話說譚理蒿到了維新料理店，柳夢菇、陳學究自是先到，林胡子也來了，正在那里坐等許先生、鄒東瀛。譚理蒿素沒涵養(yǎng)，當著林胡子一干人，一五一十的，將今日所見所聞和盤托出，說了個詳盡。他們聽了都愕然半晌，陳學究更是跺腳嘆氣，說是上了當：“大鑾的事，我不向他說，他也打聽不出，這也是我不小心之過，以為都是自家人。他雖則是在蔣四立那里走動，卻是我們贊成他，有意教他投進去。一來可以領得一名公費，供他的生活；二則他為人精明強干，好便中探聽籌安會的底里，怎么他是如此這般的一個人物。不待說，我等和許先生那十多日牢獄之災，也是承他的情玉成我們的。怪道我出獄的那日，他到我家來看我，說話便不似尋常。當時我只道他見許先生不曾出獄，替許先生愁煩，于今追想起來，他哪有這種好心。”

　　大家正議論著，許先生同鄒東瀛來了，酒席上譚理蒿又將這些事在許先生跟前述了一遍，以為許先生也是因周之冕的報告，受了那般牢獄之苦，必也有一番詆毀的議論。誰知他聽了卻毫不在意的說道：“只要大鑾安全到了上海，管他是誰報告的都不相于。我并希望譚君以后不必將這等事再告旁人，這關系在人禽之界。譚君未曾目見，湯潑梨心有積怨，說出來的話未見得實在?！标悓W究聽了，心中有些不服道：“湯潑梨雖是心有積怨，只是她并不知道老譚是有意探聽，周之冕的新喪更不知道，決無平空捏造這些話來說的道理。惟其關系在人禽之界，更不能不使同黨中人知道，免得再上他的當。我是已經(jīng)上過他的當了，追悔不及?！标悓W究說話的時候，不曾留神鄒東瀛的臉色。原來鄒東瀛與周之冕的交情很好，當下聽了陳學究的話，心中十分不悅，臉上便也露出那不高興的神情來，只礙著今日的酒席是陳學究的東，不好認真替周之冕辯護，只冷笑了聲說道：“誰是不欺屋漏的君子！大家都在這里亡命，犯不著同室操戈，給旁人笑話。我們且喝酒罷，不必盡管議論人家暖昧的事?！痹S先生連忙接著舉杯向大眾道：“我與諸位相聚無多，怎不乘時痛飲一會?！绷鴫艄?、譚理蒿也都舉杯相勸，將這話頭打斷。林胡子找著柳夢菇五魁四喜的猜起拳來。陳學究因鄒東瀛庇護周之冕，說“誰是不欺屋漏的君子”，疑心他知道自己什么陰私之事，有意來挖苦，當下一肚皮的不高興，也是礙著是自己的東家，勉強按捺住性子。喝一陣悶酒，不歡而散。

　　鄒東瀛出了維新料理店，柳夢菇問向哪里去。鄒東瀛道：“我要去看胡八胖子。聽說他近來看上了他對門住的一個江西人家的一個下女，費盡無窮之力挖了出來，花二十塊錢一個月包了做臨時姨太太。不知到底生得怎樣，去看看他，順便還要鬧他的酒喝?！绷鴫艄叫Φ溃骸坝羞@種好事嗎？我倒不曾聽說，我也同去鑒賞鑒賞。他住在什么地方，此去不遠么？”鄒東瀛道：“他住在錦町，此去沒多遠。他和曾廣度、黃老三三人共住一個貸家。曾廣度的姨太太前月也從上海來了，只黃老三是單身一個。”柳夢菇道：“曾廣度的姨太太我見過多次，是上海一個最蹩腳的長三，名字叫鳳梧樓，不知曾廣度怎的賞識了她?！编u東瀛—‘邊走著，一邊笑答道：“不是最蹩腳的，你說如何肯嫁給曾廣度？曾廣度是有名的印度小白臉，手中又是空空的，他討鳳梧樓的四百塊錢身價，還是胡八胖子和陳軍長大家湊送他的?！绷鴫艄叫Φ溃骸肮值浪囊烫敲春秃伺肿右?，原來有這一段歷史?！编u東瀛也笑道：“你不知道嗎？那姨太太去年生一個小孩子，也有說像胡八胖子的，也有說像黃老三的，也有說像劉賡石的。據(jù)我看還是像胡八胖子的確切點?！?br />
　　二人說笑著走，不覺已到了錦町胡八胖子的門首。柳夢菇搶向前叫門，只見里面紙門開處，走出一個妖精一般的下女來，望著鄒、柳二人笑容滿面的叫請進。柳夢菇看這下女的年紀不過十五六歲，從頂至踵都是穿著得新簇簇的，心想：這一身新物事，必是胡八胖子孝敬的。鄒東瀛曾在日本留過學，很說得來日本話，笑著便叫胡太太道：“我是特來討喜酒吃的，胡老八在家嗎？”正說著，胡八胖子、曾廣度都迎了出來。鄒東瀛道：“胡老八你倒曉得快樂，怎的連喜酒也不給我喝一杯？”

