話(huà)說(shuō)竟寧元年夏五月，元帝病重，駕崩于未央宮。帝年二十六即位，在位十六年，改元四次，壽四十二歲，葬于渭陵。

　　太子驁即位，是為成帝。尊王皇后為皇太后，以元舅王鳳為大司馬大將軍，領(lǐng)尚書(shū)事。與后父大司馬車(chē)騎將軍許嘉一同輔政。

　　許嘉乃許廣漢弟許延壽之子，廣漢身死無(wú)子。元帝使許嘉為廣漢后，嗣爵平恩侯。元帝追念其母許皇后，在位日淺，卻遭霍氏毒死。故特選許嘉之女為太子妃，初入宮時(shí)，元帝使中常侍黃門(mén)送往太子處。及諸人回來(lái)復(fù)命，備言太子見(jiàn)了許妃歡悅情形，元帝大喜，對(duì)左右道：“汝可斟酒賀我，許妃生性聰慧，甚得太子寵愛(ài)，曾生一男不育，至是立為皇后?！背傻塾指惺返碜o(hù)之力，拜為衛(wèi)尉，擢右將軍，賜爵關(guān)內(nèi)侯。

　　古語(yǔ)道：“一朝天子一朝臣”。自從成帝即位，委任王鳳。

　　王鳳是個(gè)性喜攬權(quán)之人，不比史高等，但仰宦官鼻息。當(dāng)日成帝正在居喪，一切政事皆由王鳳主意。到了此時(shí)，石顯也就一籌莫展。王鳳久知石顯之奸，遂奏請(qǐng)成帝罷去中書(shū)宦官，以石顯為長(zhǎng)信中太仆。石顯既離中書(shū)，毫無(wú)權(quán)柄，比起昔日勢(shì)焰，真是一落千丈了。

　　過(guò)了一年，成帝下詔改元為建始元年。先是丞相匡衡、御史大夫張譚，當(dāng)元帝時(shí)，心畏石顯，遇事不敢違忤。今見(jiàn)石顯失勢(shì)，二人遂聯(lián)名上書(shū)，劾奏石顯，追列種種罪惡，并其黨與姓名。成帝下詔將石顯免為庶人，與妻子等移歸濟(jì)南故里。其黨牢梁、陳順皆免官，少府五鹿充宗貶為玄菟太守，御史中丞伊嘉貶為雁門(mén)都尉。一時(shí)人心無(wú)不稱(chēng)快，長(zhǎng)安為之謠道：伊徒雁，鹿徒菟，去牢與陳實(shí)無(wú)價(jià)。

　　讀者試想，石顯自少受了宮刑，如何卻有妻子？原來(lái)古代宦官得勢(shì)，往往逼取良家子女為他妻子；或有無(wú)恥之徒，自愿將子女獻(xiàn)媚。此種惡習(xí)，在前漢時(shí)便已有之。論起石顯平日罪惡，理應(yīng)處以極刑。只因成帝前為太子，幾乎被廢，石顯也曾出力保護(hù)，以此從寬發(fā)落。石顯失了官職，帶同妻子起程，心中憂(yōu)悶，飲食不進(jìn)，行到半路，得病而死，也算是便宜他了。

　　匡衡、張譚見(jiàn)石顯被他劾奏免官，正在得意，誰(shuí)知旁邊惱了一位直臣，此人姓王名尊，現(xiàn)官司隸校尉。當(dāng)日見(jiàn)此情形，即上書(shū)劾奏匡衡、張譚：“身為三公，明知石顯專(zhuān)權(quán)亂政，擅作威福，何不即時(shí)劾奏，明正刑罰？乃反阿諛曲從，附下罔上，直到石顯失勢(shì)，匡衡、張譚方始舉奏；不自陳述不忠之罪，反揚(yáng)先帝用人之過(guò)，失大臣體，罪皆不道?！贝藭?shū)既上，成帝因初次即位，不欲傷大臣體面，下詔勿問(wèn)。匡衡聞知，心中慚懼，乃上書(shū)謝罪，并稱(chēng)病乞骸骨，上還丞相樂(lè)安侯印綬。成帝溫語(yǔ)慰留，賜以牛酒。明知王尊所奏甚是，但為優(yōu)待大臣起見(jiàn)，遂命御史丞劾奏王尊，飾成小過(guò)，污辱宰相，貶為高陵令。匡衡方始照舊視事。

