話說(shuō)文帝后元年冬十月，有人上書告發(fā)新垣平種種行為，皆是欺詐，并無(wú)實(shí)事。文帝見(jiàn)書大怒，即將新垣平發(fā)交廷尉審訊。廷尉按著所告情節(jié)，逐項(xiàng)究出實(shí)情，罪應(yīng)族誅，奏明文帝批準(zhǔn)施行。文帝始知為新垣平所欺，不勝悔恨，由此掃興，便將祭祀巡狩、改正朔、易服色等事，一律擱置。說(shuō)起以上各事，前此賈誼也曾獻(xiàn)策，文帝當(dāng)時(shí)心存謙讓未肯施行，到了此際，忽然高興起來(lái)，無(wú)如賈誼已死，偏遇著一個(gè)新垣平，受他播弄。

　　總之文帝平日最信鬼神，前此身坐宣室，曾問(wèn)賈誼以鬼神之事，但他信用賈誼卻不及新垣平，以致弄出無(wú)數(shù)笑話。不但新垣平而已，更有一個(gè)庸劣無(wú)能之人，卻得文帝始終寵遇，問(wèn)其得寵原因，卻也由迷信而來(lái)，說(shuō)起更覺(jué)可笑。

　　原來(lái)文帝有一夜睡在宮中，忽做一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見(jiàn)自己要想上天，極力掙扎，總不得上，正在為難之際，旁邊來(lái)了一人，頭戴黃帽，立在文帝后面，用力一推，竟將文帝推上了天。文帝滿心歡喜，回頭向下一看，要想看他是何等樣人，卻只看見(jiàn)其人背面，覺(jué)得他衣服上穿了一孔，正要開(kāi)言動(dòng)問(wèn)，驀然驚醒。

　　文帝定一定神，回思?jí)艟常瑲v歷如在目前，心念此人助我上天，必定是個(gè)賢臣。昔日殷高宗夢(mèng)見(jiàn)良相，畫影圖形，求得傅說(shuō)，用以為相，果然得力，在歷史上傳為佳話。如今我所夢(mèng)的，自然也是此等人物，萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)。可惜夢(mèng)中不曾看見(jiàn)其人面目，未免是個(gè)缺憾，幸喜就他衣帽上，得有二種憑據(jù)，尚可由此推尋。因又想起平日所坐御船，船中水手，皆戴黃帽，時(shí)人稱為黃頭郎，夢(mèng)中之人，莫非就是御船水手？文帝想到此處，甚覺(jué)高興，此時(shí)天色已明，文帝連忙由床上坐起，左右服侍，披上衣服，用了點(diǎn)心，立刻命駕前往漸臺(tái)。

　　說(shuō)起漸臺(tái)，乃在未央宮西滄池之上，此池水皆蒼色，故名滄池。池中置了許多御船，預(yù)備車駕不時(shí)游玩。文帝一早到了漸臺(tái)坐定，吩咐將御船黃頭郎，盡數(shù)喚來(lái)，聽(tīng)候點(diǎn)驗(yàn)。眾人被召，不知文帝是何意思，都帶三分畏懼，連忙整蕭衣服，魚貫而進(jìn)。文帝命俱在一旁立定，然后遂人喚至面前驗(yàn)看。但是每驗(yàn)一人，文帝并不問(wèn)他姓名，也不看他面目，只令其人背面立定，向他背后衣服上詳細(xì)看了一過(guò)，便命退去。左右近侍見(jiàn)文帝如此舉動(dòng)，摸不著頭腦，人人心中都覺(jué)詫異，也有一二人向前動(dòng)問(wèn)，文帝卻不肯說(shuō)破。一連驗(yàn)了多人，中間果有一人，背后衣服穿了一孔，文帝便命將其人留下。其人聞命，吃了一大驚，不知自己犯了何種大罪，背后印上何種證據(jù)，卻被文帝查出，此去定要吃虧，還不知能否保得住性命，偏又無(wú)處逃走，只得立在一旁，呆如木雞。待得各船黃頭郎，一一驗(yàn)完，文帝見(jiàn)只有此人與夢(mèng)中所見(jiàn)符合，心想定是不錯(cuò)。于是獨(dú)喚其人近前，其人嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，俯伏地上，不敢仰視。文帝便問(wèn)其人姓名及籍貫出身，其人按定心神對(duì)道：“臣姓鄧名通，乃蜀郡南安縣人，以熟于行船，被選為黃頭郎?！蔽牡垡?jiàn)說(shuō)姓鄧，暗想鄧與登音相近，夢(mèng)中助我登天，必是此人，不覺(jué)大悅。因用好言撫慰，拔為近侍。鄧通不料文帝平空賞識(shí)起他來(lái)，霎時(shí)變憂為喜，謝了恩便隨車駕回宮，從此鄧通遂常在文帝左右。

