當(dāng)下鴇母迎了出來(lái)，見(jiàn)是蔡鍔，走近一步笑道：“今天是什么風(fēng)兒得吹您來(lái)的，怪道早上喜鵲在檐前喳喳地叫呢。外面怪冷的，快到我們姑娘房里坐罷，再兩天不來(lái)，她就要想瘋了。

　　才在這里揩眼抹淚，我好容易才把她勸住，現(xiàn)在你來(lái)了，我可不管了?！闭f(shuō)著自去。

　　蔡鍔掀簾進(jìn)去，見(jiàn)小鳳仙眼睛揉得緋紅，笑問(wèn)道：“好端端為什么哭呢？”鳳仙強(qiáng)笑道：“沒(méi)有的事，方才被香煙熏了眼睛揉的?！闭f(shuō)著揭開(kāi)鏡袱，施了些脂粉，蔡鍔此時(shí)才見(jiàn)她穿了一身半舊的藕花色薄棉襖褲，便攜了她的手問(wèn)道：“你身上不冷么？”小鳳仙趁勢(shì)坐了下來(lái)，說(shuō)道：“方才鬧得我還怪熱的呢?！辈体姷溃骸翱墒悄隳镉趾湍銍I氣么？”小鳳仙聽(tīng)了，又低下頭去，蔡鍔早猜著八九，當(dāng)由懷中取出鈔票，點(diǎn)了一百塊，遞給鳳仙道：“此洋交給你娘，明天我還要在此地請(qǐng)客呢?！?br />
　　小鳳仙去了回來(lái)，仍并坐在沙發(fā)上，蔡鍔道：“現(xiàn)在新出的青樓請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，你可曾列名么？”小鳳仙道：“他做他的皇帝，我做我的生意，我又不想去爭(zhēng)名奪利，何犯著列名呢？”蔡鍔道：“怪不是你不走紅了，你就是不圖富貴，也何妨去露露面子，湊個(gè)熱鬧，學(xué)學(xué)時(shí)髦呢？”小鳳仙笑道：“我們職業(yè)雖賤，卻還有自由之權(quán)，我既不愿，誰(shuí)也不能勉強(qiáng)。況且人微言輕，人家也不犯著來(lái)計(jì)較，不比你們做官的，口是心非，胸中先存了利害禍福之見(jiàn)，心里贊成的，固然望著攀龍附鳳，就是不贊成的，只好跟著喊兩聲萬(wàn)歲，這種滋味卻最難受呢?！?br />
　　蔡鍔聽(tīng)了，好像他家伯喈說(shuō)的，分明道著下官，倒是一驚，仍不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“哪個(gè)曾做官來(lái)？”小鳳仙道：“這也沒(méi)有什么瞞人的，做官也是辦事吃飯，做百姓也是辦事吃飯，只要不做那貪官污吏，和那卑污茍賤的事，也沒(méi)有什么怕人曉得的。至于我這心里，只要性格相投，決不因?yàn)槟闶枪俑裢夥畛?，也不因你做官，敲你竹杠。你若不是官，早已遠(yuǎn)走高飛，何必溷在這腌臟地方做什么？我看你非但是官，只怕還不是尋常庸庸碌碌的官呢?！?br />
　　正談得入港，又見(jiàn)鴇母歡天喜地的走了進(jìn)來(lái)，請(qǐng)蔡大人點(diǎn)菜，蔡見(jiàn)她忽然改了稱呼，甚為詫異，隨口應(yīng)道：“你們揀新鮮的辦就是，不用點(diǎn)了。”鴇母連連答應(yīng)，又扭過(guò)臉來(lái)向著小鳳仙道：“我方才問(wèn)過(guò)蔡大人的二爺，原來(lái)蔡大人乃是當(dāng)朝一品大員，與梁大人楊大人他們都是天天在一起的，咱們真是有眼不識(shí)泰山，真是接著活財(cái)神了。怪道我今年給你算命，劉鐵嘴說(shuō)你遇貴人提拔，原來(lái)應(yīng)在蔡大人身上。你須要好好的伺候大人，不要再孩子氣。”一面又問(wèn)蔡大人吃什么點(diǎn)心，蔡鍔見(jiàn)她嘮叨了半天，心里已老大的不耐煩，見(jiàn)她問(wèn)到點(diǎn)心，忙搖手說(shuō)不要不要，鴇母才款步出去了。