　　胡八胖子讓鄒、柳二人進了房，笑道：“我這個夠不上吃喜酒，我這家里倒有一個，應得鬧他的喜酒吃，只是今日還早?！编u東瀛忙問是誰，胡八胖子問下女道：“黃先生還沒有回來嗎？”下女搖搖頭不做聲。胡八胖子道：“黃老三見老曾的姨太太也來了，我又弄了個人，他說一個人孤孤單單的難過，每日在人口紹介所，想覓一個相當?shù)娜?，一晌不曾覓妥。他昨夜回來說，被他發(fā)見了一個什么婚姻媒介所，今日用過早點，便打扮得齊齊整整的去了，不知怎的此刻還不曾回家。他的喜酒，想必是有得吃的。”柳夢菇道：“這東京真是無奇不有，婚姻媒介居然設起專所來了?！痹鴱V度道：“這也是日本的滑頭，做投機事業(yè)，特設了這個所在，專為中國留學生拉皮條。他那廣告上是說得異常冠冕，說是貴家小姐、王孫公子他都有能力紹介，世界上哪有這等事？”鄒東瀛問道：“你在什么地方見了那種廣告？”曾廣度道：“我何嘗看見，黃老三昨夜回來是這般說?！?br />
　　正說時，只見下女笑嘻嘻的一邊向外面跑，一邊說道：“聽腳步聲音，好像是黃先生回了?！贝蠹衣犝f，都舉眼向門外望去，果是黃老三興高采烈的走了進來，向鄒、柳二人點頭。

　　柳夢菇不等得就座，急忙問去媒介所怎樣。黃老三笑道：“你怎知道我去媒介所？這種所在倒希奇得很，卻有研究的價值。

　　我說給你們聽了，有工夫不妨也去見識見識。我昨日在神保町經(jīng)過，無意中見那轉角的地方，高高的掛了一塊招牌。那招牌中間，寫著‘婚姻媒介所’五個斗大的字。兩旁寫著兩行小字，是：無論閨閣名媛、王侯子弟都能媒介。我見了就很詫異，怎的有這么個所在？又在神田方面，全不曾聽人說過。一時動了我好奇之念，便走進去探問，不湊巧，已過了午后六點鐘，不辦事了。今早八點多鐘，我就到那里，那樓上樓下的房子，都陳設得非常精美。一個四十多歲的男子，穿著極時髦的洋服，招待我到樓上，客氣了幾句，問我的來意，我說是想覓一個相當?shù)呐幼鲦?。他問了問我的歷史生活，拿出一大盒的小照來說道：“這里面都是各人最近的小照，年齡自十五歲至二十歲的?！f著散開來，放在桌上，大約有百幾十張。其中女學生裝的居大半，西洋裝的貴家小姐裝的都有，紙角上都編著號碼，竟有六百多號。我隨便翻看丁一會，太多了，也看不大清楚，雖沒有什么絕色驚人的，丑陋不堪的卻也少。那男子說道：”敝所媒介婚姻，最注重的是雙方的身分及生活程度。先生不要見怪，先生是中國人，又是學生，貴家小姐是不容易作合的。

　　這百多張小照，裝束雖不一樣，生活程度卻都是同等的，與先生的身分生活俱能相稱。還有比這些高一等的與低一等的，如果要看，都可拿出來?！倚南脒€有嗎？怪道有六百多號。他說著，真?zhèn)€又捧出兩個小篋子來。篋內都是裝得滿滿的，他指給我看，所謂高等的，照片略大一點，低一等的，比最初拿出來的略小些，裝束模樣都差不多。他又拿出三本寸多厚的簿來，里面都按著號次，將那些女子的姓名、籍貫、職業(yè)寫載得明白。

