話說(shuō)前昌邑王劉賀，自從被廢之后，連王號(hào)一概削除。昌邑歸漢為山陽(yáng)郡。上官太后仍許劉賀歸到昌邑故宮居住，賜以食邑二千戶(hù)。劉賀回到昌邑，終日幽囚宮中，如同犯人，若是他人，早已憂郁不堪。偏他卻也不知憤恨，依然安閑過(guò)日，但不比從前那種快意。到了地節(jié)三年，霍光已死。宣帝親理政事，念起劉賀也曾為帝，今雖被廢，住在昌邑，難保不謀恢復(fù)帝位。

　　萬(wàn)一有人蓄意作亂，托名推戴故君，煽惑人心，聚眾起事，豈非養(yǎng)虎貽患。因想到山陽(yáng)太守一缺，須任用能吏，隨時(shí)防范，方可放心，于是就群臣中選得張敞，遂命之為山陽(yáng)太守。

　　張敞字子高，平陽(yáng)人，昭帝時(shí)官為太仆丞。杜延年甚奇其人。適值劉賀被征即位，種種舉動(dòng)不遵法度。張敞上書(shū)切諫，劉賀不聽(tīng)，未幾遂為霍光所廢。張敞由此顯名，擢為豫州刺史。

　　宣帝即位，召拜太中大夫，與于定國(guó)同判尚書(shū)事。張敞遇事守正不阿，因此忤了霍光之意，出為函谷關(guān)都尉。宣帝久知張敞才具過(guò)人，故特用為山陽(yáng)太守。張敞在任年余，聞知霍山、霍云因事免官歸第，遂上書(shū)奏道：“大將軍決大汁，安宗廟，定天下，功固不校今欲保全功臣之后，應(yīng)由朝臣倡議，請(qǐng)罷霍氏三侯就第，及衛(wèi)將軍張安世一并賜以幾杖，許之歸老。陛下見(jiàn)奏，下詔不許。群臣固爭(zhēng)，然后許之。如此則天下皆以為陛下不忘功德，朝臣能知禮節(jié)，霍氏子孫，亦可長(zhǎng)享富貴，不憂后患。今朝廷不聞直言，反使陛下親詔罷免。兩侯既出，臣料大司馬及其支屬必然畏懼，似此近臣自危，甚非得策。臣愿就朝廷發(fā)議此事，因守遠(yuǎn)郡，無(wú)由自達(dá)，惟陛下留意?！毙鄣脮?shū)，甚以為然，但因山陽(yáng)要地，一時(shí)無(wú)人可代張敞，故亦不召其來(lái)京。及霍氏既滅，宣帝對(duì)于劉賀，終覺(jué)放心不下，元康二年，乃遣使賜張敞璽書(shū)，令其謹(jǐn)備盜賊，查察往來(lái)過(guò)客，并勿將此書(shū)宣布。張敞得書(shū)，便料到宣帝意中猜忌劉賀，不便明言，故有此詔。于是張敞修下表章，備陳劉賀近狀，以安帝意。原來(lái)張敞于地節(jié)三年五月到任視事，查得故昌邑王劉賀現(xiàn)居舊宮，奴婢等在宮者共有一百八十三人，閉起正中大門(mén)，但開(kāi)旁向小門(mén)，選吏一人為之主管錢(qián)物，每日買(mǎi)入食物一次，除食物外，其他不得出入。又用督盜一人，專(zhuān)掌稽察往來(lái)之人。更由王家出錢(qián)雇用士卒，巡邏宮墻，清除中禁，防備盜賊。張敞時(shí)遣屬吏前往察看。到了四年九月，張敞親自入宮視察情形。劉賀聞信，急出接見(jiàn)。張敞留心觀看劉賀，見(jiàn)他年約二十六七歲，面帶青黑色，小目尖鼻，須眉稀少，身材卻甚長(zhǎng)大。只因酒色過(guò)度，得了痿病，行動(dòng)不便。身穿短衣大褲，腰佩玉環(huán)，頭上插筆一枝，手中持著木簡(jiǎn)。張敞暗想從前我與他本是君臣，如今他并無(wú)爵位，算來(lái)反不如我，時(shí)異勢(shì)殊，令人不勝感慨。張敞一路行進(jìn)，到了中庭，與劉賀敘禮，分賓坐下。張敞欲探劉賀之意，借著惡鳥(niǎo)動(dòng)他，遂開(kāi)言道：“昌邑梟鳥(niǎo)甚多。”劉賀急應(yīng)道：“是，從前賀到長(zhǎng)安，不聞?dòng)袟n，及回時(shí)東行，到了濟(jì)陽(yáng)，又聞梟聲?！睆埑?tīng)他說(shuō)話毫無(wú)意思，遂不再言。