　　蔡鍔問(wèn)道：“這婆子平日待你還好么？”小鳳仙道：“這種人無(wú)非認(rèn)得銀錢，有什么真心，好歹不過(guò)如此，倒是方才她說(shuō)的梁大人楊大人，你和他們還是向來(lái)有交情呢，還是在京里才認(rèn)得的？”蔡鍔不覺(jué)嘆了一口氣道：“這種人哪里講得到交情，無(wú)非混一天算一天罷了?！毙▲P仙低垂粉頸，想了一回道：“哦，這就怪不得你了，妾久聞蔡將軍大名，與這班人正所謂道不同不相為謀，難道就甘受牢籠，不想立一番大事業(yè)么？”

　　蔡鍔反疑惑起來(lái)，不信她一個(gè)小女子竟有這般見(jiàn)識(shí)，莫非袁世凱詭詐多端，叫她來(lái)試探我么？便道：“梁楊他們都是識(shí)時(shí)的俊杰，我自愧仰扳不上，難道做個(gè)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，這還不算大事業(yè)么？”說(shuō)時(shí)卻留意看小鳳仙的神以，只見(jiàn)她刷的立了起來(lái)，指著蔡鍔道：“你是何處匪人，敢來(lái)假冒蔡將軍？我雖與他未謀一面，曉得他乃是頂天立地的男子，決無(wú)變志之理，豈肯做這狗茍蠅營(yíng)之事呢？”豈知她越罵得兇，蔡鍔越得意。

　　老鴇聽(tīng)見(jiàn)小鳳仙聲音，像是與人斗氣，慌忙走過(guò)來(lái)，指著小鳳仙罵道：“你敢是發(fā)了瘋病么？在蔡大人面前，敢如此放肆，哪里還有些規(guī)矩！走出來(lái)我和你算帳?！闭f(shuō)著就要上前拖扭，蔡鍔忙用手杖隔開(kāi)道：“我們?cè)诖碎e談，與你無(wú)干，我總不怪她，你再來(lái)我倒要怪你了?！兵d母笑著道：“這孩子說(shuō)話沒(méi)有分寸，能得大人包涵，便是她的福氣，不過(guò)大人護(hù)著她，她越發(fā)撒起嬌來(lái)，我也不敢動(dòng)她了?！闭f(shuō)著去了。

　　蔡鍔這才拉小鳳仙坐下，將現(xiàn)為避禍，不得已和這班人聯(lián)絡(luò)的話，喁喁說(shuō)了一遍。小鳳仙聽(tīng)畢，早又流下淚來(lái)，蔡鍔道：“我此時(shí)和你說(shuō)的都是傾心吐膽的話，你為何感傷呢？”小鳳仙道：“妾自嗟命薄，生平難得遇著知己，今幸得蒙將軍不棄，方期矢以終身，現(xiàn)在聽(tīng)將軍一席話，又要祝將軍早離虎口，眼前就要離別，他日重逢，不知更在何日，豈不可悲么？況軍人行動(dòng)，如生龍活虎，不可捉摸，只怕將來(lái)要走時(shí)，連話別的工夫都沒(méi)有呢??！”蔡鍔道：“雖說(shuō)如此，我的行期還早呢?，F(xiàn)在還有一件要事未了，到那時(shí)候，我總預(yù)先通知你，此時(shí)得樂(lè)且樂(lè)，半來(lái)我有了立足的地方，總要設(shè)法救你出去，決不至置諸腦后，你且放心吧??！”小鳳仙道：“將軍一身關(guān)系甚大，前途須要慎重，萬(wàn)不可以妾為念。人之相知，貴相知心，從今日起，妾此身便為將軍所有?？v然地角天涯，此志不變，精神上便與團(tuán)聚無(wú)異，又何必住在一室，才算愉快呢？”蔡鍔聽(tīng)了更加敬愛(ài)，吃過(guò)點(diǎn)心后，看看天已不早，站起來(lái)道：“我們明天再談吧?！闭f(shuō)畢出來(lái)，回到棉花胡同寓所。