　　他說從他那媒介所紹介結婚的，已有二十多人。他這所在，原設在本鄉(xiāng)區(qū)的，一星期前來才移到神田來。他并絕對的擔保，是由他紹介的，決不曾賣過淫。我問他紹介的手續(xù)，他說在哪一等里面，選定了哪張，依那小照的尺寸，也去照一張像片交給他，他便知會那女子，將我的歷史身分生活都告訴了，復將小照給那女子看。得了同意，才紹介雙方會面，會面之后，或是正式結婚，或是暫訂幾個月，都可由雙方提出意旨，他紹介的手續(xù)便算完結了。雙方都得送他的紹介費，紹介費定了十元、二十元、五十元三等。你們看他這種營業(yè)，不是聞所未聞的希奇營業(yè)嗎？“

　　鄒、柳諸人都聽出了神，至此才問道：“他那些小照是從哪里來的咧？難道真?zhèn)€有那許多嫁不出去的女子，巴巴的照了像片，請他紹介嗎？”黃老三道：“我也曾是這般問過他，他說專設這媒介所，他在內務省存了案，在警察署領了證書，在新聞上登了許多久的告白，才招徠這些女子，決不是哄騙人的。

　　他那所里還設了電話，電話在東京是很不容易設的，非得有幾千塊錢不能新設一個電話。因為電話的號數(shù)太多，電話局輕易不肯新裝，所以東京凡是有電話的商店，信用都很好?！傲鴫艄降溃骸蹦闶遣淮f，一定拖他給你紹介一個?！包S老三點頭道：”我今日還在工藤寫真館照了個像，明日取了送去，大約一星期之內有著落?！班u東瀛笑道：”且看你紹介的怎樣，如果不錯，我也要去托他紹介一個。不過日本是個有名的賣淫國，要說絕對不曾賣過淫的，恐怕尋遍了日本，也尋不出一個來，哪來的六百多個？他這話說不哄騙人，只怕是哄騙他自己罷了?！?br />
　　他們正在說笑，只見胡八胖子的下女，從門口引著一個十八九歲的妖艷女子進來，低頭向房中行了一禮。下女笑嘻嘻的說道：“這是我的朋友，特來探望我的?！闭f著引到廚房里去了。胡八胖子、曾廣度諸人都不在意，惟柳夢菇一見，吃了一驚，說道：“這女子不是周撰從前包了幾個月的松子嗎？”黃老三點頭道：“不錯，我也像是見過的，只一時記不起來，且等我去問問看?！闭f著起身向廚房里走，柳夢菇也：跟了去。

　　仔細一看，絲毫不錯，正是松子。黃老三問道：“你還是在周先生那里嗎？”松子道：“周先生早就回國去了。近來聽他的朋友說，他已經(jīng)來了，并進了連隊。我還不信，到處打聽，都是這般說。我寫了幾封信去，也沒有回信，不知到底是怎樣？

　　我找他并不為別事，只因為從前和他同住的時候，他將我的首飾都換掉了做家用；他動身回國，說沒有路費，又將我的衣服完全當了，一文不剩的都拿了去，哄著我說不久就從中國多帶錢來，加倍的還我。我于今找著了他，也不望他加倍的還我，只要他把衣服贖出采，照樣買那些首飾給我。他若想和我脫離，也聽憑他，我是不勉強他的?！傲鴫艄降溃骸彼麃頄|京兩個多月了，和一個姓陳的女學生十分要好。那姓陳的女學生，因為連隊的軍紀很嚴，不便多出來，他便搬在四谷區(qū)住了，為圖容易見面，你若想見他，只在那屋前屋后去等，包你遇得著?！?br />
　　松子忙問陳女士住的地名，柳夢菇道：“地名我卻不知道，你在連隊的左近去等便了。”柳夢菇正和松子說話，只見黃老三蹲在胡八胖子的下女旁邊，小聲小氣的不知說些什么。柳夢菇見了這種情形，暗想：胡八胖子容貌既生得丑陋，又不大會說日本話，下女必不會歡喜他。黃老三在日本多年，久在嫖字里面用工的，胡八胖子的靴腰，只怕要被他割了去。他心中是這般想著，便輕輕的在黃老三肩上拍子下道：“你不要欺負朋友。”黃老三立起身，望柳夢菇笑了笑道：“不要瞎說。我問你，你剛才說和周撰要好那姓陳的女學生是誰？”柳夢菇道：“鼎鼎大名的陳蒿，你不知道么？她同著她本家姐姐在一起住，她的姐姐本來和丈夫很要好的，因聽了陳蒿時常有鄙薄男子的議論，便也看丈夫不來，不大肯和她丈夫同睡。”黃老三哈哈笑道：“就是她，我怎的不知道！我并且還聽她發(fā)過鄙薄男子的議論。她說當今夠得上稱為男子的，只有一個，就是袁世凱。