　　王尊字子贛，乃涿郡高陽(yáng)人，幼時(shí)喪父，依伯叔養(yǎng)活，家中甚貧，伯叔使之牧羊。王尊偷閑讀書(shū)，年十三得為郡中小吏。

　　后漸長(zhǎng)成，給事太守府中，太守問(wèn)以詔書(shū)所列應(yīng)行之事，王尊一一詳對(duì)，太守甚奇其才，補(bǔ)為書(shū)佐。后被舉直言為虢縣令，擢安定太守。王尊到官之后，查得屬吏五官掾張輔貪贓不法，即命將張輔下獄究治。張輔遂死獄中，抄沒(méi)贓物不下百萬(wàn)。此外郡中豪強(qiáng)之家，亦多坐罪?？ぶ行∪?，畏其嚴(yán)厲，上書(shū)告尊殘賊。尊坐此免官，后復(fù)為益州刺史。一日出巡所屬，到了邛蛛山。此山極其險(xiǎn)峻，有九折阪，車(chē)馬往來(lái)不易。王尊坐在車(chē)中，忽然記起一事，因問(wèn)屬吏道：“此即王陽(yáng)所畏之地否？”

　　原來(lái)王陽(yáng)曾為益州刺史，行過(guò)此處，見(jiàn)其危險(xiǎn)，因嘆道：“我承先人遺體，何苦屢過(guò)險(xiǎn)地！”于是不久告病而去。王尊聞知此事，故向?qū)倮魟?dòng)問(wèn)。屬吏便答道：“是！”王尊聽(tīng)了暗笑王陽(yáng)畏怯，即喝令御者驅(qū)馬速行而過(guò)。后人因稱(chēng)王陽(yáng)為孝子，王尊為忠臣。

　　王尊在益州二年，蠻夷歸附，升為東平相。說(shuō)起東平王劉宇，乃宣帝之子，母為公孫婕妤。元帝即位，劉宇就國(guó)，奉公孫婕妤為東平太后。劉宇年少驕奢，屢次犯法。元帝因是至親，不忍治罪，但將傅相免官。又見(jiàn)王尊辦事強(qiáng)干，故拜為相。王尊到任，訪(fǎng)知?jiǎng)⒂钇饺胀⑿谐鋈?，與后姬家往來(lái)，王尊乃召到廄長(zhǎng)囑咐道：“大王出門(mén)，須要備齊車(chē)駕及隨從官屬，方合體制。自今以后，大王若但令汝駕著小車(chē)出外，汝可叩頭諫阻，說(shuō)是奉有相命，不得復(fù)如從前?！睅L(zhǎng)依言退去。劉宇由此不得出外微行，心中甚覺(jué)不悅。

　　一日王尊復(fù)入見(jiàn)劉宇，劉宇請(qǐng)其登堂。王尊便對(duì)劉宇道：“尊此來(lái)人皆吊尊，因尊不容于朝廷，故見(jiàn)命為王之相。曾聞天下皆言王勇，由今觀之，王特恃貴而已，安得稱(chēng)勇？惟如尊者乃為勇耳！”劉宇為人本來(lái)暴戾，今被王尊當(dāng)面搶白，不覺(jué)無(wú)明火起，顏色大變，兩眼狠狠地看著王尊，意欲將他打殺。

　　但是未有題目，不便發(fā)作。忽然想得一計(jì)，假作好言對(duì)王尊道：“請(qǐng)看相君佩刀?！蓖踝鹨延X(jué)劉宇之意不善，早有防備，不墜其計(jì)，但將手舉起，露出腋下佩刀，對(duì)著旁邊侍郎說(shuō)道：“汝可走到近前，拔出佩刀，與王觀看?！庇种睂?duì)劉宇說(shuō)道：“王意欲誣相以拔刀向王之罪耶？”劉宇被王尊說(shuō)破，自覺(jué)羞慚；又兼久聞王尊威名，不覺(jué)自然屈服。遂命左右排起筵席，自與王尊相對(duì)飲酒，極其歡樂(lè)。