　　夫人見(jiàn)他連日征逐花叢，實(shí)在有些看不過(guò)，見(jiàn)丈夫回來(lái)，便婉勸道：“北京城真不是好地方，君自入京以來(lái)，一點(diǎn)正事未辦，天天尋花問(wèn)柳。講到應(yīng)酬上，固然不妨逢場(chǎng)作戲，但此沉迷不返起來(lái)，自己身體卻也不能不愛(ài)惜呢?！辈体姴坏人f(shuō)完，早勃然大怒道：“男子行動(dòng)自由，你好管我么？你既這樣說(shuō)，我明天偏把她娶了回來(lái)，看你怎生奈何我？”夫人道：“你既我嫌我，我便奉讓如何？”蔡鍔手里正拿著一杯茶，嘩啦一聲，早劈面擲了過(guò)來(lái)，夫人頭面淋漓，杯子滾在地下，摔得粉碎，口里惡狠狠地說(shuō)道：“你去便去，哪個(gè)留你　！”夫人早哭得和淚人一般，房中婢嫗們從未見(jiàn)主人反目，此時(shí)更嚇得鴉雀無(wú)聲，忙著收拾掃地，蔡鍔氣憤憤地到書室去了。

　　原來(lái)此種情形，乃是他夫妻二人商量就的，此時(shí)像做戲似的，照演了一回，特做給這些家人們看的。一個(gè)背后都談?wù)撈饋?lái)，說(shuō)是可見(jiàn)無(wú)論男女，不可有外心，主人和主母平日何等恩愛(ài)，現(xiàn)在為著這個(gè)粉頭，竟反目無(wú)情，連結(jié)發(fā)夫妻都拆散了。

　　從此一人傳十，十人傳百，又加些花點(diǎn)，不上幾天，蔡鍔常往來(lái)的幾家親友都曉得了。大約拿主人家事當(dāng)談話資料，乃是做婢仆的通病，不分南北，天下皆然，蔡鍔卻利用它成就了妙計(jì)。

　　當(dāng)晚蔡鍔便不進(jìn)房，到了第二天，老早又到小鳳仙家去了。

　　直等到上燈時(shí)，客人漸漸齊集，除了梁楊阮顧外，還有李燮和、胡瑛梅、薛大可，又加上易順鼎、樊增祥二老，通共擺了兩桌，真是酒綠燈紅，履舄交錯(cuò)，十分熱鬧。

　　入座后送上局票，各人都寫了自己熟人，不必細(xì)表。只有楊度提起筆來(lái)，寫了花元春三字，易順鼎與他坐的最近，看見(jiàn)笑道：“一個(gè)是籌安會(huì)長(zhǎng)，一個(gè)是青樓請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)長(zhǎng)，可稱工力悉敵，你們是幾時(shí)組成的聯(lián)合會(huì)呢？”楊度未及答言，薛大可笑道：“皙子膽兒不小，哪個(gè)不曉得花元春是候補(bǔ)大阿哥福晉，你不怕惹禍么？”蔡鍔忍不住好笑道：“薛公真不愧勝朝大員，現(xiàn)在滄桑已改，他還是滿嘴的滿清名詞！何不說(shuō)是太子妃或者良娣，豈不好聽(tīng)些？將來(lái)今上登極的時(shí)候，你再穿起朝珠補(bǔ)服去朝賀，那才有趣呢　！”眾人哄然大笑，薛大可紅著臉道：“這是他們自己封的，關(guān)我甚事，松坡不大出來(lái)應(yīng)酬，無(wú)怪你少見(jiàn)多怪了?！睏疃鹊溃骸拔医兴齺?lái)另有道理，回來(lái)你們自然明白，公私是不能偏廢的?！狈鱿榈溃骸梆映曰ň七€忘不了公事，足見(jiàn)為國(guó)勤勞。將來(lái)新朝論功行賞，你這勛一位是拿穩(wěn)的了?！?br />
　　說(shuō)時(shí)，已將局票發(fā)出，李燮和是歡喜鬧酒豁拳的，早與胡瑛兩個(gè)七巧八馬的亂喊。