　　女子除她自己而外，簡直沒有人。她平常的眼界既這么高，不知怎的倒看上了周撰？“胡八胖子悄悄的從背后伸出頭來說道：”因為看上了周撰，才見得陳女士的眼界真高咧！“柳、黃二人正在說話，猛不防的倒嚇了一跳。黃老三更是心驚，面皮都嚇紅了，”鬼鬼祟祟的嚇人家干什么？“胡八胖子笑道：”誰是鬼鬼祟祟的？你不鬼鬼崇祟的，怎怕我嚇?！?br />
　　黃老二心中慚愧，跑出來搭訕著向鄒東瀛說道：“上野美術館的平泉書屋書畫展覽會，你去看過嗎？”鄒東瀛道：“我還不曾聽人說過，平泉書屋不是李平書嗎？他如何在這里開什么書畫展覽會？”黃老三道：“就是李平書，因為袁世凱要拿他，也是亡命來到這里，將他家藏的書畫都帶了來。他這個展覽會，雖對人說是因為被袁世凱抄了家，沒有錢用，想將書畫變賣來充用度，其實是想在日本炫耀炫耀。你是個歡喜研究書畫的，不妨去那里看看。我雖不大懂得，分不出真?zhèn)危皇俏骞馐囊Z目，也覺好看?！编u東瀛道：“我明日來邀你同去好么？”黃老三道：“我明日有事，你邀天尊同去罷！”

　　胡八胖子跑出來向鄒東瀛笑道：“你真不達時務！他剛才說了，明日去取小照，哪有工夫陪你去？”大家復說笑了一會，鄒東瀛同柳夢菇辭了出來。柳夢菇記掛著房主女兒，別了鄒東瀛，自回竹之湯去了。鄒東瀛坐電車歸到大冢，他和一個四川人姓熊名義的同住。

　　這熊義于四省獨立的時候，在南京當了幾十天的軍需長兼執(zhí)法長，輕輕的卷了幾萬沒有來歷的款子，亡命來日本。素與鄒東瀛相識，合伙在大冢租了一所僻靜房子，安分度日，不大和這些亡命客通往來。他年紀在三十左右，生得面似愁潘，腰如病沈?？墒且粚幼鞴?，他容貌雖是俊秀非常，舉動也溫文爾雅，只胸中全無點墨，便是在堂子里面，一張叫局的條子也得請人代筆。他自己不是推說手痛，便躺著說懶得起來。人但見他堂堂一表，也沒人疑他連自己的姓名都不會寫的。他和鄒東瀛住在大冢，雖不大和人往來，卻喜在外面拈花惹草。

　　他有個同鄉(xiāng)的，姓秦，名東陽。父親秦珍于民國元年在本籍做了一任財政司長，因托籍在國民黨，此時在國內不能安生，帶著全家都逃亡到日本來。秦珍今年六十八歲了，原配的妻室早已去世，在堂子里討了兩位姨太太。兒子秦東陽曾在英國亞伯定大學畢業(yè)，在外交部當過幾年差。女兒秦三小姐也能知書識字，今年二十歲，還不曾字人。一家數(shù)口同到日本，熊義引他同在大冢居住。這秦三小姐本來生得嬌麗，又最善裝飾，在國內的時候，常是勾引得一般輕狂蕩子起哄。秦珍年老力衰，禁她不得，兩位姨太太更是志同道合，巴不得小姐如此，好大家打渾水捉魚。熊義一見三小姐的面，即思慕得了不得，特意引到自己附近的地方居住，以便下手。秦珍哪里知道？自己又不曾到過日本，秦東陽雖來過幾次，都是到英國去的時候打日本經(jīng)過，不曾久住，也說不來日本話，一切都聽憑熊義替他擺布。熊義趁著這等機會，小心翼翼的在秦三小姐跟前獻殷勤。

　　浪女蕩夫，自然一拍就合，兩人都是清天白日借著買東西，同去旅館里茍合。雙方情熱，非止一次。秦東陽雖然知道，但他是受了西洋文化的人，最是主張這種自由戀愛。并且熊義有的是錢，在秦東陽跟前故意的揮霍，有時三百五百的送給秦東陽使用。秦東陽生性鄙吝，得了這些好處，更不好意思不竭力去成全他們的神圣戀愛，因此他們二人儼然夫婦，只瞞著秦珍一人。

