張相續(xù)假未滿，遽聞出缺，全國臣民必視為重大之變故。

　　朝廷失一老臣，于政治之設(shè)施，其影響亦甚多。而張相平生，足以表見于國中者，或毀或譽(yù)，至此當(dāng)有定論。竊思古之致身事君者，茍其宅心忠正，致為國用，則其一身之存亡，必關(guān)系于邦國，而況老成練達(dá)，受先帝之顧命，為賢王所倚重如張相者乎？獨(dú)是尚論古人，卓然稱為賢臣者，如漢之賈山、汲黯，唐之李泌、郭子儀，宋之范仲淹、司馬光，彪炳史冊，后先輝映。然跡其平生，各行其志：或以諍臣稱，或以能臣稱，或則以良臣稱，其遭際不同，操術(shù)亦異，固未可強(qiáng)而并論。即近世宰輔，如胡文忠、曾文正、沈文肅、李文忠輩，亦莫不始終如一，各有獨(dú)志之行，傳之后世。以類相繩，可以知其若為諍臣，若為能臣，若為良臣者，而獨(dú)可以論張相。

　　張相當(dāng)文學(xué)侍從時，即以敢言極諫聞于輦下。朝上封奏，夕發(fā)彈章，意氣粗疏，昌言無諱。內(nèi)而官廷帷幄之機(jī)宜，撥亂反正之深計；外而疆臣職吏，尤多掊擊；京師均目為清流。同時并稱者，有黃體芳、張佩綸、劉恩傅、陳寶箴、宗室寶廷、鄧承修諸公，而張相實為之領(lǐng)袖。夫以朝野無事，舉國熙恬，而遠(yuǎn)見先識，已肅然私憂，知無不言，言無不盡，致貴近側(cè)目，皆欲得而甘心，曾不稍挫其志，直聲震天下。而變法自強(qiáng)之議，亦即萌芽于此時矣。是此一時代也，張相固儼然諍臣也。

　　既而以巡撫辭京闕，揚(yáng)歷南東各省。所至之處，一以提倡新事業(yè)為志，而新學(xué)業(yè)之最著稱者，則兩粵兩湖為尤盛。如路，如礦，如農(nóng)林，如工廠，如學(xué)校，羅致人才，籌劃款項，不足則借債以趕建設(shè)，雖地方實力，或有不及，而致譏于揮霍失度者。然當(dāng)此過渡時代，民智屯塞，政治變革之際，能以雷厲風(fēng)行之手段，措置銳敏，實足趨物質(zhì)文明之進(jìn)步。今東南數(shù)省，經(jīng)營稍易，而路礦汽機(jī)之業(yè)，得以舉軔先發(fā)，未始非食張相之賜也。是其中年精壯，力任艱難，旦夕兼營，不辭勞苦者，實可以能臣稱者。

　　洎乎丁戊之間，國事已定，下詔立憲，先帝勤求治理，畀倚老臣，征之入閣，而政治益繁，交涉頻起，輿論亦稍稍興矣。

　　張相則一為持平之論，蓋已深知政事改革，不可操切，新政未紓，民氣易潰。加以年老體政，時復(fù)多病，益無更端之建議，惟雍容坐鎮(zhèn)而已。然內(nèi)外籌備，悉循秩序，未嘗延誤者，未始非將相之威望，可以率屬百僚，雖坐而論道，而群治易于奉行，所謂朝有良臣為國柱石者。則今日之張相，又忽以良臣終矣。

　　是以綜觀張相之一生，實可為三大時期之區(qū)劃。而其所以隨時通變者，一則其秉質(zhì)之不滯于物，一則其好名之心，有以戰(zhàn)之耳。京官偷息，則以言論為清高；疆吏阘茸，則勵行事為干練。即至彌留疾革之時，猶自以為借款不容于輿論，而欲商各使以罷之。三代下惟恐不好名，若張相者，固猶晚近所不可多靚者也，以視彼好爵厚祿，自植其私者遠(yuǎn)矣。