　　須臾，菜上數(shù)道，各人所招的局，都已姍姍而來(lái)，香飄蘭麝，采動(dòng)綺紈，真有花香人氣，未飲心先醉之意?；ㄔ旱降米钸t，珠光寶氣，耀眼爭(zhēng)光，花間姊妹無(wú)不自慚形穢，元春則眉飛色舞，精神亦分外充足。楊度見(jiàn)她一到，幾欲起立相迎，連忙招呼坐位，讓茶送煙。元春卻形若無(wú)事，少頃站起來(lái)，在楊度耳邊說(shuō)了幾句話就先去了。梁士詒因?yàn)檫€有幾處酬應(yīng)，也告罪先行。

　　眾人看小鳳仙時(shí)，坐在蔡鍔身旁，脈脈含情，一語(yǔ)不發(fā)。

　　阮元樞看著笑道：“我還忘了給你道喜，蔡大人已經(jīng)租定金屋，預(yù)備娶你回去呢，你應(yīng)該歡喜才是，怎么總是這樣無(wú)精打彩的？”小鳳仙道：“我哪里有這種福氣　！”顧鰲道：“這話是真的，我也有些曉得，蔡大人連太太都送回家鄉(xiāng)去了，你們私定盟約，還想瞞人么？”小鳳仙見(jiàn)他說(shuō)得活龍活現(xiàn)，也不免疑惑，偷看瞥了蔡鍔一眼，見(jiàn)他并不辯駁，大有默認(rèn)之意，只得也嫣然一笑。座中有兩個(gè)不曉得這事的，都向蔡鍔詢問(wèn)，蔡鍔道：“這是她自己不知進(jìn)退，自從我在此間走動(dòng)，她便天天在我耳旁絮聒，我如何受得慣這種悶氣？好在夫婦感情不合，自請(qǐng)離異，本是文明法律所許的，并非自我作俑。我生平最恨的是悍妒婦人，給她安然回歸故里，已經(jīng)是十二分的寬典了?！?br />
　　易順鼎拍手道：“甚好甚好，我第一個(gè)贊成，但恨你辦得太輕，為什么不給她一手槍，豈不痛快？也好給天下悍潑婦人做個(gè)榜樣，識(shí)些怕懼?！北娙硕紩缘盟娜绶蛉四耸谴差^雌老虎，平日受制于裙帶之下，寸步不能自由，此時(shí)借他人酒杯，澆自己傀儡，心中不免暗笑。楊度笑道：“實(shí)甫不好談得太高興了，有人傳到如夫人耳朵里去，照大不敬科起罪來(lái)，那還了得么？”眾人哄堂一笑，實(shí)甫也難為情起來(lái)，搭訕著道：“天不早了，我們吃些稀飯，也好散了，不要擔(dān)誤人家千金一刻的光陰，卻是罪過(guò)不淺?！北娙硕嫉篮苁牵埩T陸續(xù)散去。