　　文帝初意鄧通必是一個(gè)能臣，后來(lái)漸漸知他并無(wú)材干，但一心記著前夢(mèng)，以為他既能助我登天，于我必然有益。又見(jiàn)鄧通為人柔順，雖然得寵，并不交結(jié)朝貴，干與政事，也不曾在文帝前保薦一人。每值假日，例許回家休息，鄧通偏不愿出外，仍在宮中隨侍左右，文帝以此日加寵愛(ài)，遇著閑暇，便帶同鄧通到其家中，游玩宴飲，前后賞賜，不下十余萬(wàn)。又屢次升其官職，不到幾時(shí)，一個(gè)水手，居然做了太中大夫。

　　到了文帝后二年秋八月，丞相張蒼，因老病免官，此時(shí)高祖舊臣，大都死亡，雖有一二人尚在，卻非丞相之才。文帝滿心要想擇個(gè)賢相，看來(lái)看去，只有皇后之弟竇廣國(guó)，素著賢名，最為中意，但礙著他是外戚，拜為丞相，又恐天下人說(shuō)是出于私意，因此想了許久，決計(jì)不用。此外惟有關(guān)內(nèi)侯申屠嘉，乃梁地人，曾隨高祖征討項(xiàng)籍、黥布，立有戰(zhàn)功。其人雖是行伍出身，然秉性廉直，不受請(qǐng)托，是個(gè)公正之人，而且現(xiàn)為御史大夫，丞相缺出，正該推升，于是文帝遂命申屠嘉為丞相。

　　申屠嘉既為丞相，因見(jiàn)鄧通并無(wú)功勞，坐享高官厚祿，心中已是不悅。一日入朝奏事，恰遇鄧通侍立文帝身旁，斜著身子，形狀甚是怠慢。申屠嘉看了不禁大怒，暫時(shí)忍氣，將事奏完，方對(duì)文帝說(shuō)道：“陛下寵愛(ài)群臣，盡可使之富貴，惟有朝廷之禮，不可不肅?！蔽牡垡?jiàn)說(shuō)，知是指著鄧通，惟恐他說(shuō)出名字，急將言阻住道：“君可勿言，吾已知得其人，自當(dāng)私行教戒。”申屠嘉見(jiàn)文帝顧惜鄧通，愈加憤懣。待到朝罷，申屠嘉回至相府，立即遣人持檄往召鄧通，并傳語(yǔ)道：“鄧通如果不來(lái)，我要將他斬首?！编囃ㄒ?jiàn)召，心知不妙，又聞來(lái)人傳說(shuō)，不來(lái)要斬，更加恐懼，急忙入宮來(lái)見(jiàn)文帝，告知其事。文帝雖然心愛(ài)鄧通，卻因申屠嘉所言甚正，料想此次喚他前去，不過(guò)是責(zé)備一番，我若袒護(hù)，不令應(yīng)召，未免失了丞相面子，因?qū)︵囃ǖ溃骸叭瓯M管放心前往，我即刻使人召汝?！编囃ū疽庥笪牡厶嫠o絕來(lái)使，免此一行，今見(jiàn)文帝也命他去，只得硬著頭皮，隨同來(lái)人，前赴相府。