　　王尊設(shè)法收服劉宇，使他不敢如前放肆，原是好事。誰(shuí)知卻被劉宇之母東平太后公孫氏聞知此事，反替其子抱屈，即上書(shū)元帝，說(shuō)是王尊為人倨慢，不盡臣節(jié)。元帝依奏，便將王尊免官。至是大將軍王鳳素知其能，奏補(bǔ)軍中司馬，擢為司隸校尉。又因劾奏匡衡、張譚被貶為高陵縣令，到官數(shù)月，因病辭職。

　　王尊辭職歸里，不久又被任用。先是終南山有一賊首傰宗，聚眾數(shù)百人，盤(pán)踞山林，四出打家劫舍，搶掠行人，為害地方。

　　成帝拜故弘農(nóng)太守傅剛為校尉，帶領(lǐng)兵隊(duì)千人，前往剿捕，費(fèi)年余之力，無(wú)法擒治，賊勢(shì)愈橫，甚至長(zhǎng)安城門(mén)亦加戒嚴(yán)。京兆尹王昌、甄遵因此連被貶官。時(shí)鄭寬中為關(guān)內(nèi)侯，見(jiàn)此情形，便對(duì)王鳳說(shuō)道：“終南山近在輦轂之下，盜賊橫行，發(fā)兵討之，不能取勝，未免為四夷所笑。為今之計(jì)，惟有選擇賢京兆尹，方可平定?！彼煜蛲貘P保薦王尊可以勝任。王鳳依言，先召王尊到來(lái)，問(wèn)以捕盜之策。王尊一一對(duì)答。王鳳乃保薦王尊為諫大夫，署京兆都尉，行京兆尹事。王尊到任，不過(guò)月余，盜賊一概肅清。建始四年，成帝遂拜王尊為京兆尹。當(dāng)日長(zhǎng)安城中豪家大俠，不計(jì)其數(shù)，中有萬(wàn)章最為著名。萬(wàn)章字子夏，居長(zhǎng)安城西柳市，時(shí)人因號(hào)稱(chēng)城西萬(wàn)子夏。萬(wàn)章曾為京兆尹門(mén)下督，與石顯交好，因借石顯權(quán)力，交游愈盛。一日偶隨京兆尹到了殿中，一時(shí)列侯侍中等一見(jiàn)萬(wàn)章，皆近前與之為禮，卻無(wú)人與京兆尹言語(yǔ)。萬(wàn)章心中恐懼，連忙退避一邊。及石顯免官回里，家財(cái)甚多，所有床席器具粗重之物，值錢(qián)數(shù)百萬(wàn)，因其不便攜帶，盡數(shù)贈(zèng)與萬(wàn)章。萬(wàn)章不受，旁人請(qǐng)問(wèn)其故，萬(wàn)章嘆道：“吾以布衣見(jiàn)愛(ài)于石君，今石君家破，吾力不能救，豈可反貪其財(cái)物？”聞?wù)弑M皆嘆服。此外又有東市賈萬(wàn)、賣(mài)箭張回、賣(mài)酒趙放及杜陵人楊章等，亦皆藏匿亡命，結(jié)客報(bào)仇，武斷鄉(xiāng)曲。

　　歷任京兆尹雖聞其名，不敢究辦。到了王尊任內(nèi)，竟將諸人一律捕拿到官，審訊定罪，盡皆伏誅，由此地方安靜，吏民悅服。

　　王尊在任三年，卻被御史大夫張忠劾奏免官。人民聞信，無(wú)不稱(chēng)惜。湖縣三老公乘興上書(shū)，為王尊辯白。成帝見(jiàn)書(shū)，遂又拜王尊為徐州刺史。未幾擢東郡太守，王尊在東郡數(shù)年，地方無(wú)事。一日忽報(bào)河水大漲，金堤甚危。王尊聽(tīng)了大驚，急往察看。原來(lái)東郡地近黃河，當(dāng)武帝時(shí)河決瓠子，連年不塞，各地皆受水害。后武帝車(chē)駕親臨，始將決口填塞。其附近一帶之堤，名為金堤，意取堅(jiān)固如金。此堤關(guān)系甚大，若有毀壞，不但東郡一郡成為澤國(guó)，且連吳楚諸郡國(guó)都要遭災(zāi)。當(dāng)日王尊聞信，趕往河上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已聽(tīng)得河流之聲，如雷鳴鼓響，沸天震地，及至近旁一望，但見(jiàn)一片汪洋，水勢(shì)迅急，波浪如山，向堤撼來(lái)。堤身為之動(dòng)遙平時(shí)金堤高出水面數(shù)丈，如今不過(guò)七八尺。