　　蔡鍔見(jiàn)壁上鐘已交子正，也要回寓，卻見(jiàn)自己的馬褂早不在架上，知道是滅燭留髡之意。再看小鳳仙，口雖不言，一種依戀之情，更令人不忍割舍，便命打發(fā)車夫回去。小鳳仙見(jiàn)他肯住，方才蓮臉生春，問(wèn)起席間所談租屋之事，可是真的么？

　　蔡鍔道：“將來(lái)總有這一天，不過(guò)此刻還嫌早些?！毙▲P仙微微一嘆，兩人又談了一回，才解衣同入羅幃。這一夜鴛鴦?wù)砬闈?，傾心話久，翠衾春永，嚙臂盟深，蔡鍔初不意弄假成真，得此風(fēng)塵知己，也算生平奇遇了。

　　過(guò)了兩天，阮忠樞、顧鰲兩人在林寶珠家回請(qǐng)蔡鍔，陪客無(wú)非仍是這一班人，蔡鍔欣然應(yīng)允，說(shuō)屆時(shí)準(zhǔn)到。豈知到了這天，諸客均已齊集，只有蔡鍔不來(lái)，打過(guò)幾次電話，總是含糊答應(yīng)。楊度等得不奈煩，向主人道：“松坡這兩天夫妻成日的吵嘴，不知又出了什么岔兒，還是你們親自走一趟，拉他一同來(lái)，豈不爽快些。”阮顧兩人也以為然，跳上了車，走到棉花胡同蔡宅，見(jiàn)他們夫妻二人，正在鬧得沸反盈天，衣箱鋪蓋丟得滿院里橫七豎八。

　　原來(lái)蔡鍔逼著夫人連夜出京，夫人哭得蓬頭垢面，見(jiàn)有客來(lái)，便嘮嘮叨叨的訴說(shuō)，結(jié)發(fā)十余年，沒(méi)有犯七出之條，不應(yīng)該趕我出門。蔡鍔聽(tīng)了趕過(guò)去舉手要打，阮顧連忙攔住，勸了一回，說(shuō)既然彼此各懷意見(jiàn)，若勉強(qiáng)同居，總是不妙的，不如請(qǐng)嫂夫人且自回去，等松坡氣平了再圖團(tuán)聚。好在現(xiàn)在交通便利，往來(lái)是不難的。又回頭向蔡鍔道：“此刻天色已晚，火車早停，你叫他們走到哪里去，這不是強(qiáng)人所難么？不如且等明朝，何在乎這一夜工夫”你既不愿與夫人見(jiàn)面，我們何妨此刻就走，到林寶珠家，樂(lè)他一夜，那邊還有許多人恭候大駕呢?！辈体姷溃骸翱墒堑模@倒對(duì)不住得很?！闭f(shuō)著披上大衣，一同出門，又回頭吩咐家人道：“你們趕緊打發(fā)她回南，倘若我回來(lái)時(shí)，看見(jiàn)還沒(méi)有動(dòng)身，我是不答應(yīng)的?！奔胰藨?yīng)了幾個(gè)是。

　　這晚宴罷，蔡鍔仍住在小鳳仙家。蔡夫人真?zhèn)€連夜收拾了些細(xì)軟，帶了兩個(gè)仆婦，第二天乘了京奉頭班火車，回南去了，這且慢表。

　　卻說(shuō)公府內(nèi)自從改制之后，一切款式，均仿內(nèi)廷辦法。這天袁總統(tǒng)正坐在龍椅上，十幾個(gè)愛(ài)妾，都花枝招展的圍隨著，你一聲萬(wàn)歲，我一聲陛下，正談那未來(lái)的富貴榮華，還有那一班新選的女官，都站立兩旁雁翅般伺候著。袁總統(tǒng)左顧右盼，正在得意，忽聽(tīng)得窗外有人口角的聲音，似乎說(shuō)什么曹丕曹植，正是：患難夫妻方脫險(xiǎn)，同懷兄弟又操戈。

　　要知袁氏二子因何事?tīng)?zhēng)鬧，且看下回分解。