　　此時(shí)守官吏入見(jiàn)太守到來(lái)，便照例將劉賀妻子奴婢財(cái)物簿冊(cè)，呈請(qǐng)張敞點(diǎn)驗(yàn)。張敞點(diǎn)至劉賀之女持轡，劉賀便跪起說(shuō)道：“持轡之母，乃嚴(yán)長(zhǎng)孫女也。”張敞久知執(zhí)金吾嚴(yán)延年字長(zhǎng)孫，有女名羅敷，前為劉賀之妻，現(xiàn)已身死，聞言點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)。共計(jì)劉賀妻妾十六人，子女二十二人，張敞逐一點(diǎn)驗(yàn)已畢。又與劉賀坐談數(shù)語(yǔ)，見(jiàn)他言語(yǔ)舉動(dòng)衣服裝飾，知是癡騃之人，遂即辭別劉賀歸去。過(guò)了一時(shí)，張敞又查知昌邑哀王劉髆有歌舞女張修等十人，未生子女，且在后宮并五位號(hào)。哀王既死，例應(yīng)發(fā)遣回家，乃太傅豹等擅將諸人留居哀王墓園，有違法制。張敞遂上書(shū)朝廷，請(qǐng)皆遣散。劉賀聞知此事，便說(shuō)道：“此等守園之人，有病不必診治；有自相殺傷者亦不必究辦，原欲令其速死，太守何故欲使罷遣歸家？”有人將劉賀言語(yǔ)報(bào)與張敞。張敞聽(tīng)了，心想此人天性專(zhuān)好做那亂亡之事，始終不知仁義，與他更無(wú)話說(shuō)，只得付之一笑。后來(lái)張敞奉到朝廷批準(zhǔn)，竟將張修等十人一律遣發(fā)。如今接到宣帝璽書(shū)，張敞便將以上各事詳細(xì)陳明，并將劉賀妻子奴婢財(cái)物等造成清冊(cè)，交與使者帶回京。

　　宣帝見(jiàn)了張敞回奏，方悟到劉賀為人，不足畏忌。元康三年春，乃下詔封劉賀為?；韬睿骋厮那?hù)。

　　劉賀得封侯爵，便由昌邑移居?；?。時(shí)侍中金安上上書(shū)宣帝道：“劉賀天之所棄，陛下至仁，復(fù)封為列侯。賀乃放廢之人，不宜得奉宗廟朝聘之禮?！毙垡?jiàn)書(shū)批準(zhǔn)。于是劉賀雖然封侯，對(duì)于朝廷典禮，不得參預(yù)，不過(guò)得食租稅，掛個(gè)空名而已。又過(guò)數(shù)年，揚(yáng)州刺史上奏道：“劉賀與前太守卒史孫萬(wàn)世交好。萬(wàn)世嘗問(wèn)劉賀道：‘前此被廢之時(shí)，何不堅(jiān)守，勿出宮門(mén)，立斬大將軍，竟聽(tīng)他人奪取璽綬。’劉賀聽(tīng)說(shuō)急應(yīng)道：‘是也，我當(dāng)日失于留意。’萬(wàn)世又說(shuō)：‘劉賀不久當(dāng)為豫章王?！瘎①R也信以為實(shí)，便應(yīng)道：‘亦將如此。’以上兩次言語(yǔ)，皆非劉賀所應(yīng)言，應(yīng)請(qǐng)究治。”宣帝將奏發(fā)交有司，有司查明是實(shí)，請(qǐng)將劉賀逮捕。宣帝命削奪三千戶(hù)。劉賀方知為眾人所唾棄，往往尋事與他作對(duì)，心中漸覺(jué)郁悶。他所居海昏，本豫章郡屬縣，有贛水繞城，東出大江。劉賀閑中乘舟，順流東望，往往憤慨而還，后人因名其地為慨口。