　　一日，熊義在三越吳服店買了一打西洋絲巾，想送給三小姐。剛走到秦家門首，只見秦珍的二姨太正倚著門欄站著，見熊義手中提著紙盒，知道又是買了什么來孝敬小姐的。二姨太也有心愛上了熊義，便立在門中間不讓熊義進去，用那水銀一般俊眼，望著熊義笑道：“你手上提了什么？給我看?！毙芰x原是慣家，見于這神情，如何不知道，也落得快活，便笑答道：“特意買了幾條手巾送你的?！倍烫强桌锖吡寺暤溃骸安幌：?！你會買手巾送我這背時的人?！毙芰x道：“真是買了送你的，你拿去罷？”說著將手巾盒遞給二姨太。二姨太接在手中，解開來看了看道：“真是送我的嗎？我就不客氣，領你的情罷！”說時望著熊義笑，熊義也笑了笑推門進去。二姨太忽然將熊義的衣服扯了下道：“這手巾我不要，你還是拿去孝敬小姐罷，我沒得這福分消受?！毙芰x回頭問道：“你這話怎么講，嫌手巾不好么？且將就點收了，下次再買好的送你?！倍烫珦u頭道：“不是，不是?！闭f時舉著大拇指道：“這人見了，又要去胡子跟前嚼舌頭，羊肉沒討得吃，倒惹了一身的臊。

　　你拿去罷，不要弄得小姐也怪了你?！靶芰x見她定不肯要，心想：送了她，萬一被三小姐知道，實是不妥。便也不勉強，仍接在手中道：”等到有機緣的時候，再圖報效罷?！?br />
　　熊義別了二姨太，來到三小姐的房里，只見三小姐將頭伏在桌子上，好像在那里打盹。熊義輕輕走到跟前，放下手巾，用手從后面去掩她的眼睛。才伸到臉上，不提防三小姐猛抬頭翻轉身來，劈胸就是一拳，打個正著，打得熊義倒退了幾步，嚇慌了手腳，不知怎么才好。三小姐氣忿忿的立起身，舉著粉團一般的拳頭趕著熊義要打。熊義此時不知就里，又不敢跑，又不敢躲，只哀求道：“我有什么錯處小姐只管說，便要打幾下也是容易的事。這樣氣忿忿的，不氣壞了身體？”三小姐打了一下，聽得這般說，冷笑了聲道：“不愛臉的賤骨頭，你知道怕氣壞了我身體，也不是這樣了?！闭f著，復回身坐在椅子上吁氣。熊義還是摸不著頭腦，只道是不該從后面去嚇了她。

　　小心說道：“我特從三越吳服店買了打絲巾送你，因見你在這里打盹，想逗著你開心，何必氣得這樣做什么？”熊義一邊說，一邊將手巾拿了出來，放在三小姐面前。正待說這絲巾如何好，三小姐已伸手將絲巾奪過來，順手拿了把剪刀吱咯吱咯剪作幾十百塊，揉作一團往窗外一撂道：“你不去送人家，拿到我這里來做什么？”更掩面哭起來。熊義才知道，方才和二姨太說的話，不知怎的被她聽見了，只急得千賠不是，萬賠不是。賭咒發(fā)誓的，不知說了多少話，才勸住了啼哭。三小姐道：“我若早知道你是這樣見一個愛一個，沒有長性的人，我也不和你是這般迷戀了。你去愛別人罷，我也不希罕你這一竅不通的男子。”說完，躺在一張番布榻上，將身朝里面睡了。

　　任熊義立在旁邊，低聲下氣的賠盡了小心，只是不瞧不睬，急得熊義在席子上雙膝下跪，足跪了點多鐘。三小姐的氣漸漸的平了，才轉身過來問道：“你以后見了那淫婦，還是等機緣再圖報效，還是怎樣？”熊義跪著答道：“這不過說了哄著她玩的，三十多歲的丑鬼了，誰真?zhèn)€愛理她呢？”三小姐嗤道：“你們這種男子，誰不是圖哄著女人玩的？我也懶得問你，以后我若遇著你和那淫婦只要說了一句話，須不要怪我做得太厲害。還不起來，只管這般假惺惺的跪著做什么？”熊義如得了恩赦一般爬了起來。腳跪麻了站不住，便挨近身坐在番布榻上，盡力的溫存。三小姐雖則不氣了，只是心中總覺有些不快，從此對熊義便不大親熱。有時一個人出外，也不來邀熊義。有時熊義來約她，她還推病不去。日子長了，熊義就未免疑心起來，便注意要偵探小姐的行動。

　　不知探出個什么情形，下章再寫。