　　那河流繼長(zhǎng)增高，約計(jì)不消一二日，便要漫過(guò)堤面，縱使水不加漲，而堤被水嚙，其力甚猛，一旦崩壞，十余郡人民都將化為魚(yú)鱉，真是危險(xiǎn)異常。因此眾人見(jiàn)了，無(wú)不心寒膽戰(zhàn)。

　　王尊見(jiàn)勢(shì)已危急，此時(shí)也無(wú)別法，便拼著一死，絲毫不懼。

　　吩咐屬吏備了白馬，拋入水中，致祭河伯。又命巫作成祝文，說(shuō)是太守情愿以身填塞金堤，保全一方生命。王尊親執(zhí)圭壁，向河禱告一番，焚了祝文，便令左右就堤上搭起廬帳，自己在內(nèi)住宿，不再回署。此時(shí)隨來(lái)官吏并鄰近居民圍觀者，不下數(shù)千人，見(jiàn)太守身當(dāng)水沖，誓與堤共存亡，人人無(wú)不感動(dòng)，一齊跪下叩頭，請(qǐng)求王尊回去。王尊只是不肯，眾人也就不忍走開(kāi)，將他團(tuán)團(tuán)圍住，看看水勢(shì)愈漲愈高，離堤面不過(guò)三尺，沿堤土石被水沖擊，漸漸剝落，眼見(jiàn)得堤身不保，眾人也顧不得太守，各自奔走逃生，頃刻之間，一哄散荊惟有主簿一人，守住王尊啼泣。王尊一心待死，凝立不動(dòng)。

　　正在死生頃刻之際，說(shuō)也奇怪，那波浪到了堤邊，似乎有物阻住，仍舊退回，水勢(shì)亦不加漲。眾人聞堤身未壞，也就陸續(xù)回來(lái)。王尊便命大眾將堤身受損之處，加工搶護(hù)。過(guò)一二日，河水稍退，金堤竟得保全，于是吏民人等皆心服王尊之忠誠(chéng)義烈。白馬三老朱英等遂將此事奏聞成帝。成帝發(fā)下有司，查明確系實(shí)情，乃下詔褒美王尊，加秩中二千石，并賜黃金二十斤。

　　后王尊病終任所，吏民為之立祠祭祀。清謝啟昆有詩(shī)詠王尊道：抑弱扶強(qiáng)令尉呵，引經(jīng)造獄律無(wú)訛。

　　洪流萬(wàn)丈填堤立，峻坂千尋叱馭過(guò)。

　　大節(jié)不為臨險(xiǎn)動(dòng)，當(dāng)官大抵惜身多。

　　忠臣孝子原無(wú)二，未許雷門(mén)相鼠歌。

　　當(dāng)日王尊劾奏匡衡，雖被貶官，一時(shí)輿論皆稱(chēng)其能盡職。

　　匡衡聞知暗自慚愧，每遇災(zāi)變，便上書(shū)告退。成帝屢加慰留。

　　匡衡也舍不得高官厚祿，照舊供職。到了建始三年，匡衡之子匡昌官為越騎校尉，忽因酒醉殺人，被拿下獄。其弟密與越騎屬下吏卒謀，欲劫獄救出匡昌，事尚未行，卻被有司發(fā)覺(jué)，奏聞成帝?？锖獾眯糯篌@，連忙免冠跣足，入宮謝罪。成帝傳諭著上冠履?？锖夥叫易约嚎杀o(wú)事。誰(shuí)知一波未平，一波復(fù)起，偏又被司隸校尉與廷尉劾奏匡衡食邑安樂(lè)鄉(xiāng)，多占四百頃地，算是監(jiān)守自盜，罪該不道。成帝下詔勿治，但收回丞相安樂(lè)侯印綬，免匡衡為庶人。漢時(shí)丞相免為庶人者，自匡衡一人為始。

　　匡衡既已免官，成帝遂拜王商為丞相。未知以后如何，且聽(tīng)下回分解。