　　后至神爵三年，劉賀身死。豫章太守奏道：“昔舜封弟于劉有鼻，及象死不為立后，因系暴亂之人，不宜為一國(guó)始祖。

　　今?；韬顒①R死，有司奏其子充國(guó)當(dāng)嗣爵。充國(guó)竟死，有司復(fù)奏其弟奉親。奉親又死，是天絕之也。陛下仁圣，待賀甚厚，雖舜之待象，無(wú)以復(fù)加，宜廢其后，以順天意?！毙勖兴緯?huì)議，皆以為不宜立嗣，于是國(guó)除為縣。及元帝即位，又封賀子代宗為海昏侯，傳到東漢，國(guó)尚未絕，此是后話。

　　宣帝自霍光死后，始親理政事，勵(lì)精圖治，每五日臨朝一次。自丞相以下，各按職守上前奏事。一切辦事皆定有章程，整齊周密，上下奏行既久，習(xí)以為常，毫無(wú)茍且之意。宣帝本來(lái)生長(zhǎng)民間，深知民生疾苦政事利弊，故即位以來(lái)，尤注意于地方吏治。每遇新拜刺史守相，必親自召見(jiàn)，問(wèn)以如何治理。

　　及其人到官之后，又留心察其行事，是否與言相應(yīng)，若有名實(shí)不符，宣帝亦必知其究竟。常自言曰：“庶民所以能安居田里，毫無(wú)嘆息愁恨之心者，皆由政平訟理之故，與我共同致此者，惟有良二千石而已！”宣帝又以為太守乃一方表率，若屢行更換，則下民不安，必使太守久于其任，熟悉地方情形，吏民知其不可欺騙，方始服從其教化。宣帝既存此意，對(duì)于各地守相治理地方著有成效者，往往用璽書(shū)勉勵(lì)，增秩賜金，或賜爵關(guān)內(nèi)侯。遇有公卿缺出，依次選補(bǔ)，于是良能之吏，一時(shí)稱(chēng)盛。

　　當(dāng)日各地守相，最先受宣帝爵賞者，是為膠東相王成。王成治理膠東，甚有名聲，四方流民來(lái)歸者八萬(wàn)余口。宣帝于地節(jié)三年，下調(diào)褒揚(yáng)，賜王成爵關(guān)內(nèi)侯，秩中二千石。宣帝正擬召用，適值王成病死，宣帝甚加悼惜。后有人言王成浮報(bào)戶(hù)口，邀取爵賞，因此俗吏多務(wù)虛名。讀者須知，世上除非圣賢方不務(wù)名，至于中人以下更無(wú)有不好名者，既欲博取名譽(yù)，自須建立事業(yè)。宣帝褒獎(jiǎng)王成，原借以鼓舞百官，使之留心民事，無(wú)論王成政績(jī)有無(wú)虛偽，經(jīng)此一番提倡，自然有人聞風(fēng)興起，所以王成受賞，便引出許多循吏來(lái)。

　　閑言少敘，卻說(shuō)膠東王國(guó)本與渤?？む徑?，境界相接。自從王成死后，膠東渤海連年饑荒，人民無(wú)食，流為盜賊，到處劫掠，官吏不能擒治。宣帝下詔丞相御史，推舉良能之人，前往治理，于是丞相魏相、御史大夫丙吉共同舉薦一人，奏聞宣帝。未知所薦何人，且聽(tīng)下回分解。