　　鄧通到了相府，來(lái)人入內(nèi)通報(bào)。申屠嘉即命人見(jiàn)。鄧通捏著一把汗，一路走進(jìn)，望見(jiàn)申屠嘉滿面殺氣，便如小鬼遇著閻王一般，連忙脫下冠幘，除去鞋襪，光著頭，赤著兩足，跪在地上，對(duì)著申屠嘉叩頭謝罪。申屠嘉端坐不動(dòng)，厲聲責(zé)備道：“朝廷禮節(jié)，乃是高皇帝制定，汝一個(gè)小臣，膽敢在殿上戲弄，可曉得犯了大不敬之罪，應(yīng)該處斬？”說(shuō)罷對(duì)著旁邊屬官道：“可即將他縛出斬首?！编囃勓?，嚇得渾身發(fā)抖，魂魄飛到九霄云外，俯伏地上，叩頭如搗蒜，連聲哀求饒耍申屠嘉置之不理，喝令左右動(dòng)手，左右答應(yīng)一聲，有如雷鳴。鄧通此時(shí)盼望文帝遣人前來(lái)解救，偏是久不到來(lái)，急得無(wú)法，只有拼命叩頭，叩得地上作響，連頭皮都破了，血流滿地。左右之人，見(jiàn)他如此，都覺(jué)好笑，卻又替他可憐，所以未曾動(dòng)手。申屠嘉仍是憤怒不止，不肯饒放，正在危急，忽報(bào)文帝遣使持節(jié)到來(lái)。

　　申屠嘉聞報(bào)，撇下鄧通，整了衣冠，出來(lái)接詔。

　　文帝自遣鄧通去后，過(guò)了片刻，心想此時(shí)鄧通當(dāng)被申通嘉處治得痛快，遂喚近臣持節(jié)前往相府，召取鄧通到來(lái)。使者到府，見(jiàn)了申屠嘉，傳文帝命令對(duì)申屠嘉說(shuō)道：“此人乃吾之弄臣，君可恕之?！鄙晖兰畏钤t，又將鄧通嚴(yán)加戒飭一番，方始放他起去。鄧通得了性命，如從鬼門關(guān)上還魂，抱著頭竄出相府，隨同使者入得宮中，一見(jiàn)文帝，儼同嬰兒遇著慈母，忍不住兩淚直流，覺(jué)得滿懷委屈，一時(shí)卻說(shuō)不出來(lái)，口中但道：“丞相幾乎殺臣。”文帝見(jiàn)鄧通滿面是血，額上突起無(wú)數(shù)壘塊，面目都腫，驟看似乎不像個(gè)人，心中也覺(jué)憐惜，便用好言撫慰，又命太醫(yī)用藥調(diào)治。鄧通感激文帝厚恩，心知此次是自己的不是，也不敢埋怨申屠嘉，以后愈加謹(jǐn)慎，不敢失禮，文帝仍前寵愛(ài)，又將他升為上大夫。

　　文帝既愛(ài)鄧通，便想保全他終身富貴，但不知他生相如何，于是喚一著名善相之人，來(lái)與鄧通看相。其人將鄧通相貌詳細(xì)看了一偏，回奏文帝道：“此人照著相法，將來(lái)應(yīng)當(dāng)貧餓而死?！蔽牡勐?tīng)了，怫然不悅道：“能使人富者，在我而已，鄧通為我所愛(ài)，何至于貧？”于是命將蜀郡嚴(yán)道銅山，賜與鄧通，許其自行鑄錢。先是秦時(shí)通用之錢，每文皆重半兩，高祖嫌其過(guò)重，另鑄莢錢，每文僅重一銖半。錢既過(guò)輕，以致物價(jià)勝貴。

　　到得文帝五年，遂命更造四銖錢，除去盜鑄法，許人民任意鑄錢。賈誼、賈山皆曾上書諫阻，文帝不聽(tīng)。其時(shí)吳王劉濞，已就故章銅山，私自鑄錢，富并天子。如今文帝又賜鄧通銅山，鄧通也就大開(kāi)鼓鑄，于是吳鄧之錢，布滿天下，其富可想。文帝以為鄧通坐擁大財(cái)，一世吃著不盡，萬(wàn)不至于貧餓了。誰(shuí)知鄧通反因銅山為累，終至貧餓，竟出文帝意料之外。真如俗語(yǔ)所說(shuō)，人算不如天算，也是鄧通福氣微薄，享受過(guò)分，以致如此。欲知鄧通何以貧餓，且聽(tīng)下回分解。