一月，并無職使，文帝召見一次，仍命回任。季布早將情形打聽明白，心中不免怏怏，遂對文帝說道：“臣無功竊寵，待罪河?xùn)|，忽蒙陛下見召，此必有人在陛下前過譽臣者。及臣至京，不聞后命，卻令回任，此又必有人毀謗臣者。陛下因一人之稱譽而召臣，又因一人之毀滂而棄臣，臣恐天下有識者聞之，有以窺見陛下之淺深也。”文帝被季布道破隱情，無言可答，良久方說道：“河?xùn)|乃吾股肱之郡，故特召君詢問情形，并無別故?！奔静济髦牡弁性~遮掩，只得辭別回任。

　　季布回任未久，河?xùn)|地方，忽然興一大獄。原來周勃所封絳邑，正屬河?xùn)|管轄，周勃自從免相歸國，身享富貴，原無不足，但回想昔日手誅諸呂，迎立代王，威震天下，如今失勢家居，難保無人暗算，況文帝無故將他免相，明是心存疑忌。記得前次人言不為無因，以此愈加戒懼，惟恐學(xué)了韓信、彭越，束手受誅，偏又想不出免禍方法，提心吊膽，懷著鬼胎。

　　人生禍福，本無一定，惟人所召。周勃果能謹慎家居，原可無事，誰知他年老智昏，更兼畏懼到了極處，行事愈覺顛倒，每遇著河?xùn)|郡守尉出巡各縣，到了絳邑，自然來見周勃。周勃聞報守尉到來，便以為是來拿他，要想辭絕不見，勢屬不能，待要出見，又恐果然被拿，一時急得糊涂，竟虧他想出一個方法，自己全身披掛，又命家中人各執(zhí)兵器，隨著左右保護，后出見守尉，好得郡守正是季布，見了此種情形，以為是要顯他大將威風，卻料不出他心事，不過付之一笑。

　　讀者試想守尉如果奉詔前來拿他，縱使披甲持兵，有何益處，若是反抗朝廷，更是罪上加罪。周勃想出此法，不但于事無益，因此反惹出禍來。只因他此等作為，傳到外間，就有希功邀賞之人，借此作個憑據(jù)，奔到長安上書告發(fā)，說是絳侯周勃謀反。文帝得書，不知事實真假，便飭下河?xùn)|郡守尉，將周勃捕拿來京，交與廷尉，訊明有無謀反情事。季布奉到詔書，只得偕同郡尉，帶領(lǐng)兵卒，到了絳邑，一聲令下，將周勃居屋團團圍住，季布入內(nèi)宣讀詔書，周勃此時魂不附體，雖然身穿盔甲，手持兵器，只是嚇得如木人一般，白白被他捆起，上了囚車，解到長安。未知周勃此去性命如何，且聽